Пока этим занимался, Шуст тоже углядел неладное и молчать не стал: – Да что там за хрень?! Ты ее видел? Вот теперь Карат видел. По другую сторону от насыпи золотилось пшеничное поле. Только золотилось оно недалеко, уже через полсотни метров его под линейку рассекало лезвие Стикса. Дальше тянулась целина, где травам сильно вырастать не позволяли. Задавленные колесами и гусеницами, растоптанные подошвами патрульных, шастающих между различными инженерными заграждениями, они не очень-то успевали вытянуться вверх. Картина знакомая – впереди показался строго охраняемый периметр, коими окружено большинство приличных стабов. Но не это привлекло внимание, а то, что с данным периметром явно не все ладно: валяющиеся там и сям отдельные кости или почти целые скелеты; порванная во множестве мест колючая проволока; заваленные столбы; выгоревшая трава; дот, выглядевший так, будто в него попал снаряд корабельной артиллерии большого калибра; клочья металла, в которых с трудом удалось опознать бронемашину. Завалы останков можно объяснить тем, что патрульные уничтожали выходящих к периметру зараженных. Это – обычное дело. На это же получится списать сгоревшую траву. Патроны тратить – дорого, вот и стараются почаще применять огнеметы на самодельной смеси. Но вот испорченные заграждения – явный непорядок. И уничтоженный дот – тоже. Бронемашина просто так тоже на клочья не расползается. Да и останков зараженных слишком уж много, и почти все они выглядят свежими. Большинство даже не обглоданы толком, из них лишь самые лакомые куски вырвали. В ноздри начал забиваться трупный смрад, а в ушах померещилось хоровое гудение миллиардов мух. – Ну все, приехали! – с досадой констатировал Шуст. Карат кивнул: – Такое впечатление, что здесь орда прошлась. Та самая, о которой Расист предупреждал. – Нет, блин, это местные устроили фестиваль самогонки. Заграждения повалили и поехали за добавкой в соседнюю деревню. Ну, конечно, же орда. А я ведь рассчитывал, что она южнее пройдет. – Может, поселок они не взяли. – Друг ты мой любезный, скажу тебе, что ты не все знаешь и вообще демонстрируешь повышенную жизненную наивность во всех вопросах. Если периметр вот так, как здесь, начинают раскатывать, стаб оставляет заслон из добровольцев, мечтающих умереть быстро и жестоко, после чего эвакуируется на всем доступном транспорте. Если повезет, не догонят, а если очень повезет, не весь заслон костьми поляжет. – Получается, к поселку нам лучше не соваться? – Это ты правильно мыслишь. – Но нам заправиться надо, горючего почти не осталось. – А то я не знаю… Хреново, что заправки по пути не попалось. Надо возвращаться на дорогу, через которую перед кустами переехали. – Думаешь, по машинам брошенным баки слить? – А есть еще варианты? – Запаримся сливать, этот зверь лакает в четыре глотки. – Дуракам работать не привыкать. Справимся. Да и с другой стороны, дуракам должно везти. – Ну да, должно. Дуракам должно. Но ты часто видел успешные команды, состоящие из хигтера с зависшим умением, алкоголика с тягой к хулиганскому насилию, девочку с милыми глазенками и кота, который только жрет да спит? – Это ты к чему сейчас спросил? – К тому, что до дураков мы недотягиваем. Нам до их уровня еще расти и расти. * * * Им действительно повезло. Успели слить бак у одной легковушки, не нашли топливо во второй, зато, проехав чуть дальше, углядели за поворотом шикарную сетевую заправку на восемь колонок. Шуст обрадовался: – Хоть бери да Дианку буди. Кофе закажем, горячие хот-доги пожуем и все такое. У девочки депрессия, ей личико попортили, может, развеется на таких развлечениях. – Там два бегуна. – Что два бегуна? – Что-что… Угол задницами подпирают. – Точно бегуны? – Я увеличил картинку, на них одежда почти новенькая. Никогда не видел, чтобы мертвяки переодевались. – А вдруг эти из таких? Пошутить решили. – У них не только одежда чистая, они еще и выглядят посимпатичнее тебя. book-read-ads – Ну надо же, какие модники. Получается, очень удобное дело, увеличивать то, что видишь. Мне все больше и больше нравится машинка, она как специально под Улей заточена: незаметная, шустрая и кусается больно. – Согласен. Не будь с ней проблем по запчастям и боекомплекту, считай – идеал. – Диану все же придется разбудить, останавливаться нам нужно надолго. Насос тебе дружище Расист не подогнал, придется придумывать, как заправляться ручками, а тут место слишком уж открытое, всякое может случиться. Карат, не дожидаясь полной остановки машины, спрыгнул на асфальт, с силой крутанул обеими руками в плечах, разминая конечности, одеревеневшие после долгой езды, снял с пояса кирку, двумя ударами успокоил подбежавших мертвяков и