– Почему именно десять нужно? – не понял Грешник. – Тут требуют не больше единички. Бес вздохнул: – Бедные твои учителя в школе. Трудно им было с тобой. Ты всё не так понимаешь. Как доведёшь свою ловкость до десяти, у тебя появится возможность выбрать один её суб-параметр. Их таки целый набор, смотри не делай ошибки, бери то, что тебе нужно, а не то, что нравится твоей тёще. Меткость – один из суб-параметров ловкости. Пока носишь на руке такую прекрасную вещь, считай, что уже открыл его и прокачал его до двойки. Но никто ещё не качал, а штуки такие, с меткостью, не валяются везде. Как работает, чего работает, не знает никто. Подожди, пока разберутся, тогда и спрашивай. – И две единицы много дают? Неужели никто ничего не знает? Разве сам не пробовал выяснить? – Я как любознательный человек, вынужден был попробовать, – признался Бес. – Видишь вон тот столб? Я кидаю в него двадцать камешков, попадаю три или четыре раза. Бывает пять, но нечасто такое. А с браслетом всегда попадаю пять или шесть. Несколько раз проверял. – А если десять таких браслетов надеть? – резко заинтересовался Грешник. – Уважаемый, у тебя ведь нет денег, чтобы купить столько много браслетов. И в продаже их тоже столько нет. Ты таки хочешь поговорить со мной о финансовой фантастике? – Просто интересно. – Для твоего интереса скажу, что десять их не надеть. Нулевой участник может навешать на себя четыре такие блестящие штуковины. На втором уровне сможет добавить к ним ещё две. И только на пятнадцатом ты станешь таким красивым, каким тебе захотелось. – Понял, придётся качаться до пятнадцатого. – Человек, вот куда ты так торопишься? Тише едешь, меньше должен. У меня такой браслет только один, и я тебе не скажу, где ещё девять искать, потому что сам такое не знаю. Так ты будешь покупать эту прекраснейшую вещь, или я зря говорил все эти умные слова? – Беру. – Ты мой самый лучший покупатель, – обрадовался Бес. – Может скидку за такое устроишь? – закинул удочку Грешник. Торговец закатил глаза: – Я и так уже разорился вести с тобой честный бизнес. Побойся Ктулху, или кому ты там жертвы приносишь, после чего идёшь насиловать мои несчастные нервы. – Ладно-ладно, держи свои сребреники. Вот уже второй раз Грешник приходит к торговцу вместе с девушкой, и оба раза оставляет её в отдалении. Она не в обиде, прекрасно понимает, что это не покушение на её право свободного шопинга, а насущная необходимость. Никаких вопросов и претензий нет. Тем более, Рыське и от Сяо, и от Беса немало полезного перепало. Теперь она может и из арбалета стрелять, и ножом отмахиваться. Да, набор навыков скромный, но зато они не самые худшие по классам. Далеко не всякий привилегированный участник такими похвастает. На этот раз Рыське к напряжению и скуке ожидания добавилось новое неудобство. Не успел Грешник отойти от торга, как обрушился дождь. Как это нередко случается в тропиках, заранее о себе он особо не предупреждал и начал не с отдельных редких капелек, а сразу во всю силу обрушился. На отвал пришлось взбираться по неудобной тропе, дабы не перебираться через скатывающиеся с вышины потоки. Нашёл Рыську только благодаря карте, потому что уже в десяти шагах видимость отсутствовала. По-хорошему следовало вернуться и переждать непогоду под крышей одной из рудничных построек. Но и он, и она уже успели капитально вымокнуть, да и дождь не холодный, а оставаться возле самого опасного места в округе осторожный Грешник опасался. Спасибо погоде, стремительно испортилась и так же быстро исправилась. Стоило дойти до слоновьей тропы, как природа будто выключателем щёлкнула, – дождь мгновенно прекратился. Лужи стояли, с ветвей капало, но это уже совсем не то. Уже когда свернули в лес, Рыська впервые за время пути подала голос: – Мы идём к Бактру? Грешник только сейчас понял, что не посвятил спутницу в дальнейшие планы. И поспешил исправиться. – Нам нужно добраться до того лагеря, о котором он говорил. Там пообщаемся с выжившей девушкой, может что-то хорошее расскажет. И к Бактру тоже надо заглянуть, он просил. – Он говорил про бивни слонов, помнишь? – Помню, – кивнул Грешник. – Я тут подумала, что из них может тоже товары получатся. Они же вроде клыков, только огромных. – Хорошая мысль. Надо Бактру сказать. – Я думаю, он захочет пойти с нами, – сказала Рыська. – Я тоже так думаю, – согласился Грешник. – Вариантов выбраться на север у него особо нет, а идти придётся. С нами лучший вариант, хотя тоже рискованно. – Мне он не нравится. Ты видел, как он с Захой обращается? Будто она его собственность. Я за всё время ни разу слова от неё не слышала. Он будто из Средневековья вылез и гарем собирает. Смотрит на меня неприятно. Плохой взгляд. – Он не обязан нам нравится, – сказал на это Грешник. – Насколько я понял, здесь люди со всего света собраны. Мы говорим на одном языке, но это не значит, что мы стали одинаковыми, культурные различия никуда не делись. Не знаю, какая у него страна и что за народ. Я думаю, что он араб. Но могу ошибаться. И, похоже, Заха если не его землячка, то где-то поблизости обитала, в похожих условиях. Что для него норма, то и для неё. Не жалуется. Они друг друга нашли. И нравится нам, как они живут, или не нравится, это не наше дело. – Извини. Ты прав, это не наше дело, – тихо произнесла Рыська и повторила другими словами уже сказанное: – Но всё равно мне он не нравится. У него глаза нехорошие. Смотрит и смотрит. – Ты ведь красотка, вот и прикидывает, как будешь смотреться в его гареме, – усмехнулся Грешник. – Ну спасибо. Очень смешно. – Согласен, шутник из меня не очень. book-read-ads – Да нет, всё нормально. Просто меня напрягают его взгляды. Диковатый он какой-то. Слушай, давно хочется спросить. А почему Грешник? Извини, но ничего особо грешного пока что в тебе не вижу. – Ну почему же. С теми парнями у дома я очень даже согрешил. Не надо было связываться. Странно, что ты спокойно отнеслась к тому, что там случилось. – Да я почти всегда спокойная. А они первые полезли. Я же видела, ты ничего не делал, просто говорил перед этим. Тут место такое, тут или ты убиваешь, или тебя. Всё нормально. Так почему именно Грешник? – Не знаю, почему. Мне надо было выбрать что-нибудь на букву «г». И предложили только два варианта. Первый звучал не очень. Производное от неприличного слова, обозначающего отходы жизнедеятельности. Пришлось стать Грешником. – А почему именно на «г»? – Да сам не знаю. Старт у меня был сложным. Я так понимаю, не такой, как у тебя. – Ну да, у меня немного вариантов было, но уж точно не два. И буква конкретная не требовалась. – Значит, вариантов много, но ты выбрала Рыську. Почему? – Да сама не знаю. Прикольно звучало. И остальные варианты тоже не очень. Это лучшее. – Стоп! – скомандовал Грешник. – Вон, посмотри, там обезьяна на дереве. Непуганая, не убегает повыше. Достань её. Пока не знаю, для чего нам дают баллы и карму, но у меня и того и другого уже много. Давай и ты зарабатывай. Заодно и потренируешься. К лагерю браконьеров-старателей подходили по видным местам, стараясь при этом шуметь посильнее. И не торопились. Помнили про капканы и опасались других ловушек. Надеялись, что араб услышит, встретит, проведёт. Кричать или звонить не пришлось: нехитрые уловки себя оправдали, Бактр сам впереди показался. Это добавило ему лишний плюс в глазах Грешника. Полезное качество, так внимательно следить за подходами к своему обиталищу. Уже после заката вместе поужинали. Нахваливаемые Бактром нехитрые яства оказались ничем не примечательными, но вечер Грешник счёл неудачным по другой причине. Не хотелось признаваться Рыське, однако гостеприимный хозяин лагеря его тоже напрягал. Действительно нехороший взгляд, будто в человеческой шкуре скрывается дикий волк. И Заха явно не глухая, всё слышит, вон как шустро мечется по первому слову своего друга. Но при этом сама ни звука за всё время не издала. Наверное, из-за этого ночью спал одним глазом. То и дело пробуждался, отключался после этого небыстро и неохотно. А под утро ещё и какая-то мелкая живность начала шуршать под самодельными гамаками. По звукам вроде не змея, но неприятно, тоже мешало отдыхать. Утром проснулся с таким ощущением, будто вовсе не спал. Не сказать, что совсем уж разбитый, но до бодрости далековато. При такой жизни желательно хотя бы денёк выделить, чтобы хорошенечко отлежаться, но, увы, отдыхать некогда. В худшем случае, если ноги начнут едва переставляться, можно прибегнуть к стимуляторам, чем терять столько времени. Доев остатки ужина, направились вверх по реке. Здесь действительно протягивалась тропа, причём удобная. Даже Бактр, нагрузившийся огромным обшарпанным рюкзаком, поверх которого навязал немаленький тюк с одеялами и ковриками, без задержек пробирался в самых узких местах. Грешник, не удержавшись, сказал: – Я готов отдать тебе книгу с навыком на дубины, если расскажешь, что ты набил в этот заплечный чемодан. – Обойдусь, у меня есть этот навык, – невозмутимо ответил Бактр. Интересные дела. Навык у него, оказывается, есть, а вот дубины нет. Разве что под одеждой её припрятал, но это вряд ли. Хотя мало ли, ведь сама одежда такая, что под ней можно пару пулемётов скрыть. И как он тепловой удар до сих пор не заработал? Жара и влажность даже в самом легкомысленном тряпье житья не дают, а этот укутался, как бедуин, которого прямиком из родной пустыни забросили за Полярный круг. Обмотки на руках ещё можно простить, ведь у Грешника похожие, для защиты от тварей и ударов тетивы при выстрелах. Но грубое подобие бурнуса поверх рубахи с длинными рукавами и явно нелёгких штанов – явно лишнее. И этим не ограничивалось, он ещё кожаную куртку на себя накинул. Как-то чересчур, да и выглядит такое сочетание нелепо. Впрочем, – это не его дело. Бактр не маленький ребёнок, сам знает, что ему носить. Река в очередной раз развернулась, сужаясь. Тропа прижалась к берегу, слева надвинулась почти вертикальная скала, пытавшаяся сомкнуться с такой же, вздымавшейся по другую сторону от русла. Когда-то вода прорезала себе путь в камне, но расширить его не успела. В одном месте пришлось пробираться боком по краешку невысокого обрыва. Падать нежелательно, под ним хоть и невысоко, но из воды проглядывают камни, можно до переломов приложиться. Через несколько шагов скала резко сошла на нет, деревья и кусты расступились, показалось открытое пространство, на котором располагался лагерь. Похож на тот, в котором обосновались Бактр и Заха, только хижины не хватает. Зато здесь навес больше размерами и сложнее устроен, прикрывает не только сверху, а и с двух сторон. За столом под ним сидели три парня и девушка. Перед ними стояли пластиковые миски, в которых они увлечённо ковырялись ложками из того же материала. В отличие от Бактра, эти люди не очень-то следили за безопасностью. На появление чужаков отреагировали лишь когда те вышли из зарослей. Обернулись недружно, уставились настороженно, но без хватания за оружие или попыток бегства. А Грешник, разглядев лица, непроизвольно сжал древко гуаня покрепче, приблизился к навесу, недобро улыбнулся и многообещающим голосом заявил: – Как тесен мир. Глава 10 Ниже дамбы Пространство Ксай. Ярус 1. Команда 2. Локации Северный Тсот и Рудоуправление Кункхэн