— Пастух, мать твою, чего тебе тихо не сидится?! — сонно поинтересовались из рации. — Кисляк пошел! Кисляк! Только что заметили! — Мать твою! — выдохнул Хан и торопливо добавил: — Наблюдать и ждать! Пастух в раздражении стукнул кулаком по крыше: — Да чего тут ждать, сваливать надо. Рация будто подслушивала, тут же прозвучал новый приказ: — Сваливаем! Повторяю — сваливаем! Резко сваливаем! — Вот так бы и сразу. Карат, бегом собираем оптику. Шевелись, но линзы не поцарапай, пакуем бережно. — А тент и бортик? — В задницу их, такое добро еще наделаем. Уходить надо. Быстро уходить. Опоздавших ждать не станут — не тот случай. Ситуация понятная — им «повезло» заночевать на кластере который прямо сейчас решил пойти на перезагрузку. Даже твари в такой момент разбегаются кто куда, а уж люди подавно. Остаться здесь, это попасть под откат — явление, при котором тебя или убьет, или превратит в слюнявого идиота, шансы выкрутиться невелики. Некоторые кластеры перезагружаются по строгому расписанию, хоть часы по ним сверяй; другие не так точны; третьи вообще непредсказуемы. Так что даже на хорошо изученной территории ты можешь легко попасть в переплет, а уж здесь, где наскоро провели разведку и даже нормальных карт нет, берегись всего со всех сторон. Однажды, на заре своей новой жизни, Карат уже сталкивался с перезагружаемым кластером. Под откат не угодил потому что вовремя заметил подозрительный туман — кисляк. Так его называют за кисловатый запах. Если почуял его, держись от этого места подальше, пока не начнет рассеиваться клубящаяся мгла. Это значит, что старая местность пропала, на ее место прилетела новая, обычно с такими же сооружениями, с ничего не понимающими людьми и животными. И без единой твари. Но обстановка очень быстро изменяется — свежий кластер привлекает абсолютно всех. Здесь и ценное барахло для шатающихся по Улью ловцов удачи; и куча свежайшего мяса для вечно голодных монстров; и растерявшиеся новички с иммунитетом за которыми охотятся внешники и муры. Рай для всех, и могила для тех кому не повезет стать чьей-то добычей. Здешний кластер пустынен, на нем не видно ни деревень с богатыми коровниками и свинарниками, ни городов. Просто поля, посадки и одинокий промышленный объект, где работало не больше трех-четырех десятков человек. То есть даже после перезагрузки тварям здесь делать нечего. Вот только не все они способны так грамотно рассуждать. Недалеких привлекает перезагрузка сама по себе, хлынут сюда сразу вслед за ней. Так что надо не просто удрать до отката, надо ехать дальше без остановок, иначе окажешься на пути нашествия. Здесь, на окраине Пекла, плотность тварей зашкаливает, они толпами заявляются при малейшем намеке на угощение. Ночью по Улью разъезжать нежелательно, но в каждом правиле встречаются исключения. Придется покататься, выбора нет. Вот и грузовик, видно, как спешно грузятся бойцы. Подбегая, Карат непрерывно покрикивал: — Гранд! Гранд! Гранд, бегом ко мне! — Карат, чего орешь, мать твою?! — рявкнул из кузова Хан. — Да кота надо забрать, бегает где-то. — Нигде он не бегает, давно под твоей сидушкой заныкался. Хитрый, мать его, такой котяра точно не пропадет. Грузитесь быстрее. Глава 14 Карат и днем не мог толком наблюдать за округой, лишь ловил отдельные ориентиры, что попадались на глаза при взглядах на задний борт, где тент оставил простор для работы пулемета Глыбы. Но сейчас и этой возможности не осталось, мрак кромешный, только время от времени небосклон освещается вспышками далекой грозы. А может просто сияет перезагружающийся кластер, такое тоже случается. В Улье вообще много чего странного бывает, и если это не грозит тебе смертью, как правило, никто не обращает