Глава 18 Благие дела Пространство Ксай. Ярус 1. Команда 2. Локация Восточный Тсот Кхалунг Грешник шёл назад, к морю. Кратчайшей дорогой. То есть не совсем к морю, а именно туда, куда Мощь настоятельно не рекомендовал ходить. После принятия задания на карте отобразились шесть бледно-серых пятен, на которых еле-еле просматривались контуры крупных объектов ландшафта. И в центре каждого такого участка пульсировал крохотный красный крестик. Нетрудно догадаться, что они указывают на места, где можно повстречать особого гака. Ближайшая отметка располагалась километрах в семи к северо-востоку. Скорее всего, туда можно попасть по дороге, которая поднимается от рудника. Но Грешник в ту сторону даже не посмотрел. Он отправился в город. Там ведь тоже краснеет крестик. И до него чуть больше десяти километров. После того, как Грешник обменялся с Мощью и Искоркой не только телефонами, но и картами, отобразилась извилистая лента открытой местности, по которой парочка поднялась к руднику с юга. Но идти по такой дороге – это на проблемы нарываться. Возможно, почти вся округа осведомлена о том, что на руднике обосновался торговец, у которого можно приобрести полезные вещи; сдать за монеты лишнее барахло; и даже получить задания с интересными призами. Плюс некоторые начинают вдаваться в систему рецептов и пытаются заниматься поиском ресурсов странными методами. То есть не в контейнеры заглядывают, а бродят с кирками по карьерам, ищут что-то. В первую очередь Грешника сейчас интересует задание. Во вторую – проверить обстановку, может получиться что-то полезное урвать, в том числе пощипав бандитов. С луком в руках это уже не кажется сильно рискованной затеей. Но нарываться с первых же шагов не хочется. Надо добраться до места обитания особого гака без лишней помпы. Тихо выполнит условия задания и уже потом посмотрит и подумает, как дальше быть. После сведений, полученных от Мощи, город притягивал Грешника, будто магнит. Почему-то голова ни о чём другом думать не хотела, кроме как рассчитывать маршрут к нему. Удержаться невозможно. Здешний тропический лес нельзя назвать джунглями, но и не скажешь, что он легкопроходимый. Грешник то и дело шумно продирался через густые кусты, нередко обходил непроходимые преграды. Плюс рельеф поначалу не очень-то способствовал быстрому передвижению. То крутые склоны путь преграждали, то провалы и глубокие промоины с почти вертикальными стенками. Лишь изредка подлесок почти на нет сходил, позволяя прибавить шаг. По пути Грешник то и дело брался за лук. Настало время показать макакам, кто здесь главный. Обезьяны опрометчиво полагали, что визжать на мирно идущего человека можно совершенно безнаказанно, если сидишь при этом высоко на дереве. Даже если кинуть в него колючий плод или комок экскрементов – это не более чем забава, за которую не накажут. Однако новое оружие быстро демонстрировало всю глубину их заблуждения, после чего простреленная тушка летела вниз наперегонки с контейнером. Иногда на визг раненой макаки прибегали сородичи, в том числе вожаки. Узрев причину переполоха, они, как правило, тут же ретировались в заросли, получая стрелы в спины. Но изредка бывало, что перебарывали страх перед сильным противником, и если лидер заявлялся не в одиночку, а с кучкой мелочи, приходилось тянуться за палицей, спешно прижимаясь спиной к стволу ближайшего дерева. Отличия от бейсбольной биты заметные. Одним не самым удачным ударом в голову получалось свалить вожака, а уж простые макаки, как правило, разлетались замертво, куда им не попади. И явное превосходство человека пугало обезьян настолько сильно, что у них не получалось демонстрировать в бою присущую мелким приматам ловкость. Поэтому ни разу до шкуры Грешника достать не смогли. В одном из встреченных по пути рвов обнаружился ручеёк. Пить из него Грешник поостерёгся, а вот сам помылся и бронежилет, наконец, простирал. Чуть подождал, пока вода стечёт, и надел. Влажность тут высокая, но и температура тоже, на ходу должен быстро подсохнуть. Из другого рва при виде человека с нехорошим шипением выбрались два полутораметровых варана. Получив по стреле, быстро умирать рептилии не стали, агония затягивалась. Пришлось помочь им отмучаться при помощи палицы, после чего порадоваться новым контейнерам. У подножия очередной гряды Грешник вышел к почти ровной местности, сплошь засаженной рядами гевей. Плантация не заброшенная, кустарники и высокая трава почти не встречаются, зато свежих отметин на коре хватает, как и чашечек, залитых загустевшим соком. Во все стороны открывался прекрасный обзор, идти можно в любом направлении, ничего не мешает. Скорость резко возросла. Но не успел и сотню метров преодолеть, как пришлось притормозить, – слева донеслись знакомые клекочущие звуки. Гаки. Можно не обращать внимания, идти дальше, как шёл. Но почему бы не скорректировать курс, если это поможет добыть ещё парочку контейнеров с призами? Свернув, вытащил стрелу из колчана. Грешник не сомневался, что сможет без труда разделаться с двумя и даже тремя гаками при помощи палицы. Но зачем рисковать, если местность достаточно открытая для дальнобойного оружия? Гак действительно оказался не один, а с сообщником, и занимались они тем, что неистово ломились в дверь убогой хижины. Раньше в ней, наверное, дежурил сторож плантации, и владельцы не видели смысла превращать его обиталище в комфортабельную крепость. Говоря проще, постройку соорудили из палок и (в лучшем случае) глины, кое-как перекрыли крышу пластиковой плёнкой, набросали поверх неё пальмовых листьев. При желании даже подросток сможет быстро проделать брешь в стене, или сверху пробраться. Но гаки тупо ломились в дверь – единственное крепкое место постройки. Похоже, её притащили с разборки какого-то старого здания, одним пакетом вместе с рамой. Тварям она могла противостоять долго, окажись у неё нормальная опора. Но, увы, хлипкие стены не держали, вдавливались внутрь под напором вечно голодных созданий. Ещё минута-другая, и ворвутся. Лук хлопнул дважды. Первый гак свалился замертво, ни звука не издав, стрела удачно прилетела ему в затылок. Второй не вовремя подпрыгнул, и ему пробило шею. Развернувшись, тварь было дёрнулась в сторону Грешника, но её гипертрофированный живот занесло в сторону при резком развороте, корявые ноги при этом запутались друг о дружку. Упала неудачно, приложившись башкой об угол грубой лавки, протянувшейся вдоль стены. За этим последовали конвульсии агонизирующего тела, после чего вывалился контейнер. И проскрежетали зубы Грешника. Гак завалился нехорошо, стрела при этом сломалась. Это уже четвёртая по счёту, три предыдущих потеряны при столкновениях с обезьянами. Да, их можно починить, изготовив новые древки, но этим придётся заниматься вручную, работая по всем правилам, а не при помощи хитростей контейнеров. Грешник не сомневался, что ему такая задача по силам, но для этого придётся отыскать хорошие материалы, инструменты и время. В сложившихся условиях нет смысла развивать столь непростую деятельность. Проще и быстрее вернуться к Сяо и купить новые лёгкие вместилища с комплектами. Кстати, стрелы, как и патроны, телефон игнорирует. Стоит вытащить из контейнера, и ноль реакции на них. Спасибо, что в отличие от огнестрельных боеприпасов они есть в продаже. Приблизившись к хижине, Грешник, держа лук наизготовку, скомандовал: – Есть кто внутри?! Выходите, я их убил! Обитатели хижины никак на это предложение не отреагировали. book-read-ads – Вообще-то я человек мирный, но если мне не отвечают, могу и крышу поджечь, – пригрозил Грешник. Внутри послышалось шевеление, потом грохот перемещения чего-то увесистого. Перекошенная дверь