Стрейкер послушался, после чего ловко выбрался на палубу. Плот тут же пошел вниз, и Трой заорал, опасаясь, что спуск производится слишком быстро: — Придерживайте! Надо без удара о воду его поставить! Придерживайте сильнее! Еще сильнее! Миллиндра! Сюда! Милли! — Я Милли только для близких друзей! — нервозно отозвалась девушка. — Следи за плотом! Кричи, когда до воды чуть-чуть останется! Не прозевай! — Или он тоже будет называть тебя Веснушкой, — буркнул Бвонг. — Тоже мне еще, фифа выискалась. Милли ей не нравится. — Трой, он уже близко! — не отреагировала девушка на бурчание в свой адрес. — Как близко?! — Ну совсем близко! С него можно свеситься и ногами до воды достать! — У меня сейчас рычаг вывернется, — с натугой проговорил Драмиррес. — Делайте уже что-нибудь! Мочи больше нет! — Удерживаем! Опускаем плавно! — продолжал командовать Трой. — Стараемся! Не отпускаем! — Плот раскачивать начало! — крикнула Миллиндра. В этот же миг затрещало, опорная балка оторвалась от палубы, вытащив за собой удерживавшие ее гвозди, и с треском переломилась на месте соединения двух брусьев. Миллиндра завизжала, а за бортом послышался громоподобный всплеск. Похолодев, Трой подскочил к пролому, куда до этого улетел покалеченный пепельник, ухватился за канат, свесился, оценил последствия излишне резкого контакта плота с водой, обрадованно крикнул: — Стоит четко, только вещи кое-какие разбросало. Плыть сможет. Давайте, пора сваливать отсюда. Лестницу вниз и грузитесь. Быстрее! Драм, ты первый, там где-то пепельник плавает, не дай ему к нам вскарабкаться. — Да его Миллиндра прикончила. — Не факт, он мог выжить. — Не вскарабкается, — пообещал товарищ. — Они на корабле до смерти надоели, зачем мне такие пассажиры на плоту? Трой помчался назад, к корме, на ходу обернулся: — Все на плот! Айриции и Храннеку скажите! На плот все! Бегом! Должно быть, и тот и другая все слышат, а может, и кое-что видят, не так уж и темно, но продублировать стоит, не хватало еще кого-нибудь забыть в суматохе. Забежал в коридор, постарался высказаться без крика: — Плот на воде, люди грузятся. Сэр Транниллерс, вам пора уходить, времени нет, в кубрике вот-вот разломают стену. Рыцарь обернулся, кивнул: — Готовься к тому, что твари выскочат на палубу вслед за нами, потому что здесь им даже не придется ломать доски, проход готов. Уже выходя, обернулся, крикнул: — Стрейкер, не задерживайся, мы уходим! — Стрейкер? — удивился Трой. — Что он делает в каютах? — Понятия не имею, просто заметил, как он прошмыгнул за моей спиной с вороватым видом. Стрейкер выскочил из двери и радостно сообщил: — Ну, сейчас что-то будет, вы такое точно никогда не видели. — Что будет? Выступление бродячего цирка? — спросил приближающийся Бвонг. — Ты почему здесь?! — накинулся на него Трой. — Сказано было всем спускаться на плот! — Чего разорался?! Я бы спустился, только лестница всего одна и занята, там только Айриция до утра спускаться будет. Потом Айлеф полезет, а он лазит так, будто до сих пор не выпустил из рук стог ворованного сена. Это надолго. Постою с вами, помогу, если кто-то вырвется. Хочу напоследок еще одного прикончить, а лучше двоих. — Что-то ты расхрабрился, — нервно усмехнулся Стрейкер, напряженно таращась в сторону кормовой надстройки. На этих словах коридор осветился сполохами странно синеватого пламени, поверху дверей потянулся дымок. — Это что такое? — удивился Бвонг. — Змеиная печень, — довольно ухмыляясь, пояснил Стрейкер. book-read-ads — Какая такая печень, олух? — А простая. С севера возят, там ее гонят из каких-то фруктов и вроде бы на змеиной печени настаивают. Забористая и дорогая дрянь, а здешний капитан ее любил, половину шкафчика забил. Мы уйдем, а это корыто сгорит со всеми пепельниками. Ловко я их сделал? — Да ты полный идиот! — крикнул Трой, бросаясь в сторону двери. — Там же Фдуч остался! Птицу забыли! — А ну