Он бы и так, скорее всего, не уложился. Но везение если уж срабатывает, то проявляется во всём. Грешник мысленно отсчитывал последние секунды, когда нога зацепила дно. Поднявшись, рванул дальше, едва из воды не выскочив. И с облегчением убедился, что ни впереди, ни слева, ни справа стражей уже нет. Для их немаленьких туш здесь чересчур мелко. А повезло ему в том, что, если верить оголившейся отметке на бетонном основании набережной, как раз подошло время самой низкой отметки отлива. Спасибо, что иероглифы там продублированы пояснением на английском. Возле пирса море от берега не уходит, но сильно мелеет. Случись это в прилив, пришлось бы покормить стражей. Выбравшись на берег, Грешник на миг замер. Он колебался, выбирая дальнейший путь. Вариантов два. Первый – разумный. Выброшенный телефон наконец-то замолчал, и отметку владельца преследователи не видят. Возможно, они не сомневаются в том, что легендарный корм съеден стражами. Даже отсутствию контейнеров несложно найти объяснение. Волна приличная, пена пенится, да и пасти у касаток-мутантов загребущие. Всякое могло случиться. Пока бандиты оплакивают бесполезную гибель ценного корма, Грешник может убраться подальше от пирса, не выбираясь из-под нависающей над водой набережной. Ну а там махнет в город, заберёт брошенное добро и пойдёт в лес, где ни машины, ни мотоциклы проехать не смогут. Вернётся к Сяо, получит заслуженное вознаграждение и отправится к границе. По пути продолжит заготовку трофеев, и на второй ярус заявится с высокими показателями, при качественном снаряжении и наборе развитых навыков. Прекрасный вариант. Действительно разумный. Но Грешник, старательно доказывая себе, что разум его полностью адекватен, а не затуманен химией браслета и блистеров, выбрал второй вариант. Безумный. * * * Лорд оставил в своей машине не только ключи, а и охранника. Белобрысый паренёк стоял возле пикапа, удерживая здоровенный топор на плече и неотрывно глядя в сторону моря, где на краю пирса так и маячила толпа охотников. Лук у Грешника может и не самый лучший, но сломать его непросто. Плаванье по морю оружию не навредило. Встряхнул хорошенько, и он снова готов к бою. С двадцати метров промахов не бывает. Белобрысая голова дернулась, со стуком приняв стрелу в затылок. Не обращая внимания на вывалившийся из ниоткуда контейнер, Грешник занялся вредительством. Начал торопливо сновать между машинами и мотоциклами, разрезая боковины шин и жалея, что под рукой не оказалось сахара. Чуток в баки подсыпать, и если попробуют поездить, технике обеспечен серьёзнейший ремонт. К концу процесса на пирсе наметилось подозрительное шевеление. Или кто-то что-то разглядел, или народу надоело с мрачным видом любоваться на неспокойное море. Вот и подались назад. Выяснять, что именно там происходит, Грешник не стал. Торопливо доделал разрушительную работу, забрался в единственную нетронутую машину, завёл. Переделки, которым подвергся пикап Лорда, не самым лучшим образом сказались на обзоре. Всё равно, что в старом танке сидишь, вырывая из смотровых щелей клочки картинки. Но по городу ездить несложно: ни транспорта нет, ни пешеходов, ни работающих светофоров. Знаки дорожного движения и разметку тоже можно игнорировать. Главное – в затор из брошенных машин не влететь, ведь здесь это запросто. Да, с таким серьёзным клиренсом, большой массой и табуном коней под капотом даже через серьёзную преграду можно прорваться, но лучше с ними не связываться. Грешник и не думал связываться, ведь он прекрасно помнил, как выглядит город сверху. Не зря с холма так долго осматривался, запоминал всё, плюс отслеживал передвижения бандитской техники. На зрительную память никогда не жаловался, потому безошибочно продвигался от поворота до поворота. А вот и парк развлечений для детей (да и для взрослых туристов). Уже смеркается, вот-вот выключателем щёлкнет непроглядная тропическая ночь, но пока что всё просматривается прекрасно. Ворота торопливо распахивают парень и девушка в одинаковых песочно-камуфляжных майках. Такие многие носят, похоже, что-то вроде униформы в банде налаживается. Машину лидера узнать несложно, вот и торопятся, выслуживаются перед высоким начальством. Дождавшись, когда оба встанут в сторонке, Грешник посильнее придавил газ, заставляя машину разогнаться как можно быстрее на ограниченном отрезке. Охрана наблюдала за взревевшей машиной спокойно, не видя в происходящем ничего странного. Спасибо скрывшемуся солнцу, тонировке и стальной защите на окнах, – снаружи даже в упор тяжело разглядеть обстановку в салоне. Парочка до последнего не понимала, что это проблемы приехали, а не начальство. Максимум, что успели – испуганно изумиться, когда машина, ревущая на высоких оборотах двигателя, вильнула в их сторону. По телам жестоко проехались пики из арматуры; девушку пронзило несколько, с криком повисла