Эта действительно последняя. Запасы на корабле велики, но не тратить же целый месяц на перетаскивание их к скале? Да и поднимать их наверх при помощи примитивной лебёдки – тоже не самая простая задача. Не представлял тогда, во что ввязаться решил. Покажи на миг такую картину, таскал бы и таскал дальше. Неделю или две ради этого не жалко потерять. Да уж, не просчитал, как оно может обернуться. Но кто мог знать, что громадные скорпионы нагрянут тройкой, а не в одиночку, или парочкой, а затем ещё и гигантская сколопендра приползёт? Ведь ничего подобного в первую ночь не наблюдалось. Да, было трудно, иногда очень даже трудно, но окажись тогда под скалой столько же тварей, сколько сейчас, там бы Грешник и остался, не продержавшись и трёх часов. Бой оказался куда тяжелее, чем ожидалось. Боезапас «главного калибра» исчерпан. Бочка, пару раз приложившись об скалу, чуть отскочила и врезалась в голову сколопендры в тот самый момент, когда гадина рывком выбросила тело вверх сразу на несколько метров. И, получилось, при этом случайно отбила бомбу. Та мало того что улетела в сторону, она ещё и неудачно приземлилась на угловатый скальный выход, проглядывающий из песка. Их тут не так уж много, не повезло. Удар вышел таким, что прочности бочки и обвязки не хватило. Раскололась, рассыпая тут же полыхнувшее содержимое. Да, вспыхнуло здорово, с рёвом и даже несильным взрывом. Но это совсем не то. Да и рвани она, как надо, это уже не поможет. Слишком серьёзная тварь, надо, чтобы взрыв произошёл на голове. Но, увы, бомба за переплетение канатов не зацепилась ни одним из крючков, устроенных из гнутых гвоздей. Не повезло. Всё, больше пороховых и зажигательных бомб не осталось. Бревна, утыканные всё теми же гвоздями из запасов корабельного плотника, подтаскивать бесполезно. Вряд ли Грешник успеет обернуться, и почти нет сомнений, что сброшенные вниз они громадную тварь не остановят. Остаётся последний аргумент. Самый последний. * * * Грешник стоял посреди площадки, сжимая в каждой руке по ярко тлеющему толстенному фитилю. Из-за края скалы показались два уродливых толстых усика. Один заметно пострадал, второй на вид целёхонький, даже смолой не заляпало. Вот выглянул край головы, проглядывающей между омерзительными передними конечностями, предназначение которых – крепко удерживать жертву, дабы не сильно дёргалась, пока её пожирают. Смолы на прочном хитине хватало. Ровные поверхности она лишь запачкала местами, но в углублениях и сочленениях всё ещё горела серьёзно. Однако непохоже, чтобы чудовище сильно волновалось по этому поводу. Сколопендра забиралась неспешно. Высота здесь уже приличная, затаскивать дальше тяжеленное тело непросто. Торопиться в таких условиях – рискованно. Инерция у громадной туши солидная, если завалится, может покалечиться. Обычная многоножка способна шлёпнуться с потолка на пол без малейших последствий. Но то, что в масштабах мира нормальных членистоногих – пустяк, здесь, у нереально-огромных созданий, способно довести до беды. Очередная пара конечностей перебралась через край, упёрлась в скалу, помогая затянуть всё остальное. Сколопендра вскинула голову, нехорошо изогнулась, уставилась на человека, почти дотянувшись до него усиками. А Грешник, неотрывно уставившись на нереально-кошмарное создание, медленно опустил руки. Огоньки на концах фитилей воспламенили порох в запальных отверстиях пушек, затащенных на скалу не просто с трудом, а с трудом близким к героическому. Именно на эту работу львиную долю времени убил. Вспышка первого выстрела на миг осветила окрестности, чтобы тут же заволочь их дымом. Пушка от отдачи проехалась до противоположного края площадки, откуда и сверзилась. Второй выстрел Грешник не услышал, потому что оглох от первого. И треск хитиновой брони, сокрушаемой чугунным ядром, он, разумеется, тоже не услышал. Глава 11. Очередное утро великой славы и рабский труд Пространство Ксай. Ярус 2. Команда 2. Локация Скелетон Кост. Утро Грешник встретил, как и подобает. То