– Не смеши меня своими девичьими фантазиями. Никуда эти крысы не сбегали. И вообще – началось все это тридцать лет назад. Тебя вроде Антон зовут? – Двадцать лет уж Антон. – Антон, ты веришь в зеленых человечков? – Само собой – я как-то раз лишку в общаге выкурил, так даже увидел парочку. – Удачно, значит. Ну так вот – лет тридцать назад один из их кораблей упал в украинских Карпатах. Дело это было еще во времена Советского Союза, и в прессу ничего не попало. Потом, возможно, слухи и пошли, но разного бреда про НЛО столько идет, что каплю правды распознать в нем нереально. На корабле экипаж не обнаружили – после прочесывания местности решили, что имеют дело с автоматическим зондом. Ученые, подключившиеся к исследованиям, вынесли вердикт, что это вообще не корабль – у него нет двигателей. И вообще не поняли, что это такое. Набор неизвестных устройств в едином керамическом корпусе. Кстати, керамике как раз практическое применение нашли. Очень уж интересная оказалась та керамика… Но был среди ученых молодой и зеленый паренек, которому повезло немного больше: он кое-что понял. Как раз насчет керамики понял. Парень был не промах – сумел свои открытия красиво подать и остался работать при этом проекте. Возможно, так бы и работал до сих пор, но – увы, страна, которой он служил, перестала существовать. Лаборатория с обломками объекта оказалась на территории Украины. Новые страны, размахивая кулаками, делили совместно нажитое добро – вплоть до ядерного оружия. В те годы чего только не случалось – целые эскадрильи боевых самолетов перелетали через границы, не желая подчиняться новым хозяевам. Про лабораторию не то чтобы забыли, но… За десять лет работы она не добилась серьезных практических результатов, а бесполезные фокусы никого уже не интересовали. Оппоненты того самого паренька даже выдвинули идею, что объект был подброшен вероятным противником – чтобы на его изучение тратили время и ресурсы. Короче, этот гений науки, скооперировавшись с несколькими коллегами, во всей этой неразберихе смог вытащить из лаборатории ряд предметов. К тому моменту они уже кое-что нарыли, причем не отчитываясь о своих достижениях: здраво предположили, что, раз пошла такая пляска, надо тянуть скатерть на себя. – Обещал короче рассказать, а выходит длинно, – пожаловался Лысый. – Терпи, парень, я и так сокращаю изо всех сил, Богданов нам это часа четыре рассказывал, да еще в кузове я его по дороге долго пытал. До сих пор уши болят – выслушивал его показания под грохот этого железа. Так вот, если говорить короче, используя части объекта, эти ребята попали… Они до сих пор не знают, куда попали. У них две основные гипотезы. Первая: телепорт привел их на колониальный космический корабль. Огромное судно оригинальной конструкции: взяли астероид, просверлили в нем кучу криволинейных туннелей, покрыли все той же чудо-керамикой и запустили в сторону другой Галактики. Или еще куда-нибудь. Такой корабль должен лететь много лет – несколько поколений. Но случилась беда, и экипаж его вымер. А на Земле нашли остатки автоматического зонда с этого корабля. Вторая гипотеза – это не корабль, а другая планета. Параллельный мир или далекая система другого Солнца. Телепорт вывел в систему заброшенных подземных коммуникаций или жители вообще обитали под поверхностью планеты в системе природных пещер. Гипотеза признана сомнительной – объемная схема открытых подземелий доказывает, что все они сосредоточены внутри сфероида диаметром двадцать шесть километров. Ходов за пределы этой сферы не обнаружено. Хотя гравитация там выше земной, а на малом объекте это невозможно. Но есть мнение, что такое тяготение там поддерживается искусственно. Ну да ладно – это и не особо важно. Главное – эти ребята получили доступ к огромному объекту, под завязку набитому чуждыми технологиями. Причем хозяев не было – бери и пользуйся. С этим у них возникли определенные проблемы, но, учитывая наработки по обломкам, найденным на Карпатах, они добились успеха. Учтите – первые лет десять над теми артефактами работала научная мощь целой сверхдержавы. Это им, конечно, здорово помогло. Конечно, далеко не все тайны раскрыли, но и того, что смогли освоить, было достаточно, чтобы все это натворить. Рощин указал в сторону тела Паши, прикрытого окровавленной