– Как догадался? – Да просто все об этом думают в первую очередь, – усмехнулся собеседник, – ты не оригинален. А прозвали меня за то, что я работал клоуном в передвижном цирке, самым натуральным цирковым рыжим. – Он залез в карман и достал оттуда красный поролоновый нос. – Все, что осталось от прежней жизни. – Он нацепил поролоновый шарик и состроил веселую рожу. – А как в стронги попал? – Тут все еще проще. До прихода в цирк я был капитаном ОМОНа. – Видя, что собеседнику аббревиатура ничего не говорит, пояснил: – Отряд милиции особого назначения. И заложников освобождали, и террористов ловили, а в горячих точках и за штурмовые группы работали. – Ну и как ты, боевой капитан, в цирке очутился? Рыжий скривился. – Не по своей воле. Тяжелое ранение, и все, к строевой негоден. Старый приятель взял к себе в цирк, и оказалось, что у меня талант. А после того как попал в Улей, раны мои зажили, я полностью восстановился. Сам знаешь небось, все шрамы затянулись. Ампер кивнул, подтверждая предположение бывшего капитана. – Ну вот и меня это мрачное местечко на ноги поставило, и все вернулось для меня на круги своя. А как ты умудрился внешницу подцепить? – Да ничего интересного. Она пришла за моей головой в компании муров, а когда я положил первую группу, они ей в спину стрельнули, сорвали с нее маску и бросили. А я пощадил девочку. И ни секунды об этом не жалею. Когда траванулся черной жемчужиной, она меня на себе перла, прикрывала. Она не кровожадная тварь, просто жила там, где пустить нас на органы считается вполне нормальным. – Намекаешь на закон каннибала? – Вроде того, да и руки ее не то чтобы в крови. Но сразу предупрежу, если кто ее тронет, голову оторву, прикипел я к ней. – Могу понять, – согласился Рыжий. – Правда, сложно вам придется, особенно учитывая, что всем нужна ваша жизнь. Уж больно цена заманчивая. – И тебе? Бывший капитан покачал головой, взглядом придвинул к себе пачку сигарет, заставил ее открыться, так же, не прибегая к помощи рук, вытащил одну, та влетела ему в рот, после чего он поймал парящую в воздухе зажигалку и прикурил. – Один из моих даров, – пояснил несостоявшийся цирковой клоун. – Я тут уже довольно давно, больше года, не сказать, что мы в жемчуге купаемся, но видим его чаще, чем обычные рейдеры, нас ценой в три жемчужины не удивить. Жизнь у нас опасная, и элиты вокруг хватает. Звездочет – один из наших лучших ликвидаторов. Если мне память не изменяет, за последние полгода он сожрал одну черную и две красных. Хотя, стоп, вру, благодаря вашей халяве, поднятой с трупа элитника, уже две черных. Вот и считай, это четыре элиты, в убийстве которых он принимал участие за полгода. – Неплохой результат, – подвел итог Погорелов. – Подрабатываете? – Это побочный заработок, мы не охотимся на элиту намеренно, такое было всего раз, повадилась одна тварь мощная нам операции срывать, вот на нее готовили засаду специально. – А как ты тогда объяснишь нашу встречу со Звездочетом, мы ведь его встретили, когда он в одиночку задумал ликвидировать элитника. – Ампер, тут все просто, – улыбнулся Рыжий. – За базар по пьяни нужно отвечать. Наш общий знакомый так нажрался, что шибко протянул язык, и пришлось ему идти на элитника. Кстати, за эту самодеятельность ему круто влетело. Мы хоть и не армия, но подобное своеволие у нас не шибко приветствуется. Фактически это самоволка, плюс рисковая халтурка. Короче, Ремень его предупредил, что это был последний раз. Хочет гоняться за элитой – скатертью дорожка. – Серьезно все у вас, – подвел итог Ампер. – