Оставшихся хватило, чтобы поднять состояние физическая атака до двойки. Грешник по-прежнему продолжал игнорировать защиту, что, возможно, неправильно. Но раз уж поставил себе в приоритет нападение, надо придерживаться. Эх, почти в ноль всё растратил, получив жалкие на вид прибавки. Но там единичка, там ещё одна. Курочка по зёрнышку клюёт. Грешник действительно ощущал в себе значительные изменения. Накатывало это не сразу, а спустя некоторое время после инъекции. После срабатывания браслета наоборот, слабость наваливалась, иной раз приходилось отдыхать до получаса, пока отпускало. Зато потом следовал бурный прилив сил и осознание произошедших качественных изменений. Ощущение непередаваемо приятное. Оно странным образом влияло на настроение. Хотелось совершать что-то такое, эдакое, зрелищно-значимое, а не просто шагать по лесу, изредка отстреливая жалких макак и варанов. Голова будто не своя, лёгкость мыслей потрясающая, всё то, чего раньше опасался, теперь ничуть Грешника не беспокоило. Наоборот, хочется немедленно разобраться со всеми намёками на страхи. Причём разобраться с максимальной жестокостью. По пути не удержался, исполнил пару трюков, которые для него проблемой никогда не были, но вот так, без подготовки, без разминки, просто посреди леса, раньше рисковать не стал бы. Никогда столь непоколебимой уверенности в своих силах не ощущал. И уверенность эта не на пустом месте возникла, у него действительно всё удавалось на пять с плюсом. Да он даже видел теперь как-то по-другому. Пробираясь по лесу нередко замечал тех же макак и варанов раньше, чем они начинали на него реагировать. Грешил на приподнятое восприятие. Странный параметр, и, судя по описанию, именно он и отвечает за повышенную наблюдательность. Как там написано? «Улучшает разного рода взаимодействия с миром». Зрение, слух и прочее – это ведь информационное взаимодействие. Но надо опробовать изменения в настоящей схватке. Макаки, такие страшные вчера, сегодня выглядели смехотворно. И вараны ничуть их не лучше. Гаки, изредка встречающиеся в лесу, тоже не вдохновляли. Грешнику нужны серьёзные противники. * * * На стройку он проник через пролом в ограждении. Его проделал грузовичок, чуть дальше врезавшийся в стопку железобетонных плит. «Морда» всмятку, рядом с распахнутой дверцей благоухают останки водителя. И, судя по тому, что на костях почти не осталось плоти, гаки поработали над ними со всей тщательностью. А ведь обгладывать трупы дочиста – не в их привычке. Как не раз наблюдал Грешник, ненасытные твари предпочитают метаться по улицам, иногда останавливаясь у приглянувшегося тела, чтобы отхватить от него кусочек и тут же помчаться дальше, за следующей порцией. То, что здесь остался почти очищенный скелет, косвенно указывало на популярность стройки у любителей человеческой плоти. Однако с таким же успехом причина могла оказаться иной. Грешник не такой уж великий спец по здешним людоедам. Может ошибаться. Оказавшись на территории стройки, торопливо направился к бетонной коробке. Там безошибочно вышел к лестнице, местоположение которой вычислил когда осматривал город с вершины холма. По ней поднялся на второй этаж, где и затаился на удобном месте. Посидел пару минут, убедился, что никто рядом не шумит, снял рюкзак, достал из него продукты, прихваченные из магазинчика, осмотренного по пути к отелю. Консервы из тунца оказались недурственными. Пожалел, что взял так мало. Надо запомнить, и если ещё попадутся, взять десяток банок. Энергетик местный тоже ничего на вкус. А вот эффект от него пока что неизвестен. Наверное, не очень полезно закидывать в организм содержимое браслета, таблеток из контейнеров и такие вот пузырьки из магазинов, а в перерывах между этими делами поднимать параметры, получая при этом всё новые и новые инъекции. Однако ночь без сна – это для организма утомительно, а тратить время нельзя. Надо успеть разобраться с этим непонятным гаком до того, как телефон вновь завибрирует, выдавая местоположение Грешника на всю округу. Время ещё есть, но не сказать, что его много. Зачем он остановился? Этого не было в планах, не собирался есть. Тем более, перед таким делом желудок набивать – последнее дело. Может сказывается неизвестная химия, которой взбодрился? Или перестройка организма, из-за которой крылья за спиной выросли, повышает расходы энергии? Аппетит напал просто зверский, причём внезапно. Ни о чём другом думать не получалось, все мысли только о еде. До последнего, недостроенного этажа, Грешник добирался долго. Сначала снизу вверх всё осмотрел, потом сверху вниз, так никого и не встретив. В здании попахивало нехорошо, но, похоже, мертвечиной весь город пропитался, так что – не показатель. Пришлось перебираться в следующее крыло, и здесь почти сразу наткнулся на признаки жизни, – уже на втором этаже расслышал вдали подозрительные звуки. Скрываясь за конструкциями, выбрался к большому помещению, в конце которого два гака увлечённо обгрызали верхнюю половину человеческого тела. Нижней в обозримом радиусе не видать, да и Грешник не считал важным её высматривать. Наложил стрелу на тетиву, выстрелил. И тут случилось неожиданное. Один гак завалился на пол, задергался, хватаясь за пробитую грудь. Второй же, вместо того, чтобы растеряться от неожиданности, или безошибочно броситься на источник угрозы (как это у них заведено), проворно метнулся прочь. Даже разгибаться не стал, умчался на всех четырёх конечностях, будто уродливый паук. Чего это с ним? Проблемы со слухом и мозгами? Не понял, откуда смерть прилетела? Но шестое чувство подсказывало, что не всё так просто. Очень уж резво этот гак умчался, ничего подобного Грешник до сих пор за ними не замечал. Они ведь сама решительность: никогда не избегают схватки, в любых ситуациях действуют агрессивно и прямолинейно. Не будь у этого уродца обычная расцветка, можно заподозрить, что это тот самый, необычный, голову которого следует принести Сяо. Где-то вдали, и вроде бы выше текущего уровня, зашумело. Будто по бетону шлёпают десятки ног. И почти тут же шагах в тридцати из выреза перекрытии, оставленного под коммуникации, вывалился гак. Грешник тут же выпустил в него стрелу, но следом грохнулся ещё один, а за ним сразу двое показались и застряли в узости, мешая друг другу. И тут же из-за угла вынеслось сразу несколько. Все такие же ненормально-скоростные, нечего и думать от них убежать. Успел выстрелить три раза, после чего отбросил лук и взялся за оружие ближнего боя. Первого встретил хорошо. Пробил такой удар, что фонтаном разлетелись брызги крови и ошмётки. Палица и не подумала застревать в разбитом черепе, почти так же удачно встретила второго. И третий тоже хорошо подставился. А вот четвёртый успел увернуться, чтобы через миг атаковать не в одиночку, а вместе с последним, чуть задержавшимся гаком. Вот этому последнему Грешник врезал по шее так, что тот потерял интерес к драке. Но второго приголубить уже никак не успевал. Тот налетел, впился пастью в подставленное предплечье, потянулся к телу, попытался порвать бронежилет и разгрузку. Вот в такой момент сильно жалеешь, что нет навыка обращения с ножом. Абсурд какой-то, сам нож вот он, – болтается на поясе, однако применить его не смей. Но, несмотря на то, что гак оказался на удивление изворотливым, Грешник легко его заломил, потеряв при этом лишь несколько клочьев от обмотки, прикрывавшей руку. Ну и максимум синяк на предплечье заработал. book-read-ads Хватка у твари завидная, даже сквозь защиту зубы неслабо придавили. А вот техничности нет, борется, как неуклюжий ребёнок, получивший немалую силу, но не освоивший хотя бы азы рукопашного боя. Хруст шеи, и гак падает на пол. Добив дубинкой тех, которые подавали признаки жизни, Грешник приступил к сбору стрел и контейнеров. Здание здоровенное, кто знает, сколько ещё тварей в нём скрываются. Боеприпасами разбрасываться не стоит. Как и трофеями. * * * Да, это оказались не последние гаки в здании. И в этом крыле, и в последнем, третьем, Грешник то и дело наталкивался на скопления тварей. Одного раза ему хватило, чтобы сделать правильные выводы. Теперь он во всех случаях старался занимать позиции, с которых можно эффективно отрабатывать из лука. Самая жаркая схватка закипела возле проёмов, оставленных под лифтовую шахту или под другие надобности. На последнем этаже плиты пола вокруг ещё не настелили, на сотни квадратных метров простирался лишь каркас из горизонтальных балок. Вот на этот каркас Грешник и сумел заманить по очереди четыре скопления тварей. Издали приманивал их, напевая пошловатую песенку. Свою позицию прикрыл, натаскав на балки, ведущие к ней, разный хлам, через который мгновенно не переберёшься. И пользуясь тем, что противники теряли скорость, расстрелял поэтапно почти три десятка. Совершенно безнаказанно. В других местах пришлось попотеть, но ни разу не попадал в ситуацию, когда приходилось рисковать по-настоящему. Уровень гаков обычно третий или четвёртый, изредка второй, ещё реже пятый. Неизвестно, как у них устроены параметры, но Грешнику они с разгромным счётом проигрывали по всем статьям. Да, будь у него пустые руки – другое дело, ловить нечего. А с луком да дубинкой он за неполные пару часов зачистил всё здание, не пропустив ни единого закоулка. Нет – неправильно. Если быть точным, один всё же пропустил. В громадном холле первого этажа случилось что-то вроде направленного взрыва. Стены и потолок закопченные, а в полу зиял неровный пролом, через который просматривалась часть явно немаленького подземелья. И там, внизу, оставалась единственная часть здания, в которой Грешник не побывал. Гака необычной расцветки он до сих пор не нашёл. И ещё непонятно по дополнительному условию задания. Вроде как, сразу по его выполнению должен появиться контейнер. Но его нет. Раз так, получается, где-то остались недобитые рядовые твари. Как пробраться в подземелье по лестнице, или другими предусмотренными строителями путями, Грешник не понял. Как ни искал, ничего не нашёл. Оставался единственный вариант, – спуститься через пролом. Благо, прыгать не надо, туда «горочкой» свешивается узкий изломанный пласт железобетона. Чуть-чуть до пола подвала не достаёт, опирается на него несколькими изогнутыми прутами арматуры. Смущало то, что спускаясь, можно здорово подставиться. Ведь как ни заглядывал, выяснить, что располагается поблизости от пролома, не смог. А вдруг там сотня оголодавших гаков стоит и ждёт, когда же к ним заглянет какой-нибудь ротозей. Учитывая то, что все они здесь скоростные, выскочат из мрака шустро и удрать не позволят. Поэтому по плите Грешник начал пробираться неспешно, со всеми предосторожностями и в любой миг готовясь метнуться назад, к солнечному свету. Чуть спустившись, согнул палочку химического источника света, забросил в глубину подземелья. Затем отправил в другие стороны ещё три таких же. Нет, он не таскал их в рюкзаке всё время. Случайно подвернулись в одном из вагончиков, таких несколько расставлено по стройке. Этот заинтересовал выбитой дверью. Проходя мимо, заглянул и увидел коробку на столе. Иероглифы дублировались английским надписями, поэтому понял, что в ней. Тогда не заинтересовался – в освещении не нуждался. Вспомнил о находке, когда начал планировать спуск в подвал. Не исключено, что эти палочки подвернулись так вовремя не случайно, а специально. Кукловоды