— Да запросто, для этого даже не надо быть лицензированным алхимиком — плевая работа. — Я слышал от тебя упоминание о нитровании. А можно сделать порошок из ртути и азотной кислоты? То есть из азотной соли ртути и кислоты? Он белый и взрывается при ударе, слышал о таком? — Огненную ртуть? Тут тоже не нужен алхимик, хотя процесс там с заковыркой. Сделаю, но ртути у меня совсем чуть-чуть. — Много и не понадобится. А есть в городе мастер для тонких работ по металлу? Ну там ювелир или кто-то в этом роде. — Часовщик есть, — сказал Далс. — Да и ювелира найдем. — Только он тупица, каких поискать, — ухмыльнулся Окер-Молот. — Если что-то хочешь у него заказать, сто раз повтори, что именно. Да и то может перепутать. — А твои мастера могут сделать стальную трубку примерно вот такой длины? — Да запросто. — Она должна быть крепкой и без швов, а внутри идеально ровной. Толщина в пару пальцев, внутреннее отверстие вполовину меньше диаметром. — Я дам тебе навощенную дощечку, нарисуй с точными размерами, а не в пальцах, тогда сделают лучше, чем в Новом Даллене. Все настоящие мастера у нас работают, а там только каплуны расфуфыренные остались, только и умеют, что цены за убогий хлам ломить. Так тебе трубки надо или чего? Сперва говорил об оружии. — Трубка нужна всего лишь одна, это ерунда. Оружие — главное. И вы сами подумайте, какое лучше. Воинов у вас нет, хорошо бы всем арбалеты наделать и бить с дистанции. Но я так понимаю, что это сложная штука, долгая и дорогая в производстве. — Верно думаешь. А еще к ним надо прорву болтов, на них тоже уйма времени и материалов уходит. Думать надо. — Вот и думайте. Целитель Яридис, за все время не вымолвивший ни слова, поднялся и застенчивым голосом произнес: — Простите, но вижу, вы тут и без меня обходитесь прекрасно, вопросов ко мне нет. Я лучше пойду, раненых надо посмотреть, там много работы. — Прости, — сказал Трой. — Но вопросы к тебе есть. — Тогда лучше задать сейчас, я и впрямь не могу здесь засиживаться. — У тебя есть другие способности? Кроме дара целителя? Яридис покачал головой: — Я могу заряжать светильники и делать прочие мелочи. Могу попробовать ошеломить кровососа или еще кого-то из темных тварей. Мелочи, вам они не пригодятся. — Плохо, я рассчитывал на большее. — И еще хотел сказать о твоем человеке, — целитель опустил глаза. — Сожалею, но я почти уверен, что он получил слишком много пепла. — Мардукс умрет? — Или так, или переродится. Лучше подарить ему легкую смерть, ведь, как я слышал, из рашмеров получаются опасные пепельники. — У него вообще нет шансов? — Шансы есть у всех, но он меня пугает. Уже впал в забытье, и вывести из него не получается. Это плохой признак. Прикажи, и я подарю ему легкую смерть. Ведь это твой человек, принимать решение должен именно ты. Трой промедлил, затем покачал головой. Нет, такой приказ он отдать не в состоянии. — Пусть его крепко свяжут и лечат как могут. И пусть дают что-нибудь, чтобы не просыпался. Я не хочу, чтобы он страдал. — Хорошо, попробуем. Но, боюсь, все зря. Мне можно уйти? — Если у других нет к тебе вопросов, можно. — У меня вопрос ко всем вам, — второй раз за все время проскрипел старец. — Я слышал много умных слов, но не видел дел, которые могут помочь городу. Вы будете и дальше болтать? На улице сотня здоровых мужчин, их надо срочно занять работой, пока хнычущие жены и дети не довели бедолаг до белого каления. Я еще никогда не видел, чтобы города спасали говорливыми языками, так что вперед! Глава 20 Серебро и шерсть Странно, но ни вечером, ни ночью горожан никто не побеспокоил. И это при том, что застучали молотки и топоры, шум от такой деятельности далеко разносится. Или пепельники умчались в столь далекую даль, откуда ничего не слышно, или не рискуют приближаться к месту, где им так крепко досталось. Хотя, как Трой помнил из краткого обучения, измененные люди — обычно самый тупой и бесшабашный противник. Могут напасть, даже если нет ни единого шанса на победу. Твари Краймора куда осторожнее — если не уверены в своих силах на все сто, напролом не попрут. То есть прямо сейчас в окрестностях могут бродить десятки чудовищ, но опасаются лезть на такую толпу. book-read-ads А вот на небольшую группу людей наброситься могут, и это плохо. Почему плохо? Да потому, что Трой сейчас выбрался за пределы города в составе малой группы. Причем пошли с ним лишь Миллиндра, Драмиррес и Айлеф. Все прочие остались в Шамбрисе демонстрировать присутствие церковных сил. Это успокаивало самых слабонервных жителей, да и те, которые покрепче, довольны. Все же у рашмеров на землях Краймора есть определенная репутация. Вот только Трой до сих пор не ощущал себя полноценным рашмером. И остальные тоже. Их ведь толком не учили, знания давали слишком быстро и временами спонтанно. Не год и не два надо провести в этих землях, чтобы как следует заматереть. Далс выделил проводника — парня лет двадцати, звали его Карыш, на вид крепкий, но весь какой-то вороватый, и глаза из тех, по которым понятно — с таким хорошо мед кушать, а вот помои расхлебывать придется без него, обязательно отвертится. Идти пришлось в обход озера. За ним располагался главный рудник верховьев долины — Черный Камень. Под мрачным названием скрывалась сеть карьеров и штолен, сгруппировавшихся вдоль выхода богатой рудной жилы. Содержание серебра в ней было скромным, но в придачу к нему можно добывать