Один шаг. Второй. Третий… Приблизительно на тридцатом Читер понял, что стена тянется ненормально далеко. Похоже, это крепостная, а не часть разрушенного здания. Проверяя свое предположение, дважды ударил Вспышкой. В первой подсвечивал людей, во второй яркие элементы фона. Суммарная картинка вышла сложной, но в целом понятной. Ухмыльнулся, разглядев не так уж далеко, в руинах второго этажа, знакомый предмет. Его он ни с чем не перепутает, насмотрелся еще при самых первых опытах, которые проделывал с новым умением. А еще Читер заметил, что прямиком к нему направляется человек. Кто-то из гарнизона крепости тоже решил пройти вдоль стены. Уходить некуда, позади подпирает заваленный обломками тупик. Но, к счастью, в паре шагов лежит тело, и – вот уж радость! – оно не безоружное. Присев, Читер ухватил автомат и, не поднимаясь, пристрелил все еще невидимого в обычном зрении чернорубашечника. Тут же закашлялся, когда резкий порыв ветра принес прямиком в лицо порцию особо ядреного дыма. Но этот же ветер в считаные секунды основательно расчистил пространство под стеной и значительную часть двора. Пожар, ярко разгорающийся среди скопища техники, похоже, вызвал возмущение воздушных масс. Те завертели клубы пламени, ярко его раздувая. И заодно проясняя атмосферу над полем боя. Успев развернуться, Читер снял уже целившегося в него чернорубашечника, выбравшегося из-под груды обломков. Но тут же на этой самой груде показался еще один, с пистолетом в руке. Автомат щелкнул вхолостую. Или осечка, или патроны кончились – разницы нет. Читер ничего не успевает. Приготовился врезать Спокойствием, но тут случилось неожиданное. За спиной противника пространство заколыхалось, будто сама ткань мироздания расходилась по швам. Миг, и из ниоткуда шагнула фигура, упруго приплясывающая на выгнутых в обратную сторону ногах. Взмах диковинной алебарды последовал одновременно с выстрелом. Читер дернулся, словив пулю в бедро, а чернорубашечник заорал, разлетаясь на две половины. Массивное лезвие аккуратно рассекло его поясницу. Серая тварь спрыгнула с груды обломков, прошла мимо Читера, будто мимо пустого места, зашипела, нечеловеческими прыжками понеслась дальше, замахиваясь своим чудовищным оружием. Внимание! Активирована зона поединка. Стая осуществляет зачистку зоны от посторонних. Даже так? Интересные новости. Несмотря на только что полученную рану, Читер не удержался от злорадной ухмылки. Получается, серые намерены валить здесь все живое, пока не останется посторонних зрителей. Да, он так и планировал, что появление тварей приведет к новым потерям у врагов, но чтобы до такой степени – не знал. Неожиданный и весьма приятный бонус. Поднявшись, чуть не заорал от боли. Припадая на простреленную ногу, добрался все до того же тела и начал шарить по нему в поисках боеприпасов. Да где же оно! Этот неудачник что, пустой выскочил? С одним магазином воевать собирался? Вот ведь невезение… Вскинув голову к небесам, Читер расслышал странный звук. Успел увидеть, как на дальний край крепостного двора падает что-то длинное, угловатое и сопровождаемое метко бьющими трассерами. Очень похоже на того самого «пришельца». И почерк зенитчика тот же. Возможно, в прошлый раз ответный удар его не покарал, а лишь на время заставил примолкнуть. Ну, теперь он свое наверстал. У нолда возникли какие-то нелады с «мыльным пузырем». Похоже, защита приказала долго жить, и град снарядов, более не разрываясь в сторонке, хорошенько промолотил по телу. Хорошо бы, если наповал. Но в такое чудо Читеру не верится. Помнятся слова Водяного и его непоколебимая уверенность, что победить такого противника невозможно. Ну да, никто никогда за всю историю Континента не убивал элитного нолда. Наивно рассчитывать, что это случится прямо сейчас, да еще столь запросто. Звериным чутьем, свойственным людям, долгое время пребывающим в опасной обстановке, Читер почуял неладное. Без особой надежды продолжая обшаривать карманы трупа, скосил взгляд и нехорошо прищурился. Перебравшись через развалины, вдоль стены шагал человек. Высокого роста, ничего черного в одежде не просматривается, всем своим видом демонстрирует полнейшую уверенность и превосходство. Такое впечатление, будто по бульвару мирного города прогуливается. Ромео. Мать его… Читер окончательно смирился с тем, что боеприпасами здесь не разжиться. Плохой труп. Совсем плохой. Зато краем глаза засек обрезок железной трубы, валяющийся на пути врага. Очень