– Да, – признал Читер. – Но я не об этом. Я ведь еще до болота на такое подписался. – У тебя что, какая-то особенная интуиция? – насмешливо уточнил непись. – Нет. Понимаешь, я целый день шарахался по Пятой Шахте и не нашел то, что искал. Это не лук, я о другом. О том, что, возможно, найду здесь. – И что же ты искал? – Я искал серьезных игроков или неписей со связями по всему региону. Но там с этим облом полный. Этот поселок, он как капсула спасательная, сам по себе пытается выживать. Даже по карте понятно, что место очень для этого подходит. С одной стороны к нему примыкает приграничье. И приграничье серьезное, караваны там тропы пока что не набили. Можно считать, что направление перекрыто наглухо. С трех других сторон у вас тут целые лабиринты из мертвых зон. Технике по ним тяжело пробираться, а пешком на дальние расстояния народ ходить не любит. Это как остров, где живут дикари, которым никто не нужен. У них всеобщая нелюбовь к игрокам, потому что игроки – это что-то новое. Это связи внешние. А им это не надо. Поселку повезло, что на этом «острове» нет мегаполисов с ордами мертвяков или кластеров, которые очень интересны для игроков. Вот и научились выживать в одиночку. При такой политике связей с внешним миром у них немного, а мне нужны именно они. – Это как же ты за неполный день столько всего определить умудрился, да еще почти без ошибок? – заинтересовался Водяной. – Торговля, она как зеркало, – пояснил Читер. – Смотри, что на прилавках, и поймешь, с кем дружит местный бизнес. Я все приличные лавки обошел, и везде выбор одинаковый. По-скромному торгуют, нет интересных товаров. Почти все самое простое, однотипное. Я перед некоторыми даже светил хорошими деньгами, не торговался, пытался жадность подразнить. Вдруг от игроков самое вкусное прячут. Но ни один не купился. И криминал не появился, хотя я часто показывал, что денег у меня полно и очень хочу их потратить. Да я даже подставлялся под проблемы, провоцировал. Я что только не делал. Но никто так и не клюнул. Значит, тут не просто закрытый мир, тут еще и порядки строгие, шалить нельзя. Значит, теневой власти быть не должно. Можно сказать, тоталитарный островок. Конечно, есть вариант, что, если потолкаться там подольше, встречу кого надо. Но не факт, что эти люди мне подходят. Например, есть там Семерка. Он игрок, с виду прожженный. Но непонятно, как его неписи там терпят. Они ведь игроков не любят. А все непонятное напрягает. Да и мне глаза его не нравятся. Не хочу иметь дела с человеком, у которого такой взгляд. Плюс к нему еще как-то подкатить надо. Так что вариант с Сусаниным вовремя подвернулся. Да и вы грамотно себя подали. Заинтересовали с ходу. Вы знаете то, что другие не знают. Не знаю откуда, но это впечатляет. Есть шанс, что мне полезно с вами иметь дело. За лук-приманку я не в претензии. Надо ведь как-то заманивать, а это хорошая приманка. Но, вот если вы насчет помощи одной девушке меня продинамите, я буду очень недоволен. – Не совсем тебя понял, но общую мысль уловил, – сказал Водяной. – Если тебе нужен кто-то со связями по региону, я хороший вариант. Может, даже самый лучший. Не скажу, что у меня здесь все схвачено, но это сложный регион, тут ты сам по себе, долго разбираться будешь. И про лук – чистая правда. Есть такой, который может тебе понравиться. У меня много чего есть. Или у тех, с кем я дружу. Доводилось, наверное, слышать, что у неписей не только квесты случаются, а и любопытные вещички попадаются? Читер кивнул: – Слышал. Но не сталкивался. – Столкнешься, если будешь правильно себя вести. С нами ты угадал, мы именно те, кто тебе нужен. И ты даже не представляешь, насколько сильно нужен. Не в луке, конечно, дело. И не в связях. Я, парень, многое знаю. Очень многое. И знаю то, что тебе надо больше всего. – Интересно послушать, – спокойно ответил Читер на странные слова. – Даже очень интересно. Я ведь, может, и сам точно не знаю, что мне нужно больше всего. – Все ты знаешь, Читер, – заявил Водяной, сделав особое ударение на прозвище, как бы подчеркивая его жирной чертой. – Тебе нужно срочно найти способ добавить другому игроку несколько жизней. Не так ли? Я знаю, что этого игрока зовут Няша. И знаю верный способ, как помочь тебе с твоим вопросом. И с другими вопросами тоже смогу помочь. Спрашивай, не стесняйся. У нас с тобой все получится, если у тебя действительно есть деньги. Хорошие деньги. Лишнюю жизнь задешево не купишь, сам понимаешь. Даже если я ее подарю тебе бесплатно, за все остальное придется платить. Уж извини, но у нас здесь не благотворительный фонд. Я знаю, что у тебя деньги есть. Или ты сможешь их достать. Хорошие деньги. Не та мелочь, которой ты светил по всему поселку, а шестизначные и семизначные суммы. И не надо так напрягаться. Стал бы я тащить тебя сюда только ради того, чтобы просто вытрясти все добро, а потом прикончить? Слишком сложно для банального гоп-стопа. Ну так что, тебе надо то, о чем я сказал? Если интересно, станем разговаривать дальше. Глава 20 Жизнь девятая. Игры шахматиста Читер и правда напрягся. Ну а как было не напрячься, если Водяной пускай и не прямым текстом, но перечислил многое из того, что не должен знать. Ладно, допустим, этот непись как-то выведал, что некто Ромео разыскивает новичка, который дружит с Няшей. Эта информация могла далеко по соседним регионам разойтись, ведь у врага хватает настойчивости, связей и возможностей. И нетрудно предположить, что Ромео знает о намерении Читера вернуться к девушке. Не такая уж секретная информация, далеко не один Март в курсе. Но Водяной весьма странно это преподнес. Плюс выяснить, что Читер хочет найти для Няши дополнительные жизни, он, конечно, может, но источники таких познаний весьма ограничены. Это, по сути, один Март. Ну или Киска могла просчитать такой интерес, ведь догадаться, что к чему, не так уж и сложно. Она ведь до последнего рядом крутилась, все видела и слышала. Вот только не верится, что Водяной получил это знание от Марта или от предательницы. Он говорит так, будто в газете это прочитал. Словами не объяснить, но Читер почти не сомневается, что столкнулся с очередной загадкой Континента, а не с банальным собирателем информации. Вот с чего это вдруг какой-то непонятный непись может с такой уверенностью заявлять про шестизначные и семизначные суммы? Да об этом вообще ни одна живая душа знать не может. Читер никому не рассказал, ни намека не давал. Нет, тут явно какая-то чертовщина. И что теперь делать? Как на это реагировать? Как-как… Чуть кивнув, Читер ровным голосом произнес: – Да, мне это интересно. Водяной, тоже кивнув, сказал: – Я знал, что ты так ответишь. Я много чего знаю. Голова у меня такая. Иногда и не хочется знать, а все равно приходится. Мне надо было посмотреть на тебя. Взгляд на человека много что дает. Если уметь смотреть. На вот, Читер, держи. На столе оказались два предмета: простенький кожаный колчан со стрелами и что-то непонятное, похожее на деталь футуристического доспеха, предназначенную для защиты небольшого участка предплечья. Вытащив одну из стрел, Водяной протянул ее Читеру. – Взгляни на нее. Пристально взгляни. Читер послушно уставился на диковинное оперение, и его внутренняя жаба голодным волком взвыла. Могучая стрела из стержневой кости детеныша акахварра и уса матерого бельтгу. Найдена в гробнице на черной территории. Усиления: отсутствуют. Оружие бывших. На оружие можно гарантированно установить 1 модификатор, с шансом 50 % может пройти установка второго модификатора. Установленные модификаторы: отсутствуют. book-read-ads Открытое свойство: 25 % шанс проигнорировать любое защитное умение. Скрытые свойства: неразрушимость. Прежний владелец больше не может предъявить на нее права. Текущий владелец – отсутствует. Вы можете привязать стрелу к себе, став ее владельцем. После привязки вы сможете дать стреле имя, и оно будет отображаться для всех игроков. Внимание! Неразрушимость не является абсолютной! Стрела может