А вот Дарк не держится. Смещается шаг за шагом к выходу, стоя по шею в воде. Спасибо, что она не холодная, но это единственный приятный момент. Даже у крошечных креветок хватает разума, чтобы держаться отсюда подальше. Это наводит на нехорошие мысли. * * * Привычка Дарка фиксировать время сослужила добрую службу. Прошло двенадцать часов с того момента, когда он заметил первые признаки отлива, как они вновь себя проявили. Как и в первый раз, всё началось с того, что мелкая светящаяся живность начала паниковать, носясь с повышенными скоростями. И курс почти всех созданий пролегал в направлении выхода. Их и без того здесь водилось немного, а тут все разом исчезли, ни одной не осталось. Затем «вздохнул великан». Причём звук оказался куда сильнее, почти оглушил. И теперь он донёсся до ушей почти в чистом виде, не искажённый долгими метаниями по причудливо закрученному залу, заставленному гнилыми деревьями. Поэтому Дарк окончательно убедился, что это явно не живое существо голос подаёт, слишком уж механически звучит. Почти в ту же секунду вода в коридоре пришла в движение. Резко и мощно устремилась в направлении зала, увлекая Дарка за собой. Сопротивляться её напору не получалось: дно из-под ног ушло сразу, а цепляться за лишайники по стенам – не слишком перспективная затея. Да и вряд ли сил в руках хватит, даже если под руку подвернётся невесть откуда взявшийся надёжный поручень. Это всё равно, что в перекат на быстрине горной реки попасть. Или даже в водопад. Про водопад Дарк напрасно подумал. Над головой взметнулся мерцающий потолок, резко уходящий вверх. И в следующий миг тело ухнуло во мрак, из которого доносился рёв воды. Похоже, где-то там она разбивается о какую-то преграду. Дарк попытался сгруппироваться и прикрыть лицо. Но самую малость не успел, – тело жестоко врезалось во что-то, показавшееся твердью. Но вместо того, чтобы переломать половину костей, он всего лишь ударился до боли в руках. Их как будто ошпарило. Если не принимать в расчёт вспыхнувший лог незначительного урона – знакомое ощущение. Такое случается, когда неосторожно сигаешь в бассейн с приличной высоты. Вода, смягчив падение, закружила и погрузила с головой. Здесь, под обрушивающимся с высоты потоком, низвергающимся из Отстойника, бурлило, как в исполинском кипящем котле. Плюс освещения почти нет. Дарк из всех сил старался отплыть подальше от водопада, но получалось это плохо, то и дело терялся в пространстве. В какой-то момент вода пусть и осталась бурлящей, но уже не пыталась затащить под себя. Он держался на ней уверенно и даже понимал, что поток остался за спиной. Задрал голову и хорошенько осмотрелся. Увидел единственный источник освещения, – призрачно мерцающий круг над головой. Его край чуть смазан, потому как именно оттуда низвергается вода. Итак, Дарк оказался именно там, где планировал – под Отстойником. Однако игра не написала по этому поводу ни слова. То есть, он всё ещё не покинул локацию. И куда же его на этот раз занесло? Мрак почти кромешный, света, который попадает через распахнутую крышку, недостаточно. Лишайники и наверху не очень-то ярко мерцают, а здесь их вообще нет, отсюда и темень. Дарк перестал плыть непонятно куда. Вместо этого нырнул. И почти сразу уткнулся в дно, едва лицом не зарывшись в жирный ил. Начал его ощупывать в поисках полезного барахла, но нигде не подворачивалось ничего, что можно ухватить. Разве что отметил ярко выраженную бугристость поверхности. Эту грязь будто из самосвала ссыпали и не удосужились выровнять. Комки её завалились кое-как, тогда как на верхнем ярусе Отстойника осадки всегда лежат ровно. Уже испытывая нехватку кислорода, левой рукой нащупал что-то твёрдое и непонятное. Непохоже на обычный камень. Ситуация не из тех, когда можно заняться неспешным осмотром находки. Торопливо сунул в инвентарь, потом разберётся. Проплыл ещё немного, снова нырнул. Ничего не нащупал, кроме того же ила. Вновь направился в прежнем направлении, пытаясь ориентироваться по свечению сверху. И тут послышался новый звук. Жутковатый скрежет, бьющий по ушам. Сила его оказалась такова, что даже в воде толчки ощущались. Дарк даже не сразу понял, что это тот самый «вздох великана», но ещё более механический и сильный, чем тот, который прогремел перед началом слива. Похоже, он находится возле источника. В и без того тёмном пространстве начало темнеть ещё сильнее. Подняв голову, Дарк вместо светящегося круга увидел подобие убывающей Луны. Причём, убывала она стремительно. Несколько секунд, и