– Это не стаб. – Можно сказать, что это временный стаб. За одни сутки ничего не потеряем. – Это не временный стаб, это стандартный кластер и черт знает что. Дыра и тюрьма. Давай, выясни насчет горячего обеда и сразу назад. Нигде не задерживайся, а то знаю я тебя… Ди, глаз с этого гуляки не спускай. * * * Кормежка оказалась так себе: не придерешься, но и не похвалишь. Вторжение орды поломало все налаженные схемы снабжения и отрезало уцелевших от подсобного хозяйства, которое располагалось при стабе. Там в основном мелочи, но немаловажные. Те, пополнение которых не способны обеспечить рейды к прилегающим складам и супермаркетам. Зелень разнообразная, птичники, из которых свежие яйца доставляются, парное мясо от стад скотины, некоторые овощи, фрукты, ягоды и все в таком духе. В сумме поставки из этого источника не покрывали и десятой части потребностей, но вносили важнейшую лепту в процесс пропитания тех, кто предпочитал заправляться покачественнее или даже с изысками. Спасибо, что местный общепит располагался в подсобном здании со свободным доступом. Карат не любил забираться в места, откуда невозможно быстро выскочить, а именно так обстояли дела в тюремной столовой. Чтобы добраться до нее, было необходимо преодолеть все препоны, устроенные проектировщиками и строителями на пути к заключенным. Сейчас все двери, конечно, раскрыты, но от порога до стола придется пройти немало, и на этом запутанном пути непременно повстречаются узкие места. Этим плюсы общепита исчерпывались. Помещение выглядело чуть лучше обшарпанного сарая, освещение паршивое, почти все свободное пространство заставлено убогими пластиковыми столами и стульями. Народу немного, но шум и гам не смолкают. Некоторые из посетителей даже курить порываются, из-за чего их то и дело коллективно матерят, напоминая, что это даже не стаб, а так себе, кластер с приличным периодом загрузки. Те в оправдание заявляют, что пытаются табачным дымом перебить запашок похуже, пропитавший это никчемное место от фундамента до крыши. В этом курильщики, увы, правы. Здесь действительно везде нехорошо попахивает. Причины не озвучиваются, но догадаться несложно. После перезагрузки на ограниченном пространстве остались сотни, а может, и побольше людей. На такой случай в подобных заведениях обязаны предусматривать резервное электроснабжение, но вот восстановить связь с внешним миром охране это не помогло. Она до последнего пыталась обеспечить соблюдение порядка, однако начались психозы, а за ними пошли первые обращения в ходячих мертвецов. Что именно тут творилось, неизвестно, но трупов явно осталось немало. Новые обитатели кое-как очистили территорию от останков, но полностью ликвидировать следы случившегося побоища не смогли. Изгородь на месте брешей, проделанных крупными тварями, залатана кое-как, на стенах следы пуль, многие окна остались без стекол. Ну и падаль, естественно, пропитала тут все своей вонью. – Что там по знахарю? – спросил Карат, утолив первый голод большой тарелкой слишком жидкого борща. – Знахарь тут никакой, я и то получше знахарить смогу, – жуя, ответил Шуст. – А все-таки? – Ну… вроде бы умение у меня проявилось. Только этот шарлатан сам не понимает, каким макаром оно работает. Может, беспонтовое. – Ну так проверь. – Рановато проверять. Говорю же, хреноватый знахарь. Вроде блоки снял, но говорит, спешить не надо. Пусть, мол, устаканится чуток, а там уже надо проверки начинать. – Чуток, это сколько? – Хотя бы пару суток. – Два дня? Может, это не знахарь? Сколько он с тебя содрал? – Да не, это точно знахарь. Под знахаря левому косить, это ведь вычислят с ходу, а там сразу верная смерть. – И кто его здесь убьет? Вот ты через пару дней далеко будешь. И