Проснулся Карат когда Солнце Улья поднялось высоко, дело явно приближалось к полудню. Но почему-то не выспался, в сон клонило. Хотя что значит почему? Сам ведь под впечатлением после созерцания скреббера проворочался не один час. Надо было пересилить себя и отключиться быстро, тогда бы успел отдохнуть полноценно. Баранов там посчитать, или представить, что на дворе поздняя осень, а ты бурый медведь. И проснулся не самостоятельно — Рэм разбудил. Командир, склонившись над открывшим глаза Каратом, сухо произнес: — Поешь, потом вместе с Волей на разведку. Гранатомет возьмешь, автомат здесь оставь, он тебе вряд ли поможет. Нормальное такое пробуждение. Едва продрав глаза узнать, что придется выдвигаться в место, где шастает монстр, против которого автомат — не более чем устройство для нежной щекотки. Да и на гранатомет надежды не сказать, чтобы много. Недурственная штука, с этим не поспоришь, вот только скреббер немаленький, где у него уязвимые места — неизвестно. А «труба» перезаряжается не так быстро как хотелось бы. Бойцы выглядели уставшими и грязными. Запас воды ограничен, расходовать на умывание нельзя, а в доме, скажем так, не прибрано, везде есть куда вляпаться. А уж как вездесущая едкая пыль достала — слов нет. Спросонья еда в горло не лезет, тем более если закидываться всухомятку. Но Карат себя переборол, ведь неизвестно когда выпадет следующая возможность перехватить. Среди присутствующих не увидел пары ребят и вспомнил, что Пастух рассказывал о планах Рэма устроить еще одну наблюдательную точку, чуть в сторонке. Так что теперь за недостроенными зданиями следят с двух позиций, что увеличивает возможности отряда. А теперь еще разведка выдвинется, так сказать, для изучения охотничьих угодий с кратчайшей дистанции. Как же не хочется туда идти — слов нет передать. Хватило того, что ночью увидел, приближаться к такому нет ни малейшего желания. — Всего две гранаты берешь? — спросил Рэм, когда Карат доложил о готовности. — А ты всерьез веришь, что мне позволят выстрелить три раза? — Всякое в жизни бывает, но идти тебе, сам решай. Повторяю задание. Перебираетесь на другую сторону канала, смотрите следы, делаете фото, не затаптываете, оцениваете, как часто наш клиент там появляется. Далее проникаете в ближайший дом, изучаете его на предмет использования в качестве укрытия. Если подходит, оборудуете наблюдательную точку и ждете дальнейшие указания. Не высовываться, не шуметь, при малейшем намеке на угрозу прячьтесь или, по возможности, уходите за канал. И съемка, съемка, съемка: везде, всегда и со всех возможных ракурсов снимаете кино и фотографируете. Ничего не упускайте, ни одной его какашки. Вопросы есть? — Всего один — есть шанс, что мне за этот фильм дадут «Оскара»? — Вряд ли, но обещаю, что по возвращении в Полис премирую рекомендательным письмом для поступления в школу имени Петросяна или клоунское училище. Еще вопросы есть? — Ты точно не знаешь, где у него уязвимые места? — Точно Карат, точно. Нет у нас спецов по скребберам. Их нигде нет, разве что на дальнем юге, за Песочными Часами, но они не очень-то делятся своими секретами. — У нас есть два «Агленя»[25], пусть Воля возьмет один, от его автомата там толку не больше чем от моего. — Вы туда не воевать идете. — А зачем тогда приказал мне «трубу» брать? — Ладно, надоело с тобой спорить, пусть берет что угодно. * * * Мостик, перекинутый по трубе, был дико ржавым, но все еще крепким, перебрались без риска сверзится в застоявшуюся неприятно попахивавшую воду. Непонятно, что ужасный скреббер нашел в таком питье. Да кто же его знает, может для этих загадочных тварей оно слаще всего на свете. Следы впечатляли многочисленностью и все той же непонятностью. Невозможно определить форму стоп, оттиски самые разные. Местами в землю будто ломом тыкали, и тут же рядом вмятины от чего-то похожего на футбольный мяч, а дальше какие-то невразумительные линии и дуги. Никакого порядка, последовательности, определенности — полнейший хаос. Снимая все это, Карат озирался по сторонам и все больше убеждался, что перед ним любимое место водопоя монстра. Он здесь вытоптал полосу травы шириной метров в десять — та еще тропка получилась. Следов на ней видимо-невидимо, один к одному, Рэму на год хватит снимков, за меньший срок детально их не рассмотришь. Волю поставили главным, и он командовал без гусарской удали которую можно ожидать от буйных пикапных стрелков. — Карат, идешь за мной, строго в стену вжимайся и не высовывайся. За угол я сам гляну, а там решать буду. Как понял? — А не проще через окно? Их тут полно, дотянуться до подоконника местами реально. — Конечно проще. А ты уверен, что там в комнате не сидит изголодавшийся лотерейщик поджидая таких смешных придурков, как мы? То, что до сих пор не видели мертвяков, еще не значит, что их здесь нет. Этот парнишка, — кивок на следы. — Мог тут не всех к ногтю прижать. Оставшиеся могли попрятаться, а лучше места для укрытия чем эти коробки я не вижу. — Есть же разные приспособления заглядывать в таких случаях, непредусмотрительные вы. — Мы тебе не армия, а хрен знает кто, у нас много чего нет, да и потеряли по дороге немало. Даже будь у нас такие штуки, через стены в них ничего не увидишь. Первая комната может оказаться чистой, но уже за первым углом тебе улыбнутся зубастые ребята. А если они к тому же хитрые, ты подтянешься мягким брюшком на подоконник и в таком неудобном для драки виде тебя легко примут, даже «мама» сказать не успеешь. Так что идем как честные люди — четко через двери. Вообще-то дверей в доме не было. Как и окон. Голый бетон и пустые проемы — как и полагается в недостроенном жилье. Выглядело все куда крепче и новее чем на том заводе где покалечило Шуста. Оно и понятно, там стаб простоял куда больше. book-read-ads Хотя со стабами, получается, тоже не все просто. Когда-то же они появились. Может это все же обычные кластеры с длительным периодом перезагрузки? Что-то такое ему уже говорили, правда, не обобщая. Тогда тот же вечный Диснейленд — Полис, может унестись в неведомые дали в любой день со всеми теремками, клумбами и сотней детских площадок. То-то праздник получится. Неожиданные мысли для человека который крадется в здание где, возможно, скрываются опаснейшие твари страстно желающие полакомиться его мясом. Но люди — странные создания, и самое странное в них — то, что укрыто в голове. Вот и проем, где никогда не появится дверь подъезда. На пороге уже надуло скудный слой почвы, на ней укоренилась чахлая трава. Внутри обычная лестница, на вид почти чистая, за ней площадка с пустыми прямоугольниками входов в квартиры. Воля присел, изучил ступени, с нотками облегчения произнес: — Следов нет. — Могли в окна забраться. В этот момент в ногу ткнулся кот, заставив Карата дернуться от неожиданности. — Гранд! Ты до инфаркта доведешь! — Котяра за тобой увязался, — удивился Воля. — Надо же, нашел нас как-то. — Тихий зараза. И спокойно себя ведет, а тварей он чуять умеет. — Серьезно? — Нюх собачий. — Полезный он у тебя. — Ага, вроде переносного сенса. — Говоришь, четко их чует? — Он на воле выжил, а сам знаешь, что коты для тварей — лакомая закуска. — Знаю. Ладно, давай наверх. — Крыша? — Крыша стремно, на ней мы заметнее всего. Пятый этаж — норма. Ступени почти чистые, но местами видны упорядоченные навалы мелкого хвороста и белые пятна — птицы гнездовья устраивают. И не только они — в сумрачных уголках висят бесформенные тушки летучих мышей назначивших пятиэтажку на роль рукотворной пещеры. Карат поморщился. С детства не любит этих тварей, будто психологическая аллергия на них. Вот и нужный этаж. Обойти одну квартиру, осмотреться во все окна. Затем другую, и так по очереди. Скреббера Карат не заметил, и вообще на другой стороне вид отвратительный, мешают соседние дома, а на другой вообще смотреть не на что, там все тот же канал и заброшенные дачи за ним. — Карат? — Чего? — Дом — полный отстой. Тут обзор хуже чем от нас. — Зато можно на спину скребберу плеваться, когда опять на водопой пойдет. — Не поминай такое вне приличного стаба. — Странно, я думал, что все суеверные уже свалили. — Есть за мной грешок, но очень уж хочется посмотреть, чем такой крутой движняк закончится. Поохотиться на самое хреновое, что есть в Улье… вот уж никогда бы не подумал, что доведется. — Докладывать будем? — Подожди маленько, я что-то вижу. Вон, глянь в промежуток между домов. — Да там видимость полметра, что можно разглядеть в такую щель? — Бинокль дай. Так… что там… Пятно горелое, оттуда вчера и дымило. И вроде нога… Нет, просто ботинок лежит. Но дальше не видно, может и нога продолжается. Только как-то плохо лежит… неправильно. — В смысле? — Нормальная нога так лежать не будет. В смысле — живая. Ладно, надо Рэма вызвать, пока он там локти не сгрыз. Для разведчиков Рэм сегодня сделал исключение — отменил радиомолчание. Правда, просил не злоупотреблять, высказываться коротко и по делу.