— Да достали уже! Но и что с того, что возраст у меня не очень?! Несовершеннолетние вообще-то тоже имеют права, и я сама решаю что должна делать. Мы начали вместе, и закончим тоже вместе. Хватит уже мне мозги выедать такими намеками, а то обижусь по настоящему. — Хорошо, прости, — Рос улыбнулся и почти сразу нахмурился. — Думаю, что даже в самом худшем случае им нужен лишь я. Но если что пойдет не так, уходите любыми способами, свитки у вас есть. И не возвращайтесь. Это очень опасные люди, предсказать их поведение до мелочей я не могу. — Хватит уже нудных разговоров, — не выдержала Штучка. — Открывай портал. Только время попусту теряем. Глава 22 «Внимание! Перед вами призрачный барьер, отделяющий Земли Кристаллических Скал от прочих земель. Он преодолим лишь для самых сильных и ловких героев, способных при необходимости взять в руки лук». Смешное условие. Любой, у кого есть хоть кроха силы, может взять в руки легкий самодельный лук. И что с того, что урон и дальнобойность у него смехотворные? Главное, что противоречий с игровой механикой нет. Об уровне, кстати, в системном сообщении ничего не сказано, так что в свое время первопроходцы выясняли это «методом тыка» — тыкались головой в светящуюся полупрозрачную поверхность. Если она пружинила, не пропускала, возвращались назад, качались, и, набрав новый уровень, предпринимали очередную попытку. Большинство загадок Второго Мира решали простыми способами. Рос, пройдя сквозь барьер, тут же спрятал лук. Он может неплохо им работать, хоть и не заточен под такое оружие, но все же это совсем не для него. От жезлов тоже отказался. Теперь у него Посох Костяного Повелителя Забытой Гробницы Запертых Земель, некогда добытый в бою против жуткого босса. Тогда ни он, ни Танг, ни Штучка не могли экипировать такой предмет, он требовал минимум сто двадцать девятый уровень персонажа. Но сейчас, после сдачи достижений за пополнение бестиария, он достиг сто тридцать шестого, впервые перегнав двух своих старых спутников. Правда, Танга всего лишь на единичку. Если Рос переживет этот непростой день, возможно, когда-нибудь, раз за разом возвращаясь к тому боссу, он соберет полный сет Костяного Повелителя Забытой Гробницы Запертых Земель, и тогда его персонаж станет не просто сильным, как сейчас, а чем-то запредельным. Вещицы очень интересные, с великолепным набором «вкусных» бонусов. К тому же предметы из набора не выбить при смерти даже из красного игрока. Их можно передать только по своей воле. Земли Кристаллических Скал соответствовали своему названию на все сто процентов. Куда ни глянь, увидишь скалы и… кристаллы. Все блестит, переливается, и при этом глаз опытного рудокопа не видит ничего, обо что можно с пользой постучать киркой. Пустое бесполезное великолепие. Уж лучше бы трава и кусты с деревьями росли, чем эти безжизненные стекляшки. На зелени хоть глаз отдыхает, а здесь из-за вечных красных отблесков все время ждешь какую-то пакость. В подземелье Последней Дороги Богов было так же скучно. Такое впечатление, что здесь, как и снаружи, разработчики схалтурили. Или вообще временно наняли каких-нибудь студентов-шабашников, и они за сущие копейки слепили тут все по-быстрому как могли. А могли они плохо. Не на чем взгляду задержаться. Все простенько, шаблонно, без затей. Кристаллы на стенах, по задумке должны были скрашивать скукоту этих убогих мест, но они красивы к месту, а если торчат повсюду, быстро понимаешь, что их простота формы и постоянство — еще одно упрощение примитивной обстановки. Ни мобов, ни игроков, ничего. Скучнейшая локация, ничем не наполненная. Она будто изначально задумывалась неинтересной, чтобы, зайдя сюда случайно, ты тут же начинал терзаться от желания немедленно выйти. Ничего притягательного. А раз толпы народа сюда бегать не будут, так зачем тратиться на усилия разработчиков? Обошлись минимумом. Судя по карте пещера заканчивается тупиком, и они как раз к нему подходят. Еще немного, завернуть, еще один поворот, и… Здесь их ждали. * * * Бывают в жизни ситуации, когда, даже имея тысячи доверенных помощников ты вынужден делать сам что-то очень простое, почти рутинное, недостойное твоего ранга. С Михаэлем Зильбером такое случалось не раз, он уже привык. Правило «если хочешь что-то сделать хорошо, сделай это сам» он хорошо уяснил с юных лет. Аннигилятором управлял искин. Примитивное сознание, он и название такое не заслужил, потому как ни о каком синтетическом разуме не могло быть и речи. Старая надежная штуковина, разработали ее еще до работ Барбароссы, будь он неладен и велик одновременно. Искин прост, и возлагать на него серьезную задачу противопоказано. Но зачем нужно оружие, которое нельзя применить? Михаэль Зильбер был человеком практичным, на подобное бесполезное создание он бы не стал растрачивать силы и время. Пульт управления Аннигилятором представлял собой обычную капсулу виртуальной реальности, но вот зайти через нее на своего персонажа было невозможно. Ты мог попасть лишь в тело кошмарного кальмара, спрятанного от игроков в недоступном для них месте, после чего получал полномочия отдавать искину команды на перемещение и применение вооружения. К сожалению, виртуальное тело консервативно. Оно помнит свои ноги, руки и прочее, и будучи заперто в теле моллюска попросту не сумеет им управлять. Со временем, возможно, как-нибудь научится, пусть криво и косо, но зачем такие сложности, если существует передовая техника? Автопилот далеко не сегодня придумали, как и прочие устройства для облегчения жизни тех, кто управляет различными транспортными средствами. Вот эта задача простенькому искину по плечу. Михаэль при переноске в капсулу едва не вырубился в руках пары дюжих санитаров. Проклятое сердце, когда же он, наконец, избавится от этой развалины. Человек с его возможностями не должен терпеть такие неудобства, но ведь терпит. Да когда же все закончится… И все проклятый Ростовцев. Не факт, что именно из-за него возникла заминка с этим тупым заданием, но надо же кого-то обвинить в своих затянувшихся муках? Сознание удержалось, не ушло за грань беспамятства, и это прекрасно. Не хватало еще потерять его в такой момент. Санитары подключили последние трубки и провода к телу, скорее принадлежащему не человеку, а киборгу, чьи внешние органы разбросаны по нескольким комнатушкам бронированного убежища. Опустившаяся крышка отрезала от мира, вспыхнул холодный яркий свет, неутихающая боль отступила. Второй Мир. Мир обмана. Мир, где все реально настолько, что глупые человеческие сознания отказываются воспринимать его как нарисованную иллюзию. Один из умников на заре разработки проекта рассказывал Михаэлю, что и настоящий мир на деле таким не является. Он виртуальный, просто мы не можем это осознать, как не осознают свою ненатуральность обитатели Второго Мира. book-read-ads Это был не умник. Это тот еще идиот. Михаэль всегда знал, где правда, а где обман. Никто никогда не сумел ни в чем его надуть. Даже сейчас с отмирающим мозгом он на две головы выше всего этого тупого человеческого стада. «Внимание! Вы находитесь на технической локации 16-14-9. Доступ ограничен. Невозможно использовать свитки быстрого перемещения». Очень удобное место, если надо что-то надежно спрятать. Игроки даже не подозревают о существовании этой локации, да и попасть сюда никак не смогут, все возможности для них отрезаны еще до старта проекта. Вид из тела кальмара открывался не впечатляющий, но Михаэль здесь не ради красивой и удобной картинки. Время пришло, пора Аннигилятору показать себя миру. Слишком долго он простаивал, засиделся, плесенью зарос. Для самого страшного оружия игровой вселенной — печальное состояние. Вперед, сквозь горизонт. И не нужны ему никакие свитки перемещения. У Аннигилятора всего два умения, и оба уникальные: первым он молниеносно сворачивает пространство Второго Мира, устраивая короткое замыкание между двумя удаленными точками. Не нужна картография с ее портуланами, не нужно ничего кроме координат. Миг, и ты оказываешься на другом континенте. Очень удобно, никакие порталы и прочее не идут ни в какое сравнение. Второе умение атакующее. Удар чистой силой с небольшой дистанции. Не менее эффективное чем