внимание. На зрение надежды нет, уши не слышат ничего кроме шума техники, нос тоже бесполезен. Единственное, что Карату осталось — осязание. Он чувствует как машину трясет на колдобинах стабов, затем колеса выскакивают на участки с ровным асфальтом — хорошие дороги встречаются лишь на стандартных кластерах, да и то не на всех. В ногу тыкается мордочка кота, острожный хитрец ухитрился погрузиться первым, видимо даже он в курсе, что от обновляющегося кластера следует держаться подальше. Хан так и сидит правее и даже продолжает таращиться в монитор — оказывается, на машине установлена пара камер способных работать без освещения. Колонна движется будто флотилия подводных лодок в море где вместо воды чернила — ни одна фара не горит. Это самый надежный способ, если не хочешь, чтобы на свет сбежались монстры с ближней и дальней округи. Оказавшиеся поблизости от дороги и без того выскакивают на шум двигателей, но пока что обходится без стрельбы, ничего особо опасного. Но это пока движутся по диким местам, стоит показаться застройке, и все может измениться. Самые страшные твари тяготеют к городам и богатым домашним скотом деревням. Интересно, как Русский следит за дорогой? Через маску прибора ночного видения или обзорные мониторы? И то и другое в кабине у него есть, Карат успел полюбопытствовать. Не так трудно оборудовать машину любыми системами наблюдения, но вот езда при этом затрудняется. Сейчас прекрасно ощущается — что-то не то, водитель ведет не просто осторожно, а откровенно необычно. Обороты скачут, тормоза почти все время в работе, скорость то резко увеличивается, то так же резко падает, болтает из-за этого дико, даже кот иногда выть начинает, такие прогулки ему не по душе. Вот опять резко сбавили ход. Хан, прислушиваясь к наушнику, закрепленному в левом ухе, перекрикивая ревущий на подъеме двигатель прокричал: — Живем, мать вашу! Сейчас выберемся на нормальное шоссе, зеленка в стороне от асфальта, на крышу никто не запрыгнет! А дальше будет место, где можно переждать до рассвета! Наша разведка несколько раз здесь каталась, дорога известная! В этот момент дико вспыхнуло, по барабанным перепонкам жестоко врезало грохотом сильнейшего взрыва, от ударной волны грузовик дернулся, на Карата посыпались обрывки тента и какое-то непонятное крошево. Машина резко остановилась, Хан что-то прокричал, но слух еще не вернулся, донеслись лишь обрывки слов, да и те пролетели мимо сознания. book-read-ads Впрочем, что делать в том случае, когда транспорт остановился при обстреле, Карат знал по старому опыту — выскакивать надо, да поживее. Остальные тоже не из детского сада набраны, уже ломились к выходу. На фоне непонятного сияния, которое чуть расцвечивало ночь в оранжевые тона, Карат увидел, как Глыба легко снимает пулемет с турели. При этом молчаливый здоровяк орет веселым басом: — Ленты! Ленты тащите, лентяи! Вот это уши уже приняли и довели информацию до мозга. Монструозный боевой товарищ беспокоится за боеприпасы, хотя на его месте Карата куда больше волновали пулемет и станок — очень громоздкие и тяжелые, без помощников с такими не очень-то потаскаешься. Странно, почему Глыба работает в одиночку, это Хана недоработка. Впрочем, тут все предусмотрено, ведь Глыбу нормальным человеком не назвать. Кваз легко подхватил и пулемет и станок. Причем с такой легкостью, что останься у него свободные руки, мог бы вытащить еще столько же. Карат ухватил одну ленту, двумя загружаться не стал, каждая весит около десятка килограмм. Спрыгнул вниз, позвал серого: — Гранд! На выход! Гранд! — Да не ори ты опять, мать твою! — выругался Хан. — Твой кошак как всегда первым вылетел, он не тупее нас! Карат припал к земле, закатился