— Правда. Белый жемчуг — идеален, на то он и белый. И дело тут не только в умениях, тут настоящее волшебство, наша маленькая Чаша Грааля. Про него много чего говорят, даже не знаю чему верить. Вот, например, числится за ним такое — если скормить его человеку без иммунитета, который еще не переродился, тот станет иммунным. — Интересно, как это определили? — Вот и я голову ломаю, это каким же надо быть позорным лохом, чтобы скармливать белый жемчуг прилетевшим и потом смотреть, что с ними дальше будет. — То есть все это гон? — Почему? В Улье всякое бывает. Те же институтские могли поработать, кроме них некому такими тупыми опытами заниматься, а возможностей у них хоть отбавляй. Еще слышал, что из кваза можно нормального человека сделать этой штукой. Это точно не гон — способ известный. Да еще и полезное умение при этом может получить, плюс старые улучшатся — сплошная выгода для уродов. — То есть снимаются побочные эффекты от не такого качественного жемчуга из элиты? — Получается, что так. Среди квазов хватает крутых, так что кто-то из них мог это и безо всяких институтских узнать. — А если скормить мертвяку? — Вроде ничего хорошего не выйдет, нормальным он уже никогда не станет. Но не уверен. Как разбогатеешь на белый жемчуг — проверь обязательно. Не знаю, получится что-нибудь или нет, но звание первого психа Улья тебе точно обеспечено. В этот миг графики на экране планшета резко дернулись, и тут же уши уловили недалекий выстрел из чего-то увесистого. Следом еще и еще, но не с частотой пулемета, работали одиночными. Пастух нажал на кнопку передачи: — Рэм, работает «баррет»[24]. Три выстрела. — Мы тоже не глухие, — ответил командир. — Уверен, что из него работали? — Я этой музыки на Внешке наслушался. Похоже, у нас завелись конкуренты. — Нашего кадра тремя пулями не снести. — Тебе виднее. — Продолжай наблюдение. Карат припал к биноклю, но без толку, впереди все те же скучные железобетонные коробки. Вздохнув, произнес: — Жаль, что квадротоптер не захватили, с него бы все увидели, стреляли где-то неподалеку. — Жужжит он хуже шершня над ухом, его засечь легко. И кто знает, как скреббер отреагирует, в прошлый раз ему жужжание не понравилось. — Что-то ты не боишься его упоминать вне стаба. — А тут все такие — остались только те, кому на суеверия фиолетово. — Стая зашевелилась, — доложил по рации Косой. — Тоже стрельбу услышали, — ответил Рэм. — Идут к коробкам? — Нет. Стоят и смотрят в ту сторону. По всему видать, что очень хочется, но колется. — Я же говорил, — усмехнулся Пастух. — Даже элита скреббера уважает. — Карат, Пастух, — донеслось из все той же рации. — Час наблюдаете, потом отсыпаться. Как стемнеет, снова заступите. — Не люблю ночами дежурить, — заметил снайпер. — Ну да приказы не обсуждают, их выполнять надо. Карат, ты чего такой напряженный? — Да вроде дымит что-то за коробками. Ага, точно дымит. — Где? Вижу. Засекаем направление. Рэм, тут дым какой-то. Похоже, что техника горит. Ровно от нас по направлению на автокран. Как понял? — Уже вижу с камеры, наблюдайте. — А почему решил, что горит именно техника? — поинтересовался Карат. — Я не решил, я сказал, что похоже — разные вещи. Может кто-то покрышку поджог, но только кому тут взбредет в голову такими кострами баловаться? А машин везде полно, бьются они, под удары молний попадают, и пули тоже могут из них костер устроить. Так что похоже, очень похоже. * * * Скреббер попал в поле зрения далеко за полночь. book-read-ads Карат, несмотря на все усилия, так и не смог вечером поспать, даже не задремал. Просто тупо провалялся на коврике из вспененного пластика, такие массово используют туристы и прочие любители активного досуга на природе, ну и воякам не грех. Зато в темноте начало клонить на боковую, то и дело клевал носом. Не будь под боком Пастуха, точно бы свалился, с ним то и дело перебрасывался парой-другой фраз, похоже, напарник тоже с трудом веки на весу удерживает. И еще на часы смотрел время от времени. Не мог дождаться того мига, когда заявится смена. Пастух внезапно насторожился, чуть приподнялся, и, не отрывая глаза от окуляров прибора ночного видения, прошептал: — Кажется вижу… — Кого? — сонно спросил Карат. — А хрен его знает, но этот кадр точно ни на что не похож. То есть, может быть как раз то, что нам надо. Хватай хитрую камеру и запись включи. Быстрее, если Рэм останется без фильма, он нам практикум по извращенному сексу организует. — А где он сам? — Внизу, где же еще ему быть, — зевнул Пастух. Сонливость со снайпера тоже еще не сошла. — Я о клиенте, а не о командире. — Ориентир мостик, прямо на него смотри, потом смещай взгляд правее. Видишь? С Карата сонливость тут же ветром сдуло, в поле зрения попало разноцветное пятно — все оттенки красного и оранжевого. Такого богатства красок в оптике он никогда до этого не наблюдал. Экран камеры всего ничего, да и картинку она дает слабую, зато в тепловом диапазоне, и подсветка ей не требуется. Действительно хитрая. Это и правда не пойми что, тем более детали трудно рассмотреть из-за переплетения веток. Вроде ненормально вытянутого панциря черепахи, а под ним ноги, слишком много ног. Вот только как панцирь может сгибаться и разгибаться? Он ведь твердым должен быть, а по нему будто волны перекатываются. Похоже, но не панцирь. Картинка полный отстой, и половину не разглядишь. Но Пастух прав, это никоим боком не походит на элитника или другую тварь. Тут явно что-то невообразимое. Странное существо добралось до канала, и Карат только сейчас сумел оценить размеры монстра. Они его впечатлили столь сильно, что едва не присвистнул. Скреббер склонился к воде и начал заниматься чем-то непонятным. Пастух пояснил: — Лакает, зараза. Ох и пьет, а я-то понять не мог — почему в канале так мелко. Рогоз на глубине не растет, это всякий знает. Вот этот гад и выдул все, цистерна ходячая. — Да ну, целый канал и стадо таких тварей не вылакает. — А ты посмотри как работает, он точно до дна решил его осушить. Мелиоратор хренов… Присосался и правда на совесть, даже через переплетение веток можно разглядеть, как сильно волнуется поверхность воды, да и всплески слышно. — Ты его хорошо видишь? — спросил Карат. — Да вроде норма. — А я ничего не пойму. Скажи словами его описать, не опишу. — Да и какая разница, мы не любоваться на него приехали. Верь, что насмотришься на дохлого, вера нашему брату жить помогает. — Броня на нем есть? Кость или еще что-то? Винтовкой возьмем? — Сомневаюсь. Не представляю куда тут стрелять. — Головы нет? — Да там хрен поймешь. Что-то должно быть обязательно, ведь должен же он чем-то думать. — А чего Рэма не будим? — Отдыхать ему надо, просил только при крайней нужде поднимать. Скреббер нас не трогает, просто водичку пьет, ты про него кино снимаешь, я просто любуюсь. Не вижу крайней нужды, так что сидим как сидели и ждем, что дальше будет. — Попьет и уйдет назад. — Ну тогда кино закончится. Глава 17