И кое-что в Грешнике изменилось. Одна строка в информации, выдаваемой телефоном. Ваш уровень – 1 Прогресс 0/100 Ощущения не сказать, что сильные, но не заметить их невозможно. Слабость всё ещё до конца не отступила, вкус металла во рту уменьшился, но тоже не исчез. Зато от сердца отлегло. Слова Мачо, когда он рассказывал, что увеличение цифр даёт заметный эффект, запали в душу. Грешника начало беспокоить то, что для корма путь прогресса окажется перекрытым. Такая несправедливость могла полностью перечеркнуть планы на будущее и превратить в пыль все предшествующие усилия. Но нет, не зря старался, сработало. Новых навыков как не было, так и нет, зато теперь можно увеличивать параметры и состояния. Благо для этого требуются не знаки уровней, а универсальные символы развития, коих уже накопилось двести тридцать два. Стартовых параметров пять: сила, ловкость, выносливость, восприятие и дух. Состояний четыре: физическая защита, магическая защита, физическая атака и магическая атака. Для поднятия чего-либо из этих величин на одну единичку с нуля потребуется сотня универсальных символов развития. И что же выбрать? Сила увеличивает физическую силу. С этим все понято, – полезная вещь для того, кто молотит врагов голыми руками. Ловкость тоже пригодится. Выносливость – это хорошо для длительных поединков и долгих утомительных переходов. Да – не лишнее, однако уступает по актуальности силе и ловкости. Восприятие улучшает разного рода взаимодействия с миром. Что это значит, Грешник не понимал, потому пришел к логичному выводу – пока что об этом можно не задумываться. Дух развивает магическое взаимодействие с миром, что ещё более непонятно, чем восприятие. Следовательно, откладывается в дальний угол. Итак, злободневные фавориты среди параметров: сила и ловкость. С состояниями всё ещё проще. Физическая защита не совсем понятно как защищает. Вот толку от полученной единички, если она помешает ножу врага вторгнуться в тело на лишнюю долю миллиметра? Да и подставляться под удары – это тактика не для Грешника. Значит, тоже отложим её в сторонку. Аналогично и магическая защита неинтересна, ведь с магическими боями он пока что не сталкивался. Магическая атака – тоже в брак, как атаковать магией, он не представляет. Остаётся только одно первоочередное состояние – физическая атака. Если с её увеличением получится бить противника эффективнее – это прекрасно. Но напрягает то, что в примере на единичку обещается слишком уж мизерная прибавка. Да, пример условный, но на психику давит. Итак, у Грешника есть три претендента на рост, но увеличить можно только два. И, прикинув так и эдак, сделал ставку на ловкость и физическую атаку. Да, сила тоже ничего звучит, но рост атаки, по идее, должен компенсировать её недостачу. А ловкость в бою – это всесторонне полезный параметр и в плане нанесения урона противнику, и для его уменьшения со стороны неприятеля. Возможно, он ошибается. Катастрофически не хватает данных, чтобы однозначно планировать. Нет свежего опыта, на который можно опираться, а старый бесполезен, или даже вреден. Применять багаж знаний из нормальной жизни к столь странной ситуации – это та ещё лотерея. Даже не зная многих деталей понятно что здесь многое работает не так, или совсем не так. Но ввиду того, что взять обновлённую информацию сейчас негде, придётся принимать решение с тем, что есть. Решившись, Грешник влил двести универсальных символов развития в выбранные показатели, лишившись ещё пары контейнеров. Ваши параметры Сила – 0 Прогресс 0/100 Ловкость – 1 Прогресс 0/200 Выносливость – 0 Прогресс 0/100 Восприятие – 0 Прогресс 0/100 Дух – 0 Прогресс 0/100 Ваши состояния Физическая защита – 0 Прогресс 0/100 Магическая защита – 0 Прогресс 0/100 Физическая атака – 1 Прогресс 0/200 book-read-ads Магическая атака – 0 Прогресс 0/100 А вот сейчас эффект проявил себя очень даже заметно. Вибрация браслета, болезненный укол. Ощущение во рту такое, отвратительное, будто горячих железных опилок нажевался. И по телу прошла волна сильнейшей слабости, оставив после себя не только вялость, а и головокружение. Но дезориентация не затянулась даже на пятнадцать секунд. По телу пробежала новая волна, мгновенно снимая почти весь негатив от предыдущей. Ощущалось это так, будто выныриваешь на поверхность после долгого заплыва под водой, когда