простыней, повел рукой в направлении дохлой твари: – Эта крыса выращена в биореакторе чужих. Когда с этой техникой разобрались, оказалось, что в памяти реакторов хранится информация по сотням разнообразных существ. Из всего их множества приспособить к делу смогли лишь три разновидности: свинок, крыс и богомолов. Крысу вы видели, свинок, думаю, тоже – это те самые солдаты в противогазах и теплой одежде, богомолы… Богомолов мы не встречали – их растить научились лишь недавно. Богданов говорил, что это самые здоровенные твари, причем очень опасные. Но их пока мало – трудны в выращивании и обучении. Итак, что мы уже имеем? Технологию телепортации и выращивания различных существ. Причем свинки и богомолы – не животные: достаточно разумны. Что-то вроде биороботов. Возможно, изначально предназначались для работ по терраформированию новых планет. Но эксперименты с настройками реакторов и последующее обучение вывели из них убийц. Про крыс вообще молчу. Но это еще не все. На корабле (я буду называть объект кораблем) была освоена еще одна технология, без которой их замысел заглох бы на корню, – они нашли копир и смогли в нем разобраться. Представьте ксерокс, который копирует не текст, а практически любой неживой предмет. Все, что ему необходимо, – образец или полная запись его параметров, а также сырье. Допустим, слиток золота вы с помощью меди не скопируете. Но вот если в сырьевой приемник загрузите золотоносную руду – может получиться. До атома все копируется – самая тонкая электроника выходит из копира работоспособной. Проблемы у них были только с копированием атомной бомбы – копир не желал отделять боевые изотопы. Но и с этой задачей они справились – просто создавали бомбы в несколько этапов, начиная с отдельных стадий по разделению изотопов. С энергией проблем не было – они не разобрались в принципе работы систем корабля, но считают, что она там практически неисчерпаема. Возможно, корабль прямо из космоса ее добывает – пока есть космос, будет энергия. Системы жизнеобеспечения тоже работают отлично – сотни миллионов выращенных свинок обеспечиваются воздухом, водой и пищевым концентратом самим кораблем. Эти биороботы сами с ними взаимодействуют – в них это заложено. В итоге у них появилась возможность накопить там армию, вооружить ее, высадить в любой точке или миллионах точек. Вопросы есть? Народ подавленно молчал, переваривая бредовую историю Рощина. Лишь Тоха нашелся: – Слушай… А зачем им вообще понадобилось здесь резню устраивать? – Не здесь. По всему миру это происходит сейчас. Насколько я понимаю, четыреста миллионов свинок сейчас на Земле резвятся, или около того. Сколько крыс и богомолов – не знаю. – Четыреста миллионов?!! Да зачем они убивают?!!! Если они решили тупо захватить всю Землю, им просто надо все столицы и большие города взять, ну и крупные армии поразбивать. А потом продиктовать свои требования. Зачем они здесь столько народу поубивали? – Вариант «Крайние меры». Первоначально его разрабатывали как средство запугивания. Земным правительствам должны были выдвинуть ультиматум, потом, если не отреагируют, на примере какого-нибудь региона продемонстрировать возможности плана, потом, если не проникнутся, регион расширить. Если и это не подействует – уничтожить цивилизацию как таковую, а из остатков человечества создать новый мир, по своим правилам. Прекрасный и идеальный новый мир. Но это казалось сомнительным – предполагалось, что люди предпочтут сдаться без лишних потерь. Таково уж везение человечества, что народ, который все начал, был повернут на идее спасения Земли от человека. «Зеленые» ребята, одним словом. Среди них есть и фанатики своих идей, и вполне здравомыслящие люди. Может, и случайных личностей хватает. Кто-то просто хотел создать единое правительство, разоружить все государства, уничтожить промышленность, заменив ее копирами, начать осваивать космос всерьез и продвигать фундаментальную науку. Другие считали, что людей слишком уж много, и при всех других мерах планировали ввести жесткую демографическую политику, плавно снижая население Земли. Другие считали, что плавность в этом деле ни к чему – надо сразу вырезать большую часть. Мелькали даже мнения о неполноценной части – своего рода фашизм. В итоге… То, что произошло с вами, сейчас