не факт, что на этом свете. Жизнь тут интересная… – Это да. Но он ведь и срочную помощь дает. Раненые да больные потоком идут. Не получится соврать на такой работе. Но и работник из него пока что никакой. Молодой, не оперился еще. – Ладно, подождать нетрудно, мы и подольше ждали. Я тут справки пытался наводить по обстановке, но пока что ничего не понял. Вроде как весело повсюду, куда ни сунься. Странно, что мы так запросто сюда добрались, кроме мелочи почти ничего не повстречали. – Ну так нам на такой технике только элита проблемы создать может. Большие твари это понимают, вот и не маячат на пути. Элита тут, конечно, водится, но даже в орде ее не так уж много, да и побили местные их немало. Так потрепали, что развалилась орда еще позавчера. Поди теперь пойми, куда твари двинут, они ведь теперь не сжатым кулаком идут, а врассыпную. А что по снарядам да патронам, узнавал? – Узнавал. – И что? – Смотрят на меня, будто я у них про камни с Юпитера спрашиваю. – Почти так оно и есть – редкий товар. – Понятно, что редкий. И какой-то мутноватый тип предлагал купить нашу машинку. – Сколько предлагал? – Штуку горохом, если отдадим с боекомплектом. – Пусть эту штуку в задницу себе засунет. И пару снарядов сверху. Для гаубицы… – Я примерно такими вежливыми словами ему и отказал. – Бак хоть залил? – Бак залил, а по рации спеца не нашел. Там, по идее, менять надо на нормальную. Скорее всего, свои стандарты с модуляцией и частотами, не совпадают с обычными. – Не пугай меня такими заумными словами. …Возле входа опять вспыхнула перебранка. Все по тому же поводу – кому-то не понравился табачный дым. В крайне грубой форме недовольный тип заявил, что не потерпит эту вонь, поскольку на одежде и волосах она держится долго, а запах никотина мертвяки чуют издали. Виновник конфликта стал бузить в ответ, градус перепалки стремительно нарастал, кто-то кого-то уже начал хватать за грудки. book-read-ads Шуст и Диана оглянулись, чтобы полюбоваться бесплатным представлением, а на свободный стул вкрадчивым движением проскользнул тощий тип неопределенного возраста. Приблизив к Карату лицо преподлейшей крысы, он уставился липким взором и жарко зашептал: – Парень, ты сколько за эту девочку просишь? Я хорошую цену дам, такую тебе никто здесь не даст. Только ты первый свою назови, а там уже перетрем. Карат потянулся за тарелкой со вторым блюдом. Нет, не чтобы поесть, – рука на автопилоте полезла за вилкой. Но увы, сервис оставлял желать лучшего, подавали только ложки. Вздохнув, сжал кулак и приложил в крысиную морду с такой дурью, что хрустнули костяшки, а торговец живым товаром опрокинулся вместе со стулом, выдав фонтан кровавых брызг и выбитых зубов. Ну да, не только костяшки хрустнули – приятный момент. Шуст, отвернувшись от намечающейся драки, спросил с удивлением: – Ты чего это буянишь, друг? – Я сказал, что место занято. Он со мной не согласился, – ответил Карат. – Так и сказал? – с подозрением спросил Шуст. Пострадавший успел встать и удалялся, не оглядываясь, прижимая ладони к нижней части лица. Недобро глядя ему вслед, Карат ответил: – За дело он получил, даже не сомневайся. – Да я не сомневаюсь, что за дело, я сомневаюсь в том, что он получил все, что ему причитается. Знаю твою мягкотелость, ты наверняка ведь недодал до нормы. – Может, и недодал. Но я тебя тоже знаю. Ты ему за такое мясо с костей отобьешь, а нам неприятности с местными не нужны. – Это что же он такое тебе сказал? – не сдавался товарищ. – С чего это ты так взбеленился? Ты же у нас само спокойствие. К столу приблизился невысокий, но крепко сложенный мужчина с коротко стриженной огненно-рыжей шевелюрой. Поднял опрокинутый стул, придвинул, сел на него с нагловатой