Каменный монолит оглушительно хрустнул, немалый объём скалы подёрнулся молниеносно образовавшимися трещинами, обломки полетели в разные стороны. Носорог, похоже, сам не ожидал, что так получится. Сквозь облако взметнувшейся пыли Грешник разглядел, как зверь присел на подогнувшиеся задние лапы и ошеломлённо затряс головой. Бивень у него непростой, куда крепче скалы, однако бесследно такая нагрузка не прошла — в кость глубоко впилось множество камешков, из-за них верхняя часть рога теперь походила на подгнивший кукурузный початок. Но ошеломление не помешало монстру засечь жертву — какой-то слабонервный боец Шофёра спрыгнул со скалы и понёсся прочь. Вскочив, носорог, чуть пошатываясь, припустил за беглецом. В отличие от павианов, приличную скорость набрал чуть ли не мгновенно. Беглец же к рекордсменам не относился, к тому же развернувшись и углядев преследователя, закричал в ужасе, споткнулся, завалился. Подняться не успел, — носорог, подскочив, бивнем подбросил орущего бедолагу на десяток метров вверх и вперёд, после чего пробежался по упавшему, стараясь протоптаться по нему каждой ногой. К сожалению, зверь после этого не счёл свою миссию завершённой. Резко крутанувшись, нехорошо уставился на скалу. Здесь уже не шумели, как прежде, но что-то носорогу не понравилось. Секунду помедлив, сорвался с места и помчался вперёд, стремительно набирая скорость. На этот раз Грешник знал, к чему готовиться, и грохот с сотрясением каменной тверди не застал его врасплох. Он даже глаза прикрыл заблаговременно, защищая их от пыли и мелких осколков. Защитить-то защитил, но даже с закрытыми глазами понял, — в этот раз что-то пошло не так. Сотрясания скалы не прекратились мгновенно, твердь продолжала двигаться, причём двигаться всерьёз. Пришлось даже отклониться в сторону, дабы не сверзиться. По телу стеганула россыпь выбитых из массива камешков, а в носу засвербело от пыли. Но хочется того или нет, а глаза пришлось открывать. И лучше бы Грешник это не делал, потому как первое, что углядел — исполинский рог на расстоянии вытянутой руки. Бивень пережил и этот удар, но заметно, что это дорого ему обошлось. В твердейшую кость глубоко впились несколько приличных камней, кончик растрескался, от него начали отслаиваться наружные слои. Вот под этот бивень Грешник и двигался. Да-да — он, оказывается не стоит на месте, его несёт под зверя. Нет, не ветром задувает, и не потоком невесть откуда взявшейся воды. Он ехал на камне. То ли специально, то ли по стечению обстоятельств носорог ударил почти в то же место, что и в первый раз. Уже ослабленная скала не выдержала, частично развалилась, в том числе на крупные обломки. Один из них, плоский и широкий, сейчас съезжал вниз по развалу камней помельче. Вот на этом необычном «плоту» и не повезло оказаться Грешнику. Камень запнулся о крупный обломок, но не остановился, а начал переворачиваться. К счастью, достаточно медленно, что позволило Грешнику прыгнуть вперёд, перескочив через развал булыжников, насыпавшихся с разрушенной скалы. И это направление он выбрал не просто так, а расчётливо. Ведь здесь он окажется под брюхом носорога, а не в стороне от него, как при прочих вариантах. Зверь сейчас ошеломлён также, как и после первого удара. Но Грешник помнил, что тогда у него это состояние надолго не затянулось. Очень уж оперативно нагнал того улепётывающего бедолагу. Здесь, под брюхом, глаз нет. Авось не сразу заметит, или вовсе не поймёт, что там кто-то скрывается. Но это, конечно, укрытие временное, надо думать, что делать дальше. Быстро думать. Попытаться вернуться на скалу? Вариант — так себе. Да, шансы проскочить мимо головы со страшным бивнем есть. И даже приличные шансы. Вот только укрытие и раньше выглядело не очень, а сейчас тем более. Носорогу даже не потребуется её обходить до низкой части, куда спокойно можно забраться. Ещё насколько раз пойдёт на таран, и высочайшая часть скалы полностью обвалится. Приподнявшись, Грешник прикоснулся к броневой пластине зверя и