распахнулась с душераздирающим скрежетом, за порог выскочил толстый парень среднего роста и угрожающе замер, изготовив для удара увесистую палку. Одежда первая попавшаяся, грязная и рваная, на ногах шлёпанцы, причём разного цвета. Взгляд не грозный, а совсем наоборот: запуганный, чуть ли не плачущий, переполненный до краёв твёрдой уверенностью в том, что настал его смертный час. – П-пошёл вон! Уходи! Убью! Крик тоже звучит не очень: негромкий, запинающийся, выдающий крайнюю степень неуверенности в осуществимости угрозы. Всё понятно. Неспешно вернув лук в чехол, Грешник, не обращая внимания на толстяка, подошёл, присел над первым гаком, достал нож, начал извлекать засевшую в голове твари стрелу. И при этом невозмутимо произнёс: – Прекращай махать зубочисткой, тебе руку парализует, если попробуешь меня ударить. А если врукопашную кинешься, я тебя в узел завяжу, на дерево подвешу и дальше пойду. – Т… Ты кто?.. – запинаясь, спросили в ответ. – Я тот, кто проходил мимо и решил помочь человеку, попавшему в неприятную ситуацию. А он, вместо того, чтобы поблагодарить за доброе дело, палкой размахивает. – Так я тут не один, – растерянно заявил незнакомец и совсем уж невпопад добавил: – Меня Мешком зовут, а в хижине Вишня и Грош. – А я Грешник. Приятно познакомиться. – Кто?! – вскинулся Мешок, вытаращив глаза так, будто узрел сошествие божества с небес. – А ты случайно не тот… А, не, вряд ли… Просто совпадение, у вас прозвища одинаковые, такое тут бывает. – Что за совпадение? – уточнил Грешник. – Да вечером, перед тем, как началось, охрана возле загона начала обсуждать, что какой-то Грешник рекорд сделал. Рекорд всего испытания. И будто он не кастовый, а мясо. Но это гон, наверное, мясо рекорды не делает. Хотя не знаю точно, может так и есть. Говорили они точно о мясе. Один так и сказал, что он кот, а Грешник это корм кошачий. Что найдёт его и… Даже мяукнул, гад. Ладно, извини. Этот, который мяукал, редкая сволочь. Он… он… А, ладно, лучше тебе такое не знать. Так ты, получается, мирный? Грешник, удивившись тому, что, в отличие от Мощи и Искорки, Мешок не только знал про рекорд, но и сразу про него вспомнил, не смог сходу понять, что значит вопрос. И потому уточнил: – Что значит мирный? – Ну… – Мешок замялся. – Я в том смысле, что… – Ты о том, хочу ли я с вас скальпы содрать? Можешь расслабиться, ваши волосы мне не нужны, своих хватает. И вообще я такой же, как ты. И как твои друзья. Если не ошибаюсь насчёт них. Пусть выходят, хватит прятаться. – Ты такой же, как мы?! – Мешок, игнорируя вопрос Грешника, опешил: – Но как… Как тогда… Это ведь ты стрелял в них?.. Как?.. – Очень просто. Взял лук, взял стрелу, выстрелил. Потом повторил. – Но ведь нельзя так. Мясо не может ничего. – Всё может. Нужен навык, и нужен лук. – Так в том-то и дело. Откуда ты навык взял? – Купил. Тут торговец есть неподалёку. – Купил?! – Мешок чем дальше, тем хуже выглядел. Такими темпами он вот-вот в обморок грохнется от великого изумления. Грешник снова попытался перевести разговор на интересующую его тему: – Так я не понял: Вишня и Грош почему не выходят? Стесняются, что ли? – Не, они это… – толстяк замялся. – Ты лучше сам зайди, посмотри. Девушка и парень обнаружились на лежанке, собранной из всего, что под руку попадётся. Оба выглядели плохо: глаза закрыты, лица посеревшие, в бисеринках пота, дыхание тяжёлое, прерывистое. Оценив их вид, Грешник невозмутимо поинтересовался диагнозом: – Я так понимаю, это они не насморком заболели? – Они вообще не заболели, – мрачно ответил Мешок. – Мы сбежали из загона вечером, когда у кастовых разборки начались. Так и шли в темноте на север. Сначала по дороге, но потом впереди шум услышали. Перебрались в лес. Там Грош свалился в яму с водой. Мы его вытащили, но за ним оттуда вылезли огромные ящерицы. – Вараны, – перебил Грешник.