Нет, помереть Дарк всегда успеет. К тому же укусы зомби на редкость болезненные – очень неприятная смерть. Помчался назад. Показал зомби, выбравшемуся в коридор первым, неприличный жест, после чего свернул на лестницу перед самым носом моба. Перепрыгивая через ступеньку, а то и две, миновал второй этаж, влетел на третий и обрадованно осклабился. Так и есть, в этом доме, как и в первом осмотренном, имелась однотипная деталь интерьера. Хлипкая деревянная лесенка поднимающаяся к чердачной двери. Перекладины на ней прогнили до такой степени, что на вид собственный вес с трудом удерживают. Но, забираясь, Дарк сломал всего лишь парочку, все прочие пусть и с угрожающим скрипом, но выдержали. Выбравшись на крышу, присел, вытащил топор, заработал им остервенело, спеша буквально обрубить за собой дорогу. Лестница, пусть и дряхлая, разваливаться не торопилась. Дарк не так уж сильно успел оторваться от преследователей, вон первый уже появился, карабкается следом. Врезал ему по руке, обрубив несколько пальцев, потом по голове, ошеломив, заставив разжать ладони и свалиться. Но нет, упал он не на выложенный каменной плиткой пол, а на других зомби, напирающих со стороны лестницы. Черт побери! Да сколько же их сползлось! Десятками прут снизу, конца-края их потоку не видно. Скрюченные руки вцепились в упавшего сородича, поднимают его, чуть ли не закинуть в чердачное окно стараются. Дарк в отчаянии врезал Световым натиском. Ослепительная плеть протянулась из руки, ударила в тело уродца, отчего тот изогнулся, будто скованный жесточайшей судорогой. Все прочие зомби суетливо задергались и завыли-застонали на одних и тех же нотах, в унисон. Что это с ними? Свет не нравится? Ну да, логично, они ведь твари мертвые, следовательно – темные. Врезал короткими разрядами по толпящимся внизу, внеся суматоху в их ряды. Пользуясь короткой паузой, вновь заработал топором. Есть! Наконец-то лестница завалилась, увлекая за собой вцепившихся в нее и мешающих друг дружке тварей. Вернув топор на пояс, Дарк слил немалую часть запаса маны, но все же добил первого зомби. И опыт заработал, и моральное удовлетворение получил. Но нечего и думать отсиживаться здесь, промышляя убиением мобов магией света. Твари не просто прибывают, они начинают вскарабкиваться на головы друг дружке. На глазах Дарка формируется второй ярус копошащихся тел. Дальше образуется третий, а четвертый уже не понадобится, ведь оттуда они смогут дотягиваться до ветхой чердачной двери. Но он и не планировал надолго здесь задерживаться. Поднявшись и осторожно шагая по ненадежной черепице, добрался до края крыши. Прикинул на глаз дистанцию до соседней, обрадовался, что в городе они нависают над улицей, почти смыкаясь. Да, солнечного света из-за этого вниз попадает маловато, зато легче перебираться с одного дома на другой. Прыжок, короткий полет, шумное приземление. Древняя черепица не выдержала, сразу две плитки отвалились и полетели вниз, на головы заполонивших улицу тварей. Да их уже не десятки, тут сотни собраться успели. Не мешкая, Дарк дошел до противоположного края крыши и там перепрыгнул на следующий дом. Продвигаясь от одного здания к другому, выбрался к месту, которое приметил еще в самом начале, когда впервые увидел заброшенный город. Здесь одна из башен обвалилась, но при этом не превратилась в груду камней. Почти аккуратно легла, вытянувшись вдоль улицы. Вот на эту башню он в итоге и попал, прыгая с крыши на крышу. А дальше перебрался по ней на другую сторону, где сиганул еще раз, но уже в мелкий ров. Ушиб обе ноги о топкое дно, но не сломал. Извозился в липкой грязи по уши, прежде чем сумел выбраться. А дальше, не оглядываясь, припустил прочь под заунывный вой со стороны города. Нет, там, наверное, уже не на сотни, а на тысячи счет пошел. Пожалуй, Древнее Зло был прав. Дарку в руины соваться рановато. Глава 37 Осажденный Характеристики: 33 +1 Уровень основной: 5 Уровень мастерства: 2 Вне себя от злости, Дарк бегом проскочил через луга и рощи пастбища хешелей, миновал полосу кустарника, растянувшуюся перед рудником, спустился к разрушенной мельнице. Здесь наконец остановился, чтобы смыть с себя грязь, собранную под городской стеной. По опыту знал, что она и без гигиенических процедур не задержится, тело персонажа само по себе со временем