Но это тот случай, когда можно сделать исключение. Ведь ехать всего ничего, метров триста пятьдесят, по ровному, как стрела, участку дороги. Газ давить не приходится, это делает механический упор, устроенный одним из умельцев Тарка. Всё, что от Грешника потребовалось, придавить педаль до пола, да опустить рычаг из ржавого куска арматуры. Даже к рулю притрагиваться не надо, как и фары включать. Впереди всё прекрасно освещено машинами и мотоциклами преследователей. Знай себе, смотри, как приближается завал, шустро растаскиваемый бандитами. Вмешиваться в управление придётся только если что-то пойдёт не так. Поначалу кастовые даже не подозревали, что к ним, разгоняясь, приближается грузовик, тянущий за собой огромную цистерну. Машины у бандитов не заглушены, громыхает металл растискиваемой техники, люди кричат друг на друга, координируя работу. При таком шуме разве что близкую грозу получится расслышать. Но грузовик по мере приближения всё больше и больше попадал под освещение от многочисленных фар. Грешник увидел, что его увидели, заметались тревожно. Самые умные помчались к обочинам, быстро сообразив, что останавливать такую махину им нечем. Нерасторопные застыли, а недогадливые начали выкручивать баранки, пытаясь вывести машины из-под удара. И те, и другие, и третьи не подозревали, что, в конечном счете, их всех ждёт одинаково-нехорошая участь. Шансы её избежать есть разве что у мотоциклистов. И только при условии, что те быстро развернутся, ударят по газам и на скорости вынесутся из теснины. Спастись можно только на просторе, куда не дотянется смерть. Люди Тарка уверяли, что уклон на дороге пусть небольшой, но есть. Устроен он для того, чтобы дождевые осадки не скапливались в дорожной врезке, а стекали в сторону поворота. Но всё равно рекомендовали Грешнику покинуть машину не ближе сотни метров от завала. Если замешкается, разделит участь преследователей. Даже метку на обочине поставили, привязав к ограждению палку с белым мешком, что развевался словно флаг капитуляции. Неотрывно глядя, как приближается светлое пятно на обочине, Грешник поднял предохранительную крышку, под которой обнаружился простейший пульт, грубо прикрученный к приборной панели. Нажал единственную кнопку. И, не мешкая, выпрыгнул из кабины, группируясь в полёте. Скорость уже за восемьдесят километров в час, и асфальт не резиновый. Но на Грешнике снова висит полный комплект – три отражения, а это хороший шанс обойтись без последствий, или малой кровью. А вот преследователям даже сотня отражений не поможет. Не тот случай. Уже покатившись по асфальту, в непрерывном мельтешении земли и небес да за судорогами от разряжаемых щитов Грешник на миг выхватил взором картину, заставившую его хищно улыбнуться, несмотря на сложность момента. Громадный грузовик смёл остатки завала, как веник пыль сметает и помчался дальше, на скопище бандитских машин, сгрудившихся перед преградой. А на громадной цистерне при этом одновременно вспыхнули несколько ярких огоньков термитного пламени. Ещё полсекунды, и сработает заряд, на который ушли остатки взрывчатки. Очередной разряд по телу от сработавшего отражения, и жесточайший удар погрузил Грешника во тьму. Глава 27 На краю яруса Пространство Ксай. Ярус 1. Команда 2. Локации Шоссе № 7, Тамбури, Зона выхода № 62 Нет, сознание он не потерял. Дух выбило, но не окончательно, краешком зацепился. Отражение, разрядив все поставленные заранее щиты, уберегло на первом, самом опасном этапе, предоставило чуть времени, позволив снизить скорость и не разбиться, когда кое-что пошло не так, и Грешник задел ногой валяющееся на обочине колесо. Недоработка людей Тарка, должны были очистить путь от таких сюрпризов. Спешка… будь она неладна… Вместо того, что размазаться по асфальту, прокатился дальше относительно нормально, погасив остатки скорости без серьёзных травм. Только перед глазами потемнело из-за последнего разряда отражения и последовавшего за ним жестокого удара. Ссадины заработал, ушибы, гул в голове, одежду изодрал, шлем пострадал. В общем, мелочёвкой отделался. Если бы не одно но, – катился Грешник чересчур долго. Или он серьёзно не рассчитал, или люди Тарка облажались с меткой. Остановился в опасной близости к завалу, где развёрзлась геенна огненная. Ну а как ей не развёрзнуться, если во вспыхнувшей цистерне плескалось тридцать шесть тысяч литров авиационного топлива. Грешника будто в духовку засунули. Ревущее пламя сплошной стеной взметнулось на десятки, а может и сотни метров, горящее топливо залило дорогу и обочины, плескалось у подножий склонов пожирая там растительность и зажаривая тех головорезов, которые в самом начале метнулись влево и вправо. Как и обещали люди Тарка, пылающий разлив на месте не стоял, поток хлынул дальше, в сторону поворота. Нет, Грешник разглядеть это не мог, но раз стена огня не приближается, а жидкости куда-то надо деваться, напрашивается лишь одно объяснение. Показалось, что волосы затрещали на голове даже под шлемом, а кожу на лице стянуло нестерпимым жаром. Руки и шею жгло откровенно, вот-вот обугливаться начнут. Скрежеща зубами от боли и проклиная себя за недогадливость, Грешник развернулся и припустил назад на четвереньках, держась как можно ближе к асфальту, в слое не успевшего раскалиться воздуха. Да уж, оплошали все. И люди Тарка идиоты, и сам недоумок. Ведь можно было предвидеть, что перед тем, как затевать подобное, следует водой облиться да замотать тряпьём все открытые участки кожи. Лишь отбежав на сотню метров позволил себе присесть, стащить рюкзак и достать бутылку. Хоть и планировал не брать с собой лишнее, однако запас воды – это святое. Разумеется, предназначалась она не для охлаждения разогретой до ожогов кожи, иначе взял бы больше. Жалкой каплей показалась. И тут не рассчитал. Потянулся за телефоном, только сейчас осознав, что тот не просто трезвонит и вибрирует, он бесится вдвое пуще прежнего. Уставился на экран и тут же понял, в чём дело. Там одно за другим выскакивали уведомления о важных сообщениях. Кукловоды перечисляли поимённо людей, которых Грешник только что убил. А прикончил он многих. Может быть даже всех. Если ни у кого из преследователей не открыты навыки, способные спасти при попадании в разлив горящего авиационного топлива, выкарабкаться невозможно. Да Грешник за сотню метров от завала едва не запёкся, а ведь грузовик всерьёз заполыхал чуть дальше. book-read-ads Говорят, трофеи в огне не гибнут. Когда пламя уляжется, и по пожарищу начнут бродить люди, им достанется множество контейнеров с ценным содержимым. Кто-то хорошо обогатится. Но не Грешник и не люди Тарка. И не безкастовые. Все они к тому времени должны узнать, что именно располагается за границей первого яруса. Грешник снова потянулся к сумочке на поясе. Пора вооружаться. Места здесь небезопасные, с пустыми руками прогуливаться нежелательно. Тональность непрерывного трезвонящего телефона изменилась. Взявшись за трубку, Грешник увидел иконку входящего голосового вызова. Тарк не простой кастовый, каста у него далеко не самая низкая. Иногда может позволить себе позвонить даже мясу. – Я на второй точке, – без предисловий начал Грешник. – И что там?! – жадно спросил Тарк. – Тут барбекю на всё ущелье. Как у вас дела? – Мы уже полпути прошли, – ответил Тарк. – И я не понял, что за барбекю? Сколько их было? – Семнадцать машин и мотоциклов. Сколько людей, не скажу. – И что… они все… того?.. – недоверчиво уточнил Тарк. – Ты слышишь рёв? Это огонь ревёт. А я от завала метров за двести, и даже здесь припекает. Вот и представь, каково там… Похоже, всех накрыло, или почти всех, у меня телефон за сотню сообщений выдал. Так что, если вас попробуют перехватить, машин у них осталось гораздо меньше. Да и с людьми сложности. – Грех! Да ты чёртов волшебник! Да если за тобой рванули самые главные, мы тут всех одной левой раскидаем! – Не надо никого раскидывать. Просто доберитесь до выхода без потерь. Помни, ты за Рыську в ответе. – Да я всё помню, не грузись. Ты сам там не тормози, сваливай в темпе. Помни, по лагерям вокруг зоны хватает народа. И по охотничьим командам. Не все на шоу приехали. У них есть связь, могут быстро организоваться, а ты там один, и телефон у тебя не умолкает. Грешник покосился на пламя: – Да если бы не твой звонок, я бы уже вас перегнал. Ты даже не представляешь, что здесь творится… Несмотря на то, что Грешник не один час изучал подробную карту, составленную по данным многих телефонов от безкастовых и кастовых соратников Тарка, ночная поездка далась нелегко. Для начала, едва свернув с шоссе, нарвался на стаю гаков, спешащую на «огонёк». Пламя просматривается на километры, а брюхастые уродцы игнорируют яркие зрелища только если те наблюдаются в безопасных зонах. Похоже, запрет у тварей выставлен: обычно ни шагу за границу не делают, и даже близко стараются не подходить. Здесь же никакой безопасной зоной не пахло, поэтому хищники потянулись со всей округи. Не окажись у Грешника велосипеда, пришлось бы пробиваться с боем. Причём не раз и не два, потому что нарывался снова и снова. Третья стая заставила его развернуться и направиться дальше по объездному пути. Чересчур много гаков и место неудобное, нет свободы манёвра. Почти тут же наткнулся на очередную свору, едва не выдавившую его с дороги. Проскочил буквально в миллиметрах от самых шустрых. Те чуть-чуть когтями не дотянулись. Не успел от них оторваться, как чудом не врезался в тушу слона, перегородившую неширокую грунтовку. Каким-то охотникам повезло с добычей, а убрать её с проезжей части они не удосужились. Пришлось держать фонарь включенным непрерывно. Да, это здорово демаскирует, но ехать почти вслепую по столь непростым дорогам – куда рискованнее. Лишь в одном месте выключил, на опасном участке, пролегавшем поблизости от лагеря мелкой банды. Численность её всего ничего, и сильных бойцов, по уверениям Тарка, нет, но не хотелось получить пулю или стрелу из темноты. Отражения разряжены, в Яме и возле огненной западни почти досуха запасы слил. Энергия тела набирается неспешно, если ничего не задержит, к границе яруса разве что один щит успеет поставить. Воевать Грешник не собирался, но мало ли, лучше прикрыться, если есть такая возможность. Поэтому перезарядил отражение, как только набралось пятьдесят единиц. Оторвавшись от очередной стаи, выбрался на новую дорогу. Тоже грунтовка, но широкая и хорошо накатанная, местами подсыпанная, и тянется вниз с приличным уклоном. Плюс «колючих мин» не ней быть не должно, можно не прижиматься к обочине. Скатился с ветерком, переехал по мостику через ручей, воды в котором не наблюдалось. Если верить карте и Тарку, это чахлый приток речушки, протягивающейся вдоль границы яруса. Надо проехать немного вниз, перебраться через неё, и дальше всё время вверх и вверх, спусков уже не будет. Почти добрался. В свете фары промелькнула идеально ровная линия, протянувшаяся на уровне груди. Грешник успел понять, что это и даже дёрнулся было, пригибаясь и пытаясь вывернуть руль. Увы, скорость чересчур велика, а расстояние ничтожно. Вляпался. Стальная проволока, туго натянутая поперёк дороги, выдержала, не лопнула. Тело Грешника оторвало от руля и сиденья, но при этом не травмировало – щит сработал. Успев извернуться в воздухе и частично сгруппироваться, он несколько метров прокатился по дороге. К счастью, не асфальтированная – ровная грунтовка с влажноватым покрытием. Синяков и ссадин, разумеется, заработал порядочно, но, вроде бы, обошлось без серьёзных повреждений. Мысли напрягали куда больше, чем состояние тела. Потому что первым делом в голову ворвалась очевидная. Он попался! Его предали!!! Ну а как иначе объяснить случившееся? Тарк уверял, что в этом направлении нет лагерей охотников за головами. И за спиной, вроде бы, не осталось живых, которые могли бы подсказать сообщникам, в каком направлении ушёл беглец. Да и направление ничего не даст, потому что он не по прямой удалялся, а после серии затейливых кренделей, выписанных в лабиринте грунтовых дорог. Тогда как враги оказались впереди?