стой! — Бвонг успел ухватить за руку, потянул на себя. — Держите Троя, нельзя, чтобы он сгорел! Лучше я, меня не жалко! Странно, но за Троя ухватились три руки, то есть толстяка послушались и Стрейкер, и сэр Транниллерс. Опешив от такого обращения, он закричал: — Вы спятили, что ли?! Отпустите! — Ты пока что капитан, — спокойно произнес сэр Транниллерс. — Негоже капитану рисковать своей шкурой, пока под его началом есть матросы. Бвонг тем временем скрылся в коридоре и более не показывался. А между тем пламя разгоралось, дым потянулся уже из окна на корме, где до последнего момента оставался на боевом посту сэр Транниллерс. В кают-компании было чему гореть, причем хватало быстро воспламеняющихся материалов. Все эти ткани, плетеная мебель, крепкое спиртное из перегнанного алкоголя, книги и разные бумаги. — Да он ничего не разглядит в этом дыму! — в отчаянии крикнул Трой. В коридоре померещилось какое-то движение, не вписывающееся в ритм завихрений сгустившегося дыма. Хватка трех рук ослабла, не сговариваясь, бросились к двери, подбежали как раз в тот момент, когда показался Бвонг. Надрывно кашляя, он полз на четвереньках, одной рукой придерживая накрытую тлеющим покрывалом клетку. Уже снаружи, жадно глотнув свежего воздуха, здоровяк попросил: — Посмотрите птицу. Как она. А то… — Конец фразы оборвался из-за очередного приступа кашля. Сэр Транниллерс отбросил в сторону одеяло, и злобно нахохлившийся Фдуч тут же поприветствовал всех собравшихся: — Подонки! Вы все подонки! Бвонг улыбнулся, будто маленький ребенок: — Живая птица, успел вытащить. — И тут же нахмурился: — Корм забыл прихватить, вот же растяпа! — За кормом сбегаешь, или мы все-таки пойдем к плоту? — с трудом заставляя себя не закричать во всю мощь легких, осведомился Трой. Бвонг обернулся, посмотрел на распахнутую дверь, из которой плотным потоком вытекал густой дым, покачал головой: — Пусть посидит голодным, он голодный куда ласковее. — Подонки! К стапелю добирались под аккомпанемент однотипных оскорблений, которые изрекал взбешенный Фдуч. Птице не понравились ранний подъем, неуважительное отношение и огненная суматоха. Впрочем, ей ничего не нравилось. — Лестница свободна, а ты говорил, занята! — крикнул Стрейкер. — Молчи уже, — буркнул Бвонг. — Напомнишь потом, я тебе лицо расквашу, поджигатель хренов. — Сэр Транниллерс, вперед! — Трой указал на лестницу. Тот, проверив зачем-то, как выходит рукоять меча, бросил вниз шлем, проследил, как тот плюхнулся на ком парусины, лежавший у края плота, покачал головой: — Не хочу никого задерживать. И с этими словами прыгнул вниз ногами вперед, с всплеском вошел в воду, быстро вынырнул, помахал покалеченной рукой: — Со мной порядок, а вот вы шевелитесь быстрее, со стороны кубрика я расслышал нехорошие звуки. Звуки и правда напрягают, такое впечатление, что там работает таран, перед которым даже гранитные стены ничто. — Бвонг, давай вниз! — скомандовал Трой. — Нет, я вас задержу, последним пойду. Есть за мной грех — медленный я. Пусть лучше ты. И Фдуча забрать надо. — Стрейкер, твоя очередь, — решил Трой. — Смотри не вырони клетку, мы не для того спасали птицу, чтобы утопить. — Клетка деревянная, не утонет. Может, даже ругаться меньше станет после купания, — ответил на это Стрейкер, но, несмотря на такие слова, обращался с птицей капитана бережно. Вор только-только добрался до плота, как в стороне кубрика уже не ударило и не треснуло, а сломалось шумно и необратимо. Затем торжествующе заухало в несколько глоток, и Трой увидел, как из ямы выскочили две проворные стремительные фигуры, замерли на краях, начали резво озираться. Вздохнув, проверил, туго ли сидит меч в ножнах, вытащил кинжал, с оттяжкой рубанул по одной веревке, затем по другой. Лестница полетела вниз, он негромко крикнул: — Отчаливайте, а то они вам на голову свалятся! — А как же мы?! — вскинулся Бвонг.