замер, оглядывая заправку. Над головой прожужжал оружейный модуль, направив стволы туда же, – Диана определила сооружение как самый опасный объект в округе. Выждав с минуту, Карат пришел к выводу, что или место не сулит нехороших сюрпризов, или тут затаилось что-то, похожее на элиту, убившую одного из бойцов Расиста. Такую тварь, увы, обмануть чересчур сложно, она сама кого хочешь обманет. Если уж нарвался, готовься к неизбежным потерям. Гранду надоело сидеть в железном нутре бронетранспортера, выскочил через открытый люк, просеменил мимо Карата, оглянулся на ходу, бросив презрительный взгляд, и спокойненько прошествовал дальше. От сердца отлегло. Чуйка у серого такая, что даже самую крутую тварь засечет гарантированно – проверено не раз. В маленьком отряде он работал не только в качестве инструмента психологической разрядки, методом поглаживания по шерсти, а и сенсом. Капризным сенсом. Сжимая на изготовку один из автоматов, подогнанных Расистом, Карат прошел мимо колонок и остановился перед раздвижными дверьми. Они пребывали в непривычно полуоткрытом положении, однако ничего удивительного в этом нет. Все дело в том, что при отключении электричества такие створки можно легко передвигать вручную. Те, кто разблокировал выход, решили, что не стоит тратить силы на полное освобождение прохода. Ну и захлопывать за собой тоже не стали. Внутри не обнаружилось ничего угрожающего или хотя бы интересного. Слегка пованивало испортившимися продуктами, жужжали мухи, под ногами валялись стандартные для заправок товары, разбросанные мародерами. Осмотрев все, Карат вышел и взмахнул рукой. Бронетранспортер свернул с дороги, подкатил к колонкам. Из люка высунулся Шуст, пожаловался: – Ведра в коробочке нет. Придется поискать. – Ты что, ведром заправляться решил? – уточнил Карат, слабо представляющий, каким образом производится этот процесс без электричества или малогабаритного насоса. Такой насос возят с собой все рейдеры, но их группа пока что им не обзавелась. – Можно не ведром, можно ладошками из цистерны начерпать, – флегматично предложил Шуст. – Понял. Поищу ведро. * * * Горючее в цистерне нашлось, но уровень его оказался куда ближе к днищу, чем к горловине. Пришлось не просто зачерпывать, а спускать ведро на буксирном тросе, прихваченном со стенда с товарами для автомобилистов. Естественно, это не способствовало ускорению процесса, да и бак у бронетранспортера оказался немаленький. Неудивительно, ведь тяжелая машина пожирает около литра на километр при неспешном передвижении по нормальной дороге. Карат с Шустом занимались возней с ведром, Диана оставалась под защитой брони, где игралась с управлением оружейным модулем, а Гранд… Кот, моментально пропав в самом начале, как это частенько с ним случается, появился также внезапно. Только что его не было, и вдруг нарисовался возле цистерны, где расселся на асфальте с настороженным видом. Карат, поняв, что Гранд не в настроении, уставился в ту же сторону, что и кот – на дорогу. Шуст же, ничего не сообразив, недовольно заявил: – Чего тормозишь? Кто ведро понесет? Пушкин, что ли? – Кот волнуется. – И что? Успокоительного ему выписать? – Да ты что, не понимаешь?! До товарища наконец дошло. Поставив ведро под ноги, он тоже вытаращился на дорогу и уже через пару секунд неуверенно произнес: – Кажется, мотор шумит. Едет кто-то. Переглянувшись, не сговариваясь, бросились к бронетранспортеру. Через миг обоих обогнал кот, первым подоспев к ближайшему люку. Скатившись вниз, Карат бесцеремонно отодвинул Диану, ухватившись за пульт управления, а Шуст, чуть ли не через голову перепрыгнув, плюхнулся на водительское сиденье. Девочка, не обидевшись на грубость, припала к бортовой бойнице и вскрикнула: – Блин!!! Смотрите!!! Да блин, тут такое!!! Карат, переключая обзор, поймал в визир дорогу, и желание выдать Диане выговор за беспредметный доклад куда-то исчезло. По дороге мчалась машина – стандартный легкий транспорт Улья. В прошлой жизни это был простой пикап, а здесь его маленько укрепили и вооружили громоздким кустарным огнеметом. Мчалось это неповоротливое чудо техники так, будто вообразило себя гоночным болидом, а боец в кузове целился назад, готовясь очень тепло встретить преследователя – тварь, которую Карат, от неожиданности, сначала принял за элиту. Но уже через секунду осознал, что у страха глаза велики, – всего лишь рубер, даже не слишком матерый. Весу в этой туше уже прилично, но это не мешало мертвяку не отставать. Да ладно бы отставать, мертвяк, наоборот, догонял. И судя по заметным подпалинам на морде, вероятность хлебнуть порцию огнесмеси не пугала его своей новизной. Попробовал уже, и это его не сильно впечатлило.