А Драко вытащил из разгрузки рацию и что-то негромко в неё произнёс, глядя в ту сторону, куда ушли Краб и Нимфа. Похоже, предупреждает парочку, что есть риск повстречаться с необычными гаками. Даже оперативной связью успели обзавестись. Какие продуманные. Может да ну его? Не лучше ли свалить отсюда, покуда есть возможность? Это ведь уже не те рохли, повстречавшиеся в первый день. Драко и прочие научились убивать, свыклись с кровью. И, разумеется, усилились. Может уровнями до Грешника не дотянулись, может и по всяким параметрам уступают, но их восемь, и на старте им досталось гораздо больше бонусов. Но если сейчас отступит, даже не показавшись врагам на глаза, придётся и дальше отступать. Охотники за головами умнеют, уже не подставляются так откровенно, как поначалу. Надо практиковаться именно сейчас, пока они всерьёз не заматерели. Наглядно продемонстрировать все недостатки избранного ими способа развития. Всегда и всюду прилагать все усилия ради того, чтобы охота на тех, кому не повезло, перестала казаться перспективным способом развития. Мысленно представляя, как Краб с Нимфой поднимаются всё выше и выше, Грешник понял, что вот-вот, и начнётся. Потянулся за луком, вытащил первую стрелу, наложил на тетиву. Позиция у него удобная, менять нет смысла. Специально сюда уселся, полагая, что если убийцы заявятся на машине, остановятся аккурат под ней. Так и получилось. Пришло время выбрать первоочередную цель. Хотелось бы, конечно, Драко успокоить. Но тот отошёл от машины в другую сторону и теперь стоит слишком неудобно. Что до него, что до Капризки метров сорок. Плюс при стрельбе сверху вниз приходится брать серьёзную поправку на превышение, что осложняет процесс. Попасть Грешник, скорее всего, попадёт, а вот серьёзная ли выйдет рана или нет – неизвестно. Да, гибель или тяжёлое ранение лидера – это сильнейший удар по всей группе. Но с такими раскладами придётся эту цель оставить на потом. Раз так, надо выбрать тех, кто могут навредить Грешнику издали. Капризка отпадает – она стоит рядом с лидером, это далековато. Да и винтовки при ней не видать. Остаются Викинг и Шток, у которого за плечом болтается малогабаритный арбалет. У обоих оружие не наготове, но ведь это недолго исправить. Прикинув расположение целей, пробормотал: – Прости, Викинг, но тебе снова пора в Валгаллу. Да, почти метров тридцать будет. С такой дистанции, да по человеку, открыто стоящему в полный рост, Грешник не промахнётся. – Краб! Нимфа! – нетерпеливо прокричал Драко, игнорируя рацию. – Вы там где застряли, мать вашу?! – Мы тут, всё нормально! – послышалось сверху. При этих словах из пустого оконного проёма высунулись парень с девушкой и помахали руками. – Почему грёбанный телефон всё ещё болтается?! – продолжил допрос лидер. – Да там окошко завалено трубами! Мясо через него привязывал! Не можем достать до лески! Сейчас расчистим! – Вы там до вечера собрались возиться?! Давайте быстрее! Грешник прекрасно понимал суть возникших перед парочкой затруднений. Ну ещё бы ему не понимать, если сам же эти затруднения и создал. Леска от телефона тянулась не куда попало, а в небольшое техническое оконце. И перед ним он устроил непроходимый завал из труб, арматуры и мешков с непонятным содержимым. Не сказать, что серьёзная баррикада, но две-три минуты на её разборку уйдёт. Очень уж там неудобное место: узкий проход между стеной и высоченным штабелем подготовленных под укладку труб. Сумрак царит даже в ясный день, потому что единственный источник света сейчас замурован. Может какого-то ума эти мерзавцы и нахватались, но его оказалось не настолько много, чтобы бдительно относиться к простой с виду физической работе. Когда одну из труб в завале не смогли оттащить дальше в коридор, не догадались, что неспроста. Решили упростить себе задачу. Попросту протолкнули её в окно, из которого она и так частично выглядывала, и та наклонилась, после чего отправилась в полёт с двадцатиметровой высоты. Приблизительно на уровне третьего этажа верёвка, которая разматывалась вслед за тяжеленной