Да, это, конечно, он отмочил, попасть в свежий кластер и так вляпаться. Хорошо девчонка попалась верная, дотащила. Хотя ему было очень тяжело представить, как весившая килограммов на тридцать меньше Рина заставляла идти и опираться на нее девяностокилограммового мужика. Но теперь, когда проснется, можно будет продолжить путь. – Ампер, ты как? – едва открыв глаза, спросила Рина. – Все хорошо, милая. Спасибо тебе, что вытащила. Не думал я, что ты на такое способна. Как только сюда доперла? – Свое перла, – садясь, улыбнулась девушка. – Своя ноша не тянет. Ведь ты мой? – После такого? – улыбнулся Ампер. – Бросить тебя – это будет преступление против совести. А я ее не всю пропил. Она у меня большая и жутко вредная. Как начнет по мозгам ездить, так все, туши свет, кидай гранату. Блондинка расхохоталась. Ампер достал горелку и поставил кипятить воду для чая – девушка не любила кофе. – Слушай, Ампер, а с чего ты решил, что вся вчерашняя группа иммунные? – держа в руках горячую чашку, спросила Рина. – Они не изменились за несколько дней, – пожал плечами Погорелов. – Других способов я не знаю. Клык что-то говорил об особом даре, который позволяет выявлять иммунных, но я им не владею. Кроме того, я сказал Армату, что если у кого появятся дефекты речи в виде сипения, то пусть изгоняет или убивает, и уж точно приглядывает. – Мы вроде бы как уже начинали этот разговор в том домике лесозаготовителей, я тогда дурная была и всего не понимала, а оказывается, все очень просто. – Чего? – озадачился Ампер. – Как можно отличить, станет человек мертвяком или нет. Наши ученые давно научились распознавать иммунных. У нас есть что-то вроде пастбища и тестового полигона одновременно. Несколько быстрых кластеров. – Она замерла, бросив настороженный взгляд на спутника, понимая, что сболтнула такое, за что ее повесят в любом стабе, подобное рейдерам не говорят. Но Ампер совершенно не обратил на это внимания, только бросил: – Ты смотри, при чужих не ляпни, иначе нас обоих грохнут. А учитывая, что никто на нас охоту не прекращал, то тебя грохнут, а меня продадут. Так что будь осторожнее в словах. И давай без подробностей, мне эти фашистские замашки противны. Просто к сути предмета. Ты тогда говорила, что это связано с грибницей. Рина кивнула. – Верно. Если коротко, то суть предмета такая: у низших зараженных есть какая-то серая паутина, мой приятель называл ее грибницей. Ну да, я видела такую у того бегуна, которого убила возле озера. Так вот, это и есть детектор. Тест занимает пару минут. Ее извлекают, растирают в пыль, после чего растирается в пыль высушенный споран, все это смешивается. Затем необходимо уколоть палец человеку, который еще не идентифицирован, выдавить каплю крови. Достаточно маленькой щепотки этой пыли. Если человек иммунный, ничего не произойдет, а вот если это потенциальный мертвяк, то пыль бурно прореагирует с кровью, фактически мгновенно впитает ее в себя и начнет дальнейшее проникновение в организм. – Очень интересно, – озадаченно вертя в руках патрон, произнес Ампер. – И что, так просто? Никаких танцев с бубном? Неужели никто раньше не додумался? Клык говорил, что в стабах изучают все, что касается заражения. По идее, такое решение напрашивается само по себе, хотя я и не ученый. Может, есть какой секрет? Например, вымачивать этот порошок в крови сорока девственниц? Рина пожала плечами. – Он больше ничего не говорил. Паутина, споран, и все. – Ты знаешь, сколько может стоить подобное знание? Рина улыбнулась. – Представится возможность – продай. Ведь тебе нужно заботиться об одной блондинке, у которой иногда бывают очень дорогие заскоки? – Хочешь, подарю «Мазерати»? – засмеялся Ампер. – Этот дом не бедный, вон на парковке стоит. А в паре кварталов отсюда я видел «Порш» с откидным верхом. Правда, слегка битый, помял мусорный бак. Рина тоже засмеялась. – В своем мире я прыгала бы от счастья, предложи ты такое, и целовала бы тебя куда придется. А сейчас эта «Мазерати» развалится после первого же стаба. Или на грунтовке сядет на брюхо. Так что подари девушке лучше хороший клюв, очень полезная штука. Ампер провел рукой по своему боку и понял, что чего-то не хватает. – Я взяла попользоваться. – Девушка указала на боковину кресла, к которой был прислонен чекан. – В подъезде пустыш стоял, совсем вялый. Жалко было на него тратить пулю, да и шуметь не хотелось. Он на меня навелся, вот я у тебя клюв и одолжила и под отводом глаз, пока он пялился на мой фантом, проломила ему затылок. Хорошая такая способность. Зараженный среагировал как