происходит повсюду. Сотни миллионов свинок и крыс сейчас занимаются снижением поголовья человека. Думаю, при такой скорости процесса через пару дней нас останется процентов десять – если очень повезет. Через месяц один процент. Возможно, тогда они помимо уничтожения начнут собирать выживших – им ведь надо с кем-то начинать свой мир создавать. – Да это бред, такого не может быть, – не поверил Олег. – Почему? – спокойно произнес Рощин. – Очень даже может. Как вы им помешаете? Оглянись – это уже происходит. Я в их планах нашел лишь две фатальные ошибки. Первая: как они изначально планировали сохранить свой секрет? В их коллективе около трех сотен посвященных – как ни следи за всеми или ни изолируй, кто-то обязательно проболтается. И рано или поздно проболтается тому, кому пробалтываться не стоило. Сейчас они начали все это вынужденно – в руки спецслужб попал один из их лидеров, а на этот случай он оставил сюрприз. Им пришлось выбирать – или всем конец, или они его оперативно освобождают, или запускают «Крайние меры» и уже в рамках плана высылают за ним команду. Освободить человека из камеры в подвальном помещении, перекрытом железобетоном, слишком рискованно – полноценный портал не создать, при иных вариантах высок риск погибнуть при переходе. Вот и запустили «Крайние меры». – С первой ошибкой, как я понял, не сработало – никто про это раньше времени не прознал, а если и прознал, то не остановил. А вторая глупость? – с искренним интересом уточнил Тоха. – Вторая ошибка – сама идея с новым светлым миром. Допустим, они соберут несколько десятков миллионов выживших. Чтобы выжить, они неделями или месяцами сражались с искусственно выращенными тварями, теряли родных и близких. Матери, оставшиеся без детей, дети без родителей, любимые без любимых. Все это время они вымещали свою ярость на предметах мебели: биороботы – это все же не полноценные враги. А тут они узнают, что имеется настоящий враг, и этот враг предлагает им заняться утилизацией токсических отходов, демонтажом заводов и выращиванием ромашек на экологически чистой почве. Эти выжившие к тому моменту превратятся в тех еще головорезов – при таком естественном отборе другие не выживут. Не понимаю я, как их планируется держать в узде: они все равно придумают способ добраться до глоток этих яйцеголовых умников. И хорошо, если только до глоток… В общем, ребятки, как я и обещал – что знал, вкратце рассказал. Думаю, вы все поняли. Теперь подремлю чуток – вон Синий уже храпит. Глава 10 При ядерном взрыве автомат необходимо держать на вытянутых руках впереди себя, чтобы расплавленная сталь с примкнутого штыка не капала на казенные сапоги. Армейская инструкция по неотложным действиям при ядерной войне Генерал-майор Роберт Даблдей в данный момент больше не считал себя самой важной персоной в мире. Он вообще уже не совсем понимал, кто он такой и что здесь делает, а о том, что произошло с миром, даже не хотел понимать. Как это ни банально, но мир сошел с ума. В нормальном мире дежурный по командному центру NORAD не может бросить свой пост после скоротечного боя непонятно с кем, оставив систему аэрокосмической обороны на произвол судьбы. Но Роберт это сделал. Выбор невелик – или умереть, или выжить, спасаясь бегством. Если в его «дежурстве до последнего» был бы хоть какой-то смысл, он бы остался, отдавая каждую комнату с боем. Но… Он больше не мог контролировать воздушное пространство, морские акватории и космос над США и Канадой. Радиолокационные станции перестали выдавать информацию, а те, что еще продолжали работу, не могли связаться с центром – нападающие нанесли серьезный урон антенному хозяйству и линиям связи. Все закончилось тем, что, потеряв возможность управлять системой NORAD и не сумев связаться ни с кем за пределами авиабазы, генерал попросту сбежал, едва не погибнув под обстрелом. С его стороны было бы безумием пытаться дать отпор вооруженным до зубов нападающим. Свой пост он покинул без паники – принял тяжелое решение сознательно. Успел отдать приказ подчиненным спасаться бегством: оставлять своих людей на смерть он бы не стал. К сожалению, процесс эвакуации прошел далеко не гладко – обстрел противника нанес потери, а скоротечная рукопашная схватка на выходе оказалась кошмаром. Роберт даже не понял, как вырвался