— Тогда надо взять воду, мокрая тряпка лучше прикрывает. — Да, воду тоже тащите. — И глиной обмазать, вон, мельник сарай строить начал, там ее целая куча. — Делай все, что сможешь придумать, надо закупориться как следует. Под ноги метнулась курица. Видимо, спятила от накатывающегося ужаса, в столь поздний час эти трусливые создания клюв наружу не показывают. Бедолага, нелетающей птице точно не спастись, так и помчалась в лес, навстречу пепельной туче. Подвал оказался большим и странным. Незачем такой держать под домом мельника, ему самое место под замком рыцаря или винодельней. К тому же по длине он заметно больше располагавшегося на нем сруба. И слишком крупные каменные блоки по стенам, такие и вдесятером не поднять. Скорее всего, это остатки древнего сооружения, переделанные под нужды нового хозяина. Отличный фундамент, который может пережить века южных землетрясений и прочих невзгод. Жаль, что свод не такой основательный. Почти везде деревянный, лишь в дальнем конце арочный, из таких же немаленьких камней, явно не новый. Но доски толстые, прилегают плотно, щели между ними законопачены и забиты разным сором. Люка нет, чтобы спуститься, надо открыть скрипучую дверь, затем пройти по довольно пологой лестнице, с такими же скрипучими ступенями. Внутри лишь пара бочек, пустые корзины, ящики, свисающие с потолка связки чеснока и какие-то непонятные обрезки древесины. Места столько, что на сотню человек можно койки поставить, при условии, если те будут узкими. Трой оценил дверь, спуск и прочее, после чего начал раздавать указания: — Стаскивайте сюда все одеяла, простыни, ковры. Все, чем можно завесить проход, тащите. И приготовьте тряпки затыкать щели. — А если в мельницу попадет бомба? — взволнованно спросил Храннек. — Если такое случится, мы все погибнем, потому что дверь или разнесет в щепки, или она сгорит. — Тогда надо помолиться Святому Кругу. — Молись хоть зеленым трессингам, только потом, сейчас надо делом заниматься. Давайте-давайте, стаскиваем все вниз! — Трой! — прокричал сверху Драмиррес. — С неба какие-то хлопья падать начинают! — Много?! — Нет! Как редкий дождичек! Это что, снег?! — А ты разве не знаешь, как снег выглядит?! — Откуда мне знать, на севере он никогда не выпадает! — Это не снег, — с тревогой пояснила Миллиндра. — Это остывший пепел начинает сыпаться. Надо как можно быстрее уходить вниз, потому что вот-вот придет очередь горячего, а он нас быстро прикончит. — Бегом! — закричал Трой. — Тащите сюда все, что я сказал! Храннек, Айлеф, заткните тряпками вон те окошки. И трубу. И водой их облейте. — Еще мукой можно обсыпать, — предложил Айлеф. — Получится корочка. — Делай что угодно, но их надо перекрыть полностью, иначе все зря. Потолок вроде надежный, без щелей, но они там точно есть, пусть и мелкие. Какой-то пепел все равно сюда проникнет, но чем меньше мы оставим лазеек для него, тем выше наши шансы. Дверь тоже выглядела надежной, но воздуху было куда пройти, а с ним и мельчайшей пепельной взвеси. Заткнули все, как смогли, главным образом размазывая тесто, благо муки на мельнице хватало. Одеяла решили приберечь для другого, вместе с простынями, шкурами и единственным затертым ковриком. Забираясь на бочки, исследовали высокий потолок и, где замечали подозрительные места, заделывали. Очень выручил светляк Троя, не пришлось заниматься этим в темноте. В процессе работы случилось еще одно землетрясение, но ничего страшного при этом не произошло, только пыль с потолка посыпалась. Подвал крепкий, продержался бездну времени, он и не такие толчки должен выдерживать. Затем в углу выложили на каменном полу площадку из обрезков досок, которые мельник зачем-то складировал внизу. И наступило время самого главного — укладываться. Миллиндра достала склянку из непрозрачного стекла и начала пояснять: — Достаточно сделать небольшой глоток, и тебя заморозит на несколько дней. Чтобы вывести человека из такого состояния, надо поместить на губы капельку из пузырька, который я оставлю возле этой бочки. Трой, ты сможешь оставить свой светляк работать? — Если его не убирать, он так и будет висеть надо мной. Я поначалу даже не знал, как от него избавиться, выдавал себя на всю округу. — Вот и оставь его. Тогда первый, кто проснется, будет все видеть и легко найдет пузырек. Все понятно? Кто первый встанет, тот должен будет разбудить остальных. — Зачем? — спросил Драмиррес. — Пусть глотнет еще порцию и храпит дальше. Чем дольше мы здесь пролежим, тем меньше яда снаружи останется. — Так нельзя, — возразила Миллиндра. — Этот состав опасен, даже однократный прием может навредить. Семь-восемь дней после однократного приема можно пролежать, и дальше придется делать перерыв в две-три недели, частить с употреблением такого сильного средства слишком рискованно, мы можем от этого умереть. Даже один раз — уже страшно, ведь выводить из заморозки должен целитель. Но у некоторых людей пониженная восприимчивость, они просыпаются раньше. Вот таким еще раз повторю — сразу начинайте будить остальных, потому что без вашей помощи они могут вообще не проснуться, не все такие везучие, не всем везет с восприимчивостью. Вот, смотрите, где пузырек оставлен. Не вздумайте это забыть! Подошла очередь Троя: — Все ляжем на эти доски. Да, знаю, что жестко, но уж поверьте тому, кто проплыл через океан в тесном