на них; а парня затянуло под колесо. Ну а Грешник так и давил на газ, направляясь к главной цели. Вон она решётка той самой площадки, во всей красоте предстала. Это с холма её рассмотреть не получилось, да и со стройки почти не просматривалась. Но сейчас прекрасно видно, что тяжёлый грузовик здесь не потребуется. Достаточно серьёзного пикапа. Здешняя охрана не спала, перед решёткой заметались сразу трое. Этих вид начальственной машины не смутил, догадались, что кричащее тело, нанизанное на острую арматуру – это неспроста. Один даже вскинул пистолет, но вовремя понял, что против ревущего стального чудовища малокалиберная пулька – слабый аргумент. И помчался прочь первым, заразив паникой оставшуюся парочку. Те тоже побежали, но с отставанием. Догадываются, что сейчас начнётся. Этих Грешник сбивать не стал. Слишком неудобный маршрут они выбрали, чтобы гоняться за ними на неповоротливой машине. Только чуть повёл рулём, направляя пикап по оптимальной траектории. Колеса ударили в высоченный бордюр, машина подпрыгнула, легко перемахнула через преграду. Удар о решётку, скрежет сокрушаемого металла. Кричащая девушка, наконец, затихла и исчезла с бампера, осталась висеть на искорёженном ограждении. А Грешник начал лихорадочно работать рулём и тормозами, стараясь не задавить разбегающихся во все стороны людей. Пленников. Корм. Мясо. – Бегите отсюда! – заорал он. – Сваливайте! Быстрее! Он видел, что некоторые, самые расторопные, ещё до его крика помчались к пролому. Но основная масса ничего не поняла: люди застыли в ступоре, либо метались бестолково, стараясь оказаться подальше от ворвавшейся машины. Промчавшись через весь загон, пикап снёс ещё одну секцию на другой его стороне. Мотор при этом заглох, но тут же завёлся. Грешник сдал назад, не переставая кричать. Так и призывал народ убираться. book-read-ads Толпу, наконец, проняло. Здесь не меньше сотни человек собралось, а то и все полторы. Робкие и тугодумы потянулись за смелыми и прыткими, и вот уже наметилось течение, вовлекающее в себя новых и новых узников. Два рукава живой реки устремились к проломам. Вчера, при нападении людей Шерхана, драка выдохлась, едва не начавшись. Кастовые не захотели убивать друг друга, обошлось порчей имущества и несколькими синяками. Поэтому основную массу пленников сумели быстро вернуть назад, не позволив им рассеяться по лесу. Это Грешник понял по некоторым моментам в рассказе Мешка и по своим наблюдениям с холма и стройки. Но вчера здесь было не протолкнуться от подручных Лорда, а сегодня почти все они застряли на набережной, да ещё и без техники остались. Да, колёса заменить – недолго. Но пока найдут, пока то, пока сё, большая часть пленников успеет уйти далеко, растворившись во мраке тропической ночи. Как их там искать? Только при помощи телефонов. И только в периоды активации. Устроив третий пролом, пикап вынесся наружу. Грешник начал выворачивать руль, намереваясь кружить вокруг разбегающихся узников, присматривать за обстановкой, чтобы бедолаг никто не обидел. За рёвом двигателей не расслышал слабый выстрел малокалиберного пистолета, зато результат не проворонил, – пуля влетела в смотровую щель и звонко врезала по стеклу, устроив вокруг пробитого отверстия пятно мути с паутиной разбегающихся от него трещинок. Заметил нападавшего. Так и есть – тот самый ковбой, который уже пытался пустить в ход пистолет, но передумал. Зря он это сделал. Тем более – зря выскочил на открытое место. Увидев, как пикап поворачивает на него, стрелок перестал перезаряжать оружие и кинулся к пальмовой поросли – ближайшему укрытию от машины. И даже почти добежал, в последний момент ловко вывернувшись из-под бампера. Чтобы через миг упасть с разбитым затылком. Палицей, коварно просунутой в окно через переплетение стальных полос и прутьев, почти замахиваться не пришлось, – основную работу выполнила скорость автомобиля. Одной рукой не успел вовремя вырулить, врезался левым крылом в какую-то тумбу, загнув торчащие прутья арматуры и, разбросав железные листы, которые криворукие мастера Лорда приварили тяп-ляп. Машина понеслась дальше с душераздирающим скрежетом, волоча за собой удерживающийся на соплях металл. Но ход не потеряла, мощный двигатель так и ревел, позволяя и дальше гонять шестёрок Лорда по парку. Вдали промелькнул ещё один улепётывающий охранник. Грешник было направился в погоню, но вовремя отвернул, увидев, что как тот, не снижая скорости, ныряет в заросший лотосами пруд. Грамотно ушёл, там его не достать. Разве что остановиться, выйти и отработать из лука. Но это рискованно: за пределами машины можно и самому легко схлопотать стрелу или пулю. Кто знает, сколько бандитов на хозяйстве оставлено? Ладно, и без этого пловца есть чем заняться. Грешник вернулся к загону, проехался вокруг него, убедился, что внутри никого не осталось. Несколько