И вообще, пора выбираться из сырого скопища деревьев. Падая с большой высоты, Грешник не очень-то внимательно изучал пейзажи, к которым его несла гравитация, но кое-что в память запало. Не припоминается, чтобы под ним тогда протягивались бесконечные пространства полностью затянутые лесом. Где-то точно мелькали скалы и голые равнинные участки. * * * Вы убили антагониста: рядовую тварь. Рядовая тварь: пятнистая лесная циветта. Каста: нет. Уровень 9. Усиления: повышенная ловкость, улучшенное обоняние, улучшенная маскировка. Получено 10 баллов. +38 к карме. Пятнистая лесная циветта вносится в ваш расширенный рейтинг. Немотивированное убийство. Штраф: минус 75 к карме, минус 20 баллов. Внимание! Это уже не первое ваше немотивированное убийство. Штраф близок к стандартному. Ваш статус позволяет вам получать повышенное количество баллов и очков кармы, но вы можете потерять существенную часть набранного, если продолжите совершать немотивированные убийства. А это что ещё за новости?! Такое сообщение Грешник наблюдал впервые. Не увидел бы, не будь на браслете функции дублирования. Активировал её на стартовой площадке. Тогда ему не казалось, что она может понадобиться, просто много всякого не очень-то нужного досталась заодно с «пакетами», увеличивающими возможности связи и лечения. Всю ленту просматривать через браслет не получится, но последние уведомления — вполне. Разве что недоступны справочные дополнения к ним, да и неудобно на столь мизерном экране объёмные тексты разглядывать. Вот так и узнал, что его ни с того ни с сего впервые оштрафовали. Хотя нет, неправда, как минимум однажды уже сталкивался с таким наказанием. В первый день, или, точнее, в первую ночь новой жизни. Когда уставший и беззащитный скрывался на втором этаже закусочной. Думал отоспаться, но не получилось, — душитель побеспокоил. Вот по окончании схватки с этим нехорошим человеком Грешник, экспериментируя, убил крысу. И кукловоды за это наказали аналогичным штрафом. Да, тогда гораздо меньше отняли, но высказались, вроде, аналогично. Однако он точно помнил, что в тот раз ничего кроме штрафа не выписали. А сейчас вначале выдали стандартное сообщение о победе, и лишь затем уведомили о наказании. Почему так? Грешник сейчас даже не думал охотиться, на циветту он наткнулся случайно. Симпатичный зверёк схлестнулся с серьёзным хищником, или заработал травму другим способом. Похоже, ему перебило спину, задняя половина тела отнялась, лапы бессильно волочились, когда пытался отползти с пути человека. И отползал подранок так, что сразу понятно — не жилец. Плюс находился в единственном проходе через колючие заросли и при виде Грешника начал издавать нехорошие звуки. В общем, хочешь того или нет, но пришлось добить дубинкой. Это и акт милосердия, и расчистка дороги от пусть и невеликой, но всё же опасности. Даже такая мелочь с поломанным хребтом способна поднапрячься и грызнуть за ногу. И кто знает, что за болячки при этом получишь. В общем — явная угроза и честная добыча. Ничего криминального. Но, похоже, кукловоды полагали иначе. Или вообще непонятно как раздавали взыскания. Ведь по первому сообщению всё нормально, это потом довесок штрафа появился. Дескать, не трогай того, кто и так на ладан дышит, или с ним явно что-то не так. За змей вот ничего не давали и не наказывали. За крысу наказали. За покалеченную циветту тоже, но параллельно с наградой. Вот как это разночтение понимать? Система у кукловодов столь сложна, что без путаницы и противоречий никак? Или Грешнику не хватает информации? Так или иначе, это не самые злободневные вопросы. Так что придётся пожать плечами и проигнорировать. Как приходится игнорировать многое другое, дабы не засорять голову отвлечённой информацией. В эту сторону Грешник направился не просто так. Если изначально он и здесь, как и в пустыне, старался строго продвигаться на север, сейчас впервые изменил генеральному направлению. Развернулся на девяносто градусов. Да, на восток ему не нужно, но здесь впервые заметил, что местность в этом направлении повышается. Он, конечно, и раньше замечал неровности рельефа, но во всех случаях это оказывались локальные проявления. Сейчас же намечается явно что-то серьёзное. Очень похоже, что где-то там получится выбраться из сырой низины. Надоело бестолково шастать среди болот и непроходимых зарослей. Вот и лес стал посветлее. Теперь не приходится подолгу обходить непролазные участки. Разве что именно здесь нарвался на серьёзный завал, но и через него обнаружилась звериная тропка. Где и повстречалась покалеченная циветта. Впервые за всё время, до этого даже следы таких зверушек не замечал. book-read-ads Тоже интересный признак. Контейнер выпал не самый минимальный по размеру, просто небольшой. И трофеи в нём оказались предсказуемо-небогатые: лишь символы развития и знаки уровня, причём в смехотворных количествах. Ну а чего ещё можно ожидать при столь впечатляющей разнице в уровнях? Да и зверёк несерьёзный, хоть и с набором усилений. Направившись дальше, Грешник уже через минуту выбрался из леса. Нет, деревья и здесь со всех сторон возвышались, но это уже совсем не то. Невысокие, растут редко и породы не из тех, к которым привык за последние часы. Здесь наклон местности резко увеличивался. Кое-где, несмотря на чахлую растительность, пробираться стало труднее, приходилось выписывать зигзаги и всерьёз опираться о копьё. Скудная трава и палая листва едва прикрывали неестественно-красноватую почву, на некоторых склонах она не держала вес ноги, норовила съехать пластом, из-за чего несколько раз едва не завалился. Дальше начали встречаться скальные выходы и непроходимые развалы камней. Грешник