железякой, натянулась и рывком выдернула ступоры, удерживающие трубы в штабеле. Грешник ещё в процессе охоты на гаков приметил это место. Удивился тому, что строители, по сути, сами создали прекрасную ловушку. Почти не понадобилось ничего дорабатывать. Какая-то у них неправильная техника безопасности. И сейчас эта ловушка сработала. Даже здесь, в крыле, которое располагалось метрах в семидесяти от места событий, дрогнули стены. Хотя скорее это воображение сыграло после того, как по ушам ударил звук рассыпающегося тяжёлого железа. Кто-то успел тонко вскрикнуть, но на этом всё. Лишь металл продолжал грохотать, а из технического оконца сыпался мусор, и обильно струилась пыль, зависая белёсым облачком. Телефон тут же упал на землю, ведь леска перестала его удерживать. Но никто не обратил на это внимание, все уставились на техническое оконце, пытаясь высмотреть, что же там происходит. В сторону Грешника никто сейчас даже не косился. Можно действовать свободно. Отбросил за спину пустой мешок, через прорехи в котором до этого взирал на происходящее, не выдавая позицию своей прекрасной физиономией, маячившей в окне. Поднялся во весь рост, вскинул лук, натянул, моментально отпустил тетиву. Стрела слетела с высоты четвёртого этажа, завершив свой недолгий путь в виске Викинга. Да, и вправду Валгалла получилась, подорожник здесь уже не поможет. Всё прошло даже удачнее, чем планировалось. Трубы так и продолжали грохотать, рассыпаясь по узкому коридору и перемалывая стальными жерновами попавших под раздачу Краба и Нимфу. Хлопок тетивы и стук стрелы о кость в этом шуме затерялись. Да и Викинг стоял особняком, слишком близко к позиции Грешника, и в его сторону сейчас, разумеется, никто не смотрел. Уже не торопясь, потянулся за второй стрелой. На этот раз цель не настолько удобная, надо не суетиться, провести выстрел по всем правилам. Глядишь, получится добиться схожего результата. Не получилось. Нет, несмотря на все неудобства, Грешник попал, причём в голову. Но стрела, прилетев сзади и сверху, вошла по касательной под ухом, направилась дальше в скулу, выбралась под щекой и, разбрасывая выбитые зубы, почти наполовину выглянула изо рта. Рана выглядит нехорошо, но на смертельную не похожа. Драко может и рад на такое завизжать недорезанной свиньёй, но с вокальными данными у него сейчас не всё хорошо. Потому лишь замычал невнятно, задёргался, сжав челюсти на древке, и на удивление быстро сориентировавшись, метнулся под защиту пикапа. Хотя, скорее, ему просто повезло угадать с направлением. Как-то очень уж неуверенно двигался, будто зомби. Остальные головорезы и без приказов поняли, что на месте стоять нежелательно. Тоже заметались, забегали. Кто-то догадался броситься вслед за лидером, прячась за машину, но другие оказались не столь расторопными. Продолжая стоять в окне во весь рост, Грешник начал посылать вниз стрелу за стрелу. Две первые ушли в молоко, – дистанция великовата, чтобы метко поражать цели, стремительно перемещающиеся понизу мимо окна. Но тут Гок подставился, превратился в прекрасную мишень, когда бросился прямиком к позиции, надеясь найти защиту в здании, или вознамерившись в одиночку разобраться с обнаглевшим мясом. И вновь пролилась кровь. Хорошо прилетело – в основание шеи, да ещё и сверху вниз. Стрела глубоко в тело ушла и наворотила там дел. Гок моментально сник. Присел на корточки, покачался из стороны в сторону, да так и завалился на спину, по-жабьи поджав ноги. Грешник попытался достать девушку, улепётывавшую в противоположное крыло. Она тоже удалялась от позиции по прямой, даже не пытаясь двигаться зигзагами. И это, несмотря на приличную дистанцию, позволяло надеяться на успешный выстрел. book-read-ads Ожидания оправдались. Не сказать, что успех такой уж великий, но бедро ей покалечило основательно. Учитывая ширину наконечника, рана тяжёлая и кровавая. Вон как завалилась: в один миг, будто топором подрубленная. А дальше инициатива начала ускользать из рук. Щёлкнул выстрел. И не просто щёлкнул, а при этом кольнул Грешника ощутимо, будто разряд