есть в изрядно вымотанном состоянии, расстрелявший все стрелы, скинувший с площадки всё то немногое, что здесь оставалось после того, как обе пушки, размозжив многоножке голову, свалились со скалы. Вон, если опустить взгляд, их можно разглядеть. Деревянные детали лафетов сгорели вместе с россыпью брёвнышек, облитых смолой, но бронзовым стволам огонь, похоже, не навредил. Как не навредил и многим сотням контейнеров, что чуть ли не сплошным оранжевым слоем устилали ближайшие подступы к скале. Пока они не раскрыты, их не так-то просто сломать или сжечь. Ну а кто бы их открывал, кроме Грешника? А ему не до этого было, да и как спускаться за трофеями в разгар боя? Теперь там столько, что хорошо бы за световой день успеть управиться. В некоторых местах груды углей ещё изрядно чадят, причём контейнеров в них тоже хватает. Надо как-то тушить, растаскивать, ждать, когда добыча остынет. Тут пахать и пахать придётся, и дело не только в трофеях. Надо ведь и о стрелах позаботиться. Выпустил их все до единой, уничтожая мелких скорпионов, устроивших пиршество на останках чудовищ. Гранаты, камни и оббитые гвоздями брёвна тоже в них отправил, торопясь наколотить побольше добычи. Не сломанные и не сгоревшие боеприпасы придётся выдирать из хитина. Нерадостная перспектива. Не удержавшись, Грешник перешёл на другую сторону площадки. Взглянул на сколопендру при свете восходящего солнца. Признал, что симпатичнее она смотреться не стала. Скорее наоборот. book-read-ads Нереально-громадная тварь умирала долго. Грешник не применял Исследование и поэтому понятия не имел, где у неё уязвимые места. Похоже, голова – не самое страшное, что могло с чудовищем приключиться. Многоножку при ранении не убило, только почти полностью парализовало. Свалилась под скалу и пролежала там, на залитых смолой брёвнах, несколько минут. Лишь усами шевелила активно, всё прочее лишь чуть подрагивало иногда. Огонь, между тем, разгорался стремительно. Когда монстр, наконец, начал двигаться всерьёз, половина тела уже здорово подпеклась. Наверное, это гадину и доконало. Выкатившись из огня, тварь некоторое время судорожно извивалась, то и дело переворачиваясь кверху брюхом. Движения её становились всё слабее и слабее, и под утро, наконец, затихла. Телефон завибрировал с особой тональностью. Кто-то звонит. – Утро доброе, Тарк. – И тебе добра, Грешник. Хотя зачем такое желать тому, у кого и так его полно. Поздравляю тебя с очередным… как бы это сказать… Да ладно, промолчу, ты же сам всё понял. Значит, решил не мелочиться, одним махом топ подмять? Молодец, уважаю, себе не изменяешь. Чёрт, да я руку готов отдать, лишь бы взглянуть на рожи тех неудачников, которые вечером стояли выше тебя. Представляю, какой у них траур. Хорошо, что у тебя на берегу людей нет, иначе ты бы и по убийствам в лидеры вышел. Кого хоть валил? В общие оповещения всю ночь сообщения сыпались. Море достижений, ни разу ничего подобного не видел. Ну так кого ты так унижал? – Да так… продолжал общаться с местными насекомыми… – Ты про скорпионов, что ли? Грех, я тебя уважаю. Не реально уважаю, ты мой кумир. Но скажу прямо: биолог из тебя не очень. Скорпионы к насекомым не относятся, у них своя банда. Запомни это, нехорошо великому человеку так ошибаться. Ты ведь не кто зря, ты наша легенда. Двух ярусов легенда. А легенда должна понимать разницу. – Тарк, я тебя тоже уважаю… Очень уважаю… Но тоже скажу прямо: а не сходил бы ты в задницу? – Намёк понял, – хохотнул Тарк. – Что, устал, да? Ну так отдохни, не нервничай. Не буду тебя отвлекать. Если появятся новости насчёт пустыни и берегов с костями и скорпионами, я сразу сообщение скину. Пока ничего не выяснил, но мы продолжаем выспрашивать у народа. До связи, дружище. – Спасибо тебе, Тарк. Думаю, после сегодняшнего я смогу попробовать сам выбраться. Подумать надо. Давай, до связи. Проверил раздел сообщений от участников. Висело сразу четыре непрочитанных: от Рыськи, от Мощи, от Беса и вот уж удивительная новость – от Краски. Девушки и Мощь разными словами и с разной степенью лаконичности поздравляли с каким-то внушительным достижением. Бес делал то же самое, но в короткий текст ухитрился вместить как желание побыстрее встретиться, так и закидывание удочки на предмет выяснения, что же Грешник такого добыл, из-за чего кукловоды всю ночью бомбардировали телефоны участников извещениями о его великих свершениях. Скупо поблагодарив девушек и Мощь, Грешник выбрал ракурс поудачнее, чтобы в кадр вместилось как можно больше контейнеров. Включая самый большой, лежавший среди россыпи более мелких возле раздвоенного хвоста затихшей сколопендры. Такой впервые выпал – размером с небольшой холодильник. При желании можно запихать невысокого худощавого человека, мало-мальски гибкого в суставах. Отправил фотографию Бесу сообщением без слов. И почти в ту же секунду получил ответ, в котором было много крепких словечек, брызг слюны и настойчивых пожеланий встретиться немедленно. Грешник не против, вот только как?.. Заглянув в ленту побед, понял, что столь пространную «простыню» и за сутки не прочитать. Хорошо, что кукловоды предусмотрели гибкую систему настроек фильтров. Выбрал только самые значимые события, где фиксировались уведомления о тварях не ниже элитных. Там же приводилось всё, что начислялось после их смертей. Как оказалось, Грешнику приписали тройку элитных тварей. Это аналоги большого скорпиона, убитого первой ночью. Тот гад, который не давал спать ночами – в одном экземпляре, и относился не к хранителям локации, как намекало сообщение от кукловодов, а к раритетным. На этот раз чистая победа: один на один, без помощи и без подсказок. И вознаградили за это, естественно, щедрее. А вот многоножка относилась как раз к хранителям локации. И это явно не та тварь, что на корабле ночами появлялась, такие следы не перепутаешь с теми, что после скорпионов остаются. Судя по времени её появления, заявилась она издали, привлечённая пламенем. Высокая освещённая скала будто маяк притянула к себе великое множество обитателей пустынного берега. Хранителем локации был тот варан, с которым Грешник столкнулся, когда примкнул ненадолго к отряду Крысолова. Тогда получилась коллективная победа. На этот раз сильнейшая тварь побеждена в одиночку. Из неё выпало шесть обычных контейнеров и два призовых. Вон, развалились кучкой, вместе с тем самым – рекордно огромным. Они тоже немаленькие, но на его фоне смотрелись скромно. Вы убили антагониста: хранитель локации. Хранитель локации: гигантская сколопендра Костяной пустыни. Каста: нет. Уровень 52. Усиления: усиленная физическая защита, усиленная атака, аура ужаса, прикосновение болезни, прикосновение яда, увеличенная скорость, повышенная выносливость, улучшенное бронирование, злопамятность, игнорирование ментальной магии, игнорирование яда, улучшенное зрение, улучшенное чутьё, повышенная защита от огня, ускоренная регенерация, средний набор навыков. Получено 984 балла. +8481 к карме. Гигантская сколопендра Костяной пустыни вносится в ваш расширенный рейтинг. Внимание! Особое сообщение. Вы установили рекорд среди участников своего статуса. Ваша победа очень далеко превосходит все прочие победы, одержанные участниками испытания с одинаковым статусом (как коллективные победы, так и индивидуальные). Приз: 2090 баллов, +28640 к карме, контейнер. Вам доступно увеличение ранга одного предмета. Внимание! Опция доступна только в ближайшие 24 часа, после чего, в случае, если её не используют, будет аннулирована автоматически. Внимание! Вы можете увеличить ранги только тех предметов, которые находятся у вас в данный момент, потому что для увеличения ранга требуется контакт телефона с предметом. Внимание! Сообщение для всех участников испытания. Заявлен рекорд. Рекордсмен: Грешник. Уровень: 15. Каста: нет (корм (мясо)). Индивидуальная победа. Лучший победитель среди мяса. Индивидуальная победа (52 уровень, антагонист (хранитель локации), усиленный). Побил собственный рекорд (неоднократное повторение).