первое. Не менее? Куда более… куда более… Второе умение убивает. Стирает персонажа напрочь, без возможности восстановления. Стирает в игре и в реале. * * * Около сотни игроков замерли в боевом построении. Первая линия сплошь из «толстых» персонажей, способных выдержать огромный урон, не пропустить его дальше, прикрыть собою тех, кто стоит за спинами: лучников, магов и разную экзотику вроде шаманов-дебафферов, творцов иллюзий, метателей дротиков и огненных пращников. По флангам замерли ассасины, готовясь сделать дружный рывок к целям, после чего исполосовать противников короткими клинками. А позади всех стоит поддержка: целители, бафферы и различные их комбинации. Даже полный нуб по одному виду амуниции и четкости построения легко поймет, что перед ним не случайная сборная солянка, заявившаяся ради коллективного кача. Это сильнейший боевой отряд где одни из лучших игроков Второго Мира собираются выполнить сообща трудную задачу. Они здесь не ради охоты на монстров. Они ждут другую дичь. И они ее дождались. Задача не обещает быть трудной. Если сейчас отдадут приказ, Рос и три его спутника будут уничтожены менее чем за секунду. Удар будет таким, что даже тела разнесет на угольки. Такое случается, если полученный урон на порядки превосходит количество очков здоровья. Крошечная группа разношерстно одетых персонажей стояла перед большим отрядом отлично экипированных головорезов. Стояла мертвая тишина, если не считать звука падающих капель, что срывались с жестоко обломанных неведомой силой кристаллов на своде. Раздвинув шеренгу танков, из вражеских рядов шагнул высокий воин со стильно выглядевшим светящимся мечом, небрежно опущенным к земле. Над головой короткое слово — Эрик. Ник популярный, таких, наверняка, тысячи, и раз система не добавила к нему порядковый номер, это означает, что он первый, кто так себя назвал. То есть успел раньше всех зарезервировать этот набор символов. Или фантастически быстро успел подсуетиться, или использовал недоступные для простых смертных возможности. — Приветствую, господин Ростовцев. Я вижу, вы решили отказаться от практики изменения никнейма? — Начал путаться в коллекции своих имен, вот и вернулся к первооснове. — Эрик. Эрик Коулман. Вы нас заставили долго ждать. — Уж простите, не думал, что стольких задерживаю. Эрик развернулся, указал на дверь в дальнем конце зала: — Я так понимаю, у вас есть возможность ее открыть. А нам очень надо попасть на другую сторону. Давайте не будем медлить. Рос покачал головой: — Увы, но за дверь пройду только я и моя группа. А вам лучше разойтись. Здесь совершенно нечего делать. Едва заметно покачав головой, Эрик заявил: — Вы не похожи на человека, который не умеет смиряться с поражением. — С каким поражением? Мы еще не начали воевать. — Мы знаем, что вы здесь одни. Можете разве что попытаться открыть портал для десантирования поддержки. Может быть мы даже дадим вам это сделать. Очень уж интересно, кто оттуда появится. Я бы поставил на русских, уж очень панибратски вы общаетесь с неким Чекушкой. Но у большинства сложилось мнение, что вы работаете на азиатов. В таком случае ваши работодатели прекрасно знают, кто стоит за такими как я. Но вас, очевидно, об этом не предупредили. Вы понятия не имеете, насколько велики наши возможности. Уж поверьте, они безграничны. Вам никогда не дойти до этой двери. Но если мы договоримся, вы, возможно, сумеете избежать множество неприятностей. Рос, в свою очередь покачав головой, вежливо ответил: — Увы, но, судя по всему, это как раз вы не понимаете, насколько велики мои возможности. За мной нет ни русских, ни азиатов, ни папуасов или пигмеев. За мной стоит кое-кто другой. И он не глуп. Очень не глуп. Он предусмотрел все варианты развития событий на много шагов вперед, давая мне возможность к ним подготовиться. А я, как и положено жадному нубу попавшему в непростую ситуацию, хватался за все, что предлагают. Очень рекомендую покинуть этот зал, пока не стало слишком поздно. — Вы не в том положении, чтобы нам угрожать. И кроме того всегда казались мне человеком с которым можно договориться.