ящике, — вы это не почувствуете. Дальше укрываемся всем этим тряпьем и шкурами. С головой, со всех сторон, теснее друг к другу. Хоть какая-то дополнительная защита от пепла. — Не задохнемся так? — опасливо уточнил Бвонг. — Не должны, воздух все же должен проходить. Да и в заморозке мы почти не будем дышать, подвал большой, этого объема хватит, чтобы месяц проваляться или больше. Пора ложиться. И доспехи не снимайте, это тоже защита, даже если не зачарованные. Пусть пепел оседает на них, а не на вашей коже. Знаю, что и коже и стали это вредит, но лучше остаться голым и босым, чем мертвым. — Могут возникнуть дополнительные проблемы из-за того, что перед этим мы принимали эликсиры против пепла, — предупредила Миллиндра. — Нежелательно смешивать разные составы, тем более что у Клюпса была магическая аллергия, я не знаю, долечили ее или нет. book-read-ads — Мне сказали, что долечили, — ответил коротышка. Даже невысокий Трой на его фоне смотрелся выигрышно. — Мы рашмеры, — продолжила Миллиндра, — мы можем вынести то, что другие не перенесут. Но с магическими зельями нам надо быть аккуратнее. Уязвимы к противопоказаниям, наша сила на них не распространяется. — К чему ты это говоришь? — спросил Трой. — Тем, кто переживет заморозку, будет плохо. Очень плохо. Так что не удивляйтесь, когда проснетесь. Я не знаю, что именно может случиться, но ничего хорошего не ждите. — Плевать, — отмахнулся Бвонг. — Лишь бы выжить. Ну так что, по глотку и на бочок? Чур, я между Веснушкой и Айрицией. — Не соглашайтесь, он во сне постоянно воздух портит, — заявил на это Драмиррес, примеряя на себя ветхое одеяло. Эликсир не сказать, что неприятный. Просто безвкусная жидкость, от которой в животе начало покалывать. Но эти ощущения не назовешь болезненными, просто странные. Теперь у Троя остались две-три минуты до забвения. Прилег, подмигнул Миллиндре, передававшей склянку Храннеку: — Спокойной ночи. Желаю всем проснуться нормальными людьми. — Лучше подохнуть, чем стать безмозглым пепельным гадом, — согласился Бвонг. — Спокойной ночи, девочки и мальчики. Доски под боком неудобные, кривые, давят сразу в нескольких местах. Полноценно отдохнуть на таком ложе невозможно. Но это в обычном случае, а этот к ним не относится. Через минуту Трою будет плевать на все неудобства. Глава 14 Мир пепла Из всех девушек, которых Трой встретил в своей короткой новой жизни, лишь одна понравилась настолько, что он даже выделял ее особо и знаки внимания оказывал. Ну как, знаки… Так, по мелочи, жизнь новоявленных рашмеров не располагала к серьезным отношениям, к тому же его сильно напрягают проблемы с головой, все мысли лишь о том, как бы вспомнить что-нибудь еще. Плюс, как в свое время предупреждал сэр Транниллерс, изменения, которым подверглись узники, затрагивают много чего неожиданного. В том числе и сексуальную сферу. Если точнее — резко уменьшают влечение к противоположному полу, у некоторых снижая его вообще до нуля. То есть широкого разгула отношений не наблюдается, даже при совместных походах по диким местам и проживании под одной крышей, что для такого возраста необычно. Как правило, состояние упадка длится несколько месяцев или первые годы, после чего почти у всех проходит бесследно. Но в период обучения, практики и начала службы командирам не приходится сталкиваться с проблемами, которые традиционно расцветают в молодежном коллективе на любовной почве. Ну, или почти не сталкиваться, потому что при всем вышеописанном не все согласны быть друг другу только братьями и сестрами. Трой бы не сказал, что относится к Милли, как к сестре. Ни в коем случае не желает видеть ее в кровных родственницах. Она особенная, другие по сравнению с ней и рядом не стоят. У нее, конечно, есть недостатки, но хорошего в ней куда больше. К примеру, она не лгунья. И это, получается, как раз главный недостаток, потому что лучше бы она обманула, говоря о том, что пробуждение может оказаться болезненным. Дико ломило все: каждая косточка, каждый сустав, каждый клочок кожи скручивался от боли, а внутренности жгло расплавленным свинцом. Трой ничего не видел и не слышал, только чувствовал прикосновение к губам чего-то мокрого и холодного. Звучит приятно, но это если не учитывать, что перед тем, как смачивать губы, неведомые мучители сорвали с них кожу и посыпали раны солью. Застонал, и это его удивило — голос и слух мгновенно вернулись. Он даже сумел приоткрыть глаза. В красноватом свечении увидел Айрицию, девушка склонилась над ним, уставилась пристально. Выглядела она плохо: кожа синюшная, лицо осунулось, волосы лежат неестественно, взгляд страдальческий. — Трой, ты очнулся? Слышишь меня? Голос неузнаваемый, хриплый, чуть ли не мужской. Здорово ей досталось. С трудом разлепил губы: — Слышу. Язык, похоже, деревянный, свой голос тоже не узнал. Будто дряхлый старик прохрипел. — Трой, я проснулась, но все остальные еще спят. Или мертвые. И мне очень плохо. — Мне тоже. Буди Милли. Она лучше всех в этом разбирается, с нее надо было начинать. — Хорошо. Пару минут собирался с силами и поднялся в тот момент, когда Миллиндра открыла глаза и тут же начала истошно откашливаться. Дождавшись, когда ее кашель затихнет, уже чуть более нормальным голосом произнес: — Айриция очнулась, разбудила меня и тебя. Вижу, тебе тоже плохо. С этим состоянием можно что-нибудь сделать?