Все или почти все эти люди не ради общения чаты открывали. Им другое требовалось. Вспомнилось, как в самом начале одиночной игры пытался наобум связаться с игроками. Просто перебирал наиболее распространенные ники. Ничего у Дарка тогда не получилось, в ответ раз за разом получал одно и то же сообщение: «У вас не активирован ни один кристалл связи, вы не можете вызывать игроков, находящихся в другой локации». На форуме многие жалуются на то, что Экс устроен противоречиво. С одной стороны, игроков подталкивают к экспансии, поощряя открытие новых территорий, но с другой – затрудняют связь с удаленными локациями. Это касается как физического перемещения, так и обмена сообщениями. Телепортация стационарными порталами устроена непросто, и платить за нее не каждому по карману. Да и неудобно, потому как она даже не все большие города связывает в единую сеть, а про мелкие и говорить нечего. Можно, конечно, использовать свитки, но для этого тебе надо родиться в семье миллионеров или найти иные источники финансирования столь разорительного способа передвижения. Летающих и плавающих маунтов в Эксе не существует, или такие еще не открыты, а те, которые перемещаются посуху, не отличаются повышенной быстроходностью. Но даже обычные лошади не по карману подавляющему числу игроков. Им приходится передвигаться пешком или с попутным транспортом, тоже далеко не стремительным. На форуме даже отписка от администрации висит, что неспешное перемещение по миру – это не минус, а великий плюс проекта. Но большинство игроков считает, что это затруднение связано с желанием владельцев получать повышенную прибыль. Ведь быстрота передвижения – важный момент. Тут хочешь или нет, а платить придется. Усложнение общения – тоже неплохой способ заработка. Для владельцев, конечно, а не для игроков. Ну разве что прокачанные алхимики могут радоваться, ведь именно они занимаются выращиванием кристаллов связи. Альтернативный источник – получение по квестам или из лута. Но там все настолько тухло, что и одного процента потребности не покроет. Все просто: если собеседник находится на расстоянии, которое получится преодолеть за неполные сутки неспешной ходьбы, ты, как правило, сможешь с ним общаться без малейших затрат. Но дальше тебе придется расходовать ресурс кристаллов связи. Если их у тебя нет, разговора тоже не будет. И чем значительнее расстояние, тем выше цена каждой буквы. Доходит до смешного. Многие игроки, находящиеся друг от друга чересчур далеко, большую часть вопросов решают в реале. Благо там за связь ни копейки платить не приходится. Одним из следствий такой системы связи является наличие своеобразного механизма пеленгации собеседника. Всего-то и требуется – вызывать его из разных мест. Как только чат пройдет без использования кристалла, становится понятно, что он где-то рядом. Дальше на карте рисуешь круг с радиусом максимальной дальности бесплатной связи. Затем смещаешься и повторяешь вызов, рисуя новые и новые круги. Пересекаясь друг с другом, они более точно указывают местоположение. Дарка сейчас пеленгуют из сотен мест, на разных расстояниях и направлениях от точки, в которой он оторвался от погони. Кто-то этот процесс контролирует. Скорее всего, сидит перед точной картой и, принимая отчеты, наносит новые круги и пометки разного вида. Это сколько же кругов нарисовали по всем этим чатам? Наверняка площадь их пересечения ничтожная. А если и большая, все равно врагам известно, что дичь находится в городе или поблизости от него. Проклятая система! Прям бесчеловечная! Дарк готов неделю в этой тухлятине просидеть, но какой в этом смысл? Ведь Ким все равно будет знать, что он где-то здесь. Спасибо, что система поиска работает приблизительно, но это лишь отсрочивает неизбежный момент. Дарка найдут. И скорее рано, чем поздно. Облава только разворачивается, а уже смотреть страшно. Вон даже допуск игрокам к реке полностью перекрыли. Все очень серьезно. Итак, отсиживаться бессмысленно. Тогда что остается? Надо думать… Глава 12 Под Тикротсом Характеристики: +26 Уровень основной: 68+6 Уровень мастерства: 7 Кругов перерождения: 3 Общая репутация: 300 Бодрость: +500 Мана: +1000 Хит-пойнты: +1500 Ступеней четвертого круга: 0 Может, Коршуны и значительные силы согнали, но их явно недостаточно, чтобы полноценно перекрыть каждую точку. Извечная проблема с персоналом, где не могут все быть одинаково квалифицированными и ответственными. Даже издали ясно, что именно в этом месте им не хватило достойного наблюдателя. В часовые определили явного нуба. Игровой контент для низкоуровневых игроков значительно уступает тому, что их ждет на более высоких ступенях. В том числе и по красоте амуниции. Вот потому этот тип больше похож на крестьянина, чем на начинающего мага. Мантия серая, невзрачная, на ногах грубые ботинки с деревянными подошвами, на голове тускло поблескивает простенький медный обруч с одиноким бесцветным камнем. Взгляд бывалого рудокопа опознал в нем один из самых дешевых самоцветов – горный хрусталь. Конечно, с определением на такой дистанции возможны проблемы, но вряд ли в этом Дарк ошибся. У этого паренька наверняка нет средств на что-то более дорогое. И он не похож на игрока из топ-клана. Информацию с такой дистанции не считать, но сразу вспомнился подслушанный разговор. Вроде как Коршуны привлекли свою академию – клан-спутник, где держат кандидатов для основы. Тренируют, следят за поведением, выбирая для повышения тех, кто проявили себя достойно. Может, у них даже сеть таких академий, для разных уровней. В таком случае наблюдателя взяли не из самой продвинутой. Ну а куда им деваться… Район поисков теперь не ограничен только тем маршрутом, который изначально светился на карте у Дарка. Выпав из поля зрения погони, он много где мог успеть побывать. Пеленгация по чату – метод неточный. Если верить тому, что удалось найти на форуме, при самом лучшем раскладе круг поисков можно ограничить парой-тройкой квадратных километров. Но такой результат практически недостижим, потому что дальность связи зависит от рельефа местности. Вычислить все поправки – нереально. Поэтому, как правило, речь идет о вдвое большей площади. А то и втрое. Этого достаточно, чтобы локализовать местоположение беглеца, но вот выявить все его перемещения невозможно. Площадь поисков – это не пустынная равнина без густой растительности и перепадов рельефа. Тут и река немаленькая, и леса по обоим берегам, деревни с садами и прочие места, где может укрываться беглец. Чтобы контролировать всю эту территорию, придется столько народа согнать, что вряд ли во всех топовых кланах наберется половина от требуемого количества. А даже если наберется, всех одновременно подключить невозможно. Люди ведь в реале живут, и вот так, внезапно и без предварительного предупреждения не каждый сможет в игру заскочить. В общем, ничего удивительного, что возле решетки поставили не самого достойного дозорного. Да-да – та самая решетка, о которой упоминалось в подслушанном разговоре. Ее поставили на выходе из облицованной кирпичом галереи, что выходила из крутого берегового откоса. Дальше из подземелья до самого уреза воды протягивался бетонный желоб, по которому в реку сливались городские стоки, без какой-либо очистки. book-read-ads Ну да, экологов здесь нет, к тому же игра придерживается строгого реализма далеко не везде. Здесь можно встретить тошнотворную корову, чья задача – издеваться над новичками, связавшимися не с тем квестом. Но вот заливать красивую реку нечистотами – это уже слишком. Так что желоб, может, и выглядел сыроватым, но по нему ничего не стекало. Да и нехороших запахов Дарк не ощущал. Хотя после того, что он испытал, прячась под разлагающейся тушей, ему самая отвратительная выгребная яма должна весенними фиалками благоухать. Канализацию поисковики уже проверили. Она им сейчас неинтересна, но, дабы затруднить объекту поиска свободу маневра, легкодоступный вход в подземелье перекрыли, поставив этого паренька наблюдать. Альтернативный путь – городские ворота. Но можно не сомневаться, что за ними тоже приглядывают, причем гораздо лучше. Ведь если беглец захочет проникнуть за стену, в первую очередь его следует ждать именно там. Он ведь, по идее, не должен знать о потайном ходе. Да и зачем ему соваться в город? Там ведь самое людное место в округе. Окажешься на виду у множества игроков, и тебя быстро опознают. В общем, нет смысла жестко перекрывать ворота и эту трубу. Но для порядка, конечно, присматривают. Дарку надо именно туда – в канализацию. Это место уже обыскали, и в ближайшее время лезть не станут. А вот берег еще не осмотрен, но на очереди. Очень скоро здесь начнут все прочесывать, и тогда уже трюк с камышинкой во рту не спасет. В подслушанном разговоре упоминались ныряльщики, а это значит, что даже самые глубокие омуты не годятся. Везде достанут. Часовой скучал. Большую часть времени он сидел на плоском камне, иногда искоса поглядывая на решетку. И вроде бы при этом не столько на нее смотрел, сколько вглубь самого себя. То есть или чатился, или бродил по сети. У него ведь нормальный персонаж, значит, доступен не только тоскливый игровой форум, но и множество других, куда более интересных ресурсов. Возможно, в такие минуты он и стадо слонов перед собой не разглядит. Но не исключено, что только выглядит ротозеем. Рисковать Дарку нельзя. Если попадется этому типу на глаза – пиши пропало. До моста отсюда всего ничего, а за ним и воды не видно из-за лодок с ныряльщиками. Даже если убить часового, применив заряженную светом стрелу, это ничем не поможет. Он тут же воскреснет и сообщит о случившемся. И тогда людям Кима не придется забрасывать издали телепортами элитный отряд, а затем нагонять толпу игроков попроще. Они вон уже рядом крутятся. Сразу обложат и перекроют все выходы. А он сам себя загонит в подземную ловушку. И потому Дарк не торопился совершать глупости. Он засел в зарослях камыша, изрядно смятого врагами, которые на рассвете занимались здесь