— Если мы выберемся живыми и вынесем кучу добра, уверен, что тут же пойдут разговоры о новой экспедиции. Начальство у нас жадное. — Я бы очень не хотел сюда возвращаться. Никогда. — Я тоже не хотел, но, как видишь, пришлось. Никто из нас этого не хотел. Но выхода нет. — Понимаю. Ладно, давай прикидывать. Глава 15 Куча зернистого снега зашевелилась, из нее показалась физиономия Кири. Корча душераздирающие гримасы, он заунывным речитативом перечислял все непечатные слова во всех вариациях и комбинациях, отчаянно при этом барахтаясь в попытках вызволить свое тело из белого плена. Рогов протянул руку, выдернул товарища, тот, почуяв под собой твердую почву, перешел на литературный язык: — Это откуда столько добра смогло свалиться именно на меня?! — Да козырек над норой обвалился, надо было его срыть, перед тем как лезть, я же это тебе предлагал. — Надо было не трогать его и вообще не облокачиваться, он бы до скончания времен продержался. Рогов, вот не удивлюсь, если ты его специально завалил на своего лучшего друга. — Делать мне нечего, я ведь хочу забраться внутрь не меньше тебя. — У меня почти получилось. — Что? Проход остался? — Да, плиты не сели конца. Но там очень узко. — Раньше так и было. — И снегом в начале засыпано. Его убирать надо, а я туда больше не полезу. Имел я в виду такую работу, пусть молодые в кротов поиграют. — Ладно, выбираемся, запустим новую смену. Снег рыхлый лишь в отдельных слоях, в основном же слежавшийся, так что дружными усилиями перекидали его наверх быстро. Будь у них лопаты, хватило бы и пяти минут, но и без них ненадолго задержались. Убежище, в котором некогда скрывались Кэт, Сережка и Таня, на вид осталось в том же состоянии. Никто из местных не смог найти входа в причудливо засыпанный полуподвал. Да и смысл устраивать масштабные раскопки, если здесь никогда не располагалось магазина с продуктами или чего-нибудь еще очень полезного в нынешние времена. Но для тех, кто собрался рискнуть всем и поискать путь к равнинным краям, здесь сказочная сокровищница. Груды товаров для людей, обожающих экстремально-активный образ жизни. В этом месте можно разжиться всем, начиная от палаток и заканчивая аквалангами. Может, специализированные торговые точки, обслуживающие исключительно альпинистов, могли похвастать большим выбором товаров, но, на взгляд Рогова и остальных, здесь наличествовало все, что нужно. Но сегодня они пришли не за тросами и крючьями (хотя и это прихватят в разумных количествах). Первым делом нужно забрать все палатки, способные дать защиту от горных ветров. Пусть и сидят в них друг у дружки на головах, но там должно разместиться две сотни людей. Пригодятся и солнечные батареи, от них будут заряжаться аккумуляторы ноутбуков, на которых есть полезная информация. Электронная техника не вечна, но до того момента, когда окончательно погаснут мониторы, можно успеть перенести все на куда более надежные носители. Судя по археологическим находкам, та же береста может храниться веками. Еще недавно мысль о том, что кому-то придет в голову идея переносить данные с жестких дисков на бересту, могла довести Рогова до истерического хохота. Но сейчас даже тени улыбки подобное предложение не вызовет. Жизнь круто изменилась. Разнообразные ножи, ледорубы, альпенштоки, компактные топорики, мультитулы, газовые баллоны и горелки: здесь много чем можно было поживиться. Дай Рогову волю, он бы вынес весь магазин, но — увы, его возможности ограничены количеством носильщиков. И их физическими кондициями. Если ребят, которые пришли снизу, подбирали из лучших, о местных такого сказать нельзя. Некоторые не то что груз нести, себя с трудом передвигать могли. Такие быстро начнут сдавать, их придется тащить на себе. Если на леднике и по пути к нему можно будет использовать санки, дальше их придется бросить. Положение усугубляет то, что летом линия снегов отступает наверх, то есть участок самого тяжелого пути удлиняется. Хотя там это уже не так критично. Всегда можно оставить часть тяжелого железа в укромном месте, вернуться за ним в тех местах не проблема. — Киря, ты что там делаешь? — Да тут в закутке отдел рыболовный, и не все завалено. Владу крючков с леской наберу, ну и разного, что найду. Много оно не весит, а он за такое по гробовую доску обязан будет. Уж очень просил, ты же знаешь, у меня мягкое сердце, никому не могу отказать. — Да в сторону нашего лагеря целый супермаркет для рыбаков был, он ведь оттуда брал снасти еще в самом начале, до Паши. Над ним еще все смеялись: рыбачить-то здесь негде. — Не супермаркет там, а просто серьезная точка. Некогда нам там лазить, времени всего ничего осталось. А еще Влад не смазливая девица до тридцати, а потасканный жизнью мужик в годах. Вот какая мне радость с того, что он будет чем-то мне обязан? С чего это я ради него должен переться хрен знает куда за блеснами и крючками? — Эй! — приглушенно донеслось со стороны лаза. — Выбирайтесь быстрее! У нас гости! Гостей было двое, и никто их не приглашал. Два серых великана неспешно шагали по заснеженной равнине, там и сям усеянной обломками железобетона и остовами искореженных машин. Время от времени они останавливались, внимательно изучая следы, после чего продолжали двигаться в сторону места раскопок, затеянных группой Рогова. book-read-ads — Вроде бы кружили по пути, все по науке. Чего это они за нами увязались… — с досадой заметил Киря. Ответил Палач, командир приданной Рогову группы людей Холода: — Плохо кружили, неправильно. Надо было Сусанина с собой брать. Если он где-то пройдет, не выследит ни один мохнатый. Рогов, ты главный, тебе решать. — А чего тут решать? У нас одних палаток столько, что еле волоком утащим, плюс остальное. Бежать со всем этим добром не получится, к тому же его еще наверх не вытащили. Нас здесь девять человек, оружие имеется, а еще у вас три арбалета. Не справимся разве? — Плохо, что пневматики нет. От стрелок они убегают обычно, не нравится им наш яд. А вот болт если попадет, сильно злятся. Убить их трудно. — Знаю, убивал уже. Займем позицию на том холме, пока они заберутся, ваши арбалетчики по три раза должны успеть выстрелить. — Так быстро не получится. — Долго перезаряжаются? — Да. — Наши быстро: нагнулся, зацепил, выпрямился — и стреляй. — У нас надо ногой упираться и крутить. Быстро не получится крутить, особенно на морозе. — Ничего, сейчас тепло. Покрутят как миленькие, если не хотят врукопашную схлестываться. Давайте все за мной на тот холм. Там покажем себя, руками помашем. Склон крутой, бежать наверх они не смогут, скорость упадет, арбалетчики должны успевать перезаряжаться. — Ты плохо знаешь наших арбалетчиков. — Вот сейчас и познакомимся. Наверх местами приходилось забираться, используя «четыре кости». Ноги не справлялись, того и гляди, назад завалишься и будешь катиться до самого подножия, глупой головой приветствуя все бетонные обломки, что щедро торчат по склону. Затем, уже наверху, махали руками с минуту, но снежные люди не обращали внимания, так и продолжая двигаться по следу. Видимо, с вниманием у них не все ладно или не догадываются поднять взгляд. Начали кричать, и это сработало мгновенно: серые великаны обернулись, постояли немного, уставившись в сторону вершины, затем уверенно направились к холму. Палач, следя за их приближением, стащил маску, впервые за все время показав скуластое лицо, поморщился: — Холод запрещает их убивать. Говорит, сам умри, но снежного не убей. Они почти всегда за такое мстят. — Знаю. Но сейчас мстить будет некому. Завтра нас здесь уже не найдут, а подмога быстро прийти не сможет. — Эта часть города не наша. Мы сюда почти не показываемся. А они показываются. Нравится им здесь почему-то. Если собрать всех, кто в округе пасется, толпа получится. Ну десять точно будет. А может, и двадцать. Приличное стадо. — Следы мы видели часто, но сами серые всего лишь второй раз на глаза попались. — Они приходят, забирают трупы и уходят. Ободрали все фуры, заворачивают мертвых в узелки и через плечо уносят на север. Там в скале трещина, пройти трудно, но можно. Ее наши разведчики нашли, думали, что проход до самого низа будет. — Слышал эту историю. — Холод сказал, что ты теперь главный. — Да, это наше условие. — Ты если прикажешь, мы их наповал убивать будем. — А сам как думаешь? Китаец коварно улыбнулся: — Мы тут все этого хотим. Давно хотим. — Значит, валим обоих. Нам подранки за спиной не нужны. Палач обернулся к арбалетчикам: — Красные болты и бить в грудь. — Красные?! — поразился один парнишка. — Да, красные. Кому неясно? — Да нет, все ясно, только сам с Холодом разбирайся потом. — Твое дело арбалет, с Холодом я разберусь. Сам разберусь. Не промахивайтесь. — Что не так с красными болтами? — тихо спросил Рогов.