– Эй! – крикнул ему в спину Рощин. – А звать-то тебя как, боец?! Тот не ответил. Даже не обернулся. Тарас тихо пояснил: – Не доставайте его. Он вообще не говорит почти. Я за все время от него слов десять услышал, не больше. И не знаю, как звать. Пацан и пацан – какая разница? Стреляет хорошо, голова на плечах тоже не для украшения – умно работает. Ну а что характер со странностями… Так ведь жизнь сейчас такая… Ребятки, здесь оставаться нельзя. Тварей вокруг той поляны видимо-невидимо. Не знаю, откуда их здесь столько взялось. Давайте к нашей лежке уедем. Там место тихое, грузовик спрятать можно, и вряд ли кто сунется. А если и сунется – издали засечем. Глава 14 2038 – конец эпохи юникс, все неапгрейженные, сиречь 32-битные (и все остальные, использующие их форматы дат – uint32 секунд от начала эпохи) компутеры сойдут с ума, цивилизация, к тому моменту сильно компьютеризованная, окажется в одном большом kernel panic с повисшими Кедами и 1970 годом в консоли. Предсказание конца света в одной из интернет-энциклопедий (орфография сохранена) 2010 – закончится нефть, и мир поглотит война за ресурсы. Еще обещают, что Земля отвернется от Солнца. 2019 – анальное столкновение с астероидом 2002 NT7. То же. И оттуда же. И орфография также сохранена Место, которое Тарас назвал «лежкой», Тохе понравилось. Сумели их новые спутники устроиться с максимальным комфортом и безопасностью. Еще недавно здесь был маленький хутор – четыре двора. Но люди по какой-то причине жилье свое позабросили, оставив дома ветшать и разрушаться. Заброшенным, правда, оказалось не все: на окраине, утопая в листве вишен и яблонь, возвышалась капитальная трансформаторная будка – к ней тянулось несколько линий электропередач. На вид сооружение в рабочем состоянии, да и провода не сняты. Местность вокруг ровная, просматривается хорошо – незамеченным к этим руинам подобраться и правда нелегко. Грузовик укрыли в дичающем саду – в таких зарослях и паровоз без проблем спрятать можно. Здесь же стоял автотранспорт новых знакомых – мотоцикл с коляской. Тоха думал, что привал «партизан» располагается где-то в развалинах, но Тарас повел народ прямиком к будке. Там все по очереди забрались на крышу – здесь имелась металлическая лестница. Крыша, окруженная высокими кирпичными бортиками, еще больше улучшила обзор – в степной местности даже невысокое сооружение позволяет видеть все за несколько километров. В углу лежали два рюкзака. К одному прислонена еще одна винтовка, а рядом черное короткое ружье со сложенным набок прикладом – из таких в боевиках дебилы стрелять любят, передергивая ручку под стволом. Тоха подозревал, что этими стволами арсенал «партизан» не исчерпывается. Настоящие маньяки… Тарас из-под рюкзаков достал черный пластиковый чемоданчик. Раскрыв его, продемонстрировал аккуратную газовую плитку: – Вот наша походная кухня. Удобная вещь – ни дыма, ни запаха. Баллончиками мы хорошо запаслись – надолго хватит. Н-да… предусмотрительные ребята. Завтрак устроили простецкий – на плитке подогрели открытые банки с тушенкой. Закусывали ее подсохшим сыром и «дубовым» хлебом. Тушенка, пока горячая, на вкус вроде ничего, но Тоха подозревал, что холодную ее жрать невозможно – не особо качественная (мягко говоря). В общем, не понравилось. Зато удалось впервые за последние дни попить настоящего чая – вскипятили на той же плитке. Один минус – кружек не хватало. Пришлось использовать обрезанные пластиковые бутылки. Эти «стаканы» от кипятка становились мягкими и обжигали пальцы. Но все равно неплохо – чай Тоха очень уважал. Когда с завтраком было покончено, Рощин, видимо, от съеденного добра немного отмяк душой и разрешил всем отдохнуть – два-три часа сна народ заслужил честно. Тоха не стал пренебрегать такой возможностью – ночью ему не очень-то удалось поспать. Пристроился в углу – так, чтобы находиться на солнышке: крыша еще не прогрелась. Гудрон, конечно, не перина, но от роскоши все уже потихонечку начали отвыкать. Быстро же человек дичает… Были здесь и свои плюсы – на трансформаторную будку не забирались вездесущие муравьи, да и мошки не свирепствовали – им здесь ветерок резвиться не давал. Заснуть, правда, очень мешал монотонный бубнеж Рощина и Тараса. Присев неподалеку, они интенсивно обменивались информацией. Полковника очень волновали мельчайшие детали поведения врагов и расписанные до мелочей бои с ними. Описание боев выглядело не слишком героически. Почти все они протекали по одинаково скучной схеме. Тройка (а позднее двойка) «партизан» забиралась на крышу какого-нибудь нежилого здания. Это были котельные, магазины, трансформаторные будки, заводские цеха, а один раз даже пост дорожной инспекции. Оттуда дружно стреляли по врагам, после чего поспешно отступали по заранее выбранному маршруту. По словам Тараса, такая тактика, несмотря на весь ее примитивизм, себя оправдывала. Противник, как правило, не сразу понимал, что далекие выстрелы имеют отношение к появлению в его рядах раненых и убитых. Да и пальба снайперов зачастую неплохо маскировалась трескотней вражеских автоматов и пулеметов – свинки зачищали жилые дома с шумом и треском. На этом фоне иной раз удавалось порезвиться чуть подольше. Но тоже не увлекались. Если враг засекал источник проблем сразу, приходилось эвакуироваться очень быстро. Один раз их едва не накрыло взрывом – вслед стреляли танки и самоходные гаубицы. Но обычно все обходилось без экстрима: по четыре-пять выстрелов – и ноги в руки. Через часик повторяли, но уже с другой позиции. Целей на окраине города или у больших дорог всегда хватало. Сосед Тараса погиб, потому что изменил двум принципам: он использовал позицию, которую трудно покинуть оперативно, и он не стал уходить после нескольких выстрелов. Так и сидел, опустошая обойму за обоймой, пока гаубичный снаряд не упокоил его смертью храбрых. Тохе слушать это бесконечное «четыре раза пульнул и парочку вроде зацепил, после чего скатились вниз по лестнице и за гаражи махнули», надоело быстро. Да и малоинтересно. Бессмысленно ведь. Ну какой смысл, рискуя жизнью, отстреливать свинок? Ну пусть даже ты их сотню привалишь, пока на тебя не найдут гаубицу. Смысл? Рядовая свинка производится за месяц. Для этого даже не нужно вмешательство человека – обучением этого мяса занимаются элитники. А сколько надо времени, чтобы из новорожденного младенца сделать солдата? Допустим, если пускать в бой подростков пятнадцатилетних, то… То все равно невыгодно. За пятнадцать лет вырастает сто восемьдесят свинок. Пацан, как его ни учи, останется пацаном – в массе своей подростки глупы, наивны, невнимательны и склонны к тупейшим авантюрам. Среднестатистический боец такой армии вряд ли сможет ухлопать почти две сотни врагов – его ухлопают гораздо раньше. А ведь мало того, что вырастить надо: на него придется массу сил затратить – кормить, одевать, воспитывать, обучать. А этим ничего не надо – кнопочки только нажимать да отправлять на корабль грузы сырья. Причем на сырье и дерьмо годится, а грузится элементарно – портал будто пастью захватывает. Тоха это успел увидеть – тогда, в Геническе. Все удобства гадам созданы… Какой смысл при таких делах партизанить? В принципе, если иметь армию из сотни миллионов таких снайперов, как Тарас, плюс гранатометчиков или саперов, чтобы мины ставили против танков… Не потянет корабль столько проблем – потери будут такие, что не будут успевать компенсировать. При этом скидывать из порталов ядерное оружие или баллоны с газами будет невыгодно – ведь противнику не понадобится скапливаться. Не устраивать же Хиросиму ради такой мелкой группки, как Тарас с этим пацаном? Хотя не факт – людям страшны любые потери, а свинки могут позволить себе гибнуть миллионами. Расходный легкозаменяемый материал – их не жалко. При условии, что сырья на корабле будет хватать, все равно люди проиграют – просто затянут войну надолго. Нет, это не метод. Так не победить. Как ни крути, но фантастическая идея Рощина не столь уж безумна. Если у него все получится – это будет первая реальная победа в войне. Неизвестно, как потом все обернется, – но все равно хоть какая-то победа. Только вот не верилось Тохе в успех такого отчаянного предприятия. Скудная информация, подслушанная из разговоров полковника с Синим, подсказывала, что не так все просто. В нынешние времена даже на трофейном грузовике передвигаться опасно, чего уж говорить про огромную пушку – с такой техникой вряд ли удастся выдавать себя за свинок. Да и снаряд еще достать нужно – Тохе, несмотря на все заверения Рощина, этот момент представлялся непростым. Если ядерное оружие так легко заполучить и применить, то почему его до сих пор нет у тех смертников, что в метро взрывы устраивают? Что-то здесь нечисто… Ладно, хватит голову забивать. Это проблемы Рощина, а не Тохи. Тохе главное – добраться до семьи. И Тоха верит, что с родными все в порядке, – не может его драгоценная сестренка сгинуть в этом бедламе. Она его ждет и обязательно дождется. * * * book-read-ads Проснулся Тоха от странных звуков – под ухом что-то часто и резко лязгало, металлически позвякивая. Лениво приоткрыв глаз, он навел зрачок на источник подозрительного шума, убедился, что неприятностями эти странные звуки не грозят. Просто Рощину вздумалось обучить Лысого премудростям обращения с автоматом. Он сноровисто разбирал урезанное оружие Юли, поясняя дегенерату, что там к чему, и позволял ему самостоятельно повторять эти примитивные операции. Сама Юлька сидела в сторонке, на бортике. Ее глаза сияли, а руки сжимали источник неземной радости – большой автомат. Тоха догадался, что его ей дали не подержать, а в постоянное пользование. Наверно, тот самый, что здесь у Тараса заныкан был. Ну привалило дуре счастье… Встав, Тоха сладко потянулся, огляделся. На противоположном краю крыши в обнимку все еще спят Олег с Алкой, рюкзаки куда-то пропали, Синего не наблюдается, как и пары «партизан». Зато внизу что-то постукивает – наверняка опять с грузовиком возятся. А еще отчетливо тянуло дымком. Перегнувшись через бортик, Тоха уставился на источник огня. Так и есть – костерок горит под здоровенной кастрюлей. Решили, видимо, поберечь газ для печки… экономисты… И запах до ноздрей иной раз приятный доносится – похоже, на обед будут не подогретые консервы, сварганенные китайцами из туберкулезной коровы, откормленной сушеными экскрементами скунсов. Запашок идет интересный – слюногонный. Хорошо бы, оросив пересохшую землю с высоты будки, продолжить валяться на крыше, но при Юльке Тоха на это деяние не решился – он, конечно, человек почти полностью бесстыжий, но не настолько. Спустившись по лестнице, опорожнил мочевой пузырь под старой яблоней, где в процессе застегивания штанов был застигнут Тарасом. Тот, выбравшись из кустов с пучком какой-то зелени в руках, кивнул в сторону костра: – Ты оттуда не отходи. Там, если что, Синий и пацан прикроют. Место мы это проверили вроде, но мало ли… четвероноги… Тоха молча потопал вслед за Тарасом. Тот, не оборачиваясь, поинтересовался: – Рощин говорил, у вас вчера крысы друга убили? – Да как тебе сказать… Убили-то убили, но вряд ли это прямоходящее существо можно было назвать другом. – А что с ним не так? – Да так… ничего… О покойниках, конечно, рекомендуется только хорошее говорить, но Паша, если откровенно, был из тех людей по характеру, кто… В общем, при ближайшем знакомстве с такими быстро начинаешь понимать, что голубым бывает не только небо. – Во как… Ну, значит, получается, не жалко тебе его… Да? – Да не… жалко. Хотя как сказать… Он мне не нравился, но я ему такого не желал. – Ты возьми вон бутылку и полей мне на щавель. Хоть немного обмыть его надо. А потом давай картошки начистим – я тут рядом на огородах накопал. Молоденькая, не наваристая, но другой-то нет – сойдет и такая. Лучок зато ничего вымахал – год на него урожайный. Курицу пацан еще по вечеру поймал – сейчас борща зеленого порубаем. Тоха страдальчески вздохнул: ловко его припахали. Надо было отливать сверху при Юльке – не попался бы на глаза этому рабовладельцу. В процессе чистки картошки Тарас поинтересовался, почему Тоха вечно шляется без оружия. Тоха не стал «валять Ваньку» на тему пацифизма и посетовал на дефицит стволов в отряде и свою полную некомпетентность в вопросах стрелковой подготовки. Зря он это сделал – Тарас тут же бросил картошку и сбегал к грузовику, вернувшись