из этой бойни, да еще и вывел часть подчиненных и охраны. При этом он расстрелял обойму к пистолету и обзавелся трофеями сомнительной ценности – русским автоматом без патронов и кровоточащей ссадиной на левой щеке. Воинская дисциплина – великая вещь: авиабаза превратилась в филиал ада, за военнослужащими и гражданским персоналом шла настоящая охота, но тем не менее генерал-майор все равно оставался консолидирующим фактором – за ним шли многие. Гипноз мундира продолжал работать. При этом Даблдей понятия не имел, что происходит, и не представлял, как с этим бороться. А еще ему очень хотелось показаться своему психиатру – вероятность того, что он сейчас бредит, казалась далеко не нулевой. Попытка прорыва в сторону города к успеху не привела – его группа, только было вырвавшаяся из схватки, была атакована превосходящими силами противника. Бронетехника и пехота рассеяли людей по окрестностям, при этом с генералом осталось всего лишь несколько человек. Но это снижение численности вскоре было компенсировано – когда они укрылись в дыму, стелющемся от горящего пункта заправки автомашин, к отряду Даблдея присоединились несколько десантников и двое гражданских служащих базы. Огибая пожар стороной, группа генерала усилилась несколькими пилотами и техниками, а за забором к ним присоединились четверо полицейских, непонятно что вообще здесь делавших, и кучка курсантов Военно-воздушной академии из Колорадо-Спрингс. При этом противник в последний раз обстрелял беглецов, причем небезуспешно – дальше пришлось тащить за собой тяжелораненого десантника. Проломившись через полосу деревьев и кустарников, вырвались на дорогу с грунтовым покрытием. Здесь наткнулись на целый отряд: при трех грузовиках и двух вездеходах переминались с ноги на ногу около пятнадцати солдат. Один из них при виде Даблдея подскочил, отдал честь, представился: book-read-ads – Лейтенант Флинт! Сэр, что происходит?! Что там за стрельба?! Генерал служил не первый день и прекрасно знал, что на подобные заявления младших по званию можно отвечать как угодно, за исключением одного-единственного варианта: «Сынок, да я себя в задницу поцелую, если узнаю ответ на твой вопрос!» Вот и сейчас не дал маху – непринужденно и требовательно заявил: – Лейтенант! Сколько у вас солдат и боеприпасов? И ваше задание! – Сэр! Двенадцать рядовых и один сержант! Перевозим устаревшее вооружение на авиабазу Стоун-Лейк! Охрана вооружена автоматическими винтовками с полным боекомплектом, у водителей имеются пистолеты! – Отлично, лейтенант! Я генерал-майор Даблдей – дежурный по командному центру NORAD. На авиабазу напали, на командный центр тоже. У противника много солдат и бронетехники. Похоже на целую армию террористов. Вы и ваши солдаты переходите под мое командование. Разворачивайтесь – надо покинуть эту дорогу. Грузовики пока загоним в те заросли – там они будут незаметны. Солдаты, получив четкий и простой приказ, кинулись его выполнять. Лейтенант больше не приставал с неприятными вопросами – умный мальчик. Спустя несколько минут вся техника была укрыта среди зарослей, и генералу пришлось решать, что же делать дальше. У Даблдея имелся опыт военных действий, но ничего похожего на сегодняшнюю ситуацию в его боевой биографии не было. Тридцать девять человек, среди которых и гражданские лица, слабо вооруженные, без запаса боеприпасов. Позади гремят выстрелы и взрывы – враг продолжает уничтожать объекты авиабазы. Причем, на взгляд Даблдея, действует при этом крайне бездарно. Будь у него под рукой батальон морской пехоты при поддержке танковой роты, он бы противника в блин раскатал. Да что вообще там происходит?!! По-хорошему, стоило бы прорываться в сторону города – там вроде бы сильной канонады не наблюдается. Хотя тоже постреливают. Колорадо-Спрингс – один из самых милитаризированных городов Америки: одних авиабаз две штуки. Если напали только на одну из них, подкрепление подоспеет очень быстро. А если не на одну… Да о чем он вообще думает! Какое подкрепление!!! Ведь он сам видел, как рушился NORAD! Нападения на систему производились по всему миру. И он начал понимать, что означали те загадочные вспышки в районах китайских и русских ракетных шахт – похоже, у них начинались аналогичные проблемы. Хотя имеются сомнения: у нападавших было русское