Их у Дарка уже пятьдесят шесть скопилось. Он ни одного хранителя не пропустил, всех победил. Пусть не всегда с первого раза, но рано или поздно своего добивался. Если вспомнить рассказ Лесного Бизона, тому это удавалось не всегда. Ну да, даже у Дарка на некоторых ярусах возникали такие сложности, что с трудом преодолевал соблазн отказаться от схватки. Ведь убивать хранителя не обязательно, всегда есть возможность добраться до выхода мирным путём. Девять ярусов осталось до шестьдесят второго. Именно там Лесной Бизон застрял намертво, не сумев пробиться выше. И Дарка это сильно напрягает. Он даже представить не может, каким образом тот добрался до семьдесят первого, не имея изначальных бонусов. Надо быть очень прожжённым игроком, чтобы добиться столь впечатляющих результатов. У Дарка на восхождение до семьдесят первого ушёл ровно месяц. Сегодня тридцатый день после великого перерождения. Да, львиную часть времени он потратил в Отстойнике, но а как иначе? Именно заработанные там характеристики и уровни помогли ему сюда добраться. При этом он несколько раз пребывал на грани провала. Чем выше – тем тяжелее. На отдельных ярусах это правило не работало, игра будто поблажки раздавала, но, в целом – всё именно так. И куда же его на этот раз занесло? Увы, информация на форуме, щедрая для первых двух ярусов, чем выше, тем становилась лаконичнее. Сейчас, можно сказать, её вообще нет, ведь немногим удавалось сюда добраться. Если кто-то что и знает, в открытом доступе делиться сведениями не торопится. Под ногами чёрная поверхность площадки входа, со всех сторон на неё пытается наползти роскошный зелёный ковёр из мшистых кочек, над которыми там и сям поднимаются сочные стебли уродливых растений, отдалённо похожих на хвощи. Дальше поверхность во многих местах вздымается, образуя подобия обросших лишайниками кактусов высотой до трёх-четырёх метров и толщиной достаточной, чтобы парочка игроков легко за ними спряталась. Из-за этих непонятных наростов видимость никудышная, они чересчур густо натыканы. Плюс ярус окутан плотным туманом, из-за которого даже потолок не получается рассмотреть. Понятно лишь, что он ярко светит, и виной тому уж точно не фосфоресцирующие лишайники. Их скромному сиянию через такое марево не пробиться. Слева послышался едва уловимый непонятный звук, ухо при этом обдало ветерком. Дарк шагнул в противоположную сторону, одновременно разворачиваясь и готовясь выхватить копьё. Но это оказался всего лишь игрок. Неказистая куртка затаскана до состояния старой половой тряпки и изобилует прорехами. Похоже, одёжке немало невзгод пришлось перенести. Судя по безумным глазам её владельца, ему тоже довелось хорошенько отхлебнуть из того ведра, где половые тряпки полощут. Ник Пачуля, уровень нулевой – ничего примечательного, если не брать внимание тот факт, что этот нуб сумел забраться столь высоко. – Твари!!! Тупые твари!!! – с зубовным скрежетом воскликнул игрок. – Ты это о ком? – заинтересованно уточнил Дарк. Пачуля будто только сейчас заметил присутствие постороннего. Уставился с нескрываемым недоумением, после чего вместо ответа задал свой вопрос: – Ты давно здесь? – Только что с семьдесят второго перебрался, – честно сказал Дарк. – Значит, сейчас узнаешь. Сам всё узнаешь. Ты их не пропустишь. Ты их ни за что не пропустишь… – Да о чём ты? Мне же интересно. – Слушай, Дарк, я не могу рассказывать. Хочу, но не могу. Я тут уже второй день. И ты знаешь, я всё, я сливаюсь. Я тут что только не делал. Я во все стороны пытался соваться. Я здесь и ползал, и бегал, и что только не вытворял. Я перепробовал абсолютно всё. И везде нарывался. Ты пойми, они тут повсюду. Не знаю, как народ выше проходит, но я пас. Почти тридцать ярусов, это ведь нормально. Это круто. Мало кто столько набирает. Мне хватит. Оно того не стоит, чтобы дальше опять… Чёрт! Ну и твари! Тупые твари! Ненавижу! С этими словами Пачуля исчез. Очевидно, вышел из игры. И судя по последним словам, больше в неё этим персонажем заходить не планирует. Тот случай, когда длинный рассказ не потребовался. Зачем игроки вообще пытаются пройти испытание? Ведь за всю историю Экса никому не удалось добраться до верха. Да в том-то и дело, что туда и не надо добираться. Всё дело в копилке. Заработанное тобою в пирамиде можно перенести на нового персонажа. Но что тут можно заработать? Жалкие несколько уровней за месяц тяжёлой работы, как это получилось у Дарка? Какой в этом смысл, если на обычной локации это день кача на мобах, или несколько необременительных квестов. Нет, конечно. Самый главный (и возможно единственный) плюс этого испытания – бонус на опыт. Каждый ярус добавляет одну единичку при начислении заработанного при победах над мобами, добыче ресурсов и прочих делах. Только фиксированных наград за квесты и прочего в таком роде это не касается. Пачуля побывал на двадцати восьми ярусах. Теперь он создаст нового персонажа с бонусом в двадцать восемь процентов к начислению опыта и добыче ресурсов. Очень даже заметная прибавка, никто от такой не откажется. Вот у Лесного Бизона минимум тридцать семь. За счёт неё он приблизительно получает столько же, сколько Дарк от расового бонуса эртанца. Причём, ему из-за этого не приходится страдать при каждом ранении и смерти. Сплошные плюсы. Дарку заработать тридцать семь не светит, потому что он обязан заработать больше. Ему ведь отсюда не выйти. Только наверх, до самого конца, до последней единички используя всё, что оставили его персонажу. Значит, хочет он того или нет, но придётся узнать, что же настолько фатально повлияло на Пачулю? Из-за чего тот решил отказаться от заработка новых процентов к опыту? И Дарк осторожно шагнул на зелёную кочку. Она не стала хватать его за ногу, или проваливаться коварной ловушкой. Вообще ничего угрожающего не видать. Но это только первый шаг. * * * Остановившись, Дарк начал опасливо озираться. Путь преградило то, что издали показалось грубой связкой канатов. Но на дистанции в несколько шагов марево не способно скрывать подробности. Никакие это не канаты. Не верёвки и не шнуры. Это паутина. Причудливо переплетённые нити, толщиной в пару миллиметров. Раз есть паутина, должен быть и паук. И габариты у него, судя по диаметру нитей, впечатляющие. К плечу что-то прикоснулось. Едва заметно, будто лист осенний опустился, медленно кружа. И в тот же миг прикосновение почувствовали макушка и правое ухо. Дарк не стал выяснять, что за листопад тут происходит. Вместо этого он, не мешкая, бросился в сторону, под защиту зелёного нароста. book-read-ads Но не тут-то было. Непреодолимая сила сдержала его рывок, из-за чего он потерял равновесие и завалился на ковёр из мокрого мха. Вскочить не позволили всё новые и новые прикосновения. Откуда-то сверху, из мглы, пытавшейся заглушить сияние потолка, спускались десятки нитей паутины. Прикасаясь к телу, они крепко к нему приклеивались и тут же натягивались так, чтобы не позволять свободно двигаться. И пяти секунд не прошло, как Дарк превратился в подобие марионетки. Попытка перерубить паутину лезвием копья к успеху не привела. Клейкие нити тут же спеленали и руку, и оружие. Даже вернуть его в инвентарь не получалось, что совсем уж в голове не укладывается. Да тут не в паутине дело, тут ещё и какая-то магия работает. Блокирует некоторые возможности персонажа и мешает координировать движения. Десяти секунд невидимым противникам хватило, чтобы надежно спеленать тело от ступней до шеи. Теперь ни рукой пошевелить, ни ногой. Как ни напрягайся, нити лишь чуток поддаются, но затем тут же возвращают своё, работая, будто туго натянутая резина. И вот уже Дарка тащат наверх. Как говорится: медленно и неотвратимо. Он прекрасно понимает, что его не святая сила поднимает, что надо срочно исправлять ситуацию. Но как? Тело при передвижении медленно крутилось. В какой-то момент Дарка развернуло лицом кверху, и он, наконец, разглядел потолок. Оказывается, туманное марево скрывает лишь нижнюю часть яруса. Когда тело болталось лицом вниз, Дарк видел, что из мрака, будто островки в туманном океане, выступают макушки самых высоких зелёных наростов. А дальше видимость почти идеальная. Если говорить откровенно, несмотря на здешнюю ясность атмосферы, потолок наверху вообще не просматривается. На высоте метров десять от поверхности туманного полога начиналось многослойное переплетение непонятно чего. Будто длинные серые макаронины прилипли к перекрытию яруса и друг к дружке. Диаметр их колебался от первых сантиметров до трёх-четырёх метров, и больше всего это походило на заросли почти идеально гладких лиан. Изредка от них ответвлялись отростки, но в основном эти образования выныривали из скопища себе подобных, чтобы, протянувшись чуть дальше, снова в нём скрыться, ничуть при этом не меняясь на всём протяжении. Освещение пробивалось откуда-то из-за этих дебрей, со стороны остающегося невидимым свода. Паук, размером с не самую маленькую пони, держась за странные лианы двумя лапами, прочими шестью деловито подтягивал Дарка к себе. Действовал он ловко, будто заправский кукловод. Нет сомнений, что и полминуты не пройдёт, как его зазубренные жвалы вонзятся в игрока. Рассмотрев противника и воочию представив, что он сможет сотворить таким челюстным аппаратом с добротно зафиксированным телом, Дарк понял, что ему грозит одна