Лорд загадочно усмехнулся: – Я ведь уже сказал: нам, кастовым, доступна информация, которой нет у таких, как ты. И чем выше твоя каста, тем больше ты знаешь. Мне с кастой повезло. Не слышал, чтобы у кого-то она оказалась выше, чем у меня. Не спрашивай, за что мне такая милость. Здесь многие ломали головы, пытаясь понять, как нас распределяли, но ответа нет. Разве что, есть некоторая тенденция… Скажи, Грешник, как ты относишься к расовым различиям? Или к национальным? Если не хочешь, можешь ничего не говорить. Но тогда мне сложнее будет ответить. Грешник, не показав, что удивлен неожиданному вопросу, чуть помедлил и сказал: – Я не расист. Если ты об этом. И меня сложно причислить к какой-то одной нации, слишком много во мне разной крови намешано. – Я не совсем об этом. Как бы выразиться понятнее… – поморщился Лорд. – Вот я тоже не считаю себя расистом. Просто убеждён, что все расы должны обитать там, где их расселил Господь. Или хотя бы не смешиваться между собой. От этого слишком много проблем для всех. Что ты на это скажешь? – Скажу, что если так, белые должны убраться из обеих Америк. И из Австралии. Потомки рабов, вывезенных из Африки, должны вернуться в Африку. А из Антарктиды должны уйти все, Антарктида только для пингвинов. Лорд, да я, если честно, даже не представляю, как весь твой бред комментировать… – Да я так, слово за слово. Ничего тебе не навязываю. Просто заметил тенденцию: чем меньше ты склонен к мультикультурализму, тем больше шанс оказаться в высоких кастах. Впрочем, ты прав, мы отклонились от темы. Моя каста высокая, а это подразумевает, что я знаю много полезного. Того, что другие не знают. Если я сказал, что со мной на следующем ярусе окажутся некоторые мои люди, так и будет. Возможно, не всех получится собрать, но это уже частности, о которых тебе знать необязательно. – А ты не думал, что если расскажешь подробности, это поможет меня уговорить? – усмехнулся Грешник. – Я ведь человек любознательный. Лорд покачал головой: – Извини, но пока что ты для нас никто. Сообщать тебе лишнее я не могу. Если примешь моё предложение, это уже другое дело. Со своим человеком я готов делиться и не такой информацией. У нас ты сможешь узнать много нового. С новыми знаниями ты станешь сильнее. А чем сильнее наш лучший боец, тем сильнее все мы. Получается, нам выгодно действовать вместе. Да ты оглянись, здесь абсолютно всё заточено на выгоду. Мир, где её можно получать на чём угодно, и выражается она в строгих цифрах. Весьма удобно устроено. – Да, убивать тут действительно удобно, – кивнул Грешник. – Неспособных дать отпор. – Разговор ведь не об этом, – поморщился Лорд. – И не надо упрекать нас в кровожадности. Да, мы не святые, не скрываю. А какие ещё варианты? Плестись за разгоняющимся поездом, чтобы в итоге отстать безнадёжно? Ты ведь не думаешь, что на мясо охотятся ради интереса? Не слышал, что кастовым из вас больше трофеев перепадает? – А как ты сам думаешь: слышал я, или нет? – Не сомневаюсь, что слышал, – ответил Лорд. – Но ты, возможно, плохо себе представляешь, сколько именно скрывается в этом «больше». Я поясню. Если мы сейчас выйдем за границу безопасной зоны, и я тебя пристрелю, выпадет несколько контейнеров. А лучше, чтобы тебя убил кто-то из моих людей, меньше меня уровнем. Тогда знаков и символов в контейнерах окажется примерно столько же, сколько можно собрать с пятидесяти или шестидесяти гаков третьего и четвёртого уровня. То есть не с обычной мелочи, которая на побережье пасётся, а с тех, которые здесь стаям шастают. Это само по себе ценно, но почти ничего не значит. Мы ведь знаки и символы можем набивать, не трогая таких, как ты. Это несложно. Сложности со всем остальным. В контейнерах из мяса прорва страниц книг навыков и рецептов, ремонтных марок, медикаментов и стимуляторов, усилителей, преобразователей, «дыроколов», активаторов, фрагментов камня телепортации и алтаря воскрешения. Частенько выпадают оружие, броня и даже артефакты. В общем, всё то, что мы, кастовые, из тварей выбиваем слабо. Это у вас что-то из списка каждый раз выпадает. Или почти каждый. У нас с этим большая проблема. А тут с одного твоего трупа можно заработать столько, сколько за неделю самой удачной охоты не получишь. – Преувеличиваешь, – возразил Грешник, приблизительно представляя расклады. – Я говорил не обо всех моих людях, а об одном условном и не самом сильном охотнике, – заявил на это Лорд. – Неделю ему гаков придётся гонять. Неделю. Или убить тебя и получить кучу товаров, медикаментов и отремонтировать снаряжение. Да, ты у нас такой уникальный, с высоким уровнем и суммой, однако и обычное мясо не так уж сильно от тебя отстаёт. Пусть из них даже в десять раз меньше выпадает. И что с того? Считай, вместо дюжины часов охоты один раз ножом провёл, и готово. Я не знаю, как распределены роли участников. Некоторые посчитали, что мяса в десять раз побольше, чем кастовых. Я склоняюсь к цифре, что вас в три-четыре раза больше. И задача у мяса простая: вы должны были нам, кастовым, дать стартовый толчок. Но сюда занесло слишком много болванов, которые сразу же, с первого шага начали валить всех подряд. Это значительно снизило вашу популяцию в первый же день. Почти бесполезно снизило. Не сразу додумались, как следует поступать. Чтобы получать максимум добычи, надо удерживать мясо в безопасных зонах, или хотя бы в тесноте держать. Вроде того загона, который ты нам тогда разнёс. – Ну извини… – не удержался Грешник от сарказма. – Прощу, когда к нам присоединишься, – с самым серьёзным видом кивнул Лорд. – Там выхлоп, конечно, поменьше был, но поначалу нас устраивало. Здесь, в этой зоне, мои люди насчитали сто семьдесят шесть запертых. И они продолжают подходить. Уровни теперь не нулевые и редко первые. Некоторые уже прилично посидели на одном месте, из таких много достанется. Если хотя бы половину от их числа получится взять и просто разделить на всех моих людей, это всё равно, что охотиться всей толпой в неплохом месте три или четыре дня, получив в несколько раз больше редких трофеев. Очень серьёзно можно усилиться. А ещё это добавит нашим людям баллов. Баллы, это важная вещь. Я, как представитель очень высокой касты, знаю о них чуть больше чем остальные. Я много чего полезного знаю. И повторюсь: ты тоже сможешь это узнать. Я понимаю, среди мяса могут оказаться те, к кому ты привязался. Не вижу в этом проблемы. Времена меняются, нам необязательно убивать такого хорошего бойца, как ты. Для нас гораздо выгоднее сделать тебя союзником. И если твои люди с потенциалом, мы их примем с радостью. – С радостью? – хмыкнул Грешник. – А ничего, что я твоих людей… как бы это сказать… Несколько раз сильно попортил им настроение? Лорд кивнул: – Да, это может стать проблемой. Некоторые мои люди настроены против тебя. Кое-кого пришлось срочно отправить в лесной лагерь, чтобы не раздувать конфликты. Но это не та проблема, которую нельзя решить. Даже они осознают, что ты особенный корм. Быстрый и опасный. Вредное уличное питание. Фастфуд, который скорее тебя съест, чем ты его. Так что думай. Не спеша думай. Никто тебя не торопит. Лорд начал разворачиваться. А Грешник снова не удержался: – Драко. Он скорее за яйца себя подвесит, чем согласится видеть меня у вас. И, вроде как, у тебя он не последний человек. То есть к нему прислушиваются. Так может я его сегодня прирежу, чтобы не баламутил народ? Пошлёшь его в лес за дровами, ну а там ни дров, ни Драко. Это всё упростит. – О таких вещах мы будем говорить только после твоего согласия, – бросил Лорд, не оборачиваясь. Поглядев ему вслед, Грешник подавил в себе детский порыв плюнуть бандиту между лопаток. Тут не плевать надо, а стрелять. Увы, нельзя. Не то место. Не успел Лорд удалиться, как показался новый желающий пообщаться. Но этого Грешник хотя бы знал. Не сказать, что знакомы, просто виделись однажды. И даже ожидал от него выполнения одного незначительного поручения. Вот только сердце чует, что этим общение не ограничится. И тут дело не только в интуиции, а в том, что перед тем, как направиться к Грешнику, этот тип расстался с Рыськой. Девушка, сопровождая его, постаралась незаметно направиться к гостинице, не попадаясь на глаза. Но ей следовало свернуть раньше, развитое периферийное зрение легко засекло её в почти безлюдном переулке, несмотря на слабое освещение. Тарк, подойдя, уселся рядом, поставил под ноги здоровенный пластиковый пакет: – Твои контейнеры. Грешник опустил руку, придвинул добычу поближе. – Благодарю. – Это тебе спасибо. То, что ты сегодня сделал в Яме… Это выглядело мощно. Одно дело смотреть на твои позиции в топах, другое видеть как… как… В общем, спасибо тебе. Хорошо ты их в грязь рожами макнул. Качественно. А о чём ты сейчас с Лордом говорил? – О нравственных принципах средневековой английской поэзии. Чего тебе-то от меня надо, Тарк? book-read-ads – Я разве спросил что-то плохое? Грешник, если чем-то обидел, у меня и в мыслях не было это делать. – Да нет, без обид. Ты кастовый. Я мясо. Мы отдельно от вас, вы отдельно от нас. Никаких дел не делаем. – А вот это ты зря, – помрачнел Тарк. – Вот это было неприятно. Почему ты всех кастовых считаешь одинаковыми? – Я не считаю вас одинаковыми. Я считаю, что вы кастовые. А у кастовых с мясом дела, как у кошек с мышками. – И тебя не удивило то, что произошло в Яме? Это ведь я безкастовых повёл. Ты ведь видел, они ко мне нормально относятся. Я для них свой. Я такой же, как ты. Просто с кастой. – Я не слепой, я всё видел. Извини, Тарк, но ты похож на блаженного. Из людей с такими бешеными глазами, как у тебя, получаются прекрасные анархисты и разные революционеры. Это если они до начала революционной деятельности не открывают для себя сильные наркотики. Люди к вам липнут. Не все, конечно, но на некоторых такие, как ты, действуют как магниты. То, что у тебя блажь заступаться за униженных и обезболенных, это просто блажь. Бывают случаи и поинтереснее. Для меня это ничего не значит. Ты кастовый, я мясо. Вот и всё. – Если так говорить, ты особое мясо, а я особый кастовый, – сказал Тарк. – Так нормально? – И у тебя, я так понимаю, на особый сорт мясной вырезки особые планы, – кивнул Грешник. – Так ведь? – Иначе я бы не стал с тобой разговаривать, – признал Тарк. – Нам такие, как ты, нужны. Сам понимаешь. – Что я понимать должен? Если ты о том, что хочешь из меня знамя своего протеста против местной системы сделать, делай что угодно, но я тебе помогать не собираюсь. Этой системе плевать на наши протесты. Так зачем тратить силы? Я тут просто доделаю свои дела и свалю. И тебе советую не задерживаться. Пора уходить с яруса. И да, если станешь пудрить чем-то мозги Рыське, я это запомню. – Ты меня даже не выслушал. И ничего я ей не пудрил. Просто пытался о тебе расспросить. Она тут нашла свою старую знакомую. Девушку из кастовых, нормальную. Я её тоже знаю. Вот так и пересеклись, да пообщались немного. Я ведь сразу хотел с тобой поговорить, но ты засел у неписей и не выбирался. Не хотел тебе мешать. Лорд, кстати, тоже тебя выпасал. Дожидался момента. На тебя прям очередь. – Ладно, давай ближе к делу, – снова попросил Грешник. – Говори прямо, чего тебе надо. – Ты ведь только что от всего отказывался, – растерялся