оружие. Правда, не только русское – он видел у них родные вездеходы и вроде бы даже боевую машину пехоты. Да и вряд ли русские, нарядившись в нелепые куртки и незаметно протащив множество единиц бронетехники, смогли бы такое устроить. Они не способны на столь сложно осуществимые идеи, тем более столь дурацкие идеи. Здесь нечто другое… А что? Да какая разница – надо действовать, а не голову догадками насиловать! Ему повезло – он выжил и у него есть люди, которым можно отдавать приказы. И они этого ждут. Значит, повоюем. – Лейтенант! Вы сказали, что перевозите устаревшее вооружение! Что именно?! – Сэр! Противотанковые ракеты «Дракон»! – Отлично! А пусковые установки к ним есть? – Никак нет, сэр! Но они имеются на складе, откуда мы забирали ракеты! На этот склад сейчас свозятся все старые ПТУРы[29] – уже оттуда мы их перевозим. – Где расположен этот склад? – В четырех милях в ту сторону. – Лейтенант, придется рискнуть и туда наведаться. Мы все погрузимся на ваши машины и отправимся к складу. Если там есть противник, мы попробуем его выбить. Если противник силен – отступим. Нам очень необходимы эти ракетные установки. – Я понял, сэр! Разрешите доложить?! – Что еще?! – Если нам необходимо противотанковое вооружение, то здесь неподалеку есть группа лейтенанта Крисби! Это мой друг, сэр! Они выполняют учебную задачу, заодно занимаясь обкаткой новой техники. У них имеется тяжелое противотанковое вооружение с боекомплектами. Ракет немного, но они дальнобойные, новейшие – способны уничтожить любой танк! – Далеко до них? – Я не могу знать это точно: они передвигаются по пустынному району – там нет сооружений базы. Думаю, на них никто не напал. Можно выслать к ним машину и там уже попытаться связаться по рации. Если повезет, уже через час они смогут подъехать к складу. У них все могут обращаться с противотанковыми ракетами, а среди нас таких специалистов нет. – Ясно. Вы лично отправитесь за лейтенантом Крисби. Любой ценой доставьте его отряд к складу. Если у нас там возникнут проблемы с противником, мы отступим и вернемся на это место. Давайте обговорим порядок связи на этот случай. Отпустив Флинта, генерал коротко обратился к присутствующим: – Все военнослужащие временно, до появления их командования, будут выполнять мои приказы. Сейчас мы погрузимся в эти машины и отправимся к складу с противотанковым вооружением. Там, вооружившись, начнем боевые действия против врага. Гражданские лица могут остаться и попытаться пройти к городу – я не могу вам приказывать. Но если пожелаете остаться – вам найдется занятие. Здесь не так много людей – каждый дорог. Один полицейский – женщина – ехать не пожелала. Другой долго колебался, но все же присоединился к товарищам – те решили остаться с генералом. У них имелись пистолеты, да и на складе Даблдей мечтал разжиться не только противотанковыми комплексами, так что подмога хорошая. Вездеход с лейтенантом и парочкой солдат пошел прямиком по бездорожью, проламывая заросли кустарников, остальные машины опять выбрались на дорогу и потянулись за вторым вездеходом в направлении склада. * * * На склад никто не напал. И, похоже, даже не думал нападать. Возможно, противник в первую очередь атаковал группы строений или места сосредоточения большого количества военнослужащих. Во всяком случае, сюда он пока что не заглядывал. И вообще это место выглядело слишком уж безмятежным – после всего, что произошло, в существование столь мирного уголка даже не верилось. Склад располагался в тупике, далеко отходящем от дороги, и представлял собой длинное здание на углу огороженной территории. Охрана на воротах появлению генерала с окровавленной щекой изумилась безумно, а чернокожий сержант, заведовавший местным хозяйством, заявил, что понятия не имеет о нападении на базу, а канонаду принял за пожар на складах боеприпасов. – Сержант, я даже не стану комментировать вашу клиническую идиотию! Телефоны на складе имеются?! – Сэр, телефон сейчас не работает! Электричества тоже нет! Сэр, мобильная связь тоже не работает! – Что имеется на складе кроме противотанковых комплексов? – Есть ракеты к ним! Есть несколько десятков радиостанций – их давно не вывозили! Есть комплекты химической разведки! Также во дворе стоят несколько бронированных вездеходов! – Вездеходы на ходу?