Егорыч, выбравшись на броню, кратко раскрыл планы командования: – Значит, так: наследили мы по поселку знатно. Если они не отвлекутся на наш заслон, то пойдут сюда. Как выберутся на улицу, окажутся у нас в прицеле, и деваться им будет некуда. Жахнем прямой наводкой – и отходим к лесу. Давай, ребятки, заряжай. Ослабленным зарядом, фугасным – прямого попадания никто не переживет. Тоха его оптимизма не разделял – он успел рассмотреть врага и знал, что у него не одна боевая машина. А всех одним снарядом не разнести. В возимом боекомплекте на этот случай припасли и снаряды, и ослабленные заряды. Возиться с установкой на позицию не пришлось – у пушки лишь плиту стальную опустили, что на нож бульдозерный похожа, иначе не получится зарядить. Едва успели – за поселком резко хлопнуло, следом оглушительно лязгнуло металлом о металл, от опушки леса вернулось искаженное эхо. Началось – где-то там танк Никитина и БТР Синего ввязались в бой. Вразнобой затрещали пулеметы всех калибров, захлопали пушки, ухнул взрыв, затем еще один, постоянно что-то отрывисто металлически хлопало. Тоха подозревал, что это результаты попаданий по броне. Хорошо бы по вражеской броне. Онищенко, припав к прицелу пушки, пробурчал: – Автоматы заработали. Похоже, они пехоту высадили. Ввязались серьезно. Тоху его выводы порадовали: ведь если так, то враг сюда вряд ли сунется – увяжется за заслоном. Да и вообще – глупо тут было останавливаться. Надо валить как можно дальше – самоходка и снаряд слишком важны, чтобы рисковать ими в бою с простыми свинками. Не верил он, что эти твари настолько гениальны, что будут упорно идти по ее следам. Да и следы запутать можно или как-нибудь спрятать – армейские мужики должны уметь такие фокусы проделывать. Вдали, на том перекрестке, где они расстались с грузовиком, внезапно возникла машина. Тоха сперва решил, что это крутые беженцы заблудились: «хаммер» обычный. Но нет – не обычный. Не доводилось Тохе у простых автовладельцев наблюдать «хаммеров» камуфлированной раскраски, да еще и с пулеметчиком в люке. И стоял он как-то подозрительно. Зачем остановился? – Изучает следы, – тихо произнес Рощин. – Онищенко, не вздумайте стрелять! – Да знаю я – из такой пушки по воробьям не бьют. Лысый, хватай гранатомет. Подпустим поближе и расколотим. «Хаммер» тем временем развернулся, медленно направился прямиком на самоходку. Орудия свинки, скорее всего, не замечали – уж слишком удобно разрослась живая изгородь, а все, что вытягивалось выше ее, оказывалось на фоне леса. Не так-то просто заметить закамуфлированную технику в таком идеальном укрытии, да еще за пару сотен метров. Вслед за «хаммером» на перекресток вырулил танк, развернулся в том же направлении. Опаньки – за ним еще и бронетранспортер туда же намылился. И на броне с десяток автоматчиков – выходит, не все высадились при стычке с заслоном. Рощин, оценив силы противника, прошипел: – За пушкой идут. Специально привязались. Не отвлекаются ни на что – им именно пушка нужно. Сто процентов на том беспилотнике детектор что-то засек. Давайте, Онищенко: танк за вами. – Вниз все и в стороны, – коротко скомандовал прапорщик. Тоха выполнил приказ с радостью – находиться на самоходке в момент выстрела ему не хотелось. Рощин, уже внизу, жестами приказал ему выдвигаться к изгороди – туда, где присел на колено Лысый, пристраивая на плече трубу гранатомета. Тоха залег на брюхо левее приятеля, пристроил меж ветвей ствол автомата, нацелился на ветровое стекло медленно приближающегося «хаммера». Интересно – оно у него бронированное? В любом случае против оружия Лысого никакое стекло не устоит – попадание такой гранаты не всякая броня стерпит. Над вездеходом возвышалась танковая башня – тяжелая машина плелась почти вплотную, а бронетранспортер с позиции Тохи вообще не просматривался. Интересно – куда целится Онищенко? Ведь если снаряд ударит по «хаммеру», то танку это особо не навредит – осколками его броню не пробить. В этот миг орудие наконец выстрелило. Тоха к выстрелам из этой «вундервафли»[42] в общем-то почти привык. Но не к таким же! Чуть ли не над головой громыхнуло. Причем ствол сейчас не в космос направлен – параллельно земле вытянулся. Выхлопом посрывало листву с придорожных кустов (вместе с ветками), подняло исполинскую тучу пыли и мусора разного калибра (Тоха готов был поклясться здоровьем Лысого, что видел там парочку летающих шлакоблоков). Затем, похоже, ударная волна от достаточно близкого взрыва, успев по пути растерять свою разрушительную мощь, все это добро понесла на позицию – одежда молниеносно сменила цвет на серый, в глазах мгновенно стало темно и больно. Разглядеть результаты пальбы сквозь этот грязный мрак было невозможно, и Тоха подготовился к худшему: сейчас оттуда выползет разъяренный танк и устроит здесь что-то нехорошее. Но шло время, а танк не появлялся. Зато из-за спины начал орать Егорыч, призывая всех, кто не сбрендил после всего этого артиллерийского карнавала, помочь зарядить «вундервафлю» по новой. Тоха, не забывая про танк, скрывающийся сейчас, будто ежик в тумане, хлопнул по плечу почти оглохшего Лысого, проорал ему в ухо: – Сиди здесь! Как появится танк – убей его! Мы без тебя справимся! Мог бы и покороче сказать: «Братан, умри геройски!» Когда в ствол ушел второй снаряд, Тоха не удержался, влез на броню, уставился вперед. Маскирующее облако к этому моменту почти рассосалось, и сквозь легкую дымку можно было разглядеть результаты стрельбы. «Хаммера» не было. Вообще не было. И Тоха сильно сомневался, что он куда-то вдруг срочно уехал, не оставив записки. После того как рядом с тобой рванет ТАКОЕ, особо не покатаешься. Скорее улетишь кувырком, поднявшись выше крыш построек хозяйственно-бытового назначения, а затем грохнешься где-то на огородах, получив при этом печальный статус «ремонту не подлежит». А рвануло рядом – по танку, похоже, ударило. А ведь он чуть ли не в бампер вездехода упирался – впритык шел. Танк, кстати, никуда не улетел. И не уехал. Стоял тихонечко на месте, чуть наискосок улицы, у обочины, всем своим видом изображая форс-мажорные обстоятельства непреодолимой силы. Смирный такой. Башня его чуть дальше валялась. Само собой, отдельно от корпуса. С виду как новенькая – даже номер просматривался. Змейкой сползает обрывок гусеницы, тянется дымок из всех щелей и здоровенной выбоины на дороге. Тоха танка больше не боялся. Уцелевший бронетранспортер очень медленно отползал назад, ведя себя при этом будто ангел человеколюбивый – не стрелял. Да и трудно, наверное, стрелять, если пушку у тебя чуть ли не под прямым углом загнуло к небесам. Да и башня как-то неэстетично сидела – будто боксерская челюсть, свернутая набок. Автоматчиков на броне больше не было. Вообще не было. На дороге несколько валялись – будто бракованные манекены в изодранном тряпье. Одним выстрелом группа вражеской бронетехники и пехоты была доведена до состояния почти полной потери боеспособности. Если эта пушка такое выделывает простыми снарядами, для чего ей вообще атомные?!!! Тоха, сам этого не заметив, высказал вслух справедливую мысль: – Насчет «вундервафли» я был неправ. Нездорово возбужденный Егорыч, улыбаясь гримасой скалящегося черепа, выкрикнул: – Антоша! Береги уши! Оторвет ведь! Поняв, что безумный прапорщик сейчас добьет уползающий БТР, Тоха спрыгнул в заросли картофеля. Выстрел настиг его еще в полете – по ушам действительно ударило болезненно. Слишком много приключений для органов слуха. Уже на земле поинтересовался: – Попали?! – В металлолом его теперь не возьмут, ибо страшно очень! – охотно проорал Егорыч. Сомнительно – из-за поднятой пыли старик вряд ли мог оценить результат попадания. А впрочем, тут главное – попасть. Результат именно такой будет – куча позорного металлолома. Деваться-то им некуда – тут и дурак не промажет. Улица узкая, бронетранспортер пятится по ней, не догадываясь свернуть в сторонку, уйдя с линии обстрела. А может, и некому догадываться – сидит за рулем полностью оглохшая свинка, а из ушных раковин вытекают выбитые ударной волной мозги. Угасая огнями безумия, на стебельках нервов повисли выбитые глаза, рот меланхолично жует резину разодранного противогаза. Ему этот второй снаряд будто удар милосердия[43]… book-read-ads Рощин не принимал участия в стрельбе, стоял памятником – видимо, его тоже немного заворожило ее результатами. Но в себя он пришел быстро и заряжать третий снаряд запретил: – Уходим! Нашу позицию за километр сейчас видно! Надымили! К лесу! Бегом! Бегом не получилось – сперва пришлось переводить установку в походное положение. Как ни торопись – мгновенно не получится. Затем, при попытке выбраться из огородов задним ходом, уткнулись в длинный пруд с топкими на вид берегами. Соваться туда не решились – пришлось делать объезд по тем же огородам. К тому времени бой разгорелся не на шутку. В районе кладбища взрывы теперь грохотали почти непрерывно, а треск пулеметов и автоматов слился в сплошной рев. А еще какой-то танк или самоходка постреливали по позиции, с которой соучастники Тохи расстреляли три единицы вражеской техники. Там уже раза три рядом громыхнуло, в воздух поднялись клубы дыма и пыли. А затем, прямо из одного такого разрыва, высунулась морда танка. Тоха его не увидел, зато увидели другие – самоходка, вместо того чтобы продолжать объезд, резко крутанулась, рванула прямиком к пруду. Гусеницы распластали влажную землю берегов, зарылись в воду. Теперь главное – преодолеть эту преграду – лес рядом, до него рукой подать. Там, среди зарослей, можно поиграть в догонялки – издалека уже не расстреляют. Скорость упала, двигатель взревел, самоходка остановилась окончательно. Вода бурлила под гусеницами, на глазах превращаясь в кисель от многих тонн поднятого ила. Пушка не продвигалась при этом ни на миллиметр. Приехали… Люк распахнулся, на броню выскочил Рощин. Безумно уставившись на приближающийся танк, он неожиданно спокойным тоном приказал: – Всем покинуть машину! В лес! Рассыпаться! Сбор северо-восточнее поселка! Там от автострады отходит дорога – на восток ведет. На ее пересечении с железной дорогой встречаемся! Точку в его словах поставил танк – ударил пулеметной очередью. Пруд вскипел фонтанчиками, поднимаемыми тяжелыми пулями. Тоха не стал ждать, когда враг пристреляется, – разбежавшись, сиганул как можно дальше. Чуть-чуть не дотянул до противоположного берега – зарылся в ил по колено шагах в пяти от берега. Ноги высвободил с натугой, лишившись при этом одной кроссовки. Искать, разумеется, ее не стал – так и пошлепал босой ступней, не замечая боли от впивающихся стебельков, камешков и прочих выступающих объектов микрорельефа. Лес – спасительный лес! Быстрее! Танк за спиной напоследок устроил прощальный салют – ударил из пушки. В пруду, наверное, всю воду в воздух подняло – часть ее при схождении вниз пришлась по Тохиной спине. По фигу! Пусть хоть дерьмом до гланд зальет – главное, чтобы не осколком догнал! Провожаемый перестуком вражеского пулемета, Тоха проломился через стену кустов на опушке, рухнул на брюхо и ужом пополз в глубь леса. Глава 20 Я пацифист, но я сейчас начну стрелять! Борис Штерн. Чья планета Для начала Тоха просто залег в кустах. Долго лежал. Бездумно. На спине. Таращась на небо, проглядывающее в просветах между деревьями, и вздрагивая от близких выстрелов и взрывов. Где-то там, у ничем не примечательного поселка, все еще продолжался бой. Наверное, танкисты Никитина никак не угомонятся. А может, и экипаж Синего уцелел в своем тонкостенном самоходном гробу. Зачем они сражаются? Смысла ведь больше нет – самоходка больше не поедет… превратилась в плацдарм для рассаживания лягушек. Досталась врагу. Свинки ее или на сырье пустят, или расстреляют из танковой пушки, забрав атомный снаряд. Все кончено. Замысел Рощина был хорош, но разбился о скалы реальности. У них не получилось. Теперь надо просто спасаться. Выживать. Стать как все. Тоха наконец начал мыслить относительно логично. Так – выживание прежде всего. Он выживет в одиночку? Днем – безусловно: свинки поодиночке не шастают, а большую группу он засечет издалека. Если не соваться в тенистые уголки, крыс тоже можно не опасаться. До ночи далеко, и вряд ли его кто-то до темноты прикончит. Уже неплохо. У него есть оружие – пистолет, автомат и огромный нож. Есть запас патронов и гранат к подствольному гранатомету. И ручных гранат имеется парочка. Он сумеет отбиться от одиночной крысы, а если повезет, то и от пары крыс. Из минусов следует отметить отсутствие левой кроссовки – ступни у него не закаленные и ходить босиком по лесу будет нелегко. Какая у него сейчас главная задача? Добраться до города. До родителей и милой Ксюшки. Отсюда до него около ста километров. С черепашьими темпами продвижения, заданными Рощиным, Тоха надеялся попасть туда лишь завтра с утра – они собирались объехать его стороной. Ему бы пришлось решаться на то, что совершил в свое время Олег: расстаться с отрядом. Здание на карте города он Рощину указал – больше ничего им не должен. А теперь он вообще сам себе хозяин – никто его не станет подвозить к родным или тягостно уговаривать остаться. Надо как-то добраться самостоятельно. И побыстрее. Вопрос: как? Тоха был разгильдяем еще тем. Ленив до безобразия, нездорово ироничен и слишком высокого мнения о себе, любимом-великолепном. Недостатков у него было, конечно, более чем (если признаться), но имелись и достоинства. Тоха обладал великолепной памятью и, если припекало, мог быстро и качественно проанализировать огромный массив информации, заключенный в ячейках этой уникальной памяти. Полежав несколько минут, Тоха придумал способ, как быстро и без лишнего риска добраться до родных. В его плане было немало слабых мест, но возникшие проблемы он будет решать по мере их возникновения. Первым делом пришлось рискнуть – вернуться на окраину поселка. Правда, он долго крался параллельно опушке, чтобы оказаться как можно дальше от самоходки, – наверняка пушка привлекает внимание свинок. По пути пару раз едва не пробил ступню об острые сучки палых ветвей, но других происшествий не случилось. Выбравшись к огородам, свистнул с ближайшего пугала его одежонку – старое пальто в сильно драном состоянии. Забравшись в заросли, с помощью чуть ли не силой навязанного Чижовым гигантского ножа расчленил тряпье на запчасти, обернул ими ногу, на разгрузку подвязав сверток запасных ленточек – для ремонта непрочного заменителя кроссовки. Проблема обуви временно решена – можно приступать к следующему этапу. Здесь тоже пришлось рискнуть – необходимо было вернуться на шоссе: примерно на километр к югу от поселка. Канонада к тому времени затихла, но Тоха не сомневался – свинки так быстро уйти не могли. Наверняка в окрестностях остались их отряды, да и шум мощных двигателей, доносящийся частенько издали, это подтверждал. Обходить поселок севернее, чтобы двигаться назад западнее шоссе, было неразумно – на болотистой равнине ему будет трудно укрываться от вражеских глаз: ведь густой камыш там растет далеко не везде. Пробираться восточнее автострады тоже грозит неприятностями – ведь именно здесь только что кипел бой. Зато, если не наткнется на свинок, выиграет в расстоянии – не придется делать обхода. Решено – пойдет восточнее.