кислород уже закончился, ещё секунда, и начнёшь захлёбываться. С плеч будто наковальня свалилась. Захотелось вскочить, попрыгать-побегать, не жалея себя постучать кулаками и рёбрами по деревьям, проверяя, каково это. Будто сильнейший стимулятор вкололи. Правда, эйфория тут же начала отпускать, но осталась уверенность, что физические параметры прилично возросли. Наверное, схожее можно испытать после месяца усиленных тренировок. Но только этот месяц надо в один миг полностью стереть из памяти, чтобы прибавки проявились вдруг. Какое прекрасное ощущение. Но не надо сильно радоваться, надо помнить, что враги не с нуля, как он, начинали. У потенциальных убийц начислены стартовые бонусы. Они ещё в светящемся кубе их получили. Причём у некоторых изначальная прибивка, возможно, превосходит всё то, что Грешник набрал за два дня. А уж в том, что касается навыков, с ними, похоже, дела обстоят лучше абсолютно у всех, кто не относятся к корму. То есть сейчас он не получил преимущество. Даже хуже того, всё также слаб. У него как не было, так и нет ни одной книги навыков. Есть неполный набор страничек для попытки создания, но мало того, что он неполон, ещё и души существа не хватает. Грешник осмотрел остальные трофеи. Топор, охотничий нож и простейший однозарядный малокалиберный пистолет. Патронов к нему всего лишь три, но в сумме с теми, которые притащил с отмели, набралось девять. Вот только толку всё равно никакого, поскольку стрелять из него можно лишь по пустым пивным жестянкам. Попытка выпустить пулю в живого противника закончится ничем. Если не считать кратковременный паралич замешенных в деле конечностей. Значит, расслабляться рановато. Надо делать то, что делал. Продолжать в том же духе: копить и копить странички, искать недостающую душу существа. Логично предположить, что они выпадают из неких существ с неким неизвестным шансом. Следовательно, надо и дальше охотиться на гаков. Также можно поискать бродячих собак. Наблюдая с холма за суетой охотников за головами, заметил вдалеке стаю псов. Столько без оружия не потянуть, а вот с одиночным животным как-нибудь справится. Вчерашний вечер это доказал. Стоп! Какие гаки? И какие бродячие собаки? По описанию – они твари, а для попытки создания книги навыков требуются существа. То есть надо искать душителей или кого-то вроде них. Если Грешник правильно понял – подразумеваются исключительно разумные противники, но не участники испытания. Ну и где же таких искать? Да где угодно, но только не возле моря. Слишком опасно. Пока наблюдал за суетой у ангара, заметил, как к месту событий приблизилась очередная тройка участников. Обнаружив конкурентов, обыскивающих округу, те выслали переговорщика. Тот издали что-то покричал, обернулся и махнул рукой своим. Дал сигал, чтобы выбирались из зарослей. Обе группы сгрудились в тесный круг и о чём-то общались минут пять, оживлённо жестикулируя. Затем одновременно зашевелились и направились на юг дружной оравой. Нет, у побережья ловить нечего. Грешнику пока что везло по-крупному, он выживал там, где, как минимум, дважды должен был умереть. Испытывать терпение Фортуны и дальше нет смысла. Надо попробовать побродить вдали от моря. Глядишь, агрессивно настроенных людей там окажется поменьше, ведь, если верить Мачо, они предпочитают не отдаляться от воды. По трофейным картам эта информация подтверждается. Там видно, что открытые участниками территории действительно не достают до гряды, которая не только к посёлку прижимается, но и дальше в обе стороны вдоль побережья тянется. Пожалуй, пришло время забраться на вершину холма и с её высоты посмотреть, куда же его занесло. * * * Несмотря на то, что деревьев и прочей растительности хватало и на вершине холма, вид с неё открывался прекрасный. Но не отовсюду, приходилось перемещаться, чтобы осматривать разные направления через прорехи в зарослях. Извилистая береговая линия просматривалась лучше всего. Смотрится великолепно: буйная тропическая зелень и обширные песчаные пляжи, прикрытые с боков выступами каменистых мысов. Несколько небольших почти полностью затянутых зеленью островов выглядели живописно и полностью безопасно. Чересчур незначительные, чтобы заинтересовать участников. Хорошее место, чтобы спрятаться, если не знать о том, что спустя пару недель вся эта местность окажется глубоко под водой. Вот только как туда попасть мимо стражей? Посёлок, или скорее городок, протягивался вдоль берега километра на два с половиной при ширине не более семисот метров в самой раздутой его части. Ближе к морю возвышались отели, в основном небольшие, не выше трёх-четырёх этажей, в окружении зданий поменьше и россыпей бунгало. К югу тянулось хаотическое нагромождение из мелких домишек, иногда с крохотными садиками с фруктовыми деревьями и грядками с зеленью. Прекрасно просматривался злополучный ангар, возле которого, наконец, воцарилось затишье. На восточной окраине тянулся к небу жирный столб дыма от пожара, и в той же стороне, на открытом взору изгибе улицы сновало несколько точек. Грешник навёл на них камеру телефона и врубил максимальное увеличение. Картинка получилась смазанной и сильно дрожала, несмотря на то, что положил руку на ветку и расслабил. Но кое-как определил, что две группы вооружённых всем подряд людей выстроились друг против друга. Мирным сборищем это не выглядит. Очень похоже на то, что у них возник какой-то конфликт, и пока что он только словесный: без стрельбы, рубки холодным оружием и мордобоя. Что именно там происходит – непонятно. Но нет сомнений, что ни одна из сторон конфликта не проходит по категории «мясо». Если, конечно, не предположить, что оружием они размахивают, блефуя, не в состоянии его применить. Но это весьма сомнительно. Больше ничего интересного в посёлке не заметил. Даже гаков нигде не видать. Или при свете дня они не слишком активничают, или привилегированные участники испытания изрядно проредили их популяцию, или твари предпочитают бродить поближе к морю, далековато отсюда. С другой стороны холма разглядел ещё один город, располагавшийся восточнее, тоже на побережье. Расстояние чересчур велико, чтобы говорить наверняка, но, похоже, он посерьёзнее будет. Видны здания этажей по десять, а то и все пятнадцать. Столь высоких там немного, раз-два и обчёлся, но в городишке под грядой даже намёка на такие громадины не наблюдается. Пойти туда, это всё равно, что забраться в лисью нору, будучи кроликом. Там, должно быть, от злобных участников испытания не протолкнуться. Хотя и добычи в виде гаков и тех же бродячих собак должно водиться побольше, и разнообразие товаров в магазинах и на ранках приличнее, как и их количество. Даже тут, внизу, недолго скитаясь по городку, Грешник обеспечил себя одеждой, перевязочными материалами, недурственными кроссовками, солнцезащитными очками, банданой для защиты головы от зноя и прочими-прочими полезными вещами, включая, разумеется, продукты и воду. Рюкзак заметно потяжелел, зато пару дней можно вообще ни о чём не заботиться. К северу от холма вдоль подножия холмистой гряды красновато-жёлтой лентой извивалась грунтовая дорога. В одном месте она врезалась в склон, при этом по другую сторону располагалась круча, под которой среди зелени просматривался капот сверзившейся машины. Похоже, чересчур быстро мчалась и не вписалась в крутой поворот. Прекрасно видны изломанные заросли на том пути, по которому она прокатилась, прежде чем остановиться. Увеличив картинку на телефоне, Грешник не разглядел ни единой подробности, однако чем-то его следы аварии привлекли. Точнее – сама машина. Ещё не понимал, чем именно заинтересовала, но там определённо что-то нетипичное. Также интерес вызвали признаки горных разработок, наблюдаемые в нескольких километрах к северо-востоку. Там, на склоне большого холма и у его подножия возвышались отвалы пустой породы и шахтные постройки, а внизу желтело почти оголившимся дном озеро отстойника возле комплекса сооружений обогатительной фабрики. И ещё на полпути к ним среди высокой зелени частично просматривалась двускатная крыша одиночного строения. Что это? Особняк любителя одиночества? Да уж точно не хижина, судя по угадываемым размерам. И кое-где там открывались кусочки дороги, что вилась по холму в сторону горнодобывающего предприятия. Чуть выше неё и располагался уединённый дом. Маршрут, наконец, сложился. Сначала надо спуститься к месту чем-то заинтересовавшей аварии; затем Грешник доберётся до одинокого дома; ну а дальше отправится на рудник. Глядишь, по пути подвернётся что-то полезное, или найдутся глупые гаки, готовые пополнить контейнерами закрома всеми презираемых низовых участников испытания.