Свой процент торговец хотел получить по максимуму. И по быстрому. Ну а Грешник не против. Пускай возится и считает. Единственное, попросил постараться собрать как можно больше символов до вечера. Если скорость, разумеется, не обернётся значительными убытками. Бесу он доверял настолько, насколько можно доверять Бесу. То есть наедине с рядовыми ценностями, даже не полностью учтёнными, оставить мог. Торговец, конечно, тот ещё ухарь, однако он не тот человек, чтобы банально воровать и откровенно обманывать. Оставив его чахнуть над златом, Грешник направился к озеру. Там, в хижине на берегу, предприимчивые участники устроили жалкое подобие бани, где заодно приторговывали невесть откуда притащенными средствами личной гигиены, чистым бельём и даже местным алкоголем, который Бес описал коротко: «Страшный яд». Баня оказалась местом популярным и не слишком вместительным. Сходу Грешнику попасть в неё не удалось. Пришлось ждать своей очереди, сидя в тенёчке под стеной, где даже лавки не было. Все ожидающие просто на земле располагались, и внимания на новоприбывшего не обратили. Бес говорил, что здесь конфликтов на кастовой почве пока что не случалось, и вообще атмосфера сонная. Приятно убедиться, что так оно и есть. Обширность безопасной зоны расслабляла, участники обоснованно полагали, что им здесь ничего не грозит, поэтому некоторые из собравшихся вели себя расслабленно-рассеянно, а прочие устроили ругань на пустом месте. Эти стремящиеся к чистоте люди с нездоровым возбуждением обсуждали недавно вышедшего посетителя, потрясшего народ необычно-вызывающей внешностью и провокационным гардеробом. Причём часть народа отнеслась к увиденному крайне негативно, часть одобряла или хотя бы доказывала, что это его личное дело, как и в чём ходить. Не будь зона безопасной, уже давно бы передрались. Ругань и слюна летели во все стороны. Некоторые уже позабыли, с чего спорить начали, и просто выплёскивали негатив, неминуемый при резком столкновении разных культур. То обстоятельство, что все здесь говорили на одном языке и прекрасно друг друга понимали, не сплотило участников в единое целое. И дело тут не в кастовом разделении, навязанном кукловодами, а в том, что человечество чудовищно разобщено даже в эпоху глобализации. Существуют такие темы, в которых некоторые люди скорее умрут, чем пойдут на компромисс. Или хотя бы промолчат. Причём активнее всего поднимают вопросы далёкие от перспектив выживания как планеты в общем, так и человечества в частности. Вместо по-настоящему критичных проблем люди неустанно ломают копья, обсуждая чужую личную жизнь, привычки, гардероб и прочее-прочее. И обсуждают столь яростно, что пусти эту энергию по проводам, и можно смело закрывать половину электростанций. Грешник энергию растрачивать попусту не любил, а потому относился к тем, кто молчать умеют. К соседям по очереди в баню отнёсся так же, как они к нему. То есть проигнорировал. Сидел себе, спиной к стене прислонившись, да глаза прикрыв. Ему сейчас надо спокойствие проявлять. Чем качественнее расслабишься, тем проще переносится повышение параметров. А сегодня он намеревается повысить многое. Уже успел оценить расценки и у неписей, и у коллег Беса, прикинул, что ему светит. Даже если продать лишь рядовые трофеи, по самым скромным раскладам выходила астрономическая сумма в символах развития. Чем выше растёшь, тем проще даётся прогресс: меньше боли, быстрее проходят негативные ощущения, моментально свыкаешься с изменениями. Однако предполагаемая цифра внушала опасения. Никогда прежде Грешник столько символов в руках не держал, а ведь Бес только-только начал разбираться с добычей. Значит, предстоит нелёгкий вечерок. — Глупые. Глупые люди со слабой кожей. Магия. Магия вокруг. Магия любит бледную кожу. Магия приближается. Ночные колдуны уже начали лить мою кровь. Много крови моего народа. Ночные колдуны сегодня не будут спать. Ночью будет много крови. Глупые люди с плохой кожей. Глупые… Едва слышное бормотание раздражало и напрягало. Нормальные люди таким речитативом не изливаются, да и речь как-то странно звучит. Подняв веки, Грешник чуть скосил взгляд и принялся рассматривать источник неприятного шума. Разговаривал старик, причём старик конкретный, — на вид ему все двести можно дать. От кожи остались лишь морщины, прикипевшие к иссушённой плоти, неравномерно облеплявшей истончённые кости. Курчавые волосы не просто поседели, казалось, они гниют, удерживаясь на голове каким-то чудом. Ведь с первого взгляда понятно, что они обязаны рассыпаться прахом могильным. Давно обязаны. Из одежды лишь повязка набедренная, ноги босые, ступни растоптанные, скрюченные. Это явно не участник, это, как здесь принято говорить — непись. Точнее — коренной житель деревушки. Грешник от Беса знал, что таковых здесь более сотни. По его мнению — бесполезные статисты. Да, с ними тоже можно торговать, если тебя интересуют мелкие тыквы, живые козы и коровы, подгнившие фрукты и одноразовые трубки, набитые наркотой сомнительного происхождения. Также они сдавали свои хижины за невеликую плату и нередко предлагали предоставить своих женщин и мальчиков на ночь за столь же смехотворную цену. Друг с другом они объяснялись на неизвестном наречии, так что участникам приходилось общаться с ними жестами. Однако Грешник прекрасно понял каждое слово, сказанное проковылявшим мимо стариком. Это как? Вспомнилось самое ожесточённое побоище, пережитое на втором ярусе. То самое, в финале которого появился хранитель локации. Очень и очень омерзительный хранитель — исполинская многоножка. Дроблёным и горелым хитином тогда чуть ли не гектар засыпало. Грешник чудом это пережил. Награда за победу оказалась немаленькой. В том числе в одной из флешек попался код, изучение которого подарило знание наречия нгвим-бао-бо. Получается, Грешник отыскал селение народа, общающегося на этом языке. Но то, что слова понятны, вовсе не означает, что он понял смысл монолога. Что этот старик имел ввиду? Вздохнув, Грешник поднялся и направился вслед за аборигеном. Баня может подождать. Информация важнее. * * * Взрывной рост показателей — это самое желанное и самое ненавистное в жизни участников. Каждый рад значительным прибавкам к цифрам, но ни один нормальный человек не испытывает положительные эмоции, когда за короткий отрезок времени приходится устраивать прогресс по нескольким направлениям. Даже одна единичка в самом несерьёзном навыке иногда способна подарить десяток-другой минут мучительной мигрени. А уж когда их немалый набор — приготовься страдать несколько часов. Грешник и рад бы прогрессировать по чуть-чуть, минимальными порциями. Но что поделать, если жизнь заставляет поступать именно так. Вот и приходится терпеть. book-read-ads Основной упор решил сделать на навыках. Даже невысокие по уровню очень прожорливы при развитии, и подтянуть их под восемнадцатый уровень не получится. Повысить уровень несложно, но это на наградах плохо сказывается, так что нет смысла отрывать его от большинства показателей. Куда больше привлекает равномерное развитие. Да, это безумно дорого, из-за этого большинство участников делают упор лишь не отдельные, самые важные для них направления. Но он, как-никак, топ, возможностей у него побольше. Да, всё пока не тянет, но рассчитывает на стартовой площадке наверстать. Так что трогать уровень не стал. На старте яруса Грешник смотрелся солидно, но в топе уже под сотню участников сравнились с ним в этом показателе, и несколько десятков обогнали. Правда, по косвенным признакам заметно, что параметры у них или все до единого отстают, или ставка делается лишь на один-два первоочередных. Например, качают до упора самый полезный навык и усиливающую его ловкость. Кстати о параметрах, — давненько не поднимал Восприятие, а Дух не трогал вообще. Вечно трясся над каждым символом, а эти направления не казались первоочередными. Но сейчас, после апгрейда трёх часто используемых навыков, опасался столкнуться с нехваткой энергии тела и духа. Восприятие давало десять единиц энергии тела, а Дух, соответственно, пять энергии духа. Прибавка невеликая, зато недорогая, потому как достигается лишь тратой символов. Альтернативы на этом пути развития лишь две. Первая — предметы с прибавками. Хорошие стоят дорого, продаются редко, а очень хорошие, или, скажем так, выдающиеся, пока что не встречались ни разу. Второй способ — искры энергии, и это тоже недешёвое удовольствие. К тому же маловато их у торгашей-неписей, и расхватывают быстро, а участники такую добычу предпочитают на себя тратить. Навыки у всех растут как в количестве, так и в качестве. А лучшие навыки, увы, потребляют ту или иную энергию. Вот и началась гонка за её увеличением. С Восприятием, впрочем, поступил относительно скромно — лишь до семнадцати довёл. И энергию поднял, и заодно получил первый суб-параметр в этом разделе. Там их полагалось три: улучшенное зрение, улучшенный слух и улучшенный вкус. Улучшенное зрение — это усиление периферийного и ночного зрения, плюс обещалось, что обычное заработает качественнее. Улучшение слуха повышало остроту слуха, позволяло увереннее определять направление и дистанцию до источников шума. На высоких уровнях обещалось зарождение аналога акустического зрения с возможностью метко стрелять на любой шорох. Описание, как это часто бывает, невнятное, но похоже на ультразвуковой сонар дельфинов. Вкус — самое малоинтересное. Разве что функция развития распознавания ядов в пище и воде смотрится заманчиво. Но не настолько, чтобы выбрать именно его. Остановился на зрении. Для стрелка — оптимально. С Духом поступил ещё скромнее — ровно до десяти поднял. Тот минимум, который позволял взять суб-параметр. Их тоже три на выбор: улучшенное осязание, улучшенное обоняние и самоконтроль. Последнее — интересно. Описание говорило, что развитие самоконтроля поначалу позволит без телефона идеально контролировать запасы энергии тела и духа. На высоких уровнях обещалось, что свои цифровые показатели будут доступны для обзора в полной мере без посторонних устройств. Но, увы, это не означало, что телефон станет ненужным. Да и Грешник не особенно страдает без возможности изучать показатели в картинках перед глазами, или как там это реализовано. К тому же, насколько он помнил, похожими опциями можно обзавестись на стартовой площадке. Установив некие импланты (по цене пары крыльев от «Боинга»). Также, вроде бы, существуют особые навыки и даже амулеты. Решил остановиться на обонянии. Амулеты на него тоже бывают, он видел один в продаже и даже в руках подержал. Не очень удобно пользоваться, похоже на ситуацию с цепочкой, которую надо доставать и сжимать. Работающий сам по себе собачий нюх в нынешней жизни обязательно пригодится. Главная статья расходов — Отражение. Этот навык используется чаще прочих, и он же в первую очередь оберегает шкуру. Поэтому Грешник перевёл его с легендарного класса на идеальный. Выше, вроде как, поднять невозможно. Стоило это дорого… чертовски дорого. И ещё больше пришлось отдать за то, чтобы вернуть ему четвёртый ранг и довести до пятого. Перескок с четвёртого до пятого ранга позволял навешивать на себя уже не пять, а шесть щитов. Очень и очень солидная прибавка. Больше ста тысяч символов развития улетели в секунды, а ведь Грешник только-только начал заниматься прогрессом. А затем телефон ни с того, ни с сего завибрировал. Поздравляем! Вы третий участник, сумевший заполучить идеальный навык. Вы заслужили поощрение: +1 к рангу вашего идеального навыка. Идеальный навык — вершина развития линии навыков. Это безупречность, лучше идеала быть не может. Лишь идеальные навыки, возможно, когда-нибудь в будущем получат возможность трансформирования. Работайте и над остальными навыками. Стремитесь к идеалу во всём. Вы на верном пути. Грешник едва сдержался, чтобы не выругаться. Почему сообщение пришло с запозданием? Ведь он бы мог прорву символов сэкономить. Да, заполучить шестой ранг вместо пятого — это тоже экономия. Но в данный момент она бессмысленна, потому что не принесёт бонусов. Рост рангов Отражения приводит к увеличению количества щитов, но это происходит лишь каждые пять рангов. То есть до десятого ему ничего не обломится. Хотя нет, период действия иммунитета от повреждений тоже увеличивается в зависимости от ранга. Но для идеального навыка лишняя единичка добавляет всего лишь восемь тысячных секунды, а это, мягко говоря, не впечатляет. Эх… А ещё напрягло то, что в «гонке за идеалом» он лишь третий. Если первый ярус Грешник завершил бесспорным лидером, сейчас это уже не так. Его обходят всё новые и новые участники. И даже сегодняшний прогресс не оставит их далеко позади. Надо срочно разбираться с проблемами и вновь браться за охоту. Всерьёз браться. Полученные с помощью Беса полмиллиона с лишним уже не казались такой уж гигантской суммой. Увы, дорогостоящие предметы быстро и хорошо не продашь, нет тут такого количества заинтересованных и одновременно богатых клиентов. Всё прочее весило много, а вот со стоимостью там не всегда всё хорошо. На некоторые позиции цены у неписей уже обрушились. Они ведь не болванчики с неограниченными финансами, им всё полученное кому-то сбывать надо. Поэтому оперативно реагируют на изобилие определённых товаров. Так что скромный здешний рынок удалось перенасытить в одиночку. Впрочем, результат продаж Грешника порадовал. Он на столько не рассчитывал. Дополнительно душу грело то, что удалось сбросить большую часть громоздких предметов. Теперь можно попробовать переправиться в другую безопасную зону, к новым потребителям, и для этого не понадобятся волокуши, и не придётся тратиться на телепорты или устраивать тайные склады. Лук, к сожалению, поднять не смог. Очень уж дорого на его показателях это выходит. Зато пистолеты смог улучшить до эпического класса, благо рангов в них не было, а это существенно режет траты. Да, обрезом или пистолетами пользоваться приходится нечасто, но ведь приходится. Так пусть этот убойный аргумент будет действительно убойным. В итоге вышло так. Уровень — 18 Энергия тела — 350 (+92) Энергия духа — 140 (+58) ПАРАМЕТРЫ