уверенностью хозяина жизни. Забыв о вопросах к Карату, Шуст обернулся на это чересчур смелое чудо и нехорошо вопросил: – Проблемы ищешь? Тот несчастный, который до тебя сидел на этом стуле, улетел вместе с ним. И пошел потом по своим делам. Без зубов пошел. – Я не проблемы ищу, а вас, недоумков, – с ледяным презрением ответил незнакомец. – Ну так ты нас уже нашел. И мы тебя знать не знаем, шагай куда шагал, пока я добрый. – Я тут уже почти неделю караулю кое-кого. Один тупой, второй еще тупее, с ними девочка, у которой фиолетовые глаза и огромный сексуально озабоченный кот. Вы трое по всем приметам подходите, а кот ваш явно больше среднего и сейчас занят тем, что жестко дерет местную кошку на крыше главного корпуса, отчего та орет на всю территорию. Ну здравствуйте, Карат, Шуст и Диана. Шуст, не представляя, как реагировать на эту наглость вперемешку с интригой, попытался продолжить давить агрессией: – Ты че сказал сейчас?! Тебе че, мозги отбить, да?! – Да я и с отбитыми мозгами останусь умнее тебя раз в пятнадцать. Вы хоть знаете, кого только что отоварил Карат? Он огорчил человека, у которого тут серьезные подвязки. Очень серьезные подвязки. И это большая проблема. Ваша проблема. Но не робейте, я это быстро порешаю, в вашу сторону никто даже дышать не станет. – Да мы не такие, как ты, мы даже не думали робеть. Ты кто вообще такой? Откуда знаешь нас? Или говори нормально, или уматывай, пока мы тебе удалиться не помогли. – Да не мешай ты ему, он, думаю, сам это хочет сказать, – вмешался Карат. Рыжий кивнул: – Вот потому ты просто тупой, а не как этот… Секретный пароль не назову, потому что мне никто его не передавал. Но скажем так: один человек с церковным прозвищем передал по всему сектору, что если вы покажетесь на глаза, вам надо будет помочь добраться до кое-какого места. Такие приказы у нас игнорировать нельзя. Вы, часом, не заблудились? Я уже думал, проехали наш сектор давно и запоздало его ценное указание. – Мы не торопимся. – А зря, потому что надо торопиться. – Почему? – Приказ был помочь добраться побыстрее. Ты вообще понимаешь значение этого слова? Быстрее, это значит быстро, а быстро, это надо торопиться. Все ведь просто, что же вы такие непонятливые. В общем так, меня звать Брюнетом, и меня здесь все знают. Ты чего, Шуст, так радостно заулыбался? Прозвище смешным показалось? Ну да, тупые всегда ржут, когда узнают, что рыжего чувака Брюнетом прозвали. Это вроде теста на тупость, и ты его провалил. У вас есть час, чтобы доесть эти помои и посмотреть мультипликационный фильм про Микки-Мауса, для повышения уровня интеллекта. А потом мы с вами поедем туда, куда вам надо ехать. Вас будут сопровождать тридцать грамотных ребят на отличной технике. Все они из местных вояк. Обстановку хорошо секут, крупные замесы объедут издалека, с мелкими порешают на ходу. Ваше дело – просто ехать в колонне. Надеюсь, хоть на это ума хватит. А если не хватит, так я помогу. Выделю вам в экипаж пару ребят. Как я понял из их истории, вы с ними давненько уже знакомы, проблем с притиранием в коллективе не возникнет. Все, бывайте, удачного пути. Брюнет встал и пошел прочь, не оглядываясь. Толпа на выходе, окружившая дерущихся рейдеров, расступилась перед ним заранее. Перешагнув через сцепившиеся на грязном полу тела, дерзкий тип пропал из поля зрения. – Что это за крендель?.. – задумчиво протянул Шуст. – И что это вообще было? – Это был глава местной безопасности, – ответил Карат. – Откуда знаешь? – Когда трепался за снаряды и патроны, слышал, что его Брюнетом зовут. Плюс местные вояки с нами поедут. Не верю я в двух Брюнетов с такими возможностями. Шуст скривился: – Да это какая-то коррупция получается. – В смысле?