надо. – Справим тебе клюв. Есть будешь, а то нам уже топать пора? – Буду, если осталось что-нибудь в холодильнике. – Пара кусков буженины, рыба, жаренная в кляре. Могу яичницу сварганить, но это долго, горелка на подобное не рассчитана. – Рыбу и еще чаю. – Слушаюсь и повинуюсь, моя златокудрая госпожа, – кланяясь, сложив руки лодочкой в районе груди и улыбаясь, произнес Ампер. – И побыстрее! – прикрикнула Рина ему в спину и звонко рассмеялась. Дом покидали с предельной осторожностью. За три минуты до выхода мимо пролетел размалеванный «УАЗ» без верха, в котором сидели четверо мужиков, укутанных в какие-то тряпки с капюшонами на головах и в темных очках, этакая помесь бедуина со сварщиком. Все вооружены. Лобовое стекло отсутствовало, а в специальной доработанной выемке надежно крепились сошки пулемета, который тоже был в наличии, полная копия брошенного Ампером в броневике. Рина выбежала, когда машина уже удалялась, и она плохо разглядела пассажиров. – Кто там? Погорелов пожал плечами. – Бедуины в очках сварщиков, закутаны в тряпки с ног до головы. Впервые таких вижу. Рейдеры в основном щеголяют либо в камуфляже, либо в коже и джинсе. А тут прямо погонщики верблюдов. Ладно, давай уходить. Шли от укрытия к укрытию. Во дворах было много стоящих и покачивающихся бегунов, причем половина из них уже лишилась штанов. Они тихонько урчали, уставившись в одну точку, но фактически ничего не видели вокруг себя. Если не шуметь, то они и не реагировали на крадущихся путников. К вечеру наконец удалось покинуть и этот кластер. Он оказался очень длинным, почти семь километров. Расстояние это за три часа можно пройти, не торопясь, покуривая и попивая холодное пиво, а если на цыпочках, замирая при каждом постороннем звуке, то потребуется больше времени. book-read-ads Ночь провели в квартире на окраине кластера. Забаррикадировались и легли спать, вырубились мгновенно. Несколько раз Ампер просыпался, когда вдалеке, похоже, на проспекте, проносилась машина. Часов в пять утра послышалось, что лязгают гусеницы, но сквозь сон он не мог сказать точно. А еще Ампер приготовил порошок, запомнив слова Рины. Он прихватил из прежнего убежища ручную кофемолку и, измельчив споран, перемолол его с паутиной бегуна, убитого неподалеку от их ночной лежки. Ссыпав порошок в пакет, он горел желанием испытать предложенный блондинкой способ. Глава 10 Черные места Следующий кластер, который им пришлось миновать, оказался из разряда ни рыба ни мясо. Поле, поселок, большое озеро, и везде пусто. Ячейка перезагружалась несколько месяцев назад, не было тут никого, поэтому одолели эти пять километров на максимальной скорости. Больше всего поселок напоминал деревеньку животноводов, в центре поселения стояла статуя коровы с благодарственными словами на постаменте. Но поскольку никакой фермы вокруг не было и намека на запах навоза тоже, Ампер не слишком дергался. Как вскоре выяснилось, зря. До небольшой лесополосы, за которой уже виделись высотки очередного городского кластера, оставалось всего метров пятьдесят, когда Рина закричала: «Ложись!» Рефлексы Ампера сработали раньше, чем девушка договорила слово. Он рухнул плашмя в высокую траву, заодно свалив и крикунью, и тут же над ними засвистели пули, не меньше пяти стволов, и как минимум один пулемет. – Ползи влево! – скомандовал Погорелов, скидывая рюкзак. – Задницу опусти, – прошипел он. Блондинка вжалась в землю и поползла, но, следуя примеру напарника, тоже скинула рюкзак и теперь держала его на сгибе руки, прикрывая им на всякий пожарный голову. Секунд через десять стрельба прекратилась, и Ампер прекрасно понимал почему. В мире Улья огонь на подавление – очень дорогое и расточительное дело. К тому же они нарвались на обычный отряд либо муров, либо рейдеров, а может, атомиты шалят – шли мародерить свежий кластер и тут наткнулись на парочку рейдеров. Если слух Ампера не обманул, то по ним работал пулемет, два автомата, винтовка или карабин и дробовик. Они отползли метров на пятьдесят от места, где их застал обстрел. Ампер слегка приподнял голову над травой и медленно опустился обратно. Человеческий глаз – штука специфическая, он видит резкие движения, но медленное и плавное, не вызывающее дисбаланс, чаще всего не замечает, поскольку оно вполне нормально вписывается в пейзаж. Враг был обнаружен. На поле, вертя головой, выбрались двое. Замотанные в тряпки с ног до головы, они очень напоминали тех «бедуинов» из «уазика». Один держал мосинку, второй какую-то помпу. Они медленно брели по пояс в траве, водя стволами из стороны в сторону. Ампер улыбнулся сам себе и активировал нашлемный прицел на трофейной каске внешника. Парочка засияла в тепловизоре, как два факела. – Рина, не дергайся и не шевелись, сейчас снова начнется, – прицеливаясь во владельца дробовика, прошептал Погорелов, нажимая на спуск. «ТКБ» легко толкнулся в плечо, тихонько хлюпнул глушитель, лязгнул затвор, и «охотник» с винтовкой, прошитый насквозь, рухнул в траву. Второй закрутил головой и даже присел, что его не спасло. Получив свою дозу металла, он опрокинулся на спину и затих. Снова задолбил пулемет, его поддержала пара автоматов. Но били они вслепую, несколько пуль свистнули над местом, где замерли, прикрывшись рюкзаками, Погорелов и Рина. – Они уходят, – прошептала блондинка. Но Ампер и сам видел в прицел, как мелькают среди деревьев теплые тела, которые вскоре скрылись из поля зрения. – Давай за мной, – приказал он и пополз в сторону погибших. – Надо глянуть, кто это такие. Не нравится мне эта засада, хотя, скорее всего, это не засада, а просто встречная сшибка. Добравшись до первого покойника, который лежал ближе, Ампер чертыхнулся. Двойная пуля разворотила грудь, но тот был еще жив, хрипел, пуская кровавые пузыри изо рта. Достав кинжал, прапорщик выверенным ударом добил раненого. Тот дернулся и затих. Вытерев нож о серую хламиду, которая заменяла покойнику одежду, Ампер размотал тюрбан. Он оказался прав – атомиты. Нарукавный монитор замигал, предупреждая о наличии радиации, но Погорелов в этом подтверждении не нуждался. Голова покойника лишена волосяного покрова, кожа покрыта волдырями и незаживающими язвами. А еще от человека пахло гнилью, словно у него гангрена. – Мерзость какая, – передернувшись, заметила только что подползшая Рина. – Это атомит? – Похоже на то, – ответил Ампер, пытаясь найти в хламиде карманы. Их оказалось довольно много, правда, почти все были пусты: один нож, два десятка пулевых и картечных патронов к дробовику, сам дробовик в отвратительном состоянии (старый, пластиковые части кое-где заменены на деревянные, приклад обмотан скотчем). Короче, даром не надо. Передернув цевье, Погорелов забрал еще пять оружейных патронов. Рина тоже рылась в карманах, но уже со своей стороны. Наконец она извлекла маленькую коробочку, в которой оказались два спорана и горошина. Немного необычная горошина, размером с ноготь безымянного пальца, а вот споран почти не отличался от земного крупного винограда. – Это то, что я думаю? Ампер кивнул. – Похожи на рад, горох и рад, споран. Клык говорил, что подобный виноград гораздо эффективнее при ранениях и его с радостью скупают медики, причем за сахарок один к двум. Ладно, поползли ко второму. Мертвец выглядел идентично, те же язвы, гнилостный запах, серая хламида. Вот только улов был богаче, может быть, местный олигарх. Целых шесть споранов, из которых пять с приставкой «рад». Ну и три горошины из того же объекта. А вот патронов набралось совсем мало, всего десяток, ну и полная обойма в винтовке. Нашелся, правда, еще один очень странный предмет – маленькая моделька машинки с отломанными дверьми и капотом. Ампер покрутил ее в руках и кинул на труп. Затем он приподнялся и оглядел близкий лес в тепловизор. Никаких признаков противника. Но прибор отключать не стал. Он уже успел узнать у Рины, что она легко сможет собрать зарядник для батарей, понадобятся лишь провод и обычная розетка. Лежку атомитов на опушке бывший прапорщик нашел легко, но они ушли, не оставив ничего, даже гильзы успели собрать. – Рин, ты молодец, вовремя засекла их. Они нас в фарш покрошили бы, пулемет – это сила. – Решила просканировать опушку, а меня волна ненависти чуть не сбила с ног. Ампер улыбнулся. – Это я называю здоровой инициативой. Ладно, давай двигать отсюда, а то еще вернутся. Больше ничего не ощущаешь? Девушка постояла с полминуты, после чего покачала головой. Но именно в этот момент из кустов прямо на них вылетел бегун. – Замри, – приказал Погорелов твари и ударом клюва пробил зараженному голову. Но времени на то, чтобы проверить грибницу, не осталось. – Бежим, – скомандовал он и первым ломанулся в лес. Рина стартовала на секунду позже, когда первые из зараженных стали появляться из-за густых зарослей. – А может, им приказать прикончить друг друга? – догоняя напарника, спросила она. – Их там десятки, – оборачиваясь и оценивая расстояние до противника, ответил Погорелов. – Если не больше. Атомиты, суки, своей стрельбой их привлекли. Похоже, эти бегуны топали по дороге, но, услышав выстрелы, ломанулись на них. Знают, твари, где стрельба, там и жратва.