– Между прочим, я уже здесь шестнадцать с лишним лет провела, по меркам Улья – старуха. – Ну ни фига себе старуха, да у нас таким пиво не продают. – Здесь – не у вас, здесь я старожилка, а ты никто, всего лишь новичок, которому повезло со мной встретиться и который должен делать все, что я ему говорю. Так что давай целься, хватит уже болтать, времени нет! – Я начала повышать голос. – Да что толку целиться, если патронов нет?! – Но ведь они этого не знают. Сделай зверское лицо и постарайся показать, что хорошо умеешь стрелять. – Я умею. – Ври больше, ты неправильно держишь винтовку. – Да нормально я ее держу. – Помолчи уже, машина близко. – Да слышу я, теперь слышу. Но не пойму, как ты это услышала из такой дали. Ну да, слух у той, что родилась в Улье и провела здесь столько времени, такой, что Доку остается только удивляться. Это для меня все кажется естественным, а вот ему дико сталкиваться с некоторыми явно ненормальными моими способностями. Машина показалась на взгорке, с которого мы только что так весело скатились, и я, опуская ружье, облегченно произнесла: – Не надо в нее целиться, убери винтовку. – То целься, то нет, тебя реально невозможно понять, – пробурчал Док. – Это обычная машина. Ваша машина. Ну, то есть из твоего мира, из мира, похожего на твой. Попала сюда при перезагрузке. – Из города? – Ну да, только оттуда могла приехать, у нас на таких смешных не ездят или ездят недолго. Машина, приблизившись, начала увеличивать скорость. Белая, сверкающая, никакой тебе навесной брони, ржавых решеток, проволочных сеток, шипов, бойниц и прочего, без чего на моей родине кататься не принято. Я успела рассмотреть ошарашенное лицо водителя, таращившегося на нас с напряженным вниманием, и покачала головой: – И как я сразу не догадалась, что это новички, за нами ведь нет ничего, только обновившийся город, кто, кроме них, мог оттуда приехать. И зря ты не опустил винтовку, водитель испугался. – Блин, да я просто нереально запарился, я никогда никому винтовками не угрожал, я запутался с тобой. Он сейчас ментам стукнет, сваливать надо. – Ментами ты называешь органы правопорядка твоего мира? – Ну, типа, да. – Никому он не пожалуется, впереди нет никаких органов правопорядка. – Как это нет? – Там только пара деревень, где всех давно съели и косточки обглодали. Этот человек, наверное, сейчас ничего не понимает, не может узнать дорогу. – Я тоже не узнаю. Блин, как же голова трещит! Секунду, попить надо. Будешь? – Буду. Трещит, в смысле, болит? – Еще как. – Плохо. Возможно, у тебя из-за всех этих переживаний пошла активация умения. Из кластера родного ты тоже уехал, а зависшие не должны далеко уходить, у них всякое может начаться. – И что теперь будет? – Ничего не будет, если нектар вовремя пить. – Да я лучше из унитаза напьюсь. – Все новенькие так говорят, и все в итоге пьют. Так что потерпи немного, вылечу тебя, спораны у нас теперь есть. Надо было в магазине сделать нектар, зря так торопились, время еще оставалось. – Я сейчас опять блевану. – Сейчас можно. А вот когда попьешь нектара, уже нельзя будет. Споранов у нас всего пять штук, а на сутки нашей ораве нужен один. Того, что есть, и на неделю не хватит, так что переводить попусту нельзя. – Слушай, а этот тип, который проехал. Что с ним дальше будет? – Дальше? Не знаю. Очень может быть, что съедят, еще есть вариант, что выпотрошат, особенно если на восток повернет. Но, вероятней всего, он скоро начнет с урчанием бродить по кластерам в поисках таких, как мы, этим заканчивают почти все новички. – А предупредить их как-то можно? Хотя бы тех, которые не станут зомбаками? book-read-ads – Я не умею отличать одних от других. – Ну и какая разница, можно всех подряд предупреждать, хоть кому-то поможет. Ведь реально без знаний этих вещей народу кисло придется. – И как ты это себе представляешь? Кто в такое поверит? Вот ты сразу мне верить начал? – Да я до сих пор тебе не особо верю. – Вот и я о том же. Крупные объединения стабов стараются окружать хотя бы самые населенные кластеры и после каждой перезагрузки не позволяют никому из них выходить. Есть особые люди, они умеют быстро определять – заразился человек или нет. Будущих иммунных они отбирают, остальных закрывают в загонах. Там бедняги перерождаются и кушают друг дружку. В неволе мертвяки со временем перестают развиваться, даже если хорошо питаются, и их убивают ради споранов. Это единственный надежный способ контролировать свежие кластеры и сберегать максимальное количество иммунных. Но он работает только на крупных объединениях стабов, причем даже они не контролируют всю свою территорию, ведь стандартных кластеров гораздо больше, чем стабильных, сил на все не хватает. Хорошо, если хотя бы центр союза поддерживают в чистоте. – А что это – стабы? – Особые кластеры – они или вообще не перезагружаются, или делают это так редко, что никто не знает, когда это случилось в последний раз. На них можно строить города и поселки, и они не исчезнут через несколько недель или месяцев. – Вы живете в таких местах? – Ага, большую часть времени. – А чего тебя вообще в город занесло? – Это долгая и печальная история, а нам пора ехать. Разворачиваемся назад. – Назад?! На фига?! – Там, где одна машина проехала, появятся и другие. Шум моторов приманивает зараженных, они могут собраться со всей округи и будут стоять или бродить возле дороги. Минут пять назад был поворот направо, надо до него добраться. В той стороне что-то вроде канала или реки, по другому берегу есть тропы и дороги. Асфальта, скорее всего, не будет, но должны проехать. – Велики я хорошие подобрал, они везде пройдут. – Вот и замечательно, главное – не забрызгай меня грязью, если впереди будешь ехать. – А что, там и грязь есть? – Если сейчас нет, то скоро обязательно будет. – Откуда ты знаешь? – Вон дымка с той стороны наползает. – Не вижу я там ничего. – Зато я вижу. Это иногда случается возле больших кластеров, которые только-только перезагрузились. Сперва дымка от них идет, а потом такой ливень начинается, что машины с дорог смывает. Наверное – это из-за разницы температур между свежим кластером и старыми. – Блин, на великах по дождю нереально хреново кататься. – Если не успеем добраться до нашего леса, попробуем переждать в деревне. Не уверена, что там безопасно, но вчера мы немножко почистили местных зараженных, а последнего я увела за собой. Вряд ли новые набежали, их сейчас в первую очередь привлекает твой кластер, он ведь свежий, а они такое издали чуют. * * * С дождем мой прогноз немного не оправдался. Мы не то что до знакомого сосняка не добрались, мы и с деревней поравняться не успели – небеса обрушились на нас километрах в трех от нее. Одежда чуть ли не за одну минуту стала насквозь мокрой, а дорога грязной и топкой. Колеса тут же облепило глиной, отлепляться она отказывалась наотрез, так что ехать стало непросто. К тому же землю почти мгновенно затопило и теперь невозможно понять – где тут мелкая лужица, а где коварная яма, заполненная водой. Самое неприятное, что по опыту знаю, – обычно такие дожди полную силу набирают спустя полчаса-час после начала, то есть это всего лишь цветочки. Учитывая то, что нас вот-вот смоет или утопит, пробовать ягодки категорически не хочется. Я даже пожалела о своем решении не рисковать, возможно, мы зря ушли с основной дороги. Там ровный асфальт почти везде, именно благодаря ему вчера сумела не подпустить к себе того прыткого мертвяка. Уж до деревни мы бы точно успели добраться, а может, и до начала леса, где на песчаной ровной почве не бывает проблем с грязью и глубокими лужами. Увидев знакомый мост, чуть не запищала от радости. Помню его прекрасно, вчера разглядывала с другой стороны, когда нашли деревню. В тот раз не отважились по нему перебраться, уж слишком открытое место – но сейчас кого это волнует? Видимости никакой, невозможно разглядеть даже ближайшие дома, а ведь до них и пары сотен шагов не будет. Док, удивившись тому, что я резко повернула, что-то прокричал, но за шумом низвергающейся воды и почти непрерывно гремящим громом я ни слова не различила. Просто махнула ему рукой, показывая, что все нормально, что действую осмысленно, изменила планы, а не перепутала направление. Сбавила ход, стараясь ехать по обочине, где грязь сменялась травой, но последняя еще не была густой и почти не мешала. Да и дальше от дорожки она не очень-то вымахивала, скорее всего, ее до перезагрузки регулярно укорачивали коровы или козы. Из пропитанного водой сумрака начали вырисовываться первые дома, они в этот момент походили на угловатые скалы. Вот уже с двух сторон потянулись заборы, я непрестанно вертела головой, пытаясь увидеть что-то знакомое. Ура, вот он – тот огромный домище, где все, кроме потолков, покрыто коврами. Ориентир есть, теперь понятно, куда нужно направляться. Остановиться я решила в знакомом месте – том самом доме, где мы вчера останавливались перекусить. В нем есть газовая плита, работающая от баллона, а нам сейчас очень не помешает горячий чай. Улей, конечно, быстро подавляет простудные заболевания, но если есть возможность ему помочь, надо помогать. Плюс там осталось множество банок с маринованными овощами – так себе еда, но у нас в рюкзаках лежат консервы, прихваченные из магазина. Другие продукты, даже выглядевшие аппетитно, я брать оттуда побоялась, все же кластер провел в Улье около двух месяцев (если Док ничего не напутал), а отравление недоброкачественной едой – одна из смертельных угроз для неосторожных рейдеров. Ну а чем мы теперь не дикие рейдеры? У меня не оказалось спичек, но спасибо Доку, показал кнопку, которую можно нажать – и возникнет искра. И это при отсутствии электричества – настоящее чудо. Так что вскоре мы сидели перед плитой и гипнотизировали чайник, внушая ему, чтобы он побыстрее закипел. Кружки наготове, заварка тоже, и даже кусковой сахар в рюкзаках нашелся. Док, не выдержав, поднялся: