Две маленькие фигурки поспешно залегли за ярко-желтым бульдозером, прикрыв затылки ладонями, а третья, чуть промедлив, присела между ними. Улыбнулся: – А им вниз под таким углом и не выстрелить. Это артиллерия большой мощности. Очень специализированное оружие – думаю, его притащили специально для нас. – Посмотри, как забавно: рядом с ними взрыв. Их сейчас убьет. Как странно – бой рядом с нами. Столько дней прошло, а они до сих пор не могут успокоиться. Он улыбнулся в последний раз: – Сегодня в аду будет аврал. На стебле ствола расцвел цветок. Только был он не белый, не желтый и не розовый. Огненный… * * * – ЛЫСЫЙ! НЕ ТОРМОЗИ! РЮКЗАК! Но Лысый и не думал хватать поклажу с остатками боеприпасов. Лысого больше не было. Тохе повезло, а ему нет – поймал осколок лицом. Оно и при жизни у него не очень-то было, а уж сейчас… Не осталось у него лица. Да и от головы немногое уцелело… Заметив краем глаза странное сверкание на плече, Тоха скосил взгляд и остолбенел – непрерывно мигает светодиод зуммера вызова. Звука он не слышал – слишком тихо для его почти оглохших ушей. Но означать это может только одно. Ухватив за шкирку ошалевшего пацана, Тоха поволок его к краю крыши. Некстати налетевший порыв ветра потянул пламя на них – затрещали волосы, рукав задымился, щеке стало больно. Боль была столь непереносимой, что Тоха просто не смог прыгнуть нормально – с подготовкой и не спеша: кулем свалился вниз, на крышу пристройки, с высоты в несколько метров. Свалился очень неудачно – с хрустом в ноге и дальнейшим отказом с ее стороны. Нечего и думать, чтобы на нее теперь опереться. Пацан, ничуть не ошеломленный жестким падением, подарил Тохе едва не влюбленную улыбку и с восторгом пролепетал: – Ты убил шестинога! Убил! Ты! Вот же заладил… Господи, ну почему Тохе постоянно везет на психов?! – Винтовка! Тащи мою винтовку! Димка послушался – подхватил тяжелое оружие. Тоха, ломая ногти о гудроновую поверхность, пополз к краю пристройки. Надо еще раз упасть, уже на землю, и там успеть добраться до огромной пожарной машины, из которой Лысый сливал горючку. Ее прикрывает здание – если повезет, обломками не засыплет и не раздавит. Добравшись до края, Тоха, опершись на руку, приподнялся, но соскользнуть вниз не успел: везение покинуло его окончательно – вслепую выпущенная автоматная очередь нашла свою жертву. В бок ударило с такой силой, что из легких выбило весь воздух, а левая половина тела превратилась в источник нестерпимой боли. Боли такой ужасной, что Тоха даже не почувствовал, как вторая пуля, влетев в разинутый рот, вышла под скулой, раздробив по пути пару крепких коренных зубов. Полудохлым телом упав вниз, Тоха, скребя рукой по асфальту, пытался хватануть воздуха, но глотал лишь кровь. Он больше не пытался ползти к укрытию, да и вообще никуда не хотел и не мог ползти. И воздух ему сейчас нужен был лишь для одного – жестко приказать свихнувшемуся пацану, чтобы бегом прятался под машину. И еще пусть спасет винтовку – когда вырастет, сможет из нее стрелять. Станет настоящим противотанковым снайпером – таким, каким мечтал стать Тоха. А этот белобрысый отморозок ничего не понимал – радостно лыбился в угасающие Тохины глаза и куда-то его тащил. Откуда у этого скелета столько силы взялось? И ведь никак ему не объяснишь и не прикажешь – словам нужен воздух. Хоть немного воздуха… Как же жалко винтовку… Как же жалко… Глаза закрылись. Димка затянул победителя шестинога под машину в последний момент – рация голосом Рощина выкрикнула: «Выстрел», – после чего замолчала. Он к ней больше не прислушивался – суетливо вытаскивал из разгрузки медпакет, повторяя как заведенный лишь два слова: – Я сейчас! Я сейчас! Я сейчас! * * * Вышибленный из ствола давлением пороховых газов, источаемых просроченным картузом, снаряд пролетел над зоной пожаров, устроенных танком Никитина, четырьмя пехотинцами заслона и примерно тремя сотнями свинок, старавшихся уничтожить обнаглевших людишек. Направился дальше, буравя небо над притихшими улицами, усеянными растерзанными телами горожан, гильзами, разбитыми машинами и мусором. Промелькнул над водной гладью пруда, в котором, несмотря на жаркий сезон, уже несколько дней не было ни одного купальщика. Пробил аляповатый рекламный плакат, восхваляющий уже никому не нужный товар, затем впился в стену института под окном первого этажа. Удар был силен, но прочный корпус его перенес достойно. Заряд тоже не пострадал – особенности его конструкции и наличие демпферов способны были защитить и от более сильных перегрузок. Хотя это уже было непринципиально – взрыватель сработал, когда нос снаряда еще не вышел с другой стороны стены. Да и не успел выйти – спецбоеприпас перестал существовать физически. Исчез практически мгновенно. Несколько миллиардных долей секунды – и все, сгусток перегретой плазмы в объеме, не способном его удержать. Фаза «Сев» была жестоко остановлена фазой огненного шара. Зря опасался Рощин. Возможно, прогнозируемая мощность и осталась недостижимой, но разница в одну-две килотонны здесь не имела значения. Ослепительная полусфера проглотила все здание без остатка – до кончиков антенн на крыше и нижних частей фундамента. Не повезло и постройкам во дворе, деревьям на прилегающей территории, птицам, оказавшимся слишком близко к эпицентру. Вспыхнуло, испаряясь, все; даже, казалось бы, совершенно негорючие вещи – вроде алюминиевых корпусов крутых системных блоков в кабинетах первых лиц проекта. Лишь вода в пруду не занялась пламенем – только закипела на мелководье. Тысячи свинок, повернувшихся в сторону источника зрительного раздражения, дружно заработали ожоги сетчатки глаз. Задымилась резина противогазов, вспыхнула синтетика пуховиков. А затем пришло оно – сокрушающий все на своем пути огненный вал, убивающий город со сверхзвуковой скоростью. Сила его была невероятна – он тащил за собой все, что воспламенило световым импульсом, не брезгуя ничем – даже самыми нетранспортабельными предметами. Переворачивались танки, размазывая экипажи по внутренним стенкам корпуса; теряя конечности, кувырком катились шестиноги; будто пустые пачки из-под сигарет, взлетали бронетранспортеры, их перегоняли грузовики с пылающими обрывками некогда желтых тентов. Раскаленная воздушная масса взмыла в небеса, пробив в покрове низкой облачности идеально круглую брешь диаметром более километра. Сквозь это рукотворное окно проглянуло солнце, осветив то, что сотворила страсть человека к разрушению. book-read-ads Через семь секунд после щелчка тумблера в городе Верхнеглинске больше не было центральной части, а на окраинах, среди домов без стекол и крыш, полыхали многочисленные пожары. Город погиб, прихватив за собой на тот свет крупнейшую в истории плана «Крайние меры» группировку элитных свинок. Сам план «Крайние меры» отправился вслед за ними. * * * Рощин, стоя на краю отвала, устало смотрел на красивое и одновременно жуткое зрелище. Не думал он, что когда-нибудь увидит подобное, а нет же, пришлось… Ударная волна уже прошла, шапку гриба, похоже, относит в сторону – можно смело любоваться без риска и с удобной позиции. Ветер, правда, продолжает гулять – уж слишком сильно возмутилась атмосфера на такое непристойное человеческое деяние. И разнообразный крупногабаритный мусор продолжает выпадать с небес. Штанина стала совсем уж мокрой и грязной – надо бы посмотреть, что там с ногой. Онищенко, не заметив, что позабыл выплюнуть окурок, сунул в рот новую папиросу, подкурил от дешевой зажигалки, и, не сводя взгляда с гриба атомного взрыва, сожалеюще произнес: – Плохо, что снаряд всего один, – я бы повторил. Пошли, генерал, – спускаться придется пешочком: бульдозер заглох, а такая техника просто так не глохнет. Наверное, электромагнитным импульсом спалило японскую начинку… Пойдемте – надо побыстрее наших разыскать. Рощин, кивнув, направился к дороге. Нога подождет – рана, похоже, пустяковая. А по пути он обдумает свою новую идею. Ведь эта миссия выполнена – пора приступать к следующей. Лишь бы подобное не превратилось в привычку… Эпилог «Пион» (код ГРАУ 2С7, модифицированная – 2С7, «Пион-М», также известная как «Малка») – легендарная 203-мм самоходная артиллерийская установка. Принята на вооружение армии СССР в 1975 году… …Считается распространенным заблуждением, появившимся из-за политики властей, управляющих мемориальным комплексом «Эпицентр». По одной из городских легенд, надпись «БЕЗ ГМО» на макете снаряда (экспонат комплекса) ежегодно наносил владелец местного популярного ресторана. Учитывая статус героя Последней Войны, власти не препятствовали его вандализму *источник не проверен*. В итоге это стало традицией. По другой городской легенде, надпись оставляли призраки Лысогора и бесфамильной Юлии * источник не проверен*. Наиболее реальной представляется версия, что надпись обновляли курсанты местного высшего артиллерийского училища, в силу традиции заведения *источник не проверен*. Их также подозревали в регулярном перекрашивании ствола легендарной установки *источник неизвестен*. В любом случае надпись «БЕЗ ГМО» не относится к стандартной маркировке спецбоеприпасов к 2С7, и современным мемом она стала благодаря разработчикам культового шутера «KiLL PiG» и симулятора «Миссия для «Пиона». Полубред из популярной сетевой энциклопедии Генерал-майор Роберт Даблдей в данный момент хотел спать настолько сильно, что почти готов был застрелиться – лишь бы это позволило ему на законных основаниях принять горизонтальное положение. Он привык есть что попало и когда попало, часами вести бой с превосходящими силами противника, уходить пешком после очередного разгрома, таща на себе тяжелораненых бойцов. Но спать урывками, по два-три часа в день, да еще и в не приспособленных для отдыха местах он не привык. Увы – спать ему теперь просто некогда. Генерал сейчас командует всеми уцелевшими вооруженными силами штата. Так уж получилось – он к этому вовсе не стремился. Но – увы, месяц непрекращающихся боевых действий привел к резкому сокращению возможных кандидатов на эту должность. Если коротко – больше в штате Колорадо генералов не осталось. Полноценных солдат под командованием Даблдея было мало. Офицеров вообще можно по пальцам пересчитать. Национальные гвардейцы, полицейские, охранники, охотники и просто любители стрельбы – теперь это основа его армии. Но даже вместе с солдатами они все равно составляли не больше половины численности – остальные полные дилетанты. Кого только под командованием Даблдея сейчас не было. Три негра и четыре нелегальных иммигранта из Мексики под началом белокожего командира отделения, отбывавшего срок за преступление на расовой почве (кстати, это отделение неплохо себя показало в последнем бою). Банда рокеров, уже изначально бывших немытыми, небритыми, заросшими и подчеркнуто асоциальными (неплохие разведчики). Толстуха-домохозяйка, мать пятерых детей (потеряла всех, и мужа в придачу) – отлично приловчилась обращаться с пулеметом: на ее счету несколько сбитых беспилотников. Парочка каких-то очень подозрительных ребят, ухитрявшихся делать фугасы из чего угодно, причем в кратчайшие сроки (ФБР бы они наверняка заинтересовали). Почти двухметровый белокурый гигант с внешностью идеального арийца: отличный стрелок из чего угодно, но очень нервничает, когда держит в руках оружие, не надев при этом тонких перчаток. Кучка ребят, уцелевших после зачистки тюрьмы штата, – абсолютно беспринципны, вороваты и все как один сексуально озабочены, но сражаются достойно (главное – глаз с них не спускать). Из тех ребят, с которыми он начал это нескончаемое сражение, в строю остались единицы. Смерть давно вошла в привычку – каждый день кто-то погибал. Одних забирала костлявая с косой, но на их место быстро приходили новые. Отряд генерала разрастался до многих сотен бойцов, но затем его зажимали в убийственные тиски, и он, вырвавшись из них с горсткой счастливчиков, начинал все заново. Личный опыт и советы командования флота, анализирующего всю доступную им информацию, научили Даблдея избегать лишних потерь. Он больше не старался держать все свои силы в одном кулаке – распылял их на несколько групп, координируя совместные действия по радио, причем после работы на передачу никогда не задерживался на месте выхода в эфир. После успешного боя поспешно уводил людей подальше – иногда даже не успевали собрать все трофеи. А без трофеев никак – большая часть складов досталась противнику, приходилось пользоваться его оружием и боеприпасами. Люди генерала нанесли врагу колоссальный урон – на одного убитого бойца они забирали не меньше десятка уродов. Бывало и больше, бывало и меньше, но положение от этого не улучшалось – численность противника оставалась невероятно высокой. А еще он применял удивительные способы ведения боевых действий. Даблдей потерял несколько групп – их месторасположение попросту взрывалось по всей площади или превращалось в море огня. А один раз это был малокалиберный ядерный заряд, сработавший на окраине Колорадо-Спрингс. Адмирал Колсби сообщил, что у других отрядов отмечались случаи применения нервно-паралитических газов. Здесь пока такое не видели, но готовились к худшему. Сколько еще они смогут держаться? Он ведь даже перестал усиливать свой отряд – постоянно отсылает группы в другие уголки штата, чтобы они там становились центрами сопротивления. В итоге под его командованием редко когда бывает больше трех-четырех сотен разношерстных бойцов. Сейчас, благодаря информации от адмирала, появилась новая тактика – закладки фугасов в поврежденную технику. Противник, используя фантастическую технологию телепортации, куда-то регулярно переправляет огромные партии металлолома. Флотские аналитики надеялись, что эти сюрпризы смогут поразить место, откуда появляются эти мрази и идет их снабжение. Уже подготавливались ядерные боезаряды для диверсантов – такой подарок действительно способен устроить колоссальные проблемы – на это очень надеялись. Но – увы, в конце второй недели войны масштабы телепортации сырья резко упали. Если точнее – это явление вообще прекратилось. Сорок бойцов и сам генерал расположились сегодня на заброшенном золотом прииске. Здесь сохранились шахтные постройки из железобетона и кирпича – в них можно было укрываться от беспилотников (чем бойцы и занимались). Сидя во временном радиоцентре (пара раций, одна из которых старая), Даблдей дожидался сеанса дежурной связи с адмиралом. Затем, почти сразу, последует перекличка всех групп, и они начнут выдвижение к складской зоне. Если повезет, без шума пополнят запасы продовольствия, если не повезет – пополнят их с боем. Спать ему, получается, некогда. Радист, прыщавый вчерашний школьник с перепуганными глазами и перевязанной левой рукой, повернулся к генералу: