Мусорное оружие дикарей его совершенно не интересовало. Ему бы просто поспать сейчас пару часов. Сильно вымотался. Но дела прежде всего. Надо понять, что теперь и как. — Да что с этим буржуем станется, — скривился Шустрик. — Копья такие он не берёт. Подороже ему подавай. А подороже одно на всю толпу, и его какая-то левая девка увела. А я ведь точно видел, что с ящерицы того гада снял мужик бородатый. Копьё кинул, и не просто попал, а пробил почти насквозь. Только его потом ящер затоптал, вот она и успела раньше всех. Стерва жадная. Грешник уже не слушал, он торопился к Бесу. От хижины мало что осталось: одна стена и груда хлама возле неё. Однако разрушения на Бесе не отразились, торгаш выглядел как обычно. — Я таки знал, что ты не убитый, но всё равно сильно рад видеть тебя живым. — И я рад, что тебя не задавили в твоей яме. Слушай, давай без долгих разговоров. Мне отлежаться надо, пока тут снова кукловоды что-нибудь не учудили. Вымотался. Как там наши планы насчёт податься в зону побогаче? Без изменений? Бес развёл руки: — Друг мой, я таки простой предприниматель, а не Кассандра из мифа про Трою, я светлое будущее совсем не вижу, зато вижу плохое настоящее. И теперь не скажу тебе, что та зона сегодня такая же, какая была вчера. Мой тебе бесплатный совет: иди найди себе место, где нет мёртвых трупов и есть не совсем грязный гамак. Сделай себе отдых. А я таки попробую быстро узнать всё за богатую зону. — Понял, узнавай. Я пошёл, — кивнул Грешник. — Если сможешь, стрелы мне поищи. И про остальное тоже не забывай. Растягивать разговор, вдаваться в подробности — нет смысла. Знай Бес что-то определённое, сказал бы. Похоже то, что сегодня случилось здесь, затронуло и ту зону, куда торговец планировал отправиться. И теперь вопрос сбыта дорогих трофеев завис. Вот и пускай разбирается, а Грешник отправиться отсыпаться. Благо зона снова стала безопасной, и можно не опасаться, что смерть прервёт нож, сунутый под рёбра. — О тебе тут сильно интересовался невежливый человек, — уже в спину сказал Бес. — Порнозаяц, что ли? Он же знал, где я, зачем здесь искал? — не оборачиваясь, устало удивился Грешник. — Откуда мне знать, что на уме у такого невоспитанного молодого человека? Я таки даже не уверен, что у него вообще имеется ум. Мне что-нибудь ему передать, если глупая голова снова приведёт его искать тебя ко мне? — Передай, что я спать ушёл. Далеко ушёл… С Порнозайца станется разбудить только ради пустой болтовни, а Грешнику сейчас как никогда требуется отдых. Но всё же пришлось чуть повременить. Надо ведь узнать, что там с остальными. Сообщение сразу скинул, и ответ от Рыськи уже пришёл, но поговорить не мешает. Не успел взяться за телефон, как он сам зазвонил. Тарк объявился. — Привет, Грех. Рад, что ты жив. — И тебе не помирать. У меня ночь весёлая была. Ты, так понимаю, в курсе. А у вас как? — Плохо у нас, — вздохнул Тарк. — Многих потеряли. Сорок восемь зон отключили этой ночью. Первый раз слышу, что их вообще можно отключать, а уж такое… — В каком смысле многих потеряли? — уточнил Грешник. — Твоя группа, или ты в целом? — Те, которые со мной, в норме. Мы на переходе как раз были, не успели до безопаски добраться, заночевали в лесу. А вот кто по зонам, тем досталось. Наши стараются там не задерживаться, но всё равно многие попали. Тут ведь этих зон полно, и много удобных, огромных. Обычно нет такого беспредела, как на первом ярусе. Вот и расслабился народ. Я так понимаю, когда всё только началось, кастовые наших стали вырезать пачками. Слышал, что четыре зоны полностью зачистили, быстро? — Угу, кукловоды написали. — Один из наших как раз в Нгунзимо был. Пропал и не отзывается. Вроде с алтарём, так что надежда ещё есть. Он сообщение успел послать. Написал, что кастовые посёлок подожгли, и выгоняют всех к окраине. А там принимают тех, кто с красными огоньками. Больше информации нет, но я так подозреваю, всю ту толпу на окраине залило по полной, когда кровавые мешки полетели. Ну а потом культисты легко задавили выживших. Была зона Нгунзимо, и нет теперь такой зоны. — У нас тоже разборки были поначалу, — признался Грешник. — Я не лез, но наслушался. Но наши кастовые не организовались, это одиночки и мелкие группы пытались успеть навариться. Запоздай тот обстрел минут на пятнадцать, мы могли бы стать ещё одной потерянной зоной. — Тупые кастовые твари… — Ты вообще-то сам кастовый, — напомнил Грешник. — Так я же не про всех. Ну ты знаешь, о чём я… — Да понял я, понял. И что теперь делать будем? Как и где собираемся? Или что вообще? У меня есть для тебя полезная информация, но это надо при встрече плотно пообщаться. Это по поводу, скажем так, стратегических планов. — Грех, да я не знаю, что сейчас дальше делать. С ночи звонки принимаю и сам звоню. Как-то пытаюсь это