могли подкинуть их для тех, кого заинтересует тёмное подземелье. Потому и надпись на английском, а не только иероглифами, как это здесь принято в большинстве случаев. Зачем им ему подыгрывать? Да хотя бы затем, чтобы потом полюбоваться во всей красе, как его пожирают при зеленоватом и не сказать, что ярком химическом освещении. Да уж, интересные мысли для того, кто, возможно, спускается в логово особо опасной твари. Грешник ничего не видел и не слышал до последнего. Даже начала закрадываться мысль, что это пустышка, что здесь чисто. Но стоило ему достичь пола подвала, как из зеленоватого свечения вынеслись два гака. Здоровенные, четвёртого или пятого уровня, не меньше. Хорошо, что не одновременно напали. Успел наповал подстрелить первого в голову и без суеты разобрался со вторым, двумя ударами размозжив челюсть и проломив висок. Неплохо справился, но на будущее надо подумать о копье. Им издали можно работать, а если застрянет в ране или вырвут из рук, за палицу схватиться – секунда. Книга навыка уже изучена, умение хранится в сборнике навыков, если понадобится, его можно активировать в любой момент. Вот только копья нет. Убогие зубочистки макак Грешник сразу забраковал, а чтобы самому что-то порядочное сделать – времени не хватает. Разве что купить, но у Сяо цены такие, что впору почку продавать. Или даже две. С минуту выжидал, но больше из мрака никто не появился. Однако где-то дальше в темноте ощущалось чьё-то присутствие. Вряд ли там скрываются друзья, но и на гаков непохоже. Уродцы всех уровней не склонны к затягиванию процесса: атакуют сразу, или также без промедлений мчатся за помощью, чтобы вернуться с ней как можно быстрее. Во тьме послышался громкий звук. Будто чем-то увесистым и металлическим провели по бетонному полу. – Вы там что, диваны переставляете?! – осведомился Грешник, швырнув подальше ещё два химических источника. Светили они так, будто их это делать под пытками заставляли. Но глаза постепенно свыкались с темнотой, и неяркой зелени вполне хватало, чтобы осмотреться. Однако, как ни всматривался, на всём видимом протяжении подвала ничего угрожающего не заметил. Звук повторился, и на этот раз ближе. Во мраке проявилось движение, и вот уже в зеленоватом пыльном мареве возникла неспешно бредущая фигура. Массивное телосложение, уверенная походка знающего себе цену хищника, нечеловечески-длинные руки, одна из которых небрежно сжимает край длинной металлической пластины, грубо заточенной с одной стороны, с уродливым крючком на конце и рукоятью, накрученной из драных тряпичных жгутов. Что-то вроде неказистого меча или, скорее, пародии на палаш. Весом килограмм в семь-восемь – не меньше. Такой штуковиной даже если тупой стороной врезать – мало не покажется. Первый гак с оружием, встреченный Грешником. И первый, превосходивший его по росту. Причём прилично превосходивший. Плюс ни намёка на присущую этим тварям худобу: раздутая грудная клетка, на которой, вот уж сюрреализм, болтаются внушительные грудные железы кормящей самки, мускулатура гипертрофированная настолько, что захотелось оказаться где-нибудь подальше отсюда. Только пузо неизменное – такое же уродливо-выпуклое, свешивающееся до колен. А ещё кожа у этой твари угольно-чёрная. Лишь на морде просматривается рисунок из чуть более светлых полос. Возможно – тёмно-красных, как подсказывало описание, но скудное и специфическое освещение не позволяло разглядеть такие подробности. Однако Грешнику они не требуются. Тот это гак или нет – неважно. В любом случае он не поздороваться приближается, а убежать от здешней твари хотя бы четвёртого уровня – задача, как уже не раз убеждался, почти нереальная. Эта образина явно больше, от такой тем более не скрыться. Значит, при любом раскладе придётся драться.