очищается. Но пассивно дожидаться этого момента неприятно, да и водные процедуры приятно бодрят, приводя мысли в порядок. В принципе Дарк не настолько уж сильно разочарован тем, что случилось в Омэртисе. Он потерял не так уж много времени, а взамен получил кое-какие полезности. Плюс обнаружил локацию, где можно прямо-таки ураганно качаться на не особо опасных мобах. Вот только для этого придется разработать способ разделываться с ними поодиночке, а не толпу противников собирать. Но это он позже обдумает. Послоняется по форуму, вдруг там полезная информация по таким случаям отыщется. Добравшись до рудника, сделал пару ходок от штольни к кузнице, перетаскивая руду. Затем поднялся на второй этаж башни и начал складывать трофеи в сундук. Далеко не все добытое прихватил, только мелкое, но это не значит, что оно не представляет ценности. Один только алмаз чего стоит – высокоуровневый самоцвет, за такой хорошо прокачавшиеся игроки многое готовы отдать. Дарку с его мизерным навыком – огранка и обработка камня – страшно даже дышать в его сторону. Ему надо как следует набраться опыта на никудышном сырье, прежде чем за столь серьезное сокровище браться. В случае неудачи получит лишь мало на что пригодную щепотку обломков. А ведь продав такой предмет, пусть и в необработанном виде, может получить деньги, достаточные для обеспечения персонажа тридцатого или даже выше уровня всем необходимым. Причем лучшего качества или около того. Малые модификаторы – тоже ценная тема. Игроки почему-то называют их «заточки», а предметы, улучшенные с их помощью, – «заточенными». Если оружие еще можно подтянуть под такую терминологию, пусть и не любое, то части доспехов и украшения сюда никаким боком не вписываются. Модификаторы можно продавать игрокам и НПС или улучшать ими свое снаряжение. Продавать их в вымершей Эртии некому, а улучшать никчемные предметы низовых уровней – это все равно что украшать золотом и бриллиантами бочку ассенизатора, в наивной надежде облагородить исходящий от нее смрад. book-read-ads Но Дарку торопиться некуда. Пусть копятся. Со временем подрастет и обзаведется нормальным барахлом, вот там и можно приниматься за эксперименты. За спиной послышался хорошо знакомый звук. Предпоследняя ступенька ведущей на второй ярус лестницы немилосердно скрипит при самой слабой нагрузке. Если однажды это услышишь, уже ни с чем не перепутаешь. Обернувшись, Дарк дернулся от неожиданности, а незваный посетитель заунывно простонал. Зомби! Мать его так! Да откуда он здесь взялся?! Вопрос интересный, но несвоевременный. Вскочив, Дарк выхватил топор, врезал подбирающемуся мертвяку по протянутой руке, попытался ускользнуть в сторону, но был схвачен за оба предплечья с такой силищей, что едва кости не треснули. А после его жадно и неумолимо потянули к оскалившейся пасти. Зомби-эртанец наносит вам урон – 7 единиц. Всего лишь грязными лапами за руки ухватил, и это отняло целых семь хит-пойнтов. Стоп, Дарк схлопотал урон? Получается, его полоска здоровья теперь не заполнена полностью. Вот это ему и нужно. Не мешкая, активировал Натиск на максимальную скорость слива маны. Под световым ударом хватка зомби моментально разжалась, уродливое тело скрутила судорога, заставила рухнуть на колени, затем на бок и в таком положении лежать, мелко подергиваясь. Дарку оставалось секунд пять продержаться, и одной игровой победой станет больше. Но тут вновь заскрипела ступенька – наверх поднимался очередной зомби, а за его спиной просматривалась башка следующего. В тесноте второго яруса ходячие мертвецы легко добьются своего. Магия света хороша лишь против одиночных целей, да и надолго ее не хватит, запас маны невелик. Дарк, прервав каст, бросился к лестнице, ведущей на верхнюю площадку. Успел вскарабкаться раньше, чем цепкие пятерни ухватились за щиколотки. Распахнул люк, выбрался, опустил створку на место и встал на нее сверху. Замка здесь нет, и нет никаких тяжелых предметов, чтобы перекрыть проход. Голое пространство, если не считать узкой скамьи с краю, под которой стоит рассохшееся деревянное ведро. В люк снизу слегка постучали три раза, а затем ударили с такой дурью, что Дарк едва не подпрыгнул. – Туалет занят! – недовольно выкрикнул он, лихорадочно оглядываясь по сторонам. С трех сторон все прекрасно – тихий и мирный