слабого электрического тока пробежал по голове, оставив кисловатое ощущение на языке. Его это не удивило, потому что уже сталкивался, когда пытался испытывать новый навык, подставляясь под брошенные ввысь тяжёлые камни или позволяя лидерам обезьян стукнуть по себе палкой. Да – это сработало раритетное отражение. Увлёкшись расстрелом мечущихся убийц и переполненный уверенностью, что одну атаку переживёт без потерь, Грешник таки нарвался на эту самую атаку, разрядившую защитное умение. Оказывается, Капризка не просто успела спрятаться за машиной. Она достала из неё знакомую винтовку с розовыми ложем и прикладом, вскинула её к плечу и выстрелила без задержки на прицеливание, что выдавало в ней то ли уверенную в себе профи, то ли суетливого дилетанта. Судя по тому, что попала в голову – вернее первое. Скосив взгляд, Грешник увидел, как девушка деловито отводит затвор и отработанным движением вкладывает новый патрон. Взгляды их схлестнулись, и ни малейшего намёка на растерянность Грешник в её глазах не увидел. Невозмутимо подмигнув девушке, метнулся в глубину помещения, скрывшись из виду. Не забыв обновить отражение, помчался дальше. То разгоняясь, то притормаживая, добрался до угла здания, спрыгнул на нижележащий этаж через обширный проём, оставленный неизвестно для каких надобностей. Оказавшись в недоделанном номере прекрасной планировки, пригнувшись, вышел на балкон, наложил на тетиву новую стрелу, на миг приподнял голову, оценивая обстановку и вновь встал по весь рост, показывая себя. Хотя от предыдущей позиции он и на сорок метров не удалился, относительно пикапа сместился прилично. И с удовлетворением увидел, что Капризка продолжает таращиться в сторону окна, где его уже нет. Девушка при этом что-то тараторила, то и дело скашивая взгляд на Драко. Тот сидел, прислонившись спиной к машине, и зачем-то держался обеими руками за древко стрелы, так и торчавшей из его пробитого лица. Шток, вместо того, чтобы через прицел арбалета выискивать цель, тоже сидел рядом с лидером и торопливо тыкал пальцем в телефон, при этом истерично выкрикивая приблизительно одно и то же: – Это он! Это точно он! Да капец!.. Вторая девушка так и не поднялась, но и без дела не лежала. Она на боку отползала с того места, где схлопотала стрелу. Направлялась почему-то уже не к зданию, до которого ей оставалось всего ничего, а к машине. Возможно, из-за шока не осознавала, что здорово подставляется, столь неспешно перемещаясь по открытой местности. А спешить у неё не получается, – пробитая нога бестолково волочится разваренной макарониной. Или парализовало, или малейшее движение конечности вызывает нестерпимую боль. Подстреленную Грешник счёл самой несерьёзной противницей. К тому же она находится дальше всех, нет смысла выдавать противнику столь блестяще выполненный обход ради столь никчемной цели. Драко, заехав во внутренний двор подковообразного здания, совершил фатальную ошибку. Ведь теперь его шайку можно расстреливать с трёх сторон, перемещаясь по детально изученной стройке. Головорезы это пока что не осознавали, но сейчас их несостоявшаяся жертва устроит наглядное объяснение. Хотелось бы в первую очередь успокоить Капризку, но Грешника куда больше напрягал телефон в руках Штока, чем розовая винтовка. Кто знает, что он с ним делает, вдруг подмогу вызвать пытается. Поэтому выстрелил ему в голову, надеясь, что девушка при этом растеряется, не сразу определит, что лук хлопнул уже не на старой позиции, да и стрелы прилетают с другого направления. Увы, надежда не оправдалась. Капризка рванула вперёд и в сторону чуть ли не одновременно с хлопком тетивы. И секунды не прошло, как девушка укрылась за бампером машины, безошибочно определив, какое направление стало опасным. А Шток начал прерывисто подвывать, будто больного волка пытался изобразить. И тряс при этом головой, из которой торчала глубоко зашедшая стрела. Зрелище смотрелось омерзительно, руки сами рвались покончить с этим, но Грешник не стал добивать раненого. Зачем стрелу лишнюю тратить, – это уже не боец. – Ты