разгрести. Часть нашей сети потеряна, часть разбежалась, часть непонятно чем занимается. Тут у всех хаос, и я не представляют, за что теперь хвататься. — Понял, не буду отвлекать. — Да не отвлекаешь ты. Тебе всегда рад, знаешь ведь. — Всё равно не буду отвлекать. Тарк, мне поспать надо. Вообще-то я уже сплю одним глазом, но надо бы и второй прикрыть. book-read-ads — Прикрывай его. Отдыхай. Пока отдыхаешь, попробую разобраться, что дальше делать. И ты это… морально готовься к тому, что ситуация гораздо хуже, чем тебе кажется. Не удивляйся потом, если новости пойдут совсем хреновые. — Вот этим ты меня точно не удивишь… — с трудом пробормотал Грешник. Язык почему-то стал непослушным. А затем померк свет. Глава 15. Основные антагонисты и главный ужас Чёрного континента Пространство Ксай. Ярус 2. Команда 2. Локация безопасная зона Кинашимо Бытовые условия в посёлке и до нападения были предельно спартанскими, а после стали откровенно нулевыми. Около половины хижин разрушены до состояния «сравняли с землёй», остальные в той или иной степени повреждены. Около двух тысяч трупов стали грандиозной приманкой для неисчислимого количества охочих до крови и мёртвой плоти насекомых. К великому сожалению, живыми людьми они тоже не брезговали. По руинам потерянно бродили уцелевшие жители, горе от потери жилья и близких они предпочитали выражать максимально громко. Кто-то невдалеке рыдает в голос, а другой чуть подальше кричит, надрывая глотку. Чудом пережившие ночь козы и коровы тоже не молчат, жалуются по-своему. И в этих не самых комфортабельных условиях Грешник отдохнул так, как не каждый сможет в пятизвёздочном отеле отдохнуть. Несколько часов проспал сном честного и здорового человека, которому абсолютно ничего не мешает. Пробудившись, первым делом поморщился. Даже забудь он, что случилось ночью, по запаху смог бы догадаться, что без массовых смертей не обошлось. Тропическая жара, вездесущий навоз и распотрошённые тела — омерзительное сочетание. И тут вдруг вспомнилось, что да, без забывчивости не обошлось. Помнит, как заканчивал разговор с Тарком, а вот дальше провал. Осознал себя лишь сейчас, лежащим неизвестно где. И, судя по внутренним ощущениям, провёл здесь несколько часов. Алкоголем и наркотиками Грешник не увлекался, проблем с психикой и серым веществом не испытывал. Так что с провалом в памяти столкнулся впервые. Он не всегда распахивал глаза сразу же при пробуждении. Вот и сейчас эта особенность сработала, и веки поднимать не стал. Нельзя с этим торопиться. Непонятно, что случилось, непонятно где он, и какая здесь обстановка. Вдруг кто-то из давних недругов сидит над его телом, собираясь не просто убить, а ещё и посмеяться торжествующе, глядя в угасающие глаза. Делая вид, что продолжает спать, напряг слух, нюх и осязание, собирая всю доступную информацию об окружении. Вроде бы, находится в том же селении, но непонятно, где именно. И неясно, есть ли рядом кто-нибудь. Некоторые мирные звуки раздавались неподалёку, но дистанция всё равно приличная. Поблизости разве что мухи жужжали. Ничего не понять. Пришлось открыть глаза. Увиденное не понравилось. Рядом действительно сидит человек. Непохож на врага, но всё равно зрелище не самое приятное. Не каждый обрадуется, когда при пробуждении первым делом увидит Ледибоя, занятого полировкой ногтей. Тот, глядя на Грешника с благодушной улыбочкой, проявил вежливость: — Доброе утро. — И тебе добра, — осторожно ответил Грешник и сразу приступил к делу: — На утро непохоже. Что со мной было? Ледибой пошарил в маленьком рюкзаке несерьёзного вида и достал кривой нож. Грешник на это чуть напрягся, но зря, — собеседник не нападать вздумал, он просто протянул оружие, причём держал его двумя пальцами, осторожно. — Не узнаешь режик? Приглядевшись, Грешник кивнул: — Похожие были у невидимки, который ко мне на крышу залез. — Да, это один из них. Бес с Порно нашли их в твоём рюкзаке, когда пытались выяснить, что случилось. — С ними что-то не так? — нахмурился Грешник. — А ты посмотри на клинок. Клинок выглядел… Выглядел как клинок. Что тут ещё скажешь. Сталь, по виду, не первосортная, полировка не просто небрежная, она, по сути, отсутствует. Но металл поблёскивает, будто маслом смазанный. — Если хочешь, посмотри на него телефоном. Узнаешь новое, — все также благодушно улыбаясь, предложил Ледибой. — Поверю на слово, — сказал Грешник, уставившись на маслянистую сталь сузившимися глазами. — Так что с ним не так? — Это не простой ножик, это артефакт. Травит с любой царапины. Тебе повезло, дважды: рана далеко от головы, и он травит плохо. Ты несколько часов продержался, потом свалился. Был бы сам по себе, на этом всё, конец. А так тебе детоксикаторов напихали, и нормально. Присматриваем теперь за тобой. Мало ли что, а то ты спишь, как мёртвый.