Шофёр, по его словам, тут впервые, но очень уж бодро направился к западной окраине, и его люди за ним молча потянулись. Явно знают, что и где им надо. Ну а Грешник, как и сказал, направился к местным предпринимателям. Сверху прекрасно просматриваются развалы товаров и толкучка у популярных торговых точек. На ходу ухватился за цепочку, чуть замедлил шаг, всматриваясь вниз. Улыбнулся. Так и есть, старый знакомый расположился на самом видном месте. * * * Мужик был высок, широкоплеч, и рожа их тех, которые под полицейскими участками вешают на стенде «Их разыскивают». Над торговцем он нависал, как гранитная скала над одиноким камешком. Однако акулу бизнеса это нисколько не напрягало: — Вот вы мне скажите, таки зачем надо было приносить сюда такой тяжёлый предмет? Чтобы взвесить бесплатно на чужих весах, или имели намерение продать так, чтобы всем стало хорошо? — Ну… Так это… Продаю. Купи. — Вы таки хотите мне сказать, что это был номер вашего телефона, а не цена? — Какой номер, ты что? Это моя цена. Нормальная цена, неписи чуток меньше дают. Это же отличный топор. Ты только глянь на него. Видно сразу, что убойный. С таким топором на тебя никто не полезет. — Молодой человек, я и сам имею понимание, что если отдам за ржавую вещь все свои честно нажитые деньги, я уже никому не буду интересный. Торговец, делая вид, что клиент полностью для него потерян, демонстративно обернулся на новое лицо, подошедшее к его прилавку, и ошеломлённо заморгал. А лицо-то старое. — Привет, Бес. Торговец вскинул руки: — Господи ты боже мой! Да что я вижу, даже зрению веры нет! Друг, ты ли это, или глаза пора менять? — Он самый. — Ты таки откуда так быстро тут взялся? Ты ведь пропал совсем без предупреждений, заставил меня волноваться. И перед этим ты сильно жаловался, что где-то далеко от меня скитаешься по какой-то пустыне, которой нет ни на одной карте этого несчастного места. Моё волнение показывало кино, как ты ползёшь по горячему песку, и сил нет совсем, чтобы передать старому другу немного слов. — Как видишь, выполз… Новый всплеск рук: — Для человека, который выполз, ты красиво выглядишь. — Ты тоже смотришься ничего. — Таки спасибо за душевные слова. И учти, что это я ещё не в форме. Очень грустный сегодня день. — А что так? — напрягся Грешник, ожидая новую порцию нехороших новостей. Бес указал на здоровяка: — Ой, та даже не надо меня спрашивать. Таки видишь вот этого невыносимого человека? И всех других людей вокруг видишь? Знаешь, что они решили сегодня придумать? Они придумали с самого утра приносить мне никому не нужные вещи, на которых пишут большие цифры. Хорошее настроение давно сделало мне прощай. Но таки прямо сейчас оно начинает возвращаться, — торговец подмигнул. — Пришёл мой старый дорогой друг, а мои друзья не носят мусор по сильно завышенным ценам. — Да ну нахрен, неписям отдам… — пробурчал здоровяк, разворачиваясь. Не обращая на него ни малейшего внимания, Бес перегнулся через прилавок: — За жизнь поговорить будем, или ты таки сразу покажешь интересное? — Поговорить успеется, — ответил Грешник. — Бес, как у тебя насчёт камня телепортации? Срочно. — Срочность дополнительных денег стоит, — осторожно заметил торговец и вкрадчиво уточнил: — А мы таки камень покупаем, или продаём? — Да надо метнуться назад, в пустыню. Я там добра кучу оставил. Вернусь быстро, и там уже разбираться будем, что, куда и почём. — Я тебя внимательно понял, — торопливо кивнул Бес. — Готового камня не имеется, но для тебя есть всё. book-read-ads Грешник положил на прилавок самый мутный и мелкий алмаз: — Я не в долг. Ты мои фото видел, и разговоры со мной вёл. Понимаешь, что у нас с тобой серьёзная работа намечается. Это считай задатком. Ухватив камень, Бес принялся изучать его при помощи невесть откуда взявшейся раскладной лупы, настороженно при этом уточнив: — Как глубоко несчастный человек, с утра изнурённый завышенными цифрами, могу я поинтересоваться: этот задаток, сколько он у тебя деньгами стоит? — В символах развития двенадцать с половиной тысяч, — ответил Грешник. Едва не выронив лупу, Бес уставился неописуемым взглядом и не менее неописуемым голосом поинтересовался: — Молодой человек, вы что, проползли через всю ту пустыню только для того, чтобы сделать мне смешно? Глава 11. Мучительные цифры и ночные новости Пространство Ксай. Ярус 2. Команда 2. Локация безопасная зона Кинашимо. Пользоваться телепортацией несложно, но не сказать, что удобно. Сам процесс — проще не придумаешь. Открываешь на телефоне карту, выбираешь нужное место, отмечаешь точку назначения, подносишь к корпусу камень. Запускается обратный отсчёт. Триста секунд надо просидеть или простоять на одном месте, никого при этом не убивая. Ну и самому, конечно же, умирать нельзя. По достижении нуля открывается арка, пропускающая одного человека. И вот тут опасный момент. Сама арка невелика, но и немаленькая. Заметная. И воспользоваться ею может кто угодно, вовсе не обязательно тот, кто её открывал. То есть нежелательно делать это в людном месте. Камень — вещь недешёвая. Если ты использовал его ради себя, изволь проскочить раньше случайных зевак. У них ведь на подготовку целых пять минут в наличии. Этого даже тугодуму хватит, чтобы принять решение вмешаться в чужие планы. К тому же участники на месте не стоят. Все развиваются, и развиваются по-своему. Некоторым повезло с навыками стремительности, другим с неприметностью, а то и с невидимостью. Так что даже в безлюдном месте за твоей спиной может внезапно оказаться любитель бесплатных путешествий. И ты его в упор не заметишь. Грешник планировал убраться подальше от посёлка и открыть арку в самых густых зарослях. Но спасибо Бесу. Он, добравшись до Кинашимо неполные сутки назад, успел неплохо здесь обустроиться. В том числе заполучил в своё распоряжение неплохую по здешним меркам хижину. Как и все прочие, сделана из палок, небрежно скреплённых подозрительной субстанцией, зато при отлучках арендатора вход охраняется серьёзно — местным жителем. То есть неписем, которого можно нанять для охраны склада и схожих занятий. Плюс правила кукловодов в безопасных зонах серьёзно затрудняют не только убийства, но и воровство с прочими нехорошими деяниями. В общем, телепортироваться в хижине Беса куда безопаснее, чем в каких-то зарослях. Но всё равно пять минут Грешник высиживал, будто на иглах раскалённых. Слишком много лиха хлебнул за последнее время, поневоле везде подвох мерещится. Однако опасения не оправдались. Один шаг, и лицо обдало знакомо-ненавистным жаром от раскалённых песков, пропитанных горькой солью. Первое, что бросилось в глаза — обрез. Грешник улыбнулся. Тогда, при нападении латающей твари, он, естественно, не мог всё контролировать. Да, предполагал, что оружие выпало сразу, и потому должно валяться именно здесь. Но о полной уверенности речи не шло. А вдруг оружие потерялось позже? Даже если в пасти твари оно пребывало десяток секунд, где его прикажете искать? На дне озера, где вместо воды концентрированный рассол, а топкое дно способно гаубицу скрыть? Или в непроглядных зарослях уродливо-багровой травы, что как-то выживает на солёной почве? Тварь летала быстро. А что если секунд было не десять, а двадцать? Или минута? Конечно, обрез далеко не основное оружие, но для психики полезно, когда под рукой у тебя всегда есть двойной аргумент, быстро работающий в любых условиях. В пустыне, как и полагается, с дождями всё плохо, а песок здесь скреплён солью и ветром переносится неохотно. Так что обрез валялся на виду, и даже в чистке, вроде бы, не нуждался. Волокуше тоже ноги никто не приделал. Осталась там, где остановилась после обрыва постромок. Сразу же ухватил гуань. Да, по завершении яруса оружие ближнего боя придётся сменить, но сейчас Грешник свою ошибку не повторит. Теперь эта незаменимая вещь всегда будет при нём. Она в приоритетах под номером два. После лука. Наскоро проинспектировав добро, отбросил бочонки с водой в сторону. Туда же отправились деревяшки, кожа и брезент, припасённые на случай поломок волокуш. Даже так барахла осталось многовато, а портал пропускает лишь один раз. Если что-то не утащишь сразу, придётся снова тратиться. А цены-то на камни телепортации о-го-го. В портале Грешника смущало невысокое подобие порога. Проходя, он через него переступил и неуверен, что мерцающая преграда проницаема. Да и ширина прохода оставляет желать лучшего. Пытаться протащить волокушу — риск. Пришлось обвешаться мешками, ящиками, связками контейнеров и протискиваться боком, стараясь не зацепиться и поглядывая, дабы не растерять ценности. При таком перегрузе что-то должно падать каждую минуту, если не чаще, так что даже при походе на несколько шагов можно остаться без части имущества. Бес при появлении Грешника сделал большие глаза и заявил, что всякая торговля на сегодня закрывается. Мол, добро мало притащить, его следует немедленно рассортировать, оценить и прикинуть, куда и что раскидывать.