Все, больше здесь делать нечего. Вот уже сутки Рос сиднем сидел на седьмом ярусе, изучая форум игры. И в основном те темы, где речь шла о нем любимом. За миновавшие с момента смерти Наместника дни восемь неслабых кланов сочли необходимым ввязаться в драку за никчемный и никому до этих пор не интересный рудник. Единственный, кто в этом не принял участия из сильно заинтересованных сторон, — «мечи». Бывший владелец стерпел обиду и затаился, делая вид, что его нет и никогда не было. И правильно: когда дерутся слоны, траве полагается страдать молча. В ходе военных действий было неосмотрительно применено какое-то особо мощное заклинание тектонического действия, из-за чего в руднике и пещерах произошли многочисленные обвалы, под которыми осталось немало сражающихся. Переродиться они потом смогли снаружи, а вот выпавшие предметы их экипировки остались погребенными. Учитывая их стоимость, бои теперь велись не столько ради обыска уцелевших подземелий, сколько ради сохранения контроля над районом до окончания расчистки. Обыск, как понял Рос, ничего не дал, хотя участие в нем приняли сотни игроков с прокачанной или задранной бонусными вещами наблюдательностью. По общему мнению, искомый нуб давно покинул рудник, потому и не нашли никаких следов. Однако поисковики не сдавались. Росу очень не понравился полный негодования рассказ одного из нубов, который прибыл в Арбенну, чтобы заключить выгодный месячный контракт, а ему там проходу не давали высокоуровневые игроки из самых разных гильдий. Каждый встречный требовал принять приглашение на вступление в пати, причем не просто так, а открывая при этом для обзора свои характеристики. Лишь после этого его оставляли в покое. В случае отказа стращали занесением в черный список, а зарабатывать скандальную репутацию простому рабочему очень не хотелось. Поди докажи потом, что не руду с рудника украл, а стал жертвой беспредела. Серьезные наниматели всегда проверяют кандидатов поиском ника по форуму, и если находят тему, где сказано, что он где-то когда-то нечестно поступил, посылают подальше без долгих разговоров. Рос понял, что кто-то подозревает о его новых возможностях. И этот кто-то знает побольше других. К примеру, ни в одной теме не приводилось названия его расы. Зато появилось множество постов от самых разных игроков, которые как бы между прочим аккуратно расспрашивали: что за раса такая «ррох», с чем ее едят и видел ли кто-нибудь ее представителей. А то в официальной базе знаний она имеется, и есть рисунок мужчины этой расы, а по факту нигде не встречается, и выбрать ее не получается даже при полном аккаунте. Были и ответы, причем любопытные. Расу эту уже выбирали не один раз, соблазнившись уникальностью. Игроки, это сделавшие, рассказывали, что бонусы ррохов были очень «вкусны». Но, увы, никому не удалось их попробовать. Едва начав играть, они получали сообщения, что в описание расовых свойств вкралась ошибка, и на замену ценным способностям предлагали полный отстой или бесплатную смену персонажа с компенсацией: вместо стартовой сумки — расширенную, набор нубских эликсиров, не менее нубское оружие или предметы амуниции. Все выбирали смену персонажа. Однако Росу ничего не предлагали менять. И расовые способности у него прекрасно работали. Ну по крайней мере те, которые он смог проверить. Почему он стал исключением? Система сочла, что с таким кривым распределением характеристик он сам сменит персонажа, без принуждения? Тогда зачем она раз за разом предлагает рроха все новым и новым игрокам? Загадка. Эта тема бросилась в глаза Роса случайно. Она не была популярной: кроме первого поста, почти ничего не написали. Просто взгляд зацепился за кричащий заголовок: «ПРОКЛИНАЕМЫЙ СУПЕРНУБ ПИШЕТ ДЛЯ ВЕЛИКОГО ИМПЕРАТОРА НУБОВ!!!» Рос не забыл первого дня, Арбенны, знакомства с игровым миром, ошеломления новичка, горечи понимания своей ошибки и странного уродца — забытого разработчиками игры бета-тестера с нечитаемым ником из цифр. И того, что Цифра напоследок говорил о неизбежных проклятиях в свой адрес со стороны Роса, тоже не забыл. Пост был коротким: «Я в шоке от тебя! Ты и правда император нубов! Мой тебе виват, о наш великий владыка! Надеюсь, ты не забыл неравной дуэли мага с глупым бафером? Думаю, помнишь. Не появляйся там. Не нужен ты, нам самим лягушек не хватает. Удачи тебе. И еще кое-что: прекрати уже меня проклинать». Ниже следовали несколько постов, которых можно было не читать. В них главным образом заявлялось, что нубы уже достали гадить на форуме своим невменяемым бредом. Рос бы и сам подумал нечто подобное, не будь тема посвящена исключительно ему. Цифра не забыл его ника. Увидел на форуме в красных сообщениях чата событий, или, скорее всего, его не один раз спрашивали поисковики: не видел ли он Роса? Или в процессе розыска выяснили, что именно он привел странного нуба в контору «Силы меча». Да, почти наверняка так и было. Может, Цифра и рассказал им все, что о нем знает, но при этом постарался предупредить Роса. Интересно, как он выходит на форум? Вряд ли в его беспощадно урезанном аккаунте есть такая функция. Значит, через реал, что парализованному непросто. Жаль, спасибо ему не скажешь. Даже под своим новым ником Рос не рисковал регистрироваться на форуме, а без этого ни слова не напишешь. Да и не надо светить данные перед непонятно кем. Рос Цифру не проклинал ни разу, что бы тот ни думал, но и сильно доверять ему не торопился. Не та сейчас ситуация. Хотя и забывать его не стоит. Печальная история беспомощного бета-тестера его задела, а интуиция подсказывала, что человек он неплохой, хоть и со странностями. Вот ситуация у него нехорошая — это да. Рос и без предупреждений уже понял: в Арбенне ему делать совершенно нечего. Игрок, принявший от него пати, сразу увидит прибавку к своим характеристикам за счет совершенных подвигов, и у него возникнут нежелательные вопросы. А если детально изучить его персонажа, вопросов станет куда больше. Кто-то или много знающий, или опасно умный считает, что Рос сменил или мог сменить все, вплоть до облика, расы и ника. Но никто не в силах перекрыть наглухо весь регион. Тем более велика вероятность того, что искомый нуб мог успеть его покинуть теми же городскими телепортами, не требующими знания места привязки: они соединяли между собой соседние города, попасть через них можно было только к близлежащим стационарным порталам. К тому же в отдельных постах осторожно высказывались предположения, что персонаж удален или заперт в подземелье, так как найти его не получается никакими методами. В этих же постах иногда проскакивали мысли, что он уже далеко не нулевка. Скорее всего, после такой серии свершений все замки спали, и он как минимум двадцатый — тридцатый: именно столько должны были ему дать в виде премии, а может, и побольше. Так что искать следует уже не полного нуба, а игрока от двадцатого до сотого уровня. Рос только головой качал: поразительная прозорливость. Ведь угадали почти все. Похоже на сознательную или непреднамеренную утечку информации от тех, кто очень хорошо умеет считать. Скорее первое: слишком аккуратно, по-умному подается. Хотят его с толку сбить — или, наоборот, предупредить, чтобы не попадался? Этого Рос понять не мог. Мяса оставалось на пару дней. Завтра придется покидать подземелье, иначе дело дойдет до голода. Глава 31 book-read-ads Утром Рос привычно пробежался по форуму и отметил, что его личность стала занимать народ заметно меньше. На первые места по популярности выбрались темы в духе: «Русские идут!» Кто-то внезапно вспомнил, что при получении кем-нибудь из игроков западных секторов выдающихся достижений геймеры из очень восточных славян начинают предпринимать массовые забеги на территорию, где произошло свершение, и режут там всех подряд, обожая оставлять после себя лишь слезы и дымящиеся развалины. Особенно пристальный интерес к этим занятиям у них проявляется, если виновник торжества обитает в Американо-канадском секторе. Для таких случаев они даже специальный термин придумали: «Mochi pindosov». Посты в таких темах были многочисленны и переполнены экспрессивной лексикой, сдабривающей выступления в духе: «Да русские просто отмороженные на всю голову придурки, и от них ничего другого ждать не приходится». По всеобщему мнению, в ближайшее время жизнь в некогда скучной провинции Раллии станет куда более насыщенной событиями, чем после красными словами прославленных подвигов загадочного нуба. Кто-то, очевидно грамотный тонкий тролль,[30] запустил предположение, что на этот раз вместе с русскими заявятся китайцы. Неспроста ведь первые никак не отреагировали на недавнее взятие игроком Поднебесной трехсотого левела. Автор темы уверял, что неплохо знает великий и могучий язык и на форуме Восточноевропейского кластера нашел страшную в своей угрожающей многозначительности фразу по этому поводу: «Русский с китайцем — братья навек». Это неспроста сказано, очень неспроста. В этой теме грубили куда больше, чем в остальных. Похоже, гипотетический альянс русских с китайцами чрезвычайно взволновал многих участников дискуссии. Обозвав и тех и других нубами, возбудившиеся игроки тут же начинали вспоминать, что у желтокожих полным-полно перекачанных персов, а у русских куча олигархов, которые за любые деньги готовы скупать легендарки и сеты и, скорее всего, скупили их уже столько, что можно экипировать войско, в сравнении с которым вся Красная армия будет смотреться отрядом малолетних бойскаутов. Так что в Раллии сейчас лучше не показываться, если не хочешь раз за разом созерцать свой респ, будучи при этом в одних подштанниках. Роса новости обрадовали. Если здесь начнутся военные действия с его земляками, накал страстей, посвященных персоне героического нуба, должен снизиться, как и интенсивность поисков. Чем больше постороннего шума, тем для него лучше. Облик другой, раса с виду другая, ник другой, ничто не выдает в нем прежнего уродливого работяги. Осталось лишь одно: уровень. Восемьдесят девять. Попадает в диапазон поисков, заданный неведомыми грамотеями. Карта в его памяти была скромной: кроме записей из найденной книжки, не осталось ничего. Блуждания по городу и руднику не отразились вообще, — видимо, при нулевой картографии данные не сохранялись. Но на форуме карты имелись. И пусть загрузить их в память не получалось, никто не мешал составить по ним общее впечатление о местности. И Рос составил. Провинция Раллия не зря считалась скучнейшим местом. Интересных локаций практически нет, вся жизнь бурлит лишь вокруг рудников с низкоуровневыми ресурсами, которые здесь встречаются во многих местах. Тихий, спокойный шахтерский край. Игрокам с расширенными аккаунтами здесь делать особо нечего. Никто еще не встретил щедрых боссов, которых фармят кланами, мобов, как правило, мало, и уровни их невелики. К тому же располагалась Раллия на краю Запертых Земель, ходу в которые не было. По сути, край мира, добираться до которого надо дорогостоящими телепортами. И во имя чего? Полюбоваться на пятничные толпы шахтеров перед биржей? Чтобы убраться отсюда, Росу придется шагать три-четыре дня по лесам и холмам. Если при этом его заметят поисковики — сразу поймут: дело неладно. Даже если не открывать своего уровня на всеобщее обозрение, его могут разглядеть прокачанные игроки с ненулевой наблюдательностью. И кое-что кроме уровня они тоже могут увидеть. Даже приглашать в пати не придется. И мало того: даже игрок, не имеющий отношения к поискам, может удивиться и запомнить такую встречу. Может, Рос и параноик, но он будет последователен в своей паранойе. Перед входом в пещеру комитета по встрече не оказалось, так что паранойя Роса совершенно зря настаивала продолжать скрываться в лагере тильбитов до голодной смерти. Пробравшись по расселине, он осторожно выглянул в пещеру, но и там не заметил ничего подозрительного. Ни обвалов, оставшихся после военных действий, ни каких-либо следов постороннего присутствия. Или никто сюда не добрался, или вели себя при этом аккуратно. Рос надеялся на первое. Он ведь целых три дня уходил после убийства Гриди. За это время не меньше полусотни километров отмотал, и это только по прямой. Далеко забрался. А ведь по пути был не один десяток приличных ответвлений. Некоторые даже куда больших размеров, чем та пещера, по которой протекала река. Все эти горы похожи на дырявый сыр, преследователям было где побегать, и не факт, что у них очередь дошла до водопада. К тому же на участках, где русло сильно сужалось, пройти без конфликта со стаями омров было невозможно. Рос их истребил, но времени миновало немало — пока шел, пока чистил подземелье, новое поколение могло занять освободившееся пространство. Погоня, увидев такое, могла решить, что проскочить здесь нубу было бы непросто, и счесть направление бесперспективным. Он на это очень надеялся. Тем более что на форуме основной версией его исчезновения считали побег мимо охранников-разгильдяев и последующий пеший поход к Арбенне. Когда драка за рудник только началась, никто не догадался перекрыть эту дорогу. Вроде бы даже имелись свидетели, видевшие похожего нуба возле стационарного городского телепорта. Рос мысленно благодарил этих «очевидцев», когда карабкался по скалам к примеченному над тропой выступу, далеко выдающемуся над пропастью. Добравшись, выпрямился, уставившись на далекий горизонт, где темная зелень лесов смыкалась с голубизной небес. Красота. Воткнул в трещину прихваченную тяжелую алебарду, глядя на древко, произнес: «Я хочу сделать это место своей новой точкой привязки». Выскочило системное сообщение: «Вы хотите сменить точку привязки на текущее местоположение?» — Да. «Ваша текущая точка перерождения: провинция Раллия, Хребет Чертовых Пальцев, восточный склон горы Акетон. Текущий владелец: отсутствует. Высокая степень вероятности агрессивных действий со стороны монстров и игроков. Нежелательно размещать точки перерождения в опасных зонах. Внимание! Дикая местность! Вы не можете создавать долговременных точек привязки в дикой местности. Текущая точка привязки будет удалена спустя двадцать четыре часа». Роса это вполне устраивало. Раздевшись до подштанников, он сложил все вещи в сумку, после чего спрятал ее в слот пояса, приказав ему для этого на минутку стать видимым и ощутимым. Замер, собираясь с силами. Все же не просто отважиться на то, что он задумал. Может, это слишком? Уж очень разбушевалась паранойя… Прочь сомнения. Решил — выполни. Опять покосился на горизонт, вздохнул, невесело произнес: — Маленький мальчик на крыше сидел… Глубокий вдох, будто перед прыжком в воду. — Маленький мальчик стать птичкой хотел… Тронулся с места, набирая скорость. — Сзади легонько толкнул его кто-то… Прыжок с края уступа — и уже в полете, с замирающим сердцем глядя на приближающуюся каменную осыпь, дрогнувшим голосом закончил: — Вот и сбылась мечта идиота.