– Самая легкая победа за всю мою веселую жизнь. А ведь их было в десять раз больше, чем нас. Вот стоило погоню затевать, если даже не тявкнули в ответ? Влад, к Техно эти карабины! Гранаты куда лучше. – Остынь, – сказал Влад, опуская оружие. – Они просто не были к такому готовы. Когда вернутся, толпой лезть не станут, россыпью пойдут. Когда я с вами воевал, гранаты не очень-то выручали. – Ну, они у тебя совсем не такие были. Куда хуже. – Да какая разница? Принцип тот же. – Твоя однажды разорвалась в нескольких шагах от меня, и ничего не было. После этой я бы вряд ли поднялся. – Мерик, ты сейчас свой желудок выблюешь. Успокойся. Рения, дай сюда карабин. – Не дам! – Ты его сломаешь. Не так заряжаешь. – Ой! Точно! – Уходим отсюда. – Гнаться за ними не будем? – спросила Рения. – За кем? Мы больше половины уложили, осталось десятка полтора. За гребнем почти сразу лес начинается. Где их там искать в темноте? Оглянись, солнце садится уже. На запястье Влада упала тяжелая капля. Только тут он понял, что даже не заметил порывов свежего, напитанного влагой ветра. И близкий гром заставил его вздрогнуть. Пожаловал предсказанный Либерием дождь. * * * До базы добрались лишь вечером следующего дня, почти все это время двигаясь под проливным дождем и отчаянно запутывая следы на встреченных по пути каменных россыпях. Без сна, с короткими привалами, усаживаясь при этом спина к спине, бок к боку, чтобы меньше мерзнуть. Насквозь промокло все: от трофейных плащей до высокотехнологичной одежды из прошлых времен. Странно, но никто не свалился: в состоянии опасности организм способен на чудеса. Правда, на Мерика и Рению спустили все запасы стимуляторов из аптечек. У дверей лифта их встречала Тейя. И первое, что она сделала, – от души заехала Владу кулаком в челюсть. Очевидно, не знала или в ее эпоху забыли, что в таких случаях женщине полагается использовать элегантную пощечину. Расплата не заставила себя ждать: лицо девушки посерело от боли. Присев, она зажала ушибленную руку между колен и прошипела сквозь зубы: – Где! Вы! Были! Столько! Времени! Мы! Волноваться! Сильно! Так! Нельзя! Делать! Мерик решил заступиться за Влада: – Тад мертв, а Рения попала к запам. Мы ее освободили, потом долго от них убегали, следы путали. Мы не виноваты. И Влад не виноват, зачем так с ним? Мы все вымотались страшно. Я вот-вот свалюсь. И Рении срочно нужен медблок. – Тад?! Мертв?! Почему?! – Сволки убили. Съели. – Но… как?! – Тейя, помоги лучше Рении, потом все узнаешь, – попросил Влад. Та мазнула его взглядом, в котором если и присутствовало раскаяние, то в микроскопических дозах, и ухватила Рению под руку: – Пойдем. Влад потер челюсть и сказал, ни к кому не обращаясь: – И почему заехали именно мне? – Ты и правда такой тугодум или притворяешься? – спросил Либерий и, не дожидаясь ответа, направился в сторону жилых помещений. Глава 16 book-read-ads Влад проспал пятнадцать часов. Хотелось и дальше этим заниматься, но, в очередной раз пробудившись, он решил, что пора и честь знать. Зашел в ванную комнату, посмотрел на себя в зеркало: заросшая клочковатой щетиной опухшая харя с налитыми кровью глазами и длинной жирной царапиной под глазом. – С такой омерзительной мордой даже в бомжи не примут, – с печальным вздохом констатировал Влад и полез под струю горячей воды. Спустя полчаса, чистый, выбритый и посвежевший, он направился узнавать о новостях и перспективах совместного ужина. Открыть коробку с пайком – невелик труд, но по традиции, возникшей еще во времена, когда в их отряде было всего три человека, в столовой старались сидеть вместе. Разговоры в процессе поглощения пищи – это отдельный пласт человеческих взаимоотношений, и пренебрегать им не стоит. Эйс обнаружился на складе, который техник переоборудовал под свою мастерскую. Он сидел между двух столов, заваленных разными деталями, жгутами проводов и приборами, и через увеличительное стекло изучал поверхность какой-то кривой железяки. – Привет, Влад. Вчера так и не поговорили, ты заперся у себя и на вызовы не реагировал. – Извини. Кое-как грязь с себя соскоблил и завалился спать. Замертво завалился. Вымотался очень. – Другие тоже. Рению мы с Тейей вдвоем затаскивали в регенератор, на ходу отключилась. – Что с ней?! Зачем регенератор?! – Ну… мы решили, что это ей не помешает. Денек там поваляется, выберется как новенькая. – Что это ты делаешь? – Да пушку переносную, которую Либерий заказывал. – Карабины мы в деле испытали. Отличная вещь. И гранаты просто нечто. – Что там случилось? Вы толком ничего не объяснили. Влад коротко рассказал обо всех событиях и, в свою очередь, спросил: – Что здесь без нас было? Запы появлялись? Их беспилотники летали? – Ни то, ни другое не видели. Позавчера молнией повредило один из сканеров на склоне холма, пришлось выходить, вручную менять. Посылать ремонтный дрон я побоялся. – Кос молчит? – Молчит. – Плохо. Значит, рядом радикалы ведут передачи. – Для него рядом – это наши сутки пути. Перестраховывается. – Ему виднее. Он ведь всех пережил, нам есть у кого поучиться осторожности. – Да, это ты хорошо заметил. – Ужин когда? – Да пора идти, мой таймер уже мигает. – Ну, так пошли. Хорошо живется древним: помимо всего прочего, у каждого в голове точный будильник, который не просто поднимает звонком, а может сообщать о времени наступления самых разных событий. В столовой встретили Мерика и Адинри. Те уже потрошили коробки с пайками. Влад едва успел усесться, как появилась Тейя. Взглянув на него с куда большим раскаянием, чем вчера, она очень тихо поздоровалась и направилась к своему месту. Влад было хотел спросить у нее, как рука, но поостерегся. Еще сочтет за издевку. И без него спросили. – Как рука? – с порога произнес Либерий. – Спасибо, хорошо, – неестественно ровным голосом ответила девушка. – А Рения как? – продолжал церковник. – Она в регенераторе. – Значит, поправится, – рассеянно заявил он, срывая крышку коробки с пайком. – Наверху дождь, – зачем-то произнес Адинри. – Это хорошо, – кивнул Либерий и, коверкая слова, добавил: – Мы там оставили следы, вода очистит все. Базу найти будет трудно. Это если по следам. – А если найдут? – Пока ведь не нашли? Когда найдут, тогда и думать будем.