удобная штука, если захочется кому-нибудь переломать кости. Проблема только в том, что надо вскочить и броситься навстречу Ромео. И вообще, даже если он не отреагирует на рывок, вряд ли от столь никчемного оружия выйдет толк в схватке со столь опытным игроком. Но голова наконец после удара о стену пришла в себя настолько, что вспомнились все подробности плана по максимальному нанесению урона крепости. Проверяя, правильно ли все просчитал, Читер попробовал активировать Вспышку. Внимание! В режиме поединка с воинами давно одичавшей ветви народа шгра’кзцу невозможно использовать умения персонажа в радиусе полукилометра от противников. Особые способности и свойства предметов продолжают работать в обычном режиме. Отлично. Значит, все идет так, как должно идти. Умения игроков не работают. И бесчисленные умения элитного нолда тоже отключены. Наверное, именно это позволило зенитчику стащить его с небес. Непобедимый не ожидал, что защита ни с того ни с сего помашет ручкой. И что дальше? На остатки гарнизона надежды мало, а вот серые твари – куда интереснее. Глядишь, и они, расчищая поле боя, сумеют серьезно озадачить такого противника. Эх, мечты-мечты… Читеру сейчас надо о Ромео думать. Потому что остановить его Спокойствием не получится. Увы, но умения не работают у всех присутствующих. Теперь здесь все равны. Читер не стал бросаться навстречу, стараясь успеть подхватить трубу. Вместо этого, не поднимаясь, принялся переползать поближе к стене. Нога уже начала отходить после шокирующего удара пули, и вроде бы кровь не хлещет фонтаном. Но он делал вид, что все гораздо хуже, чем на самом деле. И даже гримасу страдальческую не забывал корчить. Пусть лучше противник переоценит, чем недооценит. book-read-ads Добравшись до нужной точки, Читер присел на колено и вскинул автомат. Да, он пустой, но Ромео об этом знать не может. Тот, в свою очередь, взмахнул одной рукой, явно активируя что-то защитное или предназначенное для нейтрализации огнестрельного оружия. А второй потянул из ножен узкий длинный меч. Наверное – шпага или что-то в этом роде. И замер, удивленно уставившись в никуда. Очевидно, читает выскочивший лог, предупреждающий о том, что умения здесь не работают. Очень удобно встал. Будто по заказу. Читер чуть опустил левую руку. Если он все правильно рассчитал, линия, которая идет от нее до хорошо знакомого предмета, подсвеченного Вспышкой еще до появления серых тварей, проходит через тело Ромео. Ну а если и ошибся, это лишь усложнит схватку – не более. Не ошибся. Режик, подчиняясь приказу, вынесся из груды обломков, металлической молнией сверкнул в воздухе и ударил Ромео в спину с такой дурью, что клинок на всю длину вылез из груди, а тело завалилось ничком, сбитое мощнейшим ударом. Миг, и меч, продолжая двигаться к хозяину, вырвался из раны, безобразно ее разрывая. Еще миг, и рукоять мягко улеглась в ладонь. Поднявшись, Читер, прихрамывая, приблизился к поверженному врагу. Тот, дергаясь, будто сломанная механическая кукла, перевалился на бок, уставился слепо, вряд ли что-то понимая. Остановившись, Читер взглянул на Ромео сверху вниз, покачал головой и, пытаясь перекричать грохот стрельбы, сказал: – Ты для этого меня искал?! Да?! И, не пытаясь растянуть сладкий момент, врезал Режиком. Внимание! Вы уже убивали этого великого злодея. Вы не сможете получить полноценный бонус на гуманность за второе убийство. Да и плевать. Читер не ради прокачки его прикончил. Очень хорошо получилось. Тот вряд ли понял, что его убило. Пусть теперь помучается, решая эту загадку. Кач на самом злейшем враге… что может быть приятнее. Пройдя к завалу, который возвышался вдоль стены, Читер забрался на груду обломков и сумел наконец разглядеть двор крепости почти полностью. Очень уж удобная позиция. А во дворе творилось такое, что описать невозможно. И сразу стало понятно, что сейчас там до Читера никому нет дела. Десятки бойцов Трубача стреляли во все стороны, отбиваясь от тварей, серыми молниями мелькающих там и сям. Скорость у обитателей пустыни поражала, плюс они, не стесняясь, использовали свое умение уходить в никуда, чтобы через секунду оказаться у противника за спиной. После чего следовал взмах оружием, и монстр перемещался к следующей цели. Самая крупная тварь могла убивать слабонервных одним лишь своим видом. Уж больно он у нее ужасающий. Метра под два с половиной ростом и с такой рожей, что самый страшный фильм ужасов отдыхает. В лапах копье с непомерно