Ампер завертел головой в надежде, что прямо перед носом появится военный грузовик, в котором будет либо ключ, либо кнопка, но ничего похожего не обнаружилось, кроме какой-то маленькой угловатой малолитражки, которая еще и лежала на боку. Они побежали, кластер был старым и, похоже, провел в этом запустении не один месяц. И рейдеры его посещали довольно часто: выбитые витрины магазинов, пустые полки в темноте, грязь и запустение. Машины попадались, но либо оказывались запертыми, либо, как та малолитражка, уже неспособными осилить дорогу. – Смотри, – указала Рина в глубину двора, где в открытой ракушке стоял кроссовый мотоцикл. Вероятность того, что у него нет замка зажигания, довольно велика. Ампер мгновенно сменил маршрут и побежал к гаражу. Не угадал, это был какой-то недокроссовик, ближе к мопеду. У него мопед и то быстрее ездил. Этот максимум мог развить скорость до семидесяти, но он был без ключа и без кнопки, только кикстартер. Погорелов заглянул в бак, там плескалось литра три-четыре, вполне достаточно, чтобы уехать отсюда, да еще и проскочить соседний кластер, если бог даст. Он выкатил его наружу, открыл подачу топлива, подкачал, мысленно перекрестился и ударил ногой по кикстартеру. Булькнуло, но не зарычало. Попробуем еще разок. На седьмой резкий рывок все же завелся. Прибавив газу, Погорелов погонял его с минуту на холостых, позволяя прочихаться. Рина исправно смотрела по сторонам, держа автомат на изготовку, прикрывая напарника. – Интересно, сколько ты сможешь тащить? – пробормотал себе под нос Ампер. Сам он весил девяносто, плюс десять кг оружия и рюкзак на двадцать. Блондинка шестьдесят и рюкзак с оружием еще пятнадцать, а может, и все двадцать. Итого: под двести кило. – Упрешь? – садясь в «седло», спросил у мопеда Ампер. Время катастрофически утекало сквозь пальцы, до перезагрузки меньше часа, если эта скотина подведет, можно тут остаться навечно. – Рина, давай прыгай за мной и молись, чтобы этому мопеду силенок хватило. Девушку дважды просить не пришлось, сейчас этот рычащий на весь район агрегат был ей дороже, чем любой понтовый «Порш». Она кое-как взгромоздилась на оставшееся место, причем из-за объемного рюкзака Погорелова половина ее аппетитной попочки висела в воздухе, но Рина все же смогла дотянуться и подвинуться еще чуть-чуть, стараясь покрепче ухватиться за куртку Ампера. – Ну, с богом, – выжимая сцепление и переключая скорость, произнес Ампер. Мопед дернулся и заглох. За спиной Погорелова раздался тяжкий стон, но он не обратил на него никакого внимания. Удар по кикстартеру, рев движка, добавить газу, сцепление, первая, и агрегат, который назывался «Велс», все же тронулся. Разогнавшись до десяти километров, Ампер перешел на вторую, которая через пару минут доползла до тридцати пяти. Третья позволила довести до сорока, но, похоже, это был предел. Перегруженный мопед тащился по дворам, лишь немногим превышая скорость велосипедиста. А вот ревел он, как тот самый «Урал» без глушителя. Но они ехали, и это главное. Через километр путь преградил бетонный забор какого-то внушительного заведения, и Погорелов принял на восток. Изредка, после очередного соскока с поребрика, Рина подпрыгивала и, ерзая, старалась сесть, как можно ближе к Амперу. А вокруг густел туман, его становилось все больше, видимость ухудшалась. Кислятина била в нос так, что начали слезиться глаза. Но под колесами была уже широкая улица, ведущая на север. Чихая, кашляя, завывая, мопед исполнил свое предназначение – туман остался позади. Архитектура изменилась, и вместо старых хрущевок пошли высотки восьмидесятых, крупный кластер спального района. Справа даже виднелся парк, над деревьями которого возвышалось колесо обозрения. Только вот проблем меньше не стало. Стоило туману остаться позади, как «гонщики» влетели в объятия тварей. Десятки бегунов сгрудились в городской застройке, ожидая перезагрузки. Причем город в нескольких местах горел, похоже, он перезагрузился всего три или четыре дня назад. Ампер взял вправо, увернувшись от группы «встречающих», среди которых был даже лотерейщик. Бегунов шустрая добыча сильно озадачила, они уже собирались рвануть вслед за быстро движущейся вкусной человечиной, как лотерейщик атаковал крайнего из них, одним ударом оторвав голову. Ампер усмехнулся, он все же успел поймать взглядом прокачанную тварь и отдать приказ, который позволит выиграть им несколько секунд. – Дерутся! – вывернув голову, радостно закричала Рина. – Это хорошо, – заорал Ампер, – плохо то, что нам наперерез несется топтун. Рина не подкачала, достав из кобуры пистолет и держась левой рукой, метров с десяти открыла огонь. Погорелов не видел, попадает она куда-нибудь или нет, но мутант споткнулся и свалился на вполне еще новенький черный асфальт, правда, тут же вскочил, но его скорость была уже явно не та. Прихрамывая, он поплелся в сторону кисляка. Появление бегуна Ампер тупо проморгал. Мопед вылетел на перекресток, и именно в этот момент мутант, раньше бывший мужиком в деловом костюме, вынесся из-за прижавшегося к обочине паркетника. Резко ускорившись, он буквально протаранил мопед, завалив его набок. Рина от удара слетела и откатилась метра на три, а вот Погорелову не повезло, семидесятикилограммовый транспорт, падая, придавил его ногу. Бегун радостно заурчал и бросился к блондинке, которая лежала лицом вниз и лишь слегка шевелилась. Кобура с «Тараном» оказалась зажата ногой, «ТКБ» вообще съехал на бок, и быстро его достать не получалось, про дробовик и говорить нечего. Жестокая ирония: человек, с ног до головы обвешанный отличными стволами, оказался безоружен. К счастью, бегун был один. Ампер потянул из ножен кинжал, бегун как раз присел рядом с девушкой и довольно заурчал. «Спасибо тебе, Серега», – мысленно поблагодарил Погорелов инструктора по ножевому и рукопашному бою, метнув клинок в спину твари. Тот вошел в самое уязвимое место – в споровый мешок. Тварь без звука повалилась прямо на Рину. Погорелов откинул придавивший его «самокат» и поднялся на ноги. Девушка тоже заворочалась под придавившим ее зараженным. Ампер подбежал, вытащил кинжал и, вытерев его об одежду убитого, вернул в ножны, после чего рывком отбросил труп твари в сторону. – Не пляж, хватит валяться, – протягивая девушке руку и помогая подняться, торопливо произнес Ампер. – Надо отсюда сдергивать по-быстрому, пока на нашу трещотку не прибежал кто-нибудь похуже. Рина поправила тактический шлем внешника, утерла кровь со щеки и огляделась. Вокруг стояли девятиэтажки, на перекрестке две столкнувшиеся и сгоревшие дотла машины, завалившийся светофор. – Бежим! – заорала она что есть мочи. – Это то самое место! Ампер уже собирался спросить «какое», как из-за спины послышался топот. Обернувшись, он понял, его автобус дальше не идет. Прямо на них несся мутант размером с небольшой грузовик. Тварь переливалась серебром в тусклом солнечном свете. Справа от них из-за соседнего дома поднимался густой черный дым, воняло так, словно горел склад покрышек, он-то и мешал солнечным лучам. Мутант давно потерял человеческий облик. Это было четырехметровое чудовище в серебристой броне с тонкими шипами вдоль позвоночника. Толстенные руки, перевитые канатами мышц, вытянутый треугольный череп, больше похожий на колун с огромным рогом на носу совершенно черного цвета. Задние лапы короче передних. Элита неслась к ним со скоростью километров тридцать, отталкиваясь от асфальта, словно горилла: толчок, подтянуть зад, снова толчок. Тварь весила тонны полторы, не меньше, а то и больше, но двигалась быстро и легко – элита. Ампер обернулся к замершей рядом Рине. Та растерянно стояла, не отводя взгляда от элиты, которой оставалось преодолеть чуть больше ста метров. – Беги, – шепнул он и подтолкнул девушку в сторону магазина, который располагался с другой стороны перекрестка на первом этаже углового здания, витрин там не осталось, только разгромленный зал и осколки стекла на асфальте. Там наверняка есть служебный выход во двор. И девушка послушалась. Двигаясь как в тумане и подволакивая левую ногу, она со скоростью пешехода, никуда не спешащего, похромала к магазину. Ампер же, упав на одно колено, вскинул автомат. – Отбегался, прапорщик, – шепнул он сам себе и, поймав в прицел морду твари, потянул спусковой крючок. Результат был ожидаем, все пули рикошетом ушли вправо и вверх, форма головы в виде колуна надежно защищала мозг монстра. Ампер до конца опустошил магазин, пытаясь попасть в рот или в глаза, но двенашка оказалась бесполезной. А значит, за дробовиком и тянуться не стоит. Он обернулся, бросил взгляд назад. Рина уже дохромала до магазина и кое-как забралась внутрь, но вместо того, чтобы уходить, девушка вскинула свой «калаш» и начала лупить по элите короткими очередями. «Бессмысленный и беспощадный бой», – мелькнула в голове Ампера фраза из какого-то фильма. Но он не собирался ждать, когда элита его сожрет, и уж точно не собирался, как было в видении Рины, дожидаться твари с кинжалом. Последняя кумулятивка вошла в подствольник, раздался щелчок, граната встала на боевой взвод, прицел, выстрел. Именно в этот момент тварь повернула свою треугольную рожу на звук двигателя справа от Погорелова. На перекресток вылетел микроавтобус, водила крутил руль, как сумасшедший. Он был явно из свежих. Похоже, кластер, ушедший на перезагрузку, обновился, и водила заплутал в незнакомых улицах. Он вывернул руль и рванул строго на север, стараясь как можно быстрее удрать от жуткого монстра. Ампер не сомневался, захоти тварь догнать его, это дело трех секунд. И граната не соскочила, она ударила прямо в «борт» колуна сантиметров на пятнадцать ниже немаленького глаза, размером со старый дачный телевизор. Хлопок, и раскаленная струя прошла внутрь. Как тут ни крути, а кумулятивка – вещь, она прожигает почти десять сантиметров многослойной брони. Тварь, словно налетела на стену, остановилась и принялась трясти башкой, а из дыры, оставленной гранатой, текла черная кровь, или что там гоняет по венам у элиты. Инструктор учил, если у противника течет кровь, значит, его можно убить. Ампер вытащил из подсумка осколочно-фугасную, после чего обернулся к Рине и заорал что есть мочи: – Лупи кумулятивной, у тебя есть одна! Блондинка кивнула, растерянность с нее слетела, она получила приказ и теперь его выполняла. Достав из подвесной сумки гранату с красной маркировкой, она затолкнула ее в граник, вскинула, прицелилась в голову чудовища и нажала на спуск. Она лупила с пятидесяти метров прямой наводкой, но граната ушла ниже, угодив прямо в грудь в серебристую броню. Вспышка, тварь взревела и рванулась в сторону обидевших ее людей. Она не привыкла получать урон. Она привыкла терзать эти мелкие слабые тела, пожирать их и идти искать следующих. Только однажды она видела существо, которое заставило ее отступить. Жуткое, быстрое, огромное и совершенно чужое. Ампер видел результат работы и, прицелившись, послал гранату в темное опаленное пятно на груди. Хлопнуло не сильно, а вот возмущенный рык твари едва не оглушил. От него даже задрожали стекла в окнах стоящих вдоль дороги домов. Сменив магазин, он стал вбивать в пробитые дыры пулю за пулей, а сзади уже снова хлюпал глушитель на «калаше» Рины. Тварь сделала еще один скачок, но как-то медленно, неуверенно. До Ампера оставалось всего метра два, лапа вскинута для удара, четыре гигантских когтя, отливающих металлом, сверкнули и распороли воздух – Погорелов откатился в сторону, сделав кувырок через левое плечо. Больно саданулся локтем об асфальт, но уже через мгновение снова стоял на одном колене, он стрелял фактически в упор, вбивая в дыру на морде остатки магазина. Когти элиты взрыли четыре борозды в дорожном покрытии, в Ампера полетела каменная шрапнель, кусок асфальта размером в кулак угодил в челюсть, сбив его на землю. book-read-ads А потом тварь нанесла удар. Ампер не понял, почему земля и небо поменялись местами и он лежит мордой на асфальте. Его протащило метра два, знатно расцарапав рожу. Перевернувшись и отползая в сторону, Погорелов сделал вывод – элите круто досталось. Его челюсть ныла как при сильном флюсе, говорить было сложно, но он кое-как промычал приказ: – Замри! И тварь послушалась. Лапа, отведенная назад для нового удара, остановилась, а Погорелов, отползая все дальше, судорожно менял магазин. Этот был снаряжен бронебойно-зажигательными. Приказ продержался всего две секунды, но именно они были так нужны Амперу. Мутант дернулся, лапа метнулась туда, где еще недавно был человек. Мозг твари не осознал, что тот уже чуть дальше и до него не достать. Погорелов вскинул автомат, понимая, что это последний шанс. Затвор сам довел патрон в патронник, длинная очередь ушла с двух метров снизу вверх в дыру на морде. Элитник замер, после чего завалился на бок и засучил лапами. Ампер вскинул автомат и вкатил еще одну очередь точно в глаз твари. Та дернулась в последний раз, тихо рыкнула и сдохла. – Мы завалили элиту! – раздался за его спиной радостный вопль Рины. Погорелов посмотрел назад, девушка танцевала какой-то дикий первобытный танец победы, больше всего напоминая какого-нибудь негра с автоматом. Он улыбнулся, и сразу же заболела челюсть, прислушался к себе и ощупал припухлость, повезло, обошлось без перелома, только зуб откололся. Встав на ноги, Ампер посмотрел на сияющую девушку, которая все еще прыгала с ноги на ногу, потрясая оружием над головой. Наверное, это было очень заразительно, поскольку он сам возвел автомат вверх и заорал: – АААААА!!!! Все тело болело, страшно болело, так болело, словно он весь день отрабатывал броски с инструктором по рукопашке, причем безо всяких матов, а прямо на плацу части, и швыряли исключительно его. Ампер опустился на колено и начал собирать с асфальта бесценные гильзы для «ТКБ». Собрав все, что было в пределах видимости, он ссыпал их в карман рюкзака. Рина уже прекратила танцевать и последовала примеру напарника. – Рина, прикрывай, – крикнул он, после чего обошел подохшего монстра. Тварь оказалась огромной – метра четыре в длину. Споровый мешок надежно прикрыт серебристой броней, и единственный способ подобраться – подлезть снизу. Загнав лезвие кинжала во впадину, Погорелов налег на него всем телом. Тот шел неохотно, но все же погружался, и, наконец, раздался хруст. Ампер пошатал клинок и раскрыл «сокровищницу», все внутри было заполнено узелковым янтарем. Его было много, гораздо больше, чем у любого рубера. Погорелов порылся в карманах и нашел обычный пластиковый пакет, который прихватил в логове маньяков на всякий случай. Он просто выгреб все из спорового мешка в него, потом разберутся. Нашумели они тут здорово: и гранаты рвались, и тварь орала. Завязав добычу, он сунул ее в карман рюкзака и, слегка прихрамывая, побежал к магазину. Запрыгнув в витрину, он притянул к себе Рину и крепко поцеловал, после чего немного отстранил, посмотрел в ее серые, сверкающие счастьем, глаза и тихо прошептал: – Милая, мы завалили элиту. Глава 11 Прорыв – Молодцы, блин, – раздался с улицы мужской уверенный голос. Ампер быстро выхватил пистолет и развернулся, наводя его говорившему в грудь, готовый мгновенно выстрелить от бедра. – Шустрый ты, боец, – усмехнулся мужик в сером натовском городском камке с шевроном, изображавшим красную оскаленную медвежью голову. Он стоял совершенно спокойный, опираясь на длинную крупнокалиберную винтовку. – Я эту тварь сутки выслеживал, такую лежку подготовил, и она, паскуда, до меня двадцать метров не дошла. Я там кровищи разлил и пошумел прилично. А вы ее взяли и вальнули. Вот фраера везучие! – Так это ты элиту на нас навел? – Не совсем. Вы своей трещоткой полрайона на уши поставили. Она и так сюда шла посмотреть, что да как, вот на вас и навелась. Не думал я, что вы, словно угорелые, вылетите из кисляка, рыча мопедом на весь район. – Мог бы и помочь. – Если бы ты за своей бабой к магазину рванул, то помог бы, а так куда мне было стрелять? – Сам козел, – едва слышно прошипела Рина, похоже, на «бабу» она обиделась всерьез. – Обзовись, – потребовал Ампер. – Зови Звездочетом, – мужик любовно погладил огромную оптику на винтовке, – а это мой телескоп. А ты, везунчик, кем будешь? – Я Ампер, она – Рина. – Ирина? – со странной интонацией удивления переспросил новый знакомый. – Рина, – ответила блондинка. – Рина и Ампер, значит, – как-то странно усмехнулся мужик. Неожиданно в его руке появился пистолет. Погорелов даже не успел заметить движения, была пустая ладонь и тут – ствол смотрит ему прямо в грудь. – Руки в гору, залетчики, – приказал Звездочет. Ампер усмехнулся. – Ты, братан, конечно, резкий, как понос, но если мы друг друга нашпигуем свинцом, лучше никому не будет. Только твари поживятся, ну, может, кто с нас хабар поднимет. Так что не дергайся, руки у тебя очень быстрые, но пуля с твоим именем, похоже, у меня в магазине. – Хорошо, на счет «три» опускаем стволы, – предложил снайпер.