— О! Неплохая идея! Может, найдется веревка для нее? Старая, ненужная — мне любая сгодится. — Веревка денег стоит. — Жалко, что ли? — Нет, просто попрошаек не перевариваю. — Я разве попрошайка? Я просто должник, а ты мой кредитор. Инвестор. — Плакали мои инвестиции с таким должником. Исчезни с глаз, и чтобы завтра сделал норму, а то на ужин ничего не получишь: дармоедов мы не кормим. И не ходи на то место, где лепра встретил. У этих тварей хорошая память, он запомнил, что там бывает дичь, и будет туда каждый день наведываться. За ум Рос не взялся. Вместо того чтобы, как все порядочные шахтеры, с утра до вечера стучать киркой, он продолжил то, что начал вчера. Но на этот раз изменил конструкцию решетки: оставил лаз, чтобы лепр не ломал заграждение, а двигался к добыче без хулиганства. Лаз был узким. Если тварь будет та же самая, ей придется червяком извиваться, чтобы протиснуться. Нижняя сторона лаза тоже была с подвохом: расческа острых кольев. Именно над ней, если все получится, должна будет ползти туша лепра. Под конец работал без напряжения, то и дело оглядываясь. Боялся, что опять попадется врасплох, да к тому же с минимумом бодрости. Она ведь в бою расходуется куда быстрее, чем при добыче руды. Лепр не обманул ожиданий — появился, когда по расчетам Роса снаружи стемнело. Тварь после вчерашнего не очень-то уважала решетку и полезла в оставленный проход без раздумий. Острые концы кольев цеплялись за тело, и, видимо, болезненно — моб дергался, рычал, не сводя с Роса алчно-злобного взгляда. Тот, приблизившись, от всей души размахнулся уродливым оружием: длинной палкой, на конец которой был нахлобучен огромный камень со сквозной дырой. Рос его еще вчера приметил у входа в штольню, а сегодня нашел применение. Удар самодельного молота пришелся по шее. Он не только нанес лепру дробящий урон: тело моба дернулось вниз, нанизываясь на колья. Раны были несерьезными, зато многочисленными, и самое главное — лепр застрял основательно и, уже не пытаясь лезть дальше, начал судорожно извиваться, тряся всю конструкцию в надежде разломать. Бам-м-м! Вторым ударом Рос угодил в голову, одновременно прокричав: — Фас! Крыса была мелкой, первого уровня, и многого от нее ждать было глупо. Ну хоть что-то отщипнет или отвлечет на себя, приняв удар вместо Роса. Третий удар. Рос забивал тело лепра в колья, будто уродливый гвоздь. Системные сообщения мелькали в стремительных сменах цифр урона и описаний критических повреждений. Читать это Рос не успевал, да и не было такого желания. Он оказался в роли Моськи, которая не просто лает на слона: она осмелилась на него напасть, в наивной надежде загрызть. Тяжеленный молот взлетал к своду штрека, с силой опускаясь на голову, шею, плечи. Лепр истекал кровью от множества ран, половину морды ему размозжило вместе с глазом и ухом, но он продолжал бороться. Молот выпал из повисших плетьми рук. Это все — это конец. Полное истощение — бодрость на нуле. Стоять! Рос выхватил фляжку, жадно отпил, не закрывая отбросил в сторону, подхватил тяжелое оружие, врезал еще раз, рекордно. Наверное, так еще ни разу не бил. Молот был по-своему хорош, но не без недостатков. Камень после удара слетел с рукояти, покатился назад, больно ударив Роса по голени. Теперь все — осталась только кирка, с ее смехотворным уроном. Решетка развалилась под напором твари. Тело лепра, больше не удерживаемое конструкцией, насадилось на колья еще глубже. Так глубоко, что острия пары деревяшек показались из спины. Моб, упершись передними лапами, попытался отжаться от пола, приподняться, но задрожал — и рухнул, повиснув на остатках орудия своей смерти. Многочисленные раны сделали свое дело: он истек кровью. А Рос замер, пораженный обилием системных сообщений. Ваша ловушка нанесла дикому лепру пять единиц урона. Критический удар: среднее кровотечение. Дикий лепр убит. Получено очков опыта: 258. До следующего уровня осталось: нет данных. Внимание: откройте замок для реализации возможности повышения уровня. Ваш уровень призыва повысился на 1 единицу. Текущее значение: 2. Ваш уровень силы повысился на одну единицу. Текущее значение: 11. Ваш уровень бодрости повысился на одну единицу. Текущее значение: 9. Поздравляем! Вы в одиночку победили монстра, превышающего вас по уровню более чем на тридцать единиц! Получено достижение: безумный одиночка. Бонус достижения: 1 нераспределенная единица первичных базовых характеристик. Эффект бонуса: постоянный. Открыто достижение: убийца великанов. Для закрытия достижения убейте самостоятельно пятьдесят монстров выше вас по уровню не менее чем на тридцать единиц. Бонус достижения: случайный. Поздравляем! Вы в одиночку победили монстра, превышающего вас по уровню более чем в десять раз. Получено достижение: ужас монстров. Бонус достижения: +2 удача. Эффект бонуса: постоянный. Удача вам очень пригодится, если вы захотите повторить этот подвиг. Открыто достижение: гроза монстров. Для закрытия достижения убейте самостоятельно двадцать пять монстров в десять или более раз выше вас по уровню. Бонус достижения: три случайные единицы вторичных базовых характеристик. Ваша ловушка принесла великую добычу. Открыты дополнительные характеристики: знаток ловушек, изобретатель, плотник, охотник, хитрец. Поздравляем! Вы одной победой открыли сразу пять дополнительные характеристик. Поощрительный бонус: пять дополнительных единиц жизненной энергии; пять дополнительных единиц магической энергии. Эффект бонуса: постоянный. Ростендрикс Потерентакс, ваши деяния достойны героя! Настанет день, и вы им обязательно станете, если не сойдете с этого славного пути! И берегитесь! Чудовищам подземелья нанесена смертельная обида. Одно из них пало в схватке с воином много слабее себя. Такого они никогда не прощают. Всегда оглядывайтесь! Рос стоял, будто из-за угла мешком стукнутый, все еще не веря, что бой окончен, и плохо понимая всю ценность обрушившегося на него водопада подарков. Он еще не отошел от схватки, мысленно продолжая сражаться. А затем вдруг стукнул себя по лбу кулаком: — Осел! Ишак! Тупоголовый идиот! Кусок придурка! Было от чего разозлиться. От волнения он забыл про самое главное: первым делом кастануть на лепра «Капкан». Двадцать пять или около того процентов шанса получить душу такого монстра — это очень много. С ним бы он играючи зачистил пещеру от мелких мобов и мог рискнуть помериться силами с крупными тварями. Вон сколько опыта и бонусов за одну победу свалилось. Но его грандиозные планы погубила забывчивость. Теперь опять придется мудрить с деревяшками, заманивая очередного моба. При одной мысли о повторении схватки с подобным созданием у Роса пересохло во рту. Призванная крыса — слишком слабый помощник в таких делах: дохнет от одного чиха лепра. Крыса, будто прочитав его мысли, испустила дух. «Призванное существо погибло». Рос даже не понял, что ее убило. Может, и правда мысли прочитала, а может, лепр в агонии успел ей врезать как следует, вызвав кровотечение. Да и какая разница. Надо обыскать тушу и уносить ноги. Он помнил предупреждение в конце вороха системных сообщений. Может, просто «ритуальное запугивание», а возможно, в этом что-то есть. Умирать, конечно, он уже привык, но именно сейчас ему совершенно не хочется новых приключений. Какая-то незримая сила упорно гнала его наверх. Вопреки подспудным ожиданиям, великих сокровищ побежденный лепр не принес. Когти, зубы и (какой кошмар) язык. Прихватив все, Рос направился к выходу. book-read-ads По дороге он вжимал голову в плечи, то и дело оглядывался, но никто его не преследовал, и вообще ничего подозрительного не замечалось. Шахта будто вымерла, единственные звуки — шум его шагов и редкая капель струящейся со сводов воды. Из провала Рос выбрался осторожно, сразу скользнув за угол. Не хотел попадаться на глаза Гриди. Тот так и сидел на своей неказистой лавочке под навесом, контролируя оттуда и печи, и ворота, и вход в шахту. Но в такой темноте гномы видят куда хуже ррохов, так что вряд ли заметил. Ждет небось когда Рос прилетит на очередное перерождение. Пусть посидит, помучается от неизвестности. Сегодня Рос не умрет, он выбрался своим ходом. Какие наивные мысли для человека, практически ничего не знающего о своем новом мире… Глава 12 Пробуждение было явно преждевременным: за крошечным окошком, затянутым тонкими склеенными пластинками какого-то полупрозрачного минерала, было темным-темно. До утра явно далеко, а по ночам здесь тихо как в могиле: на весь рудник три-четыре бодрствующих охранника. Ну, может, Гриди еще на посту — он, похоже, вообще не выходит из игры. Снаружи прокричали что-то непонятное, потом проревел какой-то зверь, крики после этого усилились, ярко вспыхнуло, ослепив Роса на несколько мгновений. Логично решив, что, кроме смерти, которой он не особо боится, ему ничего не грозит, он приоткрыл дверь и замер, пораженный открывшимся зрелищем. Глазам рроха ночь невелика помеха, и он прекрасно видел почти все детали происходящего. Снизу, из провала, прямо по дороге одна за другой выбегали хорошо знакомые твари: лепры. Размеры их были самыми разными, но мало какой уступал тому, который сегодня был убит в шахте. Лепры не просто выбегали. Дальше они рассыпались по поселку, и каждый их шаг сопровождался разнообразными неприятностями. Обрушился навес, под которым днем и ночью часами сидел Гриди. С треском вылетела дверь соседнего дома: почуяв добычу, внутрь ворвалось несколько тварей. У ворот звенело оружие, там опять что-то вспыхнуло, но со своей позиции Рос не мог видеть, что именно там происходит. Кучка лепров добралась до круга перерождения, и там монстры застряли намертво, убивая сидящих в бессознательном состоянии гномов и орков. Те, погибнув, тут же, как это полагается, возрождались, чтобы через миг опять упасть, не оставив после себя ни вещей, ни тела. Один лепр бросился к дверям, то ли заметив подсматривающего человека, то ли собираясь проверить дом. Рос приготовился к быстрой смерти, но до этого не дошло: монстр заметил объект поинтереснее. Со стороны ворот показалась странная процессия. Три высоких плечистых воина, с ног до головы закованных в сверкающую броню, за ними шагал какой-то тощий верзила с лицом донельзя влюбленного в себя человека, негативно относящегося ко всем окружающим, а уже за ним семенил Гриди, почему-то в ослепительно-белых подштанниках и босиком. При этом он не переставая орал что-то воинственное. Наконец-то стало понятно, кто является главным источником душераздирающих криков. В кругу камней среди развлекающихся лепров показалась еще одна фигура в аналогичных подштанниках. Рос его узнал: один из охранников. Обычно тот сидел у внутренних ворот. Монстры его тут же прикончили, и, в отличие от работяг, он не возродился сразу, а так и остался валяться возле шеста. Маленький отряд тем временем продвигался к выходу из провала. Его то и дело атаковали одиночки или группы монстров, но все они находили смерть на мечах и палицах тройки серьезно выглядевших воинов. Тощий сумел удивить. Увидев, какое оживление царит в круге перерождения, он взмахнул рукой с зажатым в ней коротким посохом. С вершины оружия сорвался огненный шар, метеором пролетел над землей, ударился в землю возле тела павшего охранника. Яркая вспышка ослепила Роса. Поморгав, он не увидел ни тела охранника, ни шеста, ни камней. Только пламя и выскакивающие из него горящие фигурки лепров. — Босс! — совсем уж невыносимо заорал Гриди. Рос увидел, как из провала выскочили три лепра, один из которых был гораздо крупнее, чем все увиденные ранее. Маг, перестав разбрасывать огненные шары, направил посох на монстра. Тот мгновенно замер статуей, по коже начали проскакивать голубоватые светлячки. — Это не босс, тупица! — крикнул маг. — Элитник, просто очень крутой. Не трогайте, пусть стоит в слипе.[24] Валите этих и потом сразу все на него — сложится быстро. Громадный лепр даже не шевельнулся и не изменил направления взгляда, покуда воины перемалывали его сородичей, а маг своими шарами разгонял тварей на дальних подступах к группе. — Морд, мы все! — крикнул один из воинов. — Давайте, слип вот-вот упадет. Станы[25] ему, контроль и дамаг,[26] а то когтями порвет! Воины налетели на монстра с трех сторон, дальнейшее напоминало мясорубку. Они раз за разом наносили мобу удары, а лепр как стоял, так и продолжал стоять. Но что-то все же у них не заладилось, в какой-то миг он ожил, сильным ударом свалил одну из закованных в металл фигур на землю. Но это был его единственный успех: силы были слишком неравными. Рос вытянул руку и сжег положенное количество единиц магической энергии, кастуя заклинание «Капкан для души». Он не был уверен, что с такого расстояния что-то получится, обычно ему приходилось задействовать его на куда меньших дистанциях. Но упускать такой шанс было бы глупо. Также глупо надеяться, что его пустят обыскать труп моба. Сами лут заберут. Но здесь есть одна тонкость: если тот, кто обыскивает, не имеет умений некроманта или схожего класса, работающего с поднятыми существами, он заберет все, кроме кристалла. Его попросту никто не замечает, пока он не оказывается в руке «специалиста». Лепр рухнул, один из воинов с резким выдохом добил его ударом двуручного меча, после чего отряд развернулся к дороге, остановился. «Ваш уровень интеллекта повысился на 1 единицу. Текущее значение интеллекта: 3». Что это значит? Признак удачного применения умения, резко скакнувшего из-за высокого уровня моба, на которого его применили? Хочется верить, что это так. — Маны нет! — крикнул маг. — Стоим, ждем наших! — Я обыщу пока мобов? — спросил один из воинов.