Тарк. – Я тебя не понимаю. – Слушать я не отказывался. Слушать я люблю. Не надо обвинять меня в том, что я тебя не выслушал. Это не так. Говори. Но давай покороче и без лозунгов. – Хорошо, – кивнул Тарк. – Здесь, в Сонге, скоро наберётся две сотни безкастовых. Не новички, почти все с навыками, у некоторых по два и больше. Уровни подняты, выпадает из таких больше. Ценная добыча. Лорд и остальные собрались их караулить до последнего. Многие отморозки охотятся, но большая часть всё время здесь торчит, или рядом, в лагерях вокруг зоны. Безкастовым не выбраться. Стоит кому-то выйти, и даже если не заметят наблюдатели, телефон сразу начинает трезвонить. Штрафного времени почти у всех набралось прилично, а здесь достаточно полчаса, чтобы загнать и прикончить. Повсюду полно дорог, а у кастовых тварей хватает машин и мотоциклов. Я хочу этих людей вытащить. Сделать так, чтобы они добрались до границы яруса. Но у меня маловато возможностей. Я рассчитываю, что ты сможешь с этим помочь. – Каким образом? – уточнил Грешник. – Выйдешь в определённое время в Яму. Устроишь новый поединок. Получишь за это четыре тысячи уников и проводников, которые проведут к границе яруса по тропе, где тебя непросто будет прижать. Ты ведь у них цель номер один, на тебя они собираются охотиться в первую очередь. – Что ты задумал? – спросил Грешник. Тарк покачал головой: – Подробности тебе знать не надо. Просто сделаешь то, что я прошу. Кроме тебя с этим никто не справится. Грешник тоже покачал головой: – Я втёмную не играю. Поищи других помощников. – Я же сказал, что кроме тебя с этим никто не справится. – Это не мои проблемы. – Грешник, ты ведь действительно наше знамя. Ты, чёрт возьми, легенда, ты мясо, которое поднялось на вершины топов. Люди в тебя верят. И ты вот так возьмёшь и бросишь всех? – Я их не брал, чтобы бросать. Жили без меня, и дальше проживут. Так что оставь свой наивный пафос для кого-нибудь другого. – А если уников будет пять тысяч? – изменил тон Тарк. – Я не товар, не продаюсь. Или ты говоришь, что задумал, или идёшь дальше. И рассказывать придётся до малейших деталей. Мне надо знать всё. – И кто тебе помешает выдать мой план тому же Лорду? Грешник ухмыльнулся: – Я ведь знамя, я живая легенда. Ты это сам сказал. Знамёна и легенды не предают. Как ты только мог о таком подумать?.. Так что, или я встаю и ухожу, или ты выдаёшь весь расклад. Сам решай: справишься без меня или нет. Если нет, что ты теряешь, рассказав о плане, который без меня не сработает? Как по мне – ничего. Тарк помедлил, сверля Грешника напряжённым взглядом, затем неуверенно протянул: – Чёрт, да я даже с тобой не представляю, как это сделать так, чтобы сработало… Да и долго рассказывать. Лучше не здесь, лучше в надёжном месте поговорим. – А вкратце? – спросил Грешник. – Заинтересуй меня хотя бы настолько, чтобы я захотел узнать подробности. Снова посверлив Грешника недоверчивым взглядом, Тарк, решившись, затараторил едва слышным голосом: – Тебя и до Ямы знали, а сейчас тем более. Мы разрекламируем это мероприятие. О нём все узнают. На твой новый бой стянутся толпы кастовых. Даже те, кому прикажут остаться в лагерях, постараются пробраться. И ты устроишь там дымовую завесу, под которой из посёлка свалят безкастовые. Плюс кое-чем отвлечём кастовых. – И чем же я дымить буду? – Мы зарядим покрышки в Яме специальной химией. Спустишься и забросишь в каждую по горящей спичке. Пыхнет хорошо, получится много огня и дыма. У тебя будет противогаз специальный, не задохнёшься. Но тебе придётся выбираться оттуда вслепую. Спец, который обещает сделать дымовую смесь, говорит, что там свой нос разглядеть не получится. Ещё несколько покрышек скатим с холма, чтобы и на окраине дыма хватало.