оттуда с пистолетом. – На вот – твой будет. У Игоря отобрал. В нем всего один патрон, но ничего – может, еще найдем. Привыкай. Стрелять из него надо так… – Да знаю я как – при мне Лысого учили. – Еще помповик есть, но его Олегу уже дали. Рощин говорит, что дробовиком крысу свалить трудно. Может, он и прав – я, бывало, по две-три пули всаживал, чтобы успокоить. Тохе слушать про драматические взаимоотношения партизана с монстрами было неинтересно – избавившись от картошки, он спешил укрыться на крыше. Не успел – его засек Синий и тоже припахал. Пришлось помогать ему заправлять грузовик, таская бутылки с соляркой, затем его поставили подбивать отошедшие углы металлических листов, укреплявших борта. В общем, работы хватило до самого обеда – настроения от этого не прибавилось. Обед, правда, его резко улучшил. Тоха не был чревоугодником, но сомнительное питание последних дней сказывалось. Даже его нелюбовь к вареным овощам куда-то пропала – он, не жуя, заглатывал зеленую массу разварившегося щавеля, лука, картошки и неопознанных растительных ингредиентов. Мясо попадалось нечасто – одной курицы на такую голодную ораву было явно маловато. Эх, надо было сюда все той же тушенки пару банок высыпать. При таком горячем бульоне ушла бы на ура. Ложек почему-то хватило всем, а вот с тарелками вышел напряг – некоторым пришлось хлебать из все тех же обрезков пластиковых бутылок. Но Тоха, как особа, приближенная к кухне, этой нищенской участи избежал – ему досталась здоровенная эмалированная миска. После ужина подоспел чай – его поставили тоже в отдельной большой кастрюле. Запасливость «партизан» Тохе начинала нравиться все больше и больше. За чаем Рощин соизволил поведать общественности о ближайших планах: – Значит, так. Для тех, кто еще не знает, – карта у нас теперь есть. Спасибо Тарасу. К сожалению, не всей России и Украины, но на ближайшее время ее хватит. Поедем по ней, причем прямо сейчас. Да, днем рискованно, но и ночью не намного лучше. Будем избегать больших дорог – идти по сельской местности, грунтовками. К крупным селам постараемся не приближаться, не говоря уже о городах. С Тарасом и его… другом мы стали гораздо сильнее – если нарвемся на мелкую группу свинок, можем даже попробовать их уничтожить. Лишь бы бронетехники не было – против нее у нас ничего нет. Закидывать танки бутылками с бензином несерьезно… Но желательно нам вообще на неприятности не нарываться: наша задача – быстро и без потерь добраться до хранилища и орудия. Сейчас пойдем на север, чуток уклоняясь к западу: надо обойти донецкий гадюшник – там ведь город на городе. Если повезет, до вечера успеем выйти в район Славянска, а дальше уже пойдем на север и восток. Олег, выслушав новости, тихо, не отрываясь от чая, произнес: – Нам в Славянск не надо. По пути мы свернем. Нам в Днепропетровск с Аллой. – Ты серьезно? – уточнил Рощин. – Ты парень взрослый, решать, конечно, тебе, но я бы тебе не советовал от нас уходить. Не доберетесь вы до своего Днепропетровска, а если и доберетесь, то там вас и прихватят. Города сейчас – это ловушка. Вон, Тараса спроси, если не веришь: там делать нечего. Олег, поднявшись, не глядя на Рощина, непреклонно повторил: – Нам в Днепропетровск с Аллой. Развернувшись, он медленно направился к трансформаторной будке. Алла, оставив чай, суетливо поспешила за ним. Лысый, дождавшись, когда парочка удалится, тихо затараторил: – Да ладно – я их уболтаю по дороге. Ну клинит Олега просто. Куда ему от нас уходить? Уболтаю – вот увидите. Рощин покачал головой: – Нет, не уболтаешь. Он серьезно настроен, и девочка за ним пойдет… Что делать с ними будем? Тарас пожал плечами: – Ну можно их довезти под Доброполье, а дальше высадить – пусть чешут к своему Днепропетровску. Карту им дам, вторую – чуток попроще, но разобраться по ней можно. Ружье можно оставить – все равно толку от него немного. Гранат насыпать. Только без колес им все равно быстро хана настанет – четвероноги одиночек в первую очередь жрут. Не пройти им… – А если машину взять? Одну из тех, что у озера стоят? – неожиданно для самого себя предложил Тоха. Синий согласился: