– Соскучился больно, – не обиделся вождь. – Ох и похудел ты! Кожа лицо до костей обтянула. Да и глаза злее прежнего стали. – Было с чего, – буркнул Олег. – Не сомневаюсь. Ну рассказывай. Парень вздохнул и около получаса вкратце повествовал о своих похождениях. Под конец в дверь постучали, появилась Аня с дымящейся глиняной миской. Поставив ее на стол, она с невинным видом присела неподалеку, явно не собираясь уходить. – Тебе кто разрешал лавку занимать? – тут же поинтересовался Добрыня. – Вот еще! Неужто за каждый шаг надо разрешение спрашивать? – Нечего уши греть! Тут важные разговоры! – А я вам не мешаю и не подслушиваю. Подслушивают, когда тайно, а я это делаю явно. Мне все равно идти некуда. Раз у жены нет дома, то придется держаться возле мужа. Так что выгонять меня бесполезно и неправильно. – Да пускай сидит, – вздохнул Олег. – Великих тайн от нас все равно не услышишь, да и неболтливая она. – Кому что скажешь, на осине повешу[3], как предательницу! – пригрозил Добрыня, поднабравшийся за зиму от отца Николая религиозных познаний. – И вообще, могла бы дядю своего проведать. – Так он сейчас с рыбаками, – вздохнула Аня. – Где-то на Фреоне. В столовой сказали, что только вечером вернется, со свежим уловом. – Ладно, сиди уж. Но только тихо, чтоб ни звука не было. Добрыня повернулся к парню: – Ну и что дальше? – Да все. Вышли к делянке, там узнали, что поселок перенесли на берег. Вот мы потихоньку и добрались пешочком. – Ясно… Так… что-то с клотами надо делать. – Их Удур в сторону Фреоны повел, – с гордым видом отозвалась Аня, очень довольная, что не только допущена на беседу, но и знает кое-что, неведомое остальным присутствующим. – Сказано же, сиди тихо! – буркнул вождь и непоследовательно добавил: – А зачем повел? – Сказал, что они построят себе дом на берегу. – Понятно… Ладно, потом с ними разберемся. – Да нормальные ребята, – заявил Олег. – От Удура мы за все время ничего плохого не видели, а вот хорошего немало. Если он стоит у руля, то можно не сомневаться: все будет отлично. Реку знает настолько хорошо, что, дай волю, сумеет дрейфовать против течения. Думаю, его сородичи нам вовсе не помешают, скорее, наоборот. – Я же не сказал, что возражаю, просто потом надо будет что-то с ними решить. Придется где-то их расселить. – Сами разберутся, – усмехнулся Олег. – Удур тоже в поселке жить не хотел, на ночь всегда уходил за стены, у него в камышах была хижинка. – Опасно. Ваксы у нас пошаливают. – Часто? – Да с неделю уже. От поселка удаляемся только большими группами. Все равно пару раз были серьезные стычки: убит один лесоруб, двое ребят серьезно ранены. – А что ты хотел? Это их берег, вот и получай веселье по полной программе. На острове подобного не было, туда не так просто добраться. – Много ты понимаешь! Мы там по поселку на лодках плавали, а в твоем доме вода вровень с кроватью стояла. Нет, нельзя там жить, нельзя… Надо было еще по прошлому году сменить место. А с ваксами решать вопрос надо… и чем быстрее, тем лучше. – А сюда разлив не достает? – Нет, Хрустальная не сильно разбухает, а Фреона не дотягивается. Кстати, я все ваши вещи сберег, сюда перетащил. – Добрыня кивнул на угол, где в ряд стояло несколько мешков. – Знал, что ты точно не сгинешь бесследно. – Спасибо. Что ты там по ваксам сказал, насчет решения вопроса? – Да, решать с ними надо. Говоришь, по Наре много их поселений? – Если верить Млишу, они любят селиться возле воды. Сам я тоже никогда не видел их деревень далеко от рек или озер. По Фреоне в наших краях они строить деревни не любят, только ниже, под самыми порогами. Наверное, хайты в свое время крепко шуганули ваксов, так что, скорее всего, нас тревожат те, что живут вдоль Нары. – Вот и я так прикидывал. Думаю, неплохо бы пройтись по Наре и выжечь все их гнезда, на хрен. – Людей немало понадобится. – У нас сейчас народу прибавилось. Помнишь Руслана Поляшенко? – Это который вожак поселка чуть ниже по Фреоне? – Он самый. Но теперь нет их поселка, все сюда перебрались. book-read-ads – То-то, смотрю, много новых лиц появилось. – Считая тебя и меня, сейчас ровным счетом пятьсот семьдесят пять душ. Почти вровень с поселком Кругова. – Твою мать! Как кормить такую ораву? – Ты в тарелку свою иногда посматривай и есть при этом не забывай: сам поймешь. – А что тут понимать? Обычная уха, но давненько я такой наваристой не ел: ложка тонуть не хочет. – Вот то-то! Рыба пошла, и хорошо пошла – еле в реке помещается. Как ты ушел, мы еще с недельку с соплей окрошку разводили да ложки до блеска вылизывали, а потом все кончилось: сети переполнило в одну ночь. – Про сопли ты загнул! Мы ведь по весне мамонта у ваксов отбили, в нем мяса тонны две или три! – Маленько загнул, – признал Добрыня. – Это я так… для образности. А рыба пошла здорово: нерест. Видал, какая уха наваристая?! Осетр попер или что-то на него похожее, мы икру не успеваем солить. Вот, кстати, еще проблема: надо еще соли навезти. – Так вроде еще много оставалось… – Пока запас есть, но надо еще. Уже сейчас приходится думать о будущей зиме. Чтобы опять с голоду не пухнуть, надо засолить как можно больше рыбы. Пока что это наша основная еда, по-другому такую ораву не прокормить. Поля засеваем помаленьку, но на большой урожай в этом году рассчитывать трудно, так что вся надежда на реку. Да и поторговать солью можно, и не только с местным Югом. Меда и воска здесь почти нет: лес хлипкий, пчелки его не любят, а вот на левобережье все по-другому, вот у них и будем менять. Да и медь только у них, ты здесь так ничего и не нашел. Последние слова Добрыня произнес с легким укором, на что Олег тут же ответил: – Я тебе не волшебник! Скажи спасибо, что железо здесь отличное. Так не бывает, чтобы в одном месте вся таблица Менделеева. Ты обнаглел вконец: хочешь все и сразу. – Но ты сам говорил, что видел признаки меди… – Мало ли что я видел? Там разведку надо вести, канавы и шурфы бить. Ты дашь мне пятьдесят человек на пару месяцев? – Помечтай, – ухмыльнулся Добрыня. – Да хрен с ней, с этой медью! Купим как-нибудь, не обеднеем. Кроме нее немало хорошего можно приобрести. – А именно? – На левобережье некоторые удаленные поселения наладили деловые контакты с вольными кшаргами. Те за пару мешков соли готовы отдать лошадь или корову. – Вот это уже неплохо, – кивнул Олег. – И я так подумал. Без коров обойтись можно, а вот лошади не помешают: пахать на себе тяжело. И это… ты говорил, что в степи немало разных машин осталось. Может, что-то вроде тракторов из них соорудить получится? – Нереально, – поморщился Олег. – Почему? У нас механиков немало… – Да понимаю, вопрос не в этом. Это тебе не самодельные паровые машины: если что-то поломается, без запчастей толку не будет. Так что в любом случае долго эта техника не протянет. А самое главное – нет горючего. – Так можно на спирту, или дровяных газогенераторах… Вроде есть способы переделать движки. – Спирта не напасешься, да и не верю я во все это. Придется с двигателями мудрить: а на пользу им такие переделки не пойдут. Тут все просто: если прогорят поршни, в кузне новые не выкуют. Хотя в те места обязательно надо организовать хорошую экспедицию: полезного добра там горы. – Организуем, не сомневайся: заинтриговал ты меня очень сильно. Но сейчас больше волнует проблема ваксов. Да и на золотом прииске пора работы начинать, а как это делать? Придется человек тридцать держать, иначе опасно: крупная шайка каннибалов шороху наделает. – Золото пока подождет. Вода слишком холодная, а работать часто в ней приходится. Не стоит ревматизм зарабатывать. А вот с ваксами можно разобраться, да заодно и запас соли пополнить. – Это как? – Просто. У нас сейчас три корабля, так? – Ну? – Один оставляем здесь, на остальные берем полсотни бойцов и поднимаемся по Наре. В пути уничтожаем все поселения до самого города. Там деревень десятка два или три, не меньше: поодиночке с ними справиться элементарно, я одну вместе с Эроном и Монгу без особых трудностей разгромил. В конце пути забиваем трюмы солью и уходим. Думаю, после такого карательного рейда ваксы даже правнукам закажут посматривать в нашу сторону. – План хороший, но ресурсоемкий, – вздохнул Добрыня. – Корабли еще куда ни шло, не жалко, но полсотни бойцов… Сейчас у нас каждый человек на счету: вспашка много сил отнимает, да и строительство затянется надолго. После твоих нынешних рассказов решил стены делать из камня или булыжниками обкладывать, чтобы не сожгли. – Правильно! Я сам хотел это предложить, но ты без меня догадался. А с людьми проблему можно решить. Все равно сразу выйти не сможем. Надо корабли подготовить, подлатать после зимовки, а там и вспашка завершится. – А чего их латать? И так плавают. – Дерьмо плавает, корабли ходят. Небось воду из трюмов вычерпывать не успеваете? – Сочится маленько, – признал Добрыня. – Вот и не спорь! Для дальнего похода все должно быть идеально. Так что пока их до ума доведут, вспашка должна закончиться. – До конца еще далеко.