применил Исследование. Чуть пошатнулся под наплывом нахлынувшей информации и, пригибаясь, жадно пробежался взглядом по туше. Как и подозревал, неуязвимость показушная, а не абсолютная. У бронированной громадины обнаружилось на удивление немало точек, куда поразить её несложно. Главное — подобраться с подходящим оружием. Громадный меч совершенно неподходящее. Требуется что-то вроде шпаги или крепкой рапиры. Есть прямо-таки ярко-алые уязвимости, куда достаточно дотянуться и нанести точечные повреждения, после чего зверь должен свалиться. Итак, меч нельзя, ножом не добраться — все такие точки слишком далеко. Что остаётся? Пистолет? Так он не заряжен, да и мощность у этой древности недостаточная. Хотя… Низко пригибаясь под брюхом, что ходило ходуном над головой, Грешник развернулся, высматривая Порнозайца. Тот со скалы не слетел, просто на ногах не удержался. Как раз поднимался, потирая пятую точку и безумными глазами косясь то на гигантского зверя, то на того, кто под ним пристроился. — Пистолет! — крикнул Грешник. — Брось мне пистолет! Быстрее! — Бро, а ничего, что патронов нет?! — крикнул Заяц. — Чёрт! — выругался Грешник. — Спокойно, сейчас решу вопрос, сейчас всё будет! С этими словами Порнозаяц скрылся за гребнем скалы. И где он найдёт патроны? У Шофёра и Чертовки мелкашки, а пистолет у него явно не меньше девяти миллиметров. Винтовка здесь не годится — сложно направлять столь длинное оружие под строго выдержанным углом, пулю за пулей посылая чётко в правильном направлении. Или всё же попробовать? Обдумать идею Грешник не успел, — зверь, наконец, начал действовать. Несмотря на оглушение, монстр продолжал контролировать ближайшее окружение и появление «соседа» под брюхом не пропустил. Решил, что скала от него никуда не денется, а вот этот шустрый наглец может испариться при первой возможности. Значит им и следует заняться в первую очередь. Зверь быстр — это у него не отнять. А вот манёвренность хромает. Да и ошибку совершил, не стал топтать вслепую, на авось, решил бочком отойти, рассмотреть человека, и лишь потом разобраться. Отойти-то отошёл, вот только и Грешник на месте не остался. Пригибаясь под брюхом, двигался синхронно с носорогом. Тот попытался в другую сторону рвануть, но результат не изменился, жертва по-прежнему не попадалась на глаза. Зверя такие игрища изрядно разозлили. Перестав двигаться боком, он остервенело закружился на месте. Мощные лапы шумно били о почву, расшвыривая куски земли и камни. Уворачиваться от них бесконечно не получится. Увы, не так уж много места под брюхом, да и низковато оно нависает, не позволяет держаться в полный рост, а это чертовски всё осложняет. book-read-ads Подгадав момент, Грешник выскочил так, чтобы уже через секунду зад носорога остался за спиной. Это выгадывало лишнюю секунду. Только толку-то? Сейчас зверь развернётся, и начнутся другие игры. — Бро, пистолет! Ты просил пистолет! — донеслось от скалы, после чего грохнул выстрел. Выстрел не мелкашечный — Порнозаяц патроны жечь начал. Жечь впустую, ему разве что по глазам светит попасть, но это непросто сделать, когда туша крутится с эдакими скоростями. — Не стреляй! — дико заорал Грешник. — Не вздумай стрелять! Готовься! — К чему готовиться?! — не понял Порнозаяц. Ответить Грешник не успел — носорог развернулся, потрёпанный, но всё ещё могучий бивень надвигался с неотвратимостью ножа гильотины. Прорыв. Точкой назначения Грешник выбрал середину спины зверя. Так сказать — геометрический центр. Здесь проще всего удержаться, когда туша вращается, и здесь же — тупик. Ведь если потребуется, скинуть человека отсюда не проблема, за края броневых пластин держаться неудобно. И куда ни прыгай, окажешься смертельно-близко к чудовищу. Момент переноса оказался на редкость неприятным. Видимо сказалось то, что пришлось перемещаться на движущуюся опору. Перед глазами потемнело, колени попытались подогнуться. Справившись со слабостью, обернулся к скале. Выживших там осталось немного: Порнозаяц, Шофёр, Чертовка, Шустрик и рослый носитель чёрной юбки. Все они стояли неподвижно и смотрели на Грешника глазами чудовищных размеров. Наверное, никогда не видели наездников на гигантских носорогах. Грешник вскинул руку: — Пистолет! Слава высшим силам, Порнозаяц не стал вдаваться в привычно-долгие разговоры на тему «зачем тебе это надо»: — Лови, бро! Пусть носороги не могут похвастать хорошим зрением, зато про слух такое точно не скажешь. Как только уши зверя уловили, что со спины кто-то кричит, тут же начал крутиться пуще прежнего, да вдобавок взбрыкивал то и дело. Грешник не удержался на ногах, припал на колено и пистолет поймал каким-то великим чудом. Ради этого даже меч пришлось бросить. Ну да невелика потеря. Ведь понятно, что толку от него сейчас никакого. Чудом переждав очередной прыжок зверя, Грешник метнулся к шее, припал к ней, вцепился в выступающий край пластины. Так себе опора, но другой нет, а трясёт на этом родео так, что непонятно, почему до сих пор не свалился. Сложностей добавляет то, что хвататься можно лишь одной рукой, вторая занята пистолетом. Событий в последнюю минуту навалилось немало, кажется, будто вечность прошла. Но нет, секунды, отпущенные Исследованием на детальную подсветку, ещё не истекли, картинка не погасла, некоторые уязвимости просматриваются даже лучше прежнего. Потому что Грешник к ним вплотную подобрался. Чуть повернувшись, увидел точку, куда сходились углы сразу трёх пластин. Дабы шея не стала каменной, с мёртвой фиксацией головы, броня здесь не накладывалась внахлёст, оставались места, где во впадинах темнела ороговевшая кожа. Вот в неё он и уткнул дуло, после чего нажал на спусковой крючок. Отдачей пистолет отбросило, но Грешник тут же вернул его на место. Стараясь строго выдерживать тот же угол, вновь выстрелил. Носорог задёргался куда бодрее, хотя до этого казалось, что на большее он уже не способен. Опасаясь, что монстр догадается перекатиться через спину, или учудит что-то иное, столь же несовместимое с текущими планами, Грешник начал нездорово торопиться, жертвуя качеством прицеливания ради скорости. Увы, из такого положения держать ствол правильно — сама по себе нетривиальная задача, а с такими брыканиями сложность её возрастала на порядок. Он видел, что следующая пуля прошла не совсем так, как надо, да и остальные отрабатывали не идеально. Но плоть монстра превращалась в рублёный фарш, расхождения с идеальной линией невелики, вот-вот, — и смерть доберётся до ярко подсвеченной точки. Что это? Нервный узел? Особый участок крупной артерии? Грешник не знал. Ему некогда вдаваться в подробности, ему надо бурить и бурить эту бронированную тушу. Бурового станка нет, вот и приходиться выкручиваться подручными средствами. Выстрел. Выстрел. Ещё выстрел. Туша содрогнулась так, что Грешника едва не смело. Тело его подлетело, а затем свесилось справа от шеи. Поднапрягшись и подгадав момент, когда носорог всеми конечностями опустился на землю, напрягая все мышцы, резко подтянулся на одной руке, приставил пистолет к фонтанирующей кровью ране, выстрелил. На этот раз к отдаче добавилась затворная задержка. Патроны всё. Даже если у Порнозайца имеется запас, передать их — задача более чем фантастическая. Хватило или нет? Заметно, что носорог двигается не так, как раньше. Похоже на то, что просто паникует, мечется нездорово, но резво. Рывки рискованные устраивает, от них свалиться должен, но нет, удерживается. Непохож на серьёзно пострадавшего. Очередной рывок совпал с новым веянием — зверь неистово затряс головой. Эти движения прекрасно ощущались в районе шеи. Грешник выпустил бесполезный пистолет, попытался зацепиться обеими руками, но не успел, его подбросило так, что пальцы не удержались на ненадёжной опоре. Короткий полёт, попытка извернуться, сгруппироваться, встретиться с землёй мягко, не потратив щит. Увы, не получилось, в полёте неудачно развернуло. Отражение сберегло от травм, но тело не остановилось, покатилось дальше, и быстро вскочить Грешник не смог.