под колесо, оттуда изучил обстановку и она ему не понравилась. Первое, что бросилось в глаза — источник освещения, благодаря которому ночь была не столь уж и темной. В роли осветительного прибора выступал бронетранспортер или, точнее, то, что от него осталось — горящая туша опрокинутая на левый бок. Страшно представить ту силу которая смогла перевернуть многотонную машину, зато легко понять, что именно это было. Тот самый взрыв, прогремевший в голове колонны, изувечил бэтэр и откинул его в сторону. Также невозможно разглядеть пикап, который обычно шел перед ним. Или ушел слишком далеко для разведки, или его отшвырнуло куда-то в беспросветный мрак. Он куда легче коробочки, далеко мог улететь. Двигавшийся за бронетранспортером грузовик первой группы не перевернулся, но это единственная хорошая новость. Жарко горели передние колеса, густой дым вырывался из пробоин в смятой кабине, тент пылал синеватым пламенем гибнущей синтетики. Под ним кто-то истошно и безнадежно орал, и, вроде бы, никто не пытался покинуть изуродованную машину. «Водник» на вид удар выдержал, стоял как новенький, из него как раз выбирался народ. Далее шел трал с танком, грузовику может и досталось, но на вид целехонький. Следующей шла машина Хана, Карат понимал, что без повреждений тут не обошлось, но вроде все выбрались, вон, даже черная физиономия Русского мелькнула, а кабина ближе всего к взрыву, почти все на себя приняла. Что дальше? Дальше должен быть еще один пикап, которого не видать, и тягач взятый на тот случай, если придется разгребать завалы на дороге, ради этого его превратили в подобие скоростного бульдозера и серьезно бронировали. Даже пулеметная башенка над кабиной имеется, и не кустарная, а снятая с какой-то легкой военной техники. Вот в этот тягач на глазах Карата и ударила граната. На такой случай его, помимо прочего, защищали решетки предназначенные для преждевременного срабатывание кумулятивного заряда, но, похоже, не помогли, вспыхнуло так, что глазам стало больно, кабина занялась будто сухое дерево, брызнула неохотно гаснущими искрами, из смотровых щелей повалил густой дым. — Валите гранатометчика! — заорал Хан. Карат не видел противника, но успел заметить откуда прилетел росчерк гранаты. Похоже, враг засел на краю лесополосы или полноценного леса, что тянется слева от дороги. Там ни единого огонька, угадываются лишь очертания стены деревьев. Навел автомат на понравившееся место, выдал очередь. Хваленый прицел на фоне кромешного мрака только помехи создавал, да и не будь его, что толку? Попробуй пойми куда тут лупить — темень с двух сторон, а с остальных горит своя техника. Заработал пулемет Глыбы, и вот тут появилась какая-то определенность. Первой же очередью тот ухитрился накрыть технику, которая укрывалась в лесополосе. Должно быть удачно высмотрел ее в ночной прицел. Вспыхнуло быстро и ярко, в этот костер продолжали лететь все новые и новые трассеры. Автоматы Карата и Басмача дополнили разгром, противника так и не разглядели, просто подавляли возможные огневые точки вокруг загоревшейся в зарослях машины. Винтовка Косого изрыгнула пламенный выхлоп, тот, пытаясь докричаться до оглохших товарищей, остервенело завопил: — Минус один! Кого это он там увидел? Впрочем, у него ведь дорогой ночной прицел, ему сейчас хорошо. Правее горящей машины засверкало, по грузовику застучали пули. Карат без приказа перенес огонь на проявившего себя вражеского стрелка жалея, что патроны в магазине простые, сейчас бы хорошо сработали трассирующие, прицел не очень подходит для такого боя, своей яркостью затмевает далекие вспышки вражеского оружия. Глуп тот, кто думает, что трассерами ты себя выдаешь, это актуально далеко не для всех случаев, да и в остальных обычно спорно. Карат не знал, попадает в кого-нибудь или нет. Не понять. Стрелков как минимум два, один работает из автомата, другой из винтовки, а это пугает, потому как если это умелый снайпер с ночником, дела плохи. Укрытий на дороге вообще никаких, он может валить их одного за другим. Разве что в технику спрятаться, но она может полыхнуть в любой момент, не надо забывать про гранатометчиков. Колеса — не лучшие укрытия, да и выбраться пришлось, снизу вообще ничего не видать. И потому получай, гад, очередями, надо его давить, прижимать к земле не жалея патронов. Жизнь куда дороже. — Русский, работай давай! — заорал Хан. — По снайперу работай! Похоже, прочитал мысли Карата. Водитель выбрался из-под машины, его руки сжимали старый добрый РПГ-7[19]. Отполз от машины на пару шагов, встал так, чтобы выхлоп при выстреле не ударил по грузовику, после чего отразился ему же в спину, вскинул было трубу на плечо, но тут Хан заорал: — Какого ты «морковку» присунул, людоед нерусский?! «Карандаш»[20] давай! — Так что мне делать?! — растерянным голосом прокричал Русский. — Да бей уже так! Бей, мать твою! В этот миг водитель дернулся, тело его развернуло, он, присев, бережно уложил гранатомет на асфальт, а сам зажал голову обеими руками и попытался подняться. В этот миг дернулся еще раз, и Карат, как раз перезаряжая автомат, успел увидеть, как пуля, пройдя сквозь грудь Русского, вздыбила пластину бронежилета на его спине, но вроде не пробила. Тот будто внимания не обращал, так и продолжал выпрямляться, затем замер, неловко припал на колено. По всему понятно, что прилетело ему знатно. Карат прекратил стрельбу, пополз к товарищу намереваясь завалить его на землю и затащить за грузовик. Но невидимый снайпер не позволил, выстрелил еще раз, но или не так удачно, или специально этого добивался — пуля угодила в ногу раздробив кости, голень уродливо изогнулась. Лишившись опоры, Русский тяжело завалился на асфальт, но при этом продолжал пытаться подняться. Разглядев, наконец, его лицо, Карат понял — помощь безнадежно запоздала. Справа все разбито, на месте глаза кровавое месиво, из зияющего отверстия в виске выпирает содержимое черепа. Тело водителя еще живет, но это всего лишь рефлексы. Такое даже в Улье не лечится, если не слушать сказочки про загадочных институтских способных вернуть на место оторванную голову. — Русского убило! — прокричал Карат, вжимаясь в асфальт за агонизирующим телом водителя. Страшно ощущать себя открытым со всех сторон под снайперским огнем, хочется забраться за машину, но оттуда он не сможет работать по противнику. Разве что за колесо залечь — не бог весть какое укрытие, но хоть как-то защитить сможет, плюс скроет от недобрых взглядов. Но забраться под днище грузовика не успел — Хан прокричал новый приказ: — Хватай его гранатомет, Карат! Быстрее хватай, мать твою! Заткни уже эту суку! Откровенно говоря, Карат сомневался, что снайпер работает с той самой позиции, по которой сейчас лупят все кому не лень. Слишком методично бьет, хладнокровно оценивает обстановку. Нормальный человек не может сохранять спокойствие под плотным обстрелом, а этот запросто. Высмотрел опасность — гранатометчика, быстро подавил игнорируя все прочие цели. Под ливнем пуль мало кто на такое способен. Скорее всего, засел где-то в гуще зарослей, использует пламегаситель или даже специально поджег ту машину и теперь укрывается где-то за ней, а огонь маскирует вспышки его винтовки. Вот и Глыба вскрикнул — похоже, зацепило великана. Ничего удивительного, ведь человек, так виртуозно обращающийся с крупнокалиберным пулеметом, очень опасен, таких желательно успокаивать первыми.