пейзаж, а вот с четвертой происходили нехорошие события. В направлении города протянулась нескончаемая живая цепочка. Хотя говорить на такое «живая» язык не поворачивается. Сотни зомби ковыляют по следу Дарка, конца-края этой подвывающей ленте не видать. В описании что-то говорилось насчет злопамятности ходячих мертвецов, но кто же мог подумать, что она гипертрофирована до такой степени. Да откуда их столько? Прут и прут. Этих тварей на подходах к башне уже в разы больше, чем хешелей в самом крупном рое. Снизу стучали раз за разом, давили упорно, но на узкой лестнице мог действовать всего лишь один зомби, причем из неудобного положения. Силенок поднять Дарка у него не хватало. Но это пока. По аналогии с недавними событиями можно спрогнозировать неизбежное ухудшение ситуации. Мертвяки массово сползаются к башне, скоро они там по головам друг дружки ползать начнут. Их набьется столько, что одновременно несколько примутся сражаться с люком. И они это сражение, несомненно, выиграют. И что тогда? Да ничего хорошего. Если Дарк погибнет, воскресать придется в башне, на ее первом ярусе. Он ведь решил устроить себе комфортную точку привязки, вот и облюбовал опорный столб. Нет сомнений, что зомби там сейчас хватает, да и дальше их количество не уменьшится. Что произойдет, когда он окажется слепым и дезориентированным в завывающей толпе, понять несложно. Он рискует попасть в ситуацию, в которую однажды уже попадал. Это случилось сразу после побега из застенков Кима. Сколько раз ему тогда пришлось принять смерть от ржавого меча скелета? Много… Очень много раз. Дарку хронически не везет с мертвыми обитателями Экса. И как же теперь прикажете выкручиваться? Чем дольше он выжидает, тем печальнее его перспективы. Мертвяки непрерывно прибывают, скоро их столько станет, что отпадет нужда выламывать люк. Они запросто по головам друг дружки вскарабкаются на площадку одновременно со всех сторон, похоронив Дарка под своими корявыми телами. Помощи ждать неоткуда, рассчитывать приходится только на свои силы. А сил этих – всего ничего. Покрутив головой, Дарк торопливо оценил несколько пришедших в голову вариантов избежать самого нехорошего развития ситуации. Все они выглядели или по-детски наивными, или безумными, но при этом одинаково трудноосуществимыми. Спрыгнуть на крышу пристройки, промчаться по ней до конца, спуститься и задать стрекача? Ну да, конечно, почему бы и нет. Вот только крыша эта за века прогнила до такого состояния, что на ней птицы опасаются гнезда вить. Да и слишком низко располагается: даже если выдержит, Дарк при прыжке на нее рискует серьезно травмироваться. Зомби, конечно, не особо шустрые твари, но будет непросто удирать от них на поломанных ногах. Попробовать спуститься хоть немного, а потом спрыгнуть? Но у Дарка не прокачано скалолазание. В первый день на руднике ему пришлось пирамиду из бочек строить, чтобы забраться в окно первого яруса. Башня сложена из крупных блоков, но подогнаны они столь тщательно, что между ними и мизинец не просунуть. Нет, из этой затеи ничего, кроме тяжелых травм, не выйдет. Даже если допустить, что он каким-то образом спустится до пристройки, зомби вряд ли безучастно отнесутся к такой картине. И окажется Дарк на ветхой крыше в окружении сотен тварей. В люк двинули так, что створку подбросило на несколько сантиметров. Это кто там такой бодрый завелся? Ситуация ухудшается куда быстрее, чем предполагалось. Какие еще варианты? Да никаких: пристройка отпадает, прыгать на землю – слишком высоко. Да и какой смысл, если там ступить некуда, зомби на каждом шагу. Никаких спасательных канатов на башне не предусмотрено (а жаль). Неподалеку вздымается высокая крыша кузницы, но до нее слишком далеко, в два прыжка не добраться. Чуть ближе стоит столбом труба большой металлургической печи. Теоретически Дарк, долетев до нее, может ухватиться руками и ногами, погасив скорость. Но практически – расстояние пугающее, вряд ли достанет. Эх, надо было качать акробатику. Она у него застряла на шестерке, завязанная на нее ловкость из-за этого не может подняться выше. Именно этот навык отвечает за прыжковую технику, и именно сейчас его очень не хватает. Дарк свои возможности знает, понимает, что такой трюк ему никак не вытянуть. Увы, но он немного недотягивает по уровню.