почему не подох, тварь?! – истерично прокричала из-за машины Капризка. И тут же на миг высунулась, чтобы немедленно снова скользнуть вниз. Грешник, ожидавший от неё какого-нибудь стремительного манёвра, выстрелить успел, но стрела бессильно стукнула по самому краю бампера и срикошетила, пролетев через то место, где миг назад виднелась голова девушки. – Промазал, упырь! Грешник, попятился к дверному проёму, там развернулся и метнулся вглубь здания. Снова спрыгнул на следующий этаж, и начал спускаться дальше и дальше, используя предварительно разведанные лазейки. На самом низу он оказался за секунду до того, как туда через оконный проём влетела Капризка. Похоже, пока он спускался, девушка ещё несколько раз спровоцировала его на выстрел, но отклика не получила и потому решила, что раз противник не реагирует – это неспроста. Возможно, предположила, что он опять перемещается по подкове, дабы снова оказаться у неё за спиной. А раз так, нельзя на незащищенном месте оставаться, надо срочно менять позицию на более прикрытую. Вообще-то Грешник замыслил иной план действий, но также предвидел, что особа с розовыми волосами способна поступить непредсказуемо. Потому и выскочил именно сюда – на край стройки, ближе всего располагавшийся к машине. И даже с учётом того, что предвиденье сработало, Капризка сумела удивить. Очень уж оперативно здесь оказалась. Задержись Грешник на пару секунд, и она бы сейчас стояла напротив него с оружием наизготовку, а не запрыгивала в окно. Но и слегка запоздав, девушка оказалась в выигрышной ситуации. Лук – оружие громоздкое и не настолько удобное, как винтовка. Невозможно держать его постоянно наготове. С огнестрелом – другое дело. Главное его зарядить, взвести и снять с предохранителя. А потом остаётся мелочь: навестись на цель, да потянуть за спусковой крючок. Грешник понимал, что пуля вылетит чуть раньше, чем стрела. Даже не подумал сработать на опережение, нет смысла. Вместо этого попытался увернуться. Изобразил ложный рывок в одну сторону, затем в другую. Увы, уловки не сработали. Щёлкнул выстрел, громковатый за счёт частично замкнутого помещения, по телу пробежал разряд, сильнее всего проявивший себя в верхней части живота, куда прилетела пуля. Раритетное отражение спасло от ранения, но теперь оно надолго отправилось на перезарядку. Если первый раз повесил навык заранее, после разряда его пришлось возобновить, сливая всю накопившуюся энергию тела. Эта девушка стреляла чересчур быстро, уверенно и чертовски метко. А ведь тогда, на отмели, в начале знакомства, она не походила на опытного снайпера. Возможно, неплохо нахваталась параметров, и они кардинально сказались на результативности обращения с винтовкой. – Да что с тобой не так?! – нервно воскликнула Капризка, потрясённо уставившись на Грешника, который никак не отреагировал на попадание пули. Сейчас он невозмутимо и неспешно накладывал стрелу на тетиву. Торопиться некуда, простейшую винтовку быстро не перезарядишь. У неё даже магазина нет, после каждого выстрела приходится заново патрон в патронник вставлять. Похоже, с навыками отражения урона розововолосая не только не сталкивалась, но даже не слышала о таких фокусах. Слишком уж потрясённо выглядит, будто чудо немыслимое узрела. Даже не пытается перезаряжаться и потому больше не смотрится опасной противницей. Вообще-то Грешник не намеревался стрелять. Он, верный себе, планировал задать Капризке несколько вопросов. Но та, внезапно встрепенувшись, резко развернулась, метнулась назад и попыталась перепрыгнуть через высокий подоконник. Если у неё это выйдет без заминок, остановить не получится. Лучше не испытывать судьбу. Позволь ей оказаться на улице, и кто знает, как там дальше повернётся. Стреляет она прекрасно, а раритетное отражение перезарядится нескоро. Хлопок тетивы. Девушка вскрикнула, вместо прыжка навалилась на подоконник грудью, со стоном сползла на бетонный пол. Рана скверная, это уже не собеседник. Вон, даже выругаться не смогла, скользнула по Грешнику взглядом, в котором не осталось ничего, кроме боли.