под ноги присматривался не с целью геологических изысканий, его следы интересовали. Однако именно геология дала о себе знать неожиданным образом. Браслет завибрировал и тут же притих. Уже позабытое ощущение. Грешник слишком быстро отвык от телефона, но ещё не принял тот факт, что оповещения можно получать и без него. Хотя замена неравноценная. Браслет даже при убийстве циветты не дрогнул, а тут вдруг ожил. Что это с ним? Обнаружено рудопроявление. Ах — вот оно что. Ну да, в тех же дополнительных «платных пакетах», вроде бы, сообщалось, что принудительно подключается дублирующий канал оповещений из области геологии и ботаники. В пустыне, пробираясь через выходы горных пород, частенько встречавшиеся в сухом русле, Грешник не раз наталкивался на руду. «Внутренние ощущения» на это дело у него срабатывали скверно, потому как не отработаны, вся надежда в таких случаях лишь на телефон. А вот браслет тогда вёл себя тихо. Ну да, ведь в тех же дополнительных возможностях указывалось, что часть функций основного устройства переходит на дополнительное, в случае утери. Вот только все детали не раскрывались, либо Грешник о некоторых подзабыл. За рудой в пустыне он, как правило, даже не пытался нагнуться. Разного рода сокровищ у него тогда хватало, зато катастрофически не хватало времени. А процесс поиска точки рудопроявления и последующая возня с добычей способен отнять десятки минут. И это при наличии телефона, который здорово облегчает жизнь. Вот только богатств сейчас при себе у Грешника не сказать, что много осталось. И, не зная здешние рыночные особенности, трудно прогнозировать, сумеет ли он собрать камень телепорта либо купить его целиком, попадись ему прямо сейчас торговец с богатыми ассортиментом. В общем, лишние средства не помешают. К тому же даже без телефона поиск полезных ископаемых — не проблема, если имеется энергия духа. Грешник давно уже выяснил, что Исследование прекрасно подсвечивает геологические ценности в приличном радиусе. Дополнительные средства для этого не требуются. Минусов в таком методе два: расход энергии, а также голова может слегка разболеться, сонливость напасть или проявятся прочие незначительные недомогания. Слишком уж мощный поток информации стремительно загружается в мозг при изучении массивных объектов. А участок земной коры — это объект куда массивнее того же гигантского варана. Рудное проявление отыскалось быстро и без проблем. Проблемы возникли с извлечением добычи, потому что инструментов у Грешника не было. Пришлось минут двадцать убить, колотя по скальному выходу камнями. Спасибо, что в простиравшейся ниже осыпи их хватало. Итогом работы стали два геологических трофея: кусок улучшенной руды и золотой самородок. И то и другое определялось прикосновением браслета, взявшим на себя эту функцию в отсутствие телефона. Но если в первом случае шло развёрнутое описание, во втором указывались лишь металл самородка и его вес. Интересно. До сих пор природное золото Грешник не находил. Как, впрочем, и серебро с платиноидами. По слухам у кого-то такое случалось, но вот ему хронически не везло. Самородок невеликий, но приятно увесистый. Подкинув его в руке, попробовал прикусить и убедился, что металл мягкий, след от зубов остался заметный. Покосился на пистолет, затем снова перевёл взгляд на самородок. А ведь это перспективная идея. Как известно, золото — металл с высокой плотностью. К тому же в самородном виде оно высокопробное и потому мягкое, его несложно обработать при помощи камней. Придать шаровидную форму. Как раз хватает на одну пулю. Жирно, конечно, золотом стрелять, но какая альтернатива? Дайте Грешнику свинец, или хотя бы стальные шарики, вот тогда и откажется от расточительности. Удачная находка. Теперь не придётся таскать пистолет, как балласт. Жаль — металла маловато. Обзавестись запасом боеприпасов в столь дикой местности — проблема. Не камнями же пулять? * * * Чем выше Грешник продвигался, тем дальше отступала проблема пополнения боезапаса, а количество добытого золота наоборот — увеличивалось шаг за шагом. Драгоценный металл чуть ли не на каждой пяди встречался. Одна беда, почти всегда рудопроявления скрывались в светлой и очень прочной породе. Разбить её камнями получалось, но на это требовалось много времени. В большинстве случаев приходилось с сожалением шагать дальше в поисках вариантов попроще. Но добычей Грешник мог заниматься только при наличии энергии духа. Можно, конечно, отыскать точное местоположение руды и без её помощи, но всё, опять же, упирается во время. Как же не хватает телефона… Солнце почти коснулось горизонта, когда подъём, наконец, остался позади. Грешник выбрался на плоское неровное пространство, навевающее ассоциации на тему тотально-ковровых бомбардировок. Куда ни глянь, в окружении тощих кустиков и карликовых деревьев зияют громадные воронки. У самой маленькой диаметр не меньше десятка метров, а в самой здоровенной все полста наберётся. Мелькнула мысль, что да — действительно следы давней бомбёжки. Только не авиационной, а космической — метеоритным дождём плоскую вершину холмистой гряды накрыло. Но как-то очень уж густо земля испещрена шрамами. Плюс отсутствуют характерные кольцевые валы, зато там и сям присутствуют компактные кучи камней и измельчённой до состояния песка породы. Также вдалеке сквозь реденькие заросли просматриваются объекты похожие на руины. Направившись к ним, Грешник убедился, что глаза его не обманули. Да, перед ним, несомненно, творение человеческих рук. Надо признать — творение кривоватое. По округе набрали относительно плоских камней, кое-как небрежно оббили, наскоро сложили из них стены, скудно скрепили это дело глиной.