– Иди собирай гильзы, а я вскрою оставшихся. – Хорошо, – согласилась девушка. – Эта жемчужина твоя, я прошлую съела, – и, присев на корточки, начала искать гильзы. Ампер же направился к покойникам. На «разделку» ушло еще минут десять. Он ошибся, топтун был только один, два остальных, судя по челюстям, кусачи. Всего с тварей удалось поднять два десятка споранов и четыре горошины. А у кусачей еще и янтарь. – Хорошо поднялись, не зря постреляли, – подойдя к Рине, которая тоже почти закончила свои поиски, подвел итог Погорелов. – Жемчужина – обалденная добыча. Готова? Надо сваливать. Рина разогнулась. – Не знаю, что нашла, – она сыпала гильзы в маленький карман рюкзака, – штук пятьдесят, может, и больше, дорого вышло. Я почти два магазина извела. – Жемчужина все окупила, – отмахнулся Погорелов. – Но продавать я ее не буду, сам съем. – Не боишься? – Не знаю. Черный жемчуг, конечно, штука опасная, но шанс прокачать мой дар и получить новый, довольно велик. Если квазом стану, будешь любить? – Давай лучше не будем проверять. Оставайся самим собой, ты мне таким больше нравишься. Но Ампер уловил заминку, девушка боялась того, что он станет другим. Не человеком. Он достал жемчужину из кармана, покатал ее в пальцах, а потом быстро сунул себе в рот и проглотил, запив глотком живчика. – Ну вот и нет проблемы. Что случится, то случится. Пошли отсюда, час потеряли. Он сменил магазин на полный и зашагал в направлении, откуда приехал «микрик». «На привале нужно будет снарядить опустевшие магазины», – напомнил он себе. Город прошли за четыре часа, не особо скрываясь, но и на виду не торчали. Больше никого не встретили. Тварям тут делать нечего: что могли, они уже сожрали. Рейдеры за два месяца, или сколько прошло с перезагрузки, вытащили все полезное. Время приближалось к полудню. Впереди, через кусок парка, заросшего дубами, был виден новый городской кластер. На этот раз дома пятиэтажные, через них шел проспект. Похоже, спокойная прогулка уже не светит. То тут, то там были слышны выстрелы, а на перекрестке в полукилометре покачивалась с пятки на носок парочка бегунов. Погорелов выбрал дом на самой окраине перед парком. Зайдя в первую попавшуюся квартиру, он тут же сдал назад, кто-то оставил незакрытым холодильник, который жутко смердел. В квартире на этаж выше было все в порядке: воняло, но в меру. На пороге человеческие кости, обглоданные дочиста. Расположились со всеми удобствами на диване. Поставив на журнальный столик горелку, грели консервы, переснаряжали опустевшие магазины. Порывшись в шкафу, Ампер нашел зерна и ручную мельницу, заварил себе настоящий кофе. Рина же с огромным удовольствием пила крепкий черный чай, по ее словам, очень хороший. – Может, попробовать завести машину и рвануть вперед? – предложила девушка. – Нам тащиться еще почти шестьдесят километров по этим руинам, а так появится шанс проскочить их за час. Ампер покачал головой. – Без ключа я не заведу, просто не умею, а машину с ключом искать долго. Я, может, и рискнул бы рвануть, выжав газ на максимум, но что-то неспокойно мне, следующий кластер очень активный. Похоже, он недавно перезагрузился, и недели не прошло. Наши найденыши из поселка пришли слева, – он ткнул пальцем в карту Клыка, – а нам нужно вперед. Отдохнула? – Куда? – возмутилась блондинка. – Давай еще минут двадцать посидим. – Время уходит, нужно по светлому пройти как можно дальше и найти спокойное место для ночлега. В тридцати километрах отсюда маленький стаб, буквально сто на пятьдесят, но даже там небезопасно, здесь гастроли элиты и мощных тварей. Тут нигде не безопасно. Откуда-то издалека прилетел раскат, похожий на гром, но Ампер без сомнения определил, что работает старая добрая арта. Вот только чья и какая, определить не смог. – Гром, – высказала дилетантское мнение Рина. – Сейчас ливанет. – Богиня войны – арта работает, – возразил Погорелов. – Миллиметров 150, не меньше. Кто тут такой интересный шарится? Но она далеко, километрах в пяти. Так что, подъем? – Тихо не пройти, – вскидывая автомат, прошептала Рина. Ампер пока что был с ней согласен. Этот свежий кластер оказался просто кошмаром. Все началось с того, что в парке, разделяющем кластеры, они нарвались на шустрого бегуна, который уже где-то потерял штаны. Да и воняло дерьмом от него жутко. Ампер заставил его замереть и уже привычным ударом клюва размозжил голову. В споровом мешке нашелся споран. Похоже, эта зараза успела кого-то сожрать и даже начала меняться, отращивая когти и набирая массу. А еще Ампера стало подташнивать, похоже, жемчужина оказалась «паленой», и он траванулся. Дальше шли перебежками, от укрытия к укрытию. Весь город представлял собой один большой общепит: тысячи людей переродились в пустышей и бродили без дела, изредка становясь добычей тварей покрупнее. Те убивали их, отрывали по нескольку кусков и убегали искать более достойную добычу. Крови и костей вокруг хватало. Везде витал тошнотворный запах гниющего мяса. Амперу с Риной пришлось даже использовать респираторы, которые вытащили из военной аптечки «Кавказа». В инструкции говорилось, что они надежно очищают воздух. Пройдя километра три, они вляпались. Во дворе, через который им предстояло пройти, два кусача кого-то рвали на части. Твари были вполне прокачанные: волос не осталось, кожа ороговела, плечи расширились и руки удлинились. А тут еще замигал детектор радиации, вделанный в наручный армейский компьютер, который Ампер так и не бросил. Доза облучения была минимальна, похоже, где-то рядом накрылось какое-то радиоактивное оборудование. – Стрелять не хочу, – прошептал Погорелов. Когда он последний раз выстрелил, на шум пришли четыре бегуна. – И как ты их валить собрался? – озадачилась Рина. – Это тебе не низшие, их просто так не взять. – А мы попробуем, – доставая клюв, прошептал Ампер. – Если что не так пойдет, вали их, и будь что будет. – Он достал пистолет и взял его в левую руку. – Ну, начнем. Прислонив чекан к стене, Погорелов взял увесистую каменюку и запустил точно в спину кусача, после чего перехватил клюв поудобнее, готовясь к встрече. Тварь обиженно взревела и завертела башкой в поисках обидчика. Ампер, в отличие от Рины, не прятался, а просто помахал рукой. Кусачи, возмущенные наглостью человечишки, рванули его наказывать. Кроме того, он – еда. Когда до них осталось метров пять, Погорелов активировал умение. И сработало, не самые хилые твари замерли как по команде. Он посмотрел на того, что был дальше. «Убей его», – указывая на соратника, отдал он мысленный приказ. И тварь подчинилась. Она охотно прыгнула на спину напарника, повалила и начала терзать когтями и зубами. За несколько секунд она превратила спину, прикрытую прочной кожей, в кровавое месиво. Во все стороны летели куски мяса и брызги крови. Последним ударом она проломила поверженному голову. Прошло секунд пять, но Ампер уже чувствовал усталость, словно он не приказал тварям убивать, а таскал мешки с цементом на пятый этаж. Ноги гудели, мысли путались, в глазах темнело. Но он нашел в себе силы дойти до замершей твари и точным ударом вогнать клюв в череп. Ампер покачнулся, после смерти кусача дар автоматически прекратил свою работу. Рина подскочила и поддержала, помогла дойти до стены. Прислонив Погорелова, девушка достала пакетик, нож и пошла добывать трофеи. – Надо было самому их убить, – прошипел сквозь зубы Ампер, – проще, чем так долго держать под контролем. Девушка обернулась. – Ты молодец, семь секунд их держал. Я считала. Похоже, жемчужина усилила тебя. – Эксперимент – штука хорошая, но дорого обходится, – прошипел Ампер, стараясь разогнать тьму вокруг себя. – Ноги как ватные, не вижу ни хрена, кровищей воняет. Сюда сейчас все твари сбегутся, надо уходить. Он отлип от стены и, качаясь, пошел в противоположную сторону. Рина догнала его, развернула, поднырнула под левую руку и медленно повела в глубину двора. Возле трупа, который терзали кусачи, она остановилась. Ампер кое-как опустил глаза, его едва не стошнило. Похоже, дальше ему сегодня не уйти, совсем расклеился, живот крутит, сухпай носится из желудка к горлу и обратно. Рина подняла арбалет и сумку погибшего. Это было не обычное гражданское оружие, даже оптика на спецкронштейне. book-read-ads Минут через пять, используя кусты, добрели до конца двора. Ампер пару раз проваливался во тьму, ноги не держали. Автомат, рюкзак, дробовик, все тянуло к земле, хотелось лечь и не двигаться. Рина вновь подхватила его, и он просто повис на девушке, но она молчала и, сцепив зубы, волокла его в одной ей ведомом направлении. – Ступени, давай шевели ногами, Ампер, еще немного. И Погорелов шевелил. Он не знал, куда его ведут, сколько они идут, он переставлял слабые деревянные тяжелые ноги, которые не слушались. Его вырвало остатками обеда. Он слышал, как хлопнула металлическая дверь. Его снова прислонили к стене, и Рина что-то сняла с его пояса. Несколько секунд было тихо, потом раздался едва слышимый хруст, и к его ногам скатилось нечто тяжелое. – Ампер, давай еще немного, всего ничего пройти, – пробился сквозь тьму голос подруги. Девушка снова потащила его, и он шел. А потом его толкнули, и он полетел. Последнее, что он почувствовал, падение и забытье. Когда Погорелов открыл глаза, на улице была глубокая ночь. Девушка сидела в кресле, держа автомат на коленях. – Ты как? – спросила она, увидев, что он открыл глаза. – Хреново: мутит, желудок пустой, голова раскалывается. Где мы? – Я затащила тебя в один из домов, на первом этаже была вскрытая квартира. Глотни живца, должно стать легче. Ампер послушался и тут же пожалел, все, что он выпил, достигнув желудка, тут же рванулось обратно. И, несмотря на то что бодяга была очень слабой, алкоголь, который присутствовал в напитке, прошелся по пищеводу, как рашпиль. Он с трудом удержал этот глоток в себе. – Давно мы здесь? – Часов восемь, полночь недавно стукнула. Ампер с трудом встал. – Мне нужно… – Он замялся. – Делай все в ведро, оно в ванной, – направила его блондинка. – Тебе помочь? Ампер покачал головой, и его едва снова не вырвало. Переставляя ватные ноги, он кое-как добрался до «уборной». Ведро – не слишком удобный унитаз для ослабевшего человека, но помог змеевик. Погорелов справился и не опозорился, после чего кое-как дополз обратно до дивана. – Попробуешь поесть? Я заглянула на кухню местных хозяев, похоже, они ждали гостей, всего два дня прошло. У них тут икра, сырокопченая колбаса, хлеб для тостов мягкий, консервы тоже есть, рыба жареная, отбивные. Ампер рухнул на диван. Желудок «орал», как движок «Урала», на котором прикатил Мушкет, и, похоже, подумывал: а не начать ли грызть ребра? – Давай попробуем, – решил Ампер. – Неси что-нибудь. Поесть просто необходимо. – Может, с кефира начнешь? – Пожалуй, для начала будет неплохо. Рина вскочила и, подсвечивая себе фонариком, ушла на кухню. Вернулась через минуту, принеся хлеб и кефир. Налив стакан, она сыпанула две ложки сахарного песка и размешала. Ампер с трудом сделал первый глоток и испытал огромное облегчение, на этот раз жидкость прошла по пищеводу как надо и нормально упала в желудок. В итоге он выпил два стакана кефира с сахаром, сжевал хлеб. Посидел, переваривая и привыкая к тяжести в желудке. Вроде ничего не рвется наружу. Рина снова протянула Амперу фляжку с живцом. – Надо. Ампер покачал головой. – Тебя сменить? – Спи, тебе нужно восстановиться. Проснешься, поешь нормально, и поменяемся. Я отдохну, а ты покараулишь, потом дальше пойдем. Погорелов улыбнулся. – Спасибо, – поблагодарил он блондинку, сейчас он очень нуждался в нормальном отдыхе, после чего рухнул на подушку и мгновенно уснул. Проснулся, когда начало светать, и сразу понял, что ему намного лучше. Поднявшись, он уставился на Рину, которая по-прежнему сидела в кожаном кресле со своим «калашниковым» на коленях и устало смотрела на него. – Похоже, тебе лучше? – сонно, сквозь зевок, спросила она. – Да, все хорошо, спасибо. – Ампер встал и несколько раз взмахнул руками, разминаясь. Он был в норме, только очень голоден. – Иди поспи, а я посторожу. Ты говоришь, там еще в порядке рыба и мясо? – Вроде. Холодильник дорогой и очень хороший, долго сопротивлялся, видимо, имел какую-то резервную систему, которая отказала совсем недавно. Когда я открыла, оттуда пахнуло холодом. – Ты ела? – поинтересовался он, накрывая девушку пледом. – Да, все хорошо, – сонно зевая во весь рот, пробормотала Рина. – Я только хочу… – Она не досказала, уснув на половине фразы. Ампер согнулся, поцеловал ее в висок и ушел на кухню. Он быстро достал из холодильника запеченное мясо, которое оказалось холодным, рыбу, бутылку колы. Осмотрел с помощью фонарика и бар хозяев. Выбрал бутылку виски William Lawson`s. Погрузив все это на поднос, он вернулся в комнату. Света хватало, солнце уже вставало. Вооружившись вилкой и ножом, он принялся за еду, сдобривая немного суховатое мясо майонезом. Пересушила хозяйка или хозяин буженину, надо было соком поливать лучше. Виски оказалось отменным. Опрокинув пару стопок, Погорелов решил, что для живца – самое то, и убрал бутылку в рюкзак. Так, попивая колу, он просидел до полудня, изредка выглядывая в окно. Один раз по улице пробежали несколько топтунов. Они шустро двигали в сторону вспыхнувшей стрельбы. Судя по звукам, стреляли в паре километров, не меньше. Вернувшись на кухню, он помародерил холодильник, забрав оттуда четыре банки отличных консервов, в основном рыбных. Хоть он и не был фанатом рыбы, но все равно разнообразие солдатским кашам из сухпайков, которые показывали дно.