длинным и массивным лезвием. Она им даже не пыталась колоть, просто крутила непрерывно, будто крылом ветряной мельницы. И во все стороны разлетались отсеченные руки, ноги и головы. На пули, которые прилетали со всех сторон, не обращала внимания. Рубила и рубила, даже если стреляли в упор. Если это тот самый противник, которого выставила стая, Читеру следует выбросить белое полотенце еще до начала поединка. Одна из тварей вскочила на башню дымящегося танка и начала стрелять из ручного пулемета, удерживая его в одной лапе. Ни в кого, похоже, не попадала, но так старалась, что даже раздвоенный язык от усердия вывалился изо рта. Громадная фигура взмыла в небеса из скопища объятых пламенем машин, которые стояли дальше. Приземлилась она аккурат на ту же танковую башню, жестоко подмяв под себя серую тварь. Такое Читер видит впервые. Сверкающая зеркальная сталь, сталь матовая и сталь с синеватым отливом, яркие символы на неведомом языке, яркие огоньки, мигающие там и сям. Наверное, именно такими боевых роботов представляют дети. В целом фигура похожа на человеческую, да только роста в ней метра три и конечности непомерно длинные. Плюс верхние – это уже не руки, а скорее боевые модули с непомерным количеством стволов, из переплетения которых выглядывают металлические лапы. Так вот ты какой – элитный нолд. Помесь ходячих рыцарских лат с комплектом передового вооружения. Человека под всем этим не видно. А может, его вообще нет. Ведь, если верить Водяному, никто никогда не смог заглянуть внутрь этой громадины. Металлический гигант вскинул обе руки, и фигура его утонула в пламени, превратившись в жерло вулкана. Только извергал он не лаву и пепел, а языки всепожирающего огня, вереницы трассирующих пуль, очереди гранат или миниатюрных снарядов и даже какие-то фантастические энергетические сгустки, порхающие крохотными кометами и вспыхивающие до боли в глазах при попаданиях. Читер заорал, когда порция гранат разорвалась в руинах. Не так уж близко, но его обдало волнами жара и обсыпало осколками. Обрывки одежды задымились, местами по ним забегали огоньки, живо напомнив о недавних страданиях в пустыне. Торопливо захлопав по пламени, Читер спрыгнул вниз и попытался было рвануть вправо, под защиту той самой стены, в которую его не так давно впечатало спиной. Но тут завалы ожили. Загоревшись неземным синим огнем, будто в них вмонтировали тысячи светодиодных гирлянд, они зашевелились все быстрее и быстрее, а затем разом взметнулись вверх и разлетелись в стороны, рассыпавшись по округе. Перед этим остатки зданий закрывали от Читера картину боя, но теперь ничто не мешало разглядеть двор и стоявшего в паре десятках метров нолда. Вместо глаз у металлического гиганта отблескивал черный ободок, наполовину опоясывающий угловатую кастрюлю шлема. Но почему-то не было сомнений, что взгляд устремлен именно на добычу. Великан подобрался, будто собираясь прыгать. И в этот же миг дернулся – уродливая фигура, возникнув за его спиной из ниоткуда, впервые за весь бой применила копье по классическому назначению. Со всей дури вбила острие куда-то в спину. Там тут же взметнулись пламя и дым. Заметно, что серый врезал не куда попало, а расчетливо поразил какую-то уязвимую точку. Нолд резво крутанулся, вновь открывая огонь из всех стволов. Ни на миг не переставая стрелять, он сопровождал полосой сплошных разрушений мечущегося по кругу вожака серых, попутно добивая мелких тварей и чудом уцелевших игроков. Читер вновь заорал. Кусок арматуры, подкинутый взрывом, прилетел издали и жестоко встрял в здоровую ногу. От боли в глазах помутнело. Даже не заметил, как обломок кирпича угодил в нижнюю часть лица, разворотив губы и покрошив зубы. Не переставая кричать, склонился, ухватился за железяку, рванул, с натугой выдрав из мяса изуверски изогнутый конец. Как же больно! Да от пули боль была в сто раз слабее. Слезы перестали омывать глаза сплошным потоком. Читер поднял голову и вновь разглядел нолда. Металлический гигант опять замер. Уже не такой красивый, а заметно подкопченный и залитый потоками пены, продолжавшей хлестать из его системы пожаротушения. Из-за спины все еще струится дымок, но нет сомнений, что ничего фатального там не произошло. Нолд снова смотрел на Читера. Читер на нолда. Похоже, настал тот самый момент. Отсрочек больше не будет. Во дворе крепости живых не осталось, даже вожак серых тварей нашел свою смерть, его искалеченная туша валялась на краю плаца.