отблески от лишайников погасли. Он оказался в абсолютном мраке. Механический вздох затих, а в следующий миг случилось неожиданно-страшное и быстрое. Уши успели уловить что-то похожее на хлопок, и тут же Дарк вскрикнул, сам себя не слыша. Да и не факт, что хотя бы звук успел издать. Голова взорвалась от боли. И это не фигура речи, с ней действительно случилось нечто, прежде ни разу не испытанное. Как и с грудью, и с прочими частями тела. Будто за одну секунду палач, уровнем куда выше Паука, провёл серию из тысяч ужаснейших пыток. Смерть, конечно, быстрая, но не сказать, что приятная. Зато можно точно сказать, что непонятная. Так странно Дарк здесь ещё ни разу не умирал. Глава 3 Водный столб Разблокированные параметры персонажа: нет book-read-ads Вы погибли. Внимание! Выбрана последняя точка воскрешения (автоматическая привязка). Вы находитесь в локации Отстойник, первый ярус Перевёрнутой пирамиды. Древнее место, опасное и полное тайн. Никто не знает, где оно располагается, и нет числа тем, кто хотят разгадать эту загадку. Ведь тот, кто пройдёт испытание Перевёрнутой пирамиды, сможет получить великую силу. До воскрешения осталось 10 секунд. 9 секунд… Открыв глаза, Дарк, пошатываясь, подошёл к ближайшему древесному стволу и присел на его основание. Умирал он уже далеко не в первый раз, но так и не научился вскакивать полностью бодрым. Почти всегда требовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. И чем хуже смерть, тем больше времени приходилось на это затрачивать. Оглядевшись, убедился, что оказался шагах в двадцати от того места, где впервые появился. То есть, игра привязала его именно к нему, напрочь проигнорировав тот факт, что примечательных объектов, выбивающихся из фона, здесь нет. Плюс в логе прямо указано на автоматизм создания точки воскрешения. Очевидно, игрок здесь ничего не решает и потому не сможет вернуться с вышележащего уровня на нижележащий. Хотя, – кому это надо в испытании, где двигаться полагается строго наверх?.. С логом воскрешения всё понятно. А вот лог смерти интереснее. С таким Дарк сталкивается впервые. Столб воды наносит вам 997928 единиц урона. Получен критический урон – баротравма среднего уха. Получен критический урон – баротравма лёгких. Получен критический урон – баротравма пищеварительного тракта. Получен критический… Да уж, накритовало здорово. А урон не просто впечатляет, он шокирует. Чуть-чуть до миллиона не дотянуло. Учитывая, что у Дарка персонаж нулевой, с жалкими пятьюдесятью хит-поинтами, он остался должен колоссальную сумму. Продолжая изучать пространный перечень повреждений, полученных при единственной атаке от противника по прозвищу «столб воды», Дарк заодно вспоминал всё, что происходило с ним на нижнем ярусе Отстойника. От зрения там толку было, прямо скажем – мало. Он ничего не мог сказать о форме помещения, а из размеров приблизительно установил лишь высоту. Если верить глазам, светящийся круг располагался на расстоянии от десяти до двадцати метров от дна. Точнее при таком освещении в сложившейся ситуации не определишь. Ощущалось, что пространство внизу обширнейшее, но это впечатление субъективное. В тамошнем мраке разве что кричать да эхо послушать можно. Вот только рёв низвергающейся воды не позволит проводить акустические опыты. Ну а на всё прочее не было времени, слишком уж быстро Дарка убило. Слух помог немногим больше глаз. То есть, ничего не дал. Рёв воды, да близкий грохот исполинского механизма. С водой – всё понятно, с механизмом – не всё. При первом срабатывании опускается крышка в круглом зале. Но что происходит при втором? Неясно. Осязание могло что-то подсказать, если бы Дарк добрался до стены. А так, он лишь дно кое-как исследовал, на очень ограниченном участке. Установил, что оно не похоже на то, которое вверху. Ил какой-то не такой, слишком липкий, да ещё и комковатый. Песок в нём не ощущается. Однако судить об этом по одной локальной области нельзя. Ведь наверху ситуация с донными осадками неоднозначная, почему бы и там она не повторялась. Запах? Пахло чуть необычно. Но в чём именно состоит эта необычность, Дарк сказать не мог. Как ни странно, интересную информацию выдали вкусовые рецепторы. Свалившись с водопада и сражаясь с потоком бушующей воды, пришлось невольно испробовать её на вкус. И вкус этот оказался солоновато-горьковатым. Может, конечно, она и наверху такая, но глянув под ноги, Дарк решил, что эту муть пробовать не станет. Уж больно его напрягает её происхождение. Хоть и не воняет, но навевает мысли о канализационных стоках. Забравшись в инвентарь, вытащил единственную материальную находку, которую счёл заслуживающей размещения в одной из ячеек. Тогда, на нижнем ярусе Отстойника, он даже не понял, что это, зато теперь рассмотрел прекрасно. Гроздь раковин. Что-то наподобие мидий, самая большая из которых чуток не дотягивает до пары ладоней, а самая мелкая едва на половину мизинца тянет. Росли они не на камне, а, фактически, друг на дружке. В центре сростка, меж створками, набилась плотная грязь, или, скорее, глина, серовато-жёлтого цвета. Глубоководная устрица. Живое существо. Источник питательного мяса и перламутра. Обитатель огромных глубин, недоступных простым ныряльщикам. Такие раковины иногда находят в чреве морских чудовищ, поднимающихся из глубоководных впадин, чтобы сеять ужас и смерть. Это почти единственный способ добычи таких устриц. Можно продать его тем, кому интересна кулинария или прочие профессии, где может пригодиться редкий моллюск. Возможно, вам даже дадут за него неплохую цену. Но если хотите заработать по-настоящему, попробуйте сами открыть раковину. Есть шанс, что вам достанется редчайшая разновидность жемчуга, плюс вы обзаведётесь прочими ингредиентами. Но учтите, что панцирь таких устриц весьма крепок. Вам потребуется серьёзный инструмент для раскрытия створок. Примечательный набор: солёная вода, странный запах, смерть от гидростатического давления столба воды, да ещё и устрицы, которые не водятся на мелководье. Получается, Дарк оказался на такой огромной глубине, что это его убило. Как такое могло произойти? А очень просто. Нижний ярус Отстойника – это шлюз. В него каждые двенадцать часов переливаются скопившиеся стоки. Дальше крышка в круглом зале наглухо закрывается, после чего открывается другой выход, ведущий за пределы пирамиды. И там, за ним, море. И это море глубокое. Сколько там может быть? Допустим, вся пирамида, кроме её основания, которое обращено кверху, находится под водой. Если брать Отстойник за эталон высоты одного уступа, выйдет приблизительно метров двадцать пять, без учёта толщины стен. Умножить на девяносто девять, получится два с половиной километра. Чертовски много даже для дорогущих атомных субмарин, их там раздавит, как консервные банки. Человек в этом плане куда лучше защищён, потому как большей частью состоит из несжимаемой жидкости. Однако в его теле существуют полости с воздухом, а вот он, увы, сжимается прекрасно. Фатальные явления такого процесса до некоторого предела можно сгладить плавным наращиванием давления. Но, в случае с Дарком, скачок свершился в одно мгновение. Все воздушные полости в теле повели себя так, как ведёт себя воздушный шарик, когда на него усаживается человек с излишним весом. Лопнули, едва приоткрылась вторая створка шлюза, и в нижний ярус рванули океанские воды, увлекая за собой донные осадки. Вот так, наверное, внутрь и попала гроздь раковин. Странно, конечно, что моллюски не взорвались от внутреннего давления, когда давление нижнего яруса выровнялось с давлением на верхнем. Но ведь это игра, не надо придираться к отдельным моментам, не совпадающим с реальностью. К тому же эти моллюски могут быть какими-то особенными. Есть вариант, что они при сомкнутых створках держат внутреннее давление сколь угодно долго. И тогда Дарк, разрушив раковину, устроит взрыв в тот же миг. В описании, правда, нет ни слова об этой опасности. Но Экс – не то место, где предусматривают все ситуации, выписывая пространные логи по каждой мелочи. Для интереса забравшись на игровой форум, нашёл единственное упоминание глубоководной устрицы. Игрок невысокого уровня обнаружил сразу две раковины при разделке гигантского кальмара. Дохлую тушу вынесло на мель, где он её и приметил. По комментариям большинство отписавшихся вообще не поняло, о чём речь, а редкие знающие неистово завидовали, подтверждая редкость находки и её возможную ценность. Она – что-то вроде лотереи. Некоторым счастливчикам достаётся жемчужина, но в большинстве случаев – пшик. Даже если в каждой из раковин окажется по две-три элитных жемчужины, Дарку от этого ни холодно, ни жарко. У него ведь нет ни инструментов, ни оборудования, ни материалов для ювелирных работ. Банальный горн не из чего соорудить. Да даже сделай он горн, где взять уголь? Древесина, сгнившая до состояния сырой трухи, не годится. Отделив самую крупную раковину от прочих, вновь прочитал по ней информацию. Оказавшись в одиночестве, она, помимо прочего, обзавелась теми же свойствами, что и обычный камень.