— Ты пить будешь? Трой? В смысле со мной пить. — Спроси его о том, все ли у них нормально, — ухмыльнулся Бвонг. — Вот сам и спрашивай. — И спрошу. Слышь, ты, пьянь, у вас тут все нормально? — Ты кого это пьянью назвал?! — Тебя, конечно, а что не так? — Все так, вот сейчас правильно ты ответил, — довольно кивнуло тело, почему-то решив, что перед ним стушевались. — Я спрашивал, все ли у вас тут нормально. Может, что-то случилось? Что-то неладное в последнее время происходило? — Да, происходило. — Что? — Мы тут пили. — Да что ты говоришь! — Пили брагу. Потом мы пили пиво. Потом… А ладно, да ну вас всех!.. Пьяный улегся на землю и захрапел, не успев коснуться ее головой. — Еще поищем людей или все же поверите мне, что здесь все в порядке? — спросил Трой. — Давайте отойдем отсюда, а то меня сейчас вырвет от его перегара, — попросила Айриция. — И не только тебя. Пойдемте вон туда — к ручью. Там бережок красивый, посидим, поужинаем, подождем Гнадобиса. Раз здесь его нет, значит, мы не разминулись, наш доблестный командир просто отстал. — Как же он отстал, если тот возничий не заметил отряд? — спросила Миллиндра. — Что-то не так, они, наверное, не туда свернули. — Ну не знаю. Возничий мог забыть о них или напутать. Будем ждать, что нам еще остается. * * * Отряд показался в сумерках, когда народ уже начал изнывать от безделья и нетерпения, сдобренного беспокойством из-за непонятной задержки. Триумфальным вхождением в деревню появление воинства Гнадобиса не выглядело — свежеиспеченные рашмеры растянулись чуть ли не на лигу, они с трудом переставляли ноги, издали можно было понять, что вымотаны до предела. — Что это с ними такое? — удивился Драмиррес. — Мы выглядели куда лучше этих доходяг, а ведь шли, не особо торопясь. Они добирались гораздо дольше по времени, должны были больше отдыхать, а груз у всех одинаковый. — У них слоеные кожаные нагрудники с копытными бляшками, они жутко тяжелые, — заметила Айриция. — Не настолько уж тяжелые, чтобы до такой степени вымотать парней, — ответил на это Трой. — Думаю, что дело в другом. — В чем? — Да в том, что наш командир вляпался в ту лужу, которую мы сумели обойти. — Как это? — Да очень просто. Вспомните того возничего. А что, если он не ошибся и действительно их не видел? Тогда, получается, Гнадобис свернул еще раньше, чем мы в первый раз. Поняли? — То есть этот урод сам заблудился?! — обрадовался Бвонг. — Получается, что так. — Какой же он никчемный. — Драмиррес покачал головой. — И убить тебя в городе не смог, и свой отряд завел в дебри вместо тебя. Ради такого ему, небось, пришлось как следует постараться, ведь карта у него есть. — Карту еще надо уметь читать, — заметила Миллиндра. — Трой читает плохо, но вывел нас спокойно, только однажды не туда пошли, да и то быстро поняли ошибку, почти не потеряли время. — Трой текст плохо читает, но в карте он разбирается быстрее меня. — Да? Не знал. book-read-ads — Ну как можно такое не знать? Разве не видел, как он на корабле с картой обращался? Драм, не разочаровывай меня. — Ладно, подъем! — скомандовал Трой. — Отдых окончен. Гнадобис смотрел на Троя взглядом человека, терзаемого жесточайшей зубной болью. А тот, стараясь не улыбаться во весь рот, что обязательно воспримут как насмешку над горе-командиром, четко отрапортовал: — В Навайоте все спокойно. Жители на месте, занимаются повседневными делами, ничего подозрительного не случалось. — Не удержавшись, добавил: — Так как отряд сильно задержался, мы все это время внимательно наблюдали за обстановкой и тоже ничего не заметили. — Я проверю, — важно произнес Гнадобис. — Если все так и есть, можно будет возвращаться в город. Рашмеры за его спиной при этих словах дружно застонали, а кто-то даже горестно взвыл. Командир тут же пресек всякое недовольство: — Назад вернемся после отдыха, вы его заслужили. И как только доберемся до Норидингема, все, кто шел со мной, отправятся в таверну, где я их до отказа накормлю колбасками с пивом. Стоны сменились радостными возгласами. Похоже, Гнадобис понемногу начинает учиться на чужом опыте, раз снизошел до банального подкупа подчиненных. Если и дальше будет вести себя в таком духе, вокруг него неминуемо образуется кружок обожателей, причем немаленький. Люди в основном подобрались простые, им такие милые брюху мелочи по душе. Впрочем, кружок уже образовался, или почти образовался. Вон, сразу парочка бросилась помогать Гнадобису спуститься с лошади. Ездил он, как полагается благородным, прекрасно и в этих услугах не нуждался. Но воспринял поведение заискивающих подчиненных с благосклонным видом. Спешившись, скомандовал: — Всем десятникам позаботиться о ночлеге. До утра нет смысла выступать, в лесу слишком темно, факелов у нас нет, можно ноги переломать. — А еще можно заблудиться, — заявил на это Бвонг. — Хотя некоторым это уже не впервой — привычное дело. Гнадобис ничего на этот выпад не сказал, но взгляд стал таким, что слова уже не требовались. Глава 12 Пасть Мертвеца Трой отказался от идеи искать ночлег в одном из домов. Если снаружи они не такие уж и страшные, то те, где хозяева на стук открывали двери, внутри не блистали чистотой, и запахи там не очень. К тому же все местные поголовно пренебрегали гигиеной, один прямо пожаловался, что вши заели, а на вопрос о том, есть ли клопы, заявил, что под его крышей кого только нет. И прямо сказал, что бесплатно ночевать не пустит, потому как рашмеры богатые, это всякий знает, и будет грешно не отщипнуть чуток от их великих богатств. Бвонг на это заявил, что в таком клоповнике он не станет ночевать, даже если ему за это приплатят, все прочие были с ним солидарны. Пришлось искать другое место. К сожалению, сеновалов в поселении не оказалось, местные не обременяли себя скотиной и вообще непонятно, за счет чего жили, вряд ли контора выделяла для этого достаточно средств. Пришлось вернуться на освоенное днем место — берег ручья. Самая околица плюс группки живописно разбросанных кустов, среди которых можно расположиться на мягкой траве, не будучи при этом открытыми со всех сторон. Куда лучше, чем кормить насекомых в вонючей избушке. А еще можно разжечь костер и сделать черничный отвар, благо ягод на другом берегу видимо-невидимо. Только-только поспевать начали, но под кипяток сойдут. Приятно отхлебывать отвар мелкими глотками, сидеть, неотрывно глядя на огонь, тихонько переговариваться с товарищами и ни о чем не беспокоиться. С тех самых пор, как ступил на землю острова Скелета, Трой не ощущал такого спокойствия. Такие бы ночевки почаще. Правда, придется по очереди стоять на часах. Мало ли, тут тебе и Гнадобис неизвестно что удумать может, и местные готовы украсть все на свете, да и другие опасности могут нарисоваться. Не надо забывать, что находишься в не самом прекрасном месте в мире. * * * Проснулся Трой от взволнованных криков. Орали и в поселении, и под ухом, причем это его ничуть не удивило. Слишком уж скучно и спокойно в последнее время, такая благодать почти всегда заканчивается резко. Плюс церковь не очень-то любит разбрасываться кадрами, пусть и никчемными. В Крайморе у нее не хватает сил, мало кого можно сюда загнать добровольно, а делать основную ставку на вчерашних преступников — неразумно. К тому же их тоже непросто набирать, первые попавшиеся не подходят. То есть у церковного руководства были предпосылки считать ситуацию угрожающей, раз начали загонять сюда народ. Причем не кого зря, а самых малоценных, которых можно использовать для прощупывания обстановки и не слишком жалко потерять, если ситуация опасно накалится. Так что Трой был готов к неожиданностям. — Ты чего орешь? — сонно спросил он у неистово кричащего Храннека. Тот, мгновенно заткнувшись, указал в сторону южных гор. — Трой, там!.. Там!.. Да ты сам посмотри! Трой, поднимаясь, подумал, что местность выглядит как-то странно. Ведь по ощущениям и пары-тройки часов не поспал, слишком светло для такого времени суток. К тому же освещение необычное, складывается впечатление, что Ярри ухитрилась вырасти в несколько раз и озарила весь мир красным сиянием своих ненормально ярких кровавых лучей.