получить повреждения при обработке корундом, алмазом и прочими материалами с высокой прочностью. Также заявленная неразрушимость может не сработать в агрессивных химических средах и при воздействии высоких температур. Чтобы не потерять стрелу в таких условиях, привяжите ее, и она со временем восстановится через функцию тайника. – Нравится? – спросил Водяной. Читер медленно кивнул: – Интересная стрела. Я даже не знал, что такие бывают. – Я тоже не знал, пока мне их не притащили. Редкая вещь. И полезная. В свойствах не написано, но мощь у этих стрел, как у пуль винтовочных. Череп топтуна из хорошего лука запросто навылет прошивают. Тот случай, когда есть смысл раскошелиться на привязку. Здесь семнадцать штук, и все они твои. Но ты еще успеешь ими налюбоваться. Взгляни лучше на браслет. Читер послушно перевел взгляд, ожидая испытать еще больший шок, но, увы, футуристическая железяка ничем особым не удивила. Управляющий браслет рядового нолда. Простое устройство нолдов. Предмет запечатан. На предмет можно гарантированно установить 4 модификатора, с шансом 75 % может пройти установка пятого модификатора, с шансом 50 % может пройти установка шестого модификатора. Внимание! Попытка установки седьмого модификатора может с высоким шансом привести к потере всех установленных модификаторов и поломке браслета! Открытое свойство: готов к вводу кода. Скрытые свойства: автоматизированный вызов подкрепления. Прежний владелец больше не может предъявить на него права. Текущий владелец – отсутствует. Вы можете привязать браслет к себе, став его владельцем. После привязки вы сможете дать браслету имя, и оно будет отображаться для всех игроков. Краем глаза видя, как внимательно таращится Водяной, Читер не мог понять, что не так с этим браслетом. Да, возможность установки такого количества модификаторов – это, бесспорно, ценно. Но открытое и скрытое свойства – загадочные. Описание их ни о чем не говорит. А ведь должно чем-то цеплять, судя по реакции непися. Осталось лишь одно – пожать плечами и заявить: – Со стрелами мне все понятно, а вот с этим браслетом – не все. Водяной взял изделие нолдов, нажал на одну пластину и откинул в сторону другую. Открылась миниатюрная клавиатура, на которую он указал: – Если ввести идентификатор игрока, браслет интегрируется с интерфейсом. Затем, если уже в интерфейсе подтвердить ввод, этот игрок получит одну жизнь. Может, даже две, но это маловероятно. – Так ты за связку стрел и вот эту штуку хочешь получить шестизначные деньги? – напрягся Читер. Непись покачал головой: – Не шестизначные, а чуть больше. Но не за это. Стрелы и браслет и так твои. Это бесплатно. А миллион я хочу не за что-то взять, а как бы… Давай назовем это долгосрочным займом. Я ведь говорил тебе, что знаю и вижу многое. Я знаю то, что никто не знает, и вижу некоторые вероятности. Разные вероятности. Такое умение у меня. Оно со странностями, я даже не могу тебе описать, как это работает. Да и зачем мне это делать? Что у вас, игроков, что у нас не принято выдавать свои возможности. Могу лишь сказать, что я знаю, как надо поступать, чтобы некоторые вероятности становились более вероятными. Люди почти всегда меня не понимают, но делают то, что я говорю. Потому что в этом мире все взаимосвязано. Вовремя проданный цинк патронов в одном регионе может сэкономить десяток жизней в другом. Я знаю, где и когда надо раздавить бабочку, чтобы в горах сошла лавина. Делаю маленькое вмешательство с большими последствиями. Это выглядит как чудо, потому ко мне странно относятся. Народ привык, что я иногда поступаю очень странно. Их это не напрягает, ведь они понимают, что в будущем это сыграет нам на пользу. Я знаю, кто ты. И знаю, что у тебя точно есть миллион. Я бы мог пытать тебя. Или убить и посмотреть, что у тебя по карманам припрятано. Или сдать игрокам, которые готовы за тебя заплатить. Но какой в этом смысл? Я не вижу выгоды в таких решениях. Для меня эта игра что-то вроде шахмат. И играю я хорошо. В шахматах приходится заглядывать на много ходов вперед, иначе не выиграешь. Я заглядываю и вижу, что ты мне нужен как друг, а не как враг. Или хотя бы как игрок, с которым я всегда смогу вести дела. Ты удачно вписался в игру, у тебя хороший потенциал для моей шахматной партии. Поэтому я и делаю такой ход. Надеюсь, мой подарок тебе понравился. Только, пожалуйста, не торопись вводить идентификатор. – Почему? – спросил Читер. – Этим ты распечатаешь браслет. – Ну и что в этом плохого? – Ты что, вообще ничего не слышал о таких браслетах? – удивился Водяной. – Я недавно играю и мало что знаю. – Перед вводом идентификатора тебе придется надеть браслет на свою руку. После ввода на тебя повесится метка. Ты как бы в маяк превратишься. И на этот маяк примчится элитный нолд. Тут у нас опасный регион, частенько на них нарываемся. Значит, долго этого товарища тебе ждать не придется. Может, две минуты, может, три. Вряд ли больше пяти. Этот нолд для начала убьет всех, кто с тобой рядом. А потом отрежет тебе руку вместе с браслетом. И голову он тоже отрежет. Такая вот у них традиция. Я дорожу этим лагерем, так что попрошу временно воздержаться от таких действий. – Все нолды таскают такие браслеты? – заинтересованно уточнил Читер. – В смысле с жизнями? Насколько мне известно – все. Сами браслеты могут быть разными, с разными наборами свойств и количеством бонусных жизней. Но в этом они одинаковые. Хорошая вещь, но одноразовая. Стоит ввести код, и прилетит нолд. А он браслет не оставляет. Всегда забирает… вместе с рукой. – Тогда почему бы не устроить этому элитному нолду засаду? У тебя здесь десятки людей. И думаю, что где-то за чернотой у вас есть серьезное оружие. Я так понимаю, с нолдов много чего полезного взять можно. Непись покачал головой: – Но только не с элитного. Это верная смерть. Читер, отказываясь мириться с категоричностью Водяного, продолжал настаивать на своем: – Даже элиту матерую как-то валят, а тут всего лишь одиночный бот. Каким бы он серьезным ни был, это просто человек. Все люди смертны. – Да, в этом ты прав, – кивнул непись. – Но представь, что у этого человека не меньше сотни развитых умений Континента. И защитных, и атакующих, и усиливающих. У него такие щиты, что из пушки не прошибить. Он голыми руками способен лом в узел завязать с такой же легкостью, как ты это делаешь со шнурком. Маны у него столько, что бо́льшую часть умений сможет использовать, да еще и не по одному разу. Каждое его умение – это минус несколько жизней. Наших жизней. Пока они все разрядятся, сотни человек погибнут. И это еще не все. На таком нолде что-то вроде экзоскелета. Это даже не броня с функциями усиления опорно-двигательного аппарата, это что-то вроде робота с человеком внутри. И реактивная установка за спиной, на которой он прилетает, как истребитель. Само собой, что и оружие у него самое лучшее. Такое у торговцев на витринах не лежит. Даже без умений этот нолд много чего может. Перепрыгнуть через пятиэтажный дом для него – запросто. Или перелететь. Оторвать танку башню выстрелом за пару километров – вообще легко. Выдержать попадание из гранатомета – тоже ничего сложного. Я слышал про два случая, когда его пытались убить. В первом все закончилось относительно благополучно. Он слил всю команду охотников и разломал ловушку, которую для него приготовили. Во втором, помимо охотников, выжег ближайший стаб. Ему хватило несколько минут, чтобы сделать его настолько черным, что со стороны казалось, будто это не стаб, а обычный мертвый кластер. Я не знаю, что можно снять с такого нолда. Никто не знает. Его невозможно победить. С технологиями нолдов еще худо-бедно справиться можно, но вот в сочетании с умениями Континента они дают нолду полную неуязвимость. Такие вот дела. – Понял, – обескураженно произнес Читер. – Значит, вариантов нет: активировав браслет, я погибну. – Увы, но получается, что да. Это мой подарок, а уж погибать или что-то другое с ним делать, тебе решать. – Просто подарок?