предварительными поисками. Они много мест пропустили, но некоторые истоптали изрядно. По идее, к таким теперь внимания поменьше, вот и выбрал под временное убежище. Погрузился по уши, да еще и водорослей на шевелюру набросал. Нужно очень сильно прокачать наблюдательность, чтобы разоблачить такую маскировку за сотню шагов. У часового с наблюдательностью вряд ли все очень хорошо. Потому Дарк рискнул приблизиться к нему шагов на сорок. А дальше все – несколько метров чистого мелководья и песчаная коса, тянущаяся от берега. Прятаться там негде. Маскировочных умений нет, как и тех, которые позволяют мгновенно перемещаться хотя бы на небольшое расстояние. Так что остается только ждать. Должно же Дарку повезти. Он уже, в принципе, неплохо от удачи получил, избежав поимки возле дороги, но, увы – этого маловато. Вот когда выпутается из этой передряги, тогда и можно будет поговорить о везении. С единственным собеседником… Около часа Дарк проторчал в камышах, с каждой минутой мрачнея все больше и больше. Хотя куда уж дальше… Проклятый часовой, несмотря на свой несерьезный вид, ни на минутку не вышел в реал, чтобы погладить любимого кота или сходить в самую маленькую комнатку, что часто приходится делать игрокам, использующим для доступа к Эксу шлемы или бюджетные капсулы, которые не способны позаботиться о гигиене. Он сидел все на том же камне, скосив лицо к решетке, но при этом оставаясь погруженным в себя. Дарк уже было почти убедил себя, что тот где-то на просторах сети наткнулся на отборное и при этом бесплатное порно. И все, он уже не здесь, он и из реала выпал, и из виртуала. Засмотрелся так, что не оторвать. Надо решиться на риск, попытаться проскочить прямо у него на виду. И тут часовой начал двигаться. Поднялся, потянулся, будто разминаясь после долгого сна. И даже зевнул так, что едва щеки не порвал. Нагнулся, поднял кусок кирпича, метнул в лягушку. Не попал. Почесал в затылке, присел, начал собирать новые боеприпасы. И вскоре Дарк почти себя со стороны наблюдал. Вспоминал те нелегкие времена, когда устраивал земноводным тотальный геноцид, отчаянно пытаясь вырваться из ловушки слитых возможностей, в которую его загнали подручные Кима. Этому ротозею от лягушек толку нет и быть не может. Единичка на физическую меткость, больше не дают даже нулевым новичкам. А этому и столько не достанется, потому как явно мага качает. И как всякий нормальный игрок, по достижении десятого уровня закрыл четыре лишних характеристики. Ну да. Магу физическая меткость нужна так же сильно, как лысому расческа. Все прочие связанные с ловкостью навыки тоже неинтересны. Потому квакушки сейчас страдают зря. Хотя… Что это он там делает? Лутает крохотные зеленые тушки? Но ведь из них ничего ценного никогда не выпадает. Склизкие шкурки, лапки, кровь и прочая никому не интересная требуха. Такая если и стоит что-то, то в оптовых количествах. Может, у него нубский квест на эти ингредиенты? Или от скуки решил начать качать крафтовые навыки? Ведь для этого требуется немалое количество низкоуровневых ресурсов. Дарк почуял, что вот-вот – и может нарисоваться тот самый шанс, которого он дожидается. А все потому, что сам в свое время немало лягушек погубил. Знает их повадки. Сейчас часовой прикончит или разгонит тех, которые сидят напротив решетки. Ну а дальше ему придется или опять садиться, или перемещаться по берегу к тем местам, где остались непуганые квакуши. Что же он выберет?.. Часовой выбрал продолжение войны с земноводными. Ну а дальше – дело техники. Дарк дождался удобного момента, осторожно добрался до косы, а потом припустил во всю прыть, моля богов, демонов и конечно же искинов, чтобы не надоумили этого олуха обернуться в столь критичный момент. Обошлось. Сквозь прутья решетки Дарк протиснулся, едва кожу не ободрав. Спасибо, что заранее догадался стянуть всю одежду, иначе рисковал ее шумно порвать, привлекая нежелательное внимание. Правда, разоблачился он ради того, чтобы плавать легче было. Не подозревал о том, что придется пробираться через узкие места. Пригодилось. Отойдя от входа шагов на тридцать, обернулся, присел, прислушиваясь. Где-то за спиной капала вода, а впереди, со стороны зарешеченной арки выхода из галереи, слышались знакомые звуки. Это часовой так и продолжает гонять лягушек. И правда олух редкой породы. У него под носом проскочил, возможно, самый разыскиваемый игрок за всю историю Экса. Заметив Дарка, часовой мог рассчитывать на вознаграждение. Ким за такое наверняка огромную награду назначил. А этот чудик как страдал ерундой, так и продолжает страдать. Итак, Дарк, можно сказать, забрался в город. И некоторое время это место можно считать безопасным. Сколько именно продлится эта самая безопасность? Да ровно столько, сколько понадобится Коршунам на прочесывание площади, которую определили по данным проверочных чатов. Сутки? Пара суток? Нет, это он слишком губу раскатал. Хорошо, если часов десять – пятнадцать. И за это время надо успеть придумать что-нибудь еще.