десятков разбегающихся пленников заметил в конце широченного зелёного туннеля из тропических растений. Нахмурился, увидев, что некоторые из них поворачивают к морю. Последовал за ними, ведь нельзя, чтобы они уткнулись в берег, им в другую сторону уходить надо. Почти догнав «заблудившихся», притормозил, позволив машине ехать еле-еле, почти с пешеходной скоростью. Движок на низких оборотах притих, можно даже спокойно беседовать. Но Грешник предпочёл кричать: – Вы что, искупаться захотели?! А ну бегом назад! К морю ни шагу! Нельзя к морю! В холмы валите! В лес! В темпе валите! Бегом отсюда! Ну чего встали?! Вали… В этот миг случилось то, чего Грешник предусмотреть не мог. Он, разглядывая парк с холма, а потом со стройки, само собой изучил колесо обозрения с разных ракурсов. Очень уж приметный объект, первым делом в глаза бросается. Что там, что там ни разу не заметил ничего подозрительного. И даже помыслить не мог, что кто-то на ночь глядя заберётся на такую верхотуру, неработающую без электричества, и расположится в одной из кабинок. Видимо Лорд, забрав с собой большую часть боевого состава, оставшимся приказал расположиться так, чтобы малыми силами с максимальной эффективностью контролировать всю округу. Колесо обозрения – самый высокий объект, как на территории парка развлечений, так и в его ближайших окрестностях. И на самом верху устроился стрелок с необычным оружием. С настоящей винтовкой, а не стандартной однозарядной мелкашкой, выдаваемой тем кастовым участникам, которым при стартовом распределении достался соответствующий навык. Грешник на второй день нашёл девятимиллиметровый револьвер в полицейской машине. И два патрона к нему. А люди Лорда где-то отыскали приличную винтовку. И, как минимум, один патрон к ней. Звук выстрела донёсся до ушей почти одновременно со вспышкой наверху, заметно сверкнувшей в стремительно сгущавшихся сумерках. Пуля пробила крышу, ударила в плечо, прорвалась через хлипковатую защиту лёгкого бронежилета; и, сокрушая кости, понеслась дальше, покалечив лёгкое и уйдя под него, где, в итоге, остановилась, застряв во внутренностях брюшной полости. Будто паровым молотом врезало. Десятитонным. Такой удар должен вышибить сознание в один миг, но этого почему-то не случилось. Или подключились необъяснимые резервы человеческого организма, или кровь ещё не очистилась от неведомой химии, и та продолжала действовать. Мир кувыркнулся перед глазами, грудь сдавило каменной плитой, свело в нестерпимо-болезненном спазме, дыхание остановилось. Грешник сжал зубы, и ничего не видя, крутанул резко потяжелевший руль, придавливая газ. Лишь бы не стоять, лишь бы куда-нибудь двигаться. И двигаться быстро, непредсказуемо ломая курс. Заставляя машину рыскать влево и вправо, пытаясь что-то разглядеть через муть и слёзы, заливающие глаза. И ощущая, что силы стремительно покидают, он минуты так не продержится. Вырубает непреодолимо. Смерть это, или просто сознание потеряет – неважно. При любом раскладе остановка посреди вражеского лагеря – это конец. И тут повезло в очередной раз, проектировщики парка расставили залы с какими-то аттракционами в удобной близости. В один из них машина и врезалась, снесла хлипкую стену, заехала внутрь и там, в темноте, заглохла, напоровшись на что-то непреодолимое. То, что остановилась – плохо, но в любом случае Грешник сейчас даже своим телом полноценно управлять не в состоянии, не то, что пикапом. Зато стрелять по нему с позиции на колесе обозрения уже не получится, видимости нет. Но это ненадолго. Скоро паника в стане врагов сойдёт на нет, осмелеют, подберутся и добьют. Если сам к тому времени не околеет. Боль и слабость навалились с такой силой, что в голове лишь две связные и одновременно противоречивые мысли остались: можно позволить себе расслабиться и умереть спокойно, чтобы воскреснуть полностью здоровым; и нет, ни в коем случае нельзя это делать, надо выживать любой ценой. Почти ничего не соображая, потянулся за телефоном разговорчивой пленницы. Спасибо – оставил его при себе, не успел в рюкзак отправить. Прижал непослушный палец, подтвердил смену личного устройства с сохранением старых настроек. Телефон тут же завибрировал, принимая сообщение за сообщением. С трудом удалось убрать их ленту, чтобы не мешала. Пока занимался этим, стало совсем худо. Почти отключаясь, мало что различая на расплывающейся картинке, начал давить на всё подряд, «по площадям». Авось попадёт на лечебную функцию. Заработал инъектор браслета, впрыскивая в кровеносную систему полный набор: стимулятор, регенератор, антибиотик и обезболивающее-кровоостанавливающее. Не самую качественную химию этого мира, зато она всегда при тебе, её не надо добывать из контейнеров. Да и злоупотреблять не получится из-за долгой перезарядки. Но Грешник злоупотреблял. Это несложно, если у тебя есть несколько браслетов.