из самых худших смертей во всей его игровой биографии. По омерзительности ситуация способна соперничать с некоторыми моментами, пережитыми в башне у персонажа, с ником, взятым у этого моба. Надо что-то делать. И делать срочно. В этой ситуации Дарку оставалось лишь одно. Забравшись в меню, он торопливо активировал все пятьдесят шесть ключей. Копил их всю дорогу, ни одного не потратил. Надеялся, что при определённом количестве игра позволит разблокировать одну из звёзд. Но, увы, никаких подвижек в этом направлении так и не случилось. Да и чёрт с ними, со звёздами. Он и без них сейчас неплохо усилится. Все ключи ушли на разблокирование свободных характеристик. Теперь у Дарка их пятьдесят шесть, и он может влить их куда угодно: хоть все вместе, хоть раскидав по нескольким направлениям. Раскидывать не стал. Всей кучей влил в Физическую силу. Лишь она сейчас может если не спасти, то хотя бы дать шанс. Паук выглядит страшно, но, по аналогии с мобами нижележащих ярусов, вряд ли уровень у него слишком велик. Там даже у хранителей до пятнадцатого он не добирался, а у рядовых обитателей значительно им уступал. По логике, резкого скачка в показателях быть не должно. Хотя, кто его знает. Ведь это непредсказуемый Экс… Но даже если этот паук двадцатый, это значит, что и уровень паутины у него соответствует. Суммарно, Физической силы у Дарка сейчас набралось больше шестидесяти, что в разы превышает. Если поднапрячься, должен справиться. И он начал неистово извиваться, пытаясь ослабить путы. Те не поддавались, вели себя, как и прежде. То есть, будто туго натянутые толстые резиновые жгуты. Но теперь силы хватало, чтобы сдерживать их натиск, давя сильнее и сильнее. Наконец, тесные объятия паутины сдались, нехотя отпуская. Отдельные нити всё ещё сопротивлялись, но не могли помешать рукам и ногам двигаться. Но, увы, времени вся эта возня отняла немало. Паук успел затащить Дарка в переплетение странных лиан. Копьё при этом неудачно завело меж толстых стеблей, быстро его вернуть не получится. Да и как им размахивать в такой тесноте? Всё равно, что в куче гигантской ботвы оказался… Дарк не стал тратить последние мгновения на возню с оружием, от которого здесь мало толку. Вместо этого высвободил, наконец, левую руку, забрался в инвентарь и выхватил то, что, по его мнению, в такой схватке сработает куда лучше колющего и режущего оружия. Стеклянную кирку он сделал скорее из ностальгических соображений, чем из практичных. Как и молоток из того же материла. Ну да, другого подходящего материала у него ведь не было. Сгодится и как оружие, и как инструмент, на тот случай, если удастся попасть в место, где можно добывать ресурсы из профессии Горное дело. Почему именно кирка, а не кинжал? Да потому что паук выглядел хорошо защищённым. Почти всё прикрыто хитиновым панцирем, который лезвие может не взять. Брюхо, вроде как, податливое. Но это лишь предположение, да и моб держит его повыше, будто понимает, что это уязвимое место, которое не следует подставлять. Жвалы разошлись в стороны, готовясь сомкнуться на шее Дарка. И в тот же миг не сказать, что сильно острый клюв кирки с треском проломил хитин на голове твари. Система выдала пространный лог критического урона, а из паука в тот же миг полилось что-то белое и омерзительное, заливая лицо и грудь. Дарк, отплёвываясь, потянул кирку на себя, с хрустом расширяя рану. Вывернул стеклянный клюв, из-за чего истечение белёсой гадости резко усилилось. Лапы паука задрожали, начали разом подгибаться. И в тот же миг паутина стала рассыпаться в пыль. Левитировать Дарк не умел и потому камнем полетел вниз. Секунда свободного падения, и жесточайший удар. Поверхность встретила столь неприветливо, что тело заработало жесточайшую степень дебаффа Ошеломление, и сознание отключилось. * * * Очнувшись, Дарк обнаружил себя лежащим у высоченного зелёного нароста, вершина которого терялась в непроглядной дымке. Судя по ободранному с одной стороны мху, именно это странное образование приняло на себя падающее тело. Соприкосновение пришлось по касательной, что существенно снизило негативные последствия. Но всё равно полоска жизни опустела на две трети. Похоже, это самый высокий ярус из всех, на которых Дарку довелось побывать. Даже два уровня Отстойника суммарно давали меньше. Причём здешняя высота до сих пор остаётся загадкой, ведь потолок так и не показался на глаза, скрывался где-то в переплетении непонятного «нечто». Подниматься не торопился. Вместо этого изучил лог победы и довольно осклабился. Уровень у паука всего лишь девятый, но по классу моб относится к опасным, а это почти элита. То есть, опыта обломилось неслабо.