медь, а в пустотах, заросших кристаллами, не так уж редко находили магические минералы. Так что добыча себя многократно окупала, давая работу многим горнякам долины. Карышу было страшновато отдаляться от надежного, по его мнению, города, и он время от времени начинал торопливо рассказывать что-то, что, по его мнению, могло заинтересовать рашмеров. Спасибо, что с глупыми вопросами не лез, настроения с утра ни у кого не было, пережитое всех сильно вымотало, хотелось отдыхать дальше и дальше, а не по холмам бродить. — На Черном Камне ваши ребята после войны с темными накрыли гнездо некромантов. Говорят, много там погибло народа и много нехорошего нашли. Кто-то из клириков разбирался в рудах, доложил церкви. Да только, пока церковь думала, что же делать с находкой, набежали старатели. Они быстро про такое пронюхивают. Даже деревню поставить успели и сделали вид, что уже лет сто тут живут. Церковь объявила жилу своей, а те сказали, что поздно, рудник уже действует, и по закону добытчики правы. Не один год судились за холм, в итоге уговорились, что все добытые камни сдаются церкви, и только. За деньги, конечно, но клирики платят неплохо, так что обид почти нет. — А почему город теперь не там? — спросил Драмиррес. — Да потом еще несколько жил нашли — и побогаче, и победнее. Разные — в общем. Народу прибывало, а тут не так много удобных мест, долина неровная. У озера самое лучшее. Там поначалу деревню поставили, ну а как деньги потекли в долину рекой, так она быстро разрослась. И теперь у нас настоящий город. Вон на том берегу тоже деревня была. Но там места хватает всего на одну узенькую улочку, вот и бросили. Вон те кучки — все, что от домов осталось, вывезли до бревнышка. — Жаль, место красивое, — заметила Миллиндра. — Может, и так, но народ сбежал оттуда моментально, никто не захотел оставаться. — Почему? — Огненная Бездна выбросила тучу пепла. До нас он не дошел, но твари там возбудились, и сюда залетели две гарпии. Средь бела дня разодрали корову и утащили пастушка. Вот народ и подался на другой берег, страшновато там оставаться после такого. Деревни объединились, и получился Шамбрис. Потом еще народ подошел, уже с другой деревни. — Там тоже появились гарпии? — спросил Драмиррес. — Этим черным бестиям, похоже, ваш мэр приплачивал. — Да нет, не было там гарпий. Далеко деревня стояла, у жилы. Там поначалу богатое серебро шло. А как только углубились, так почти перестало плавиться. Голый свинец по всей жиле, но кому тут свинец нужен. Бросили и перебрались к озеру. — А нормальные деревни здесь вообще были? — спросил Трой. — Как это нормальные? — Это где землю пашут и урожай собирают, а не кирками стучат. — Не, таких не было. Земли у нас нормальной нет, даже под огороды трудно клочки находить. Возле озера немного хорошей почвы встречается, но зачем она нужна, если в большой долине ее полно. Кому нравилось в грязи ковыряться, все там поначалу оседали. Те, которые к нам добирались, пахали на другом берегу, там на пару полей места хватает. Но это было до гарпий. А у нас шахтерский край, у нас много чего есть. И серебро, и медь, и свинец, и железо. Говорят, старатели золотишко приносят. Если и золотая жила найдется, вообще богато заживем. Лишь бы пепел отступил… Преодолели открытый плоский берег, усыпанный валунами и галькой, забрались на склон пологого холма, поросшего редким сосняком. Карыш по пути начал было собирать часто попадающиеся грибы, но Миллиндра запретила: — Грибы в себя впитывают самые активные частицы пепла. Покушаешь грибного супчика и умрешь или переродишься. — Не врешь? — А ты попробуй. Эти частицы вне разлома распадаются приблизительно за месяц, до этого срока забудь даже думать о грибах. — Надо всем сказать. — Сам и скажи. Хотя можно и не говорить. — Почему? — Да потому что в городе они не растут, а за город никто не ходит. — Но мы же вышли. — Мы и так это знали. — Я не знал. — Теперь знаешь. Далеко еще идти? — Под этим холмом рудничное хозяйство начинается. Мы сейчас прямо по жиле идем. То есть она под нами, под землей. Вон туда, если свернуть, шурф будет, для вентиляции его провели. Карыш не обманул, лес начал редеть, то и дело приходилось переступать через пеньки. А затем деревья и вовсе остались за спиной, показалось открытое пространство. Россыпь бревенчатых домишек, расставленных без видимой системы, подрытый карьером склон, отвалы бесполезной породы. Из пары труб вьется дымок, стучит кузнечный молот, обстановка на вид идиллическая. Чем больше Трой знакомился с Краймором, тем больше удивлялся. Он столько ужасов о нем наслушался, что не мог смириться с повсеместной беспечностью. За все время ни разу не видел селение, окруженное хотя бы символической стеной. Даже заборы здесь не были широко распространенным явлением. Вроде бы существуют какие-то серьезные форпосты на границе с самыми опасными территориями. В таких поселениях якобы все иначе поставлено. Но Трой подозревал, что и там разочаруется в мерах безопасности. Каменная стена, полоса препятствий перед ней, позиции стрелков наверху — вот как надо здесь жить. Все остальное рано или поздно приведет к проблемам, с которыми жители долины сейчас и сталкиваются. Необъяснимая беспечность. Или наоборот — разумный шаг. Ведь в случае тех же выбросов приходится бросать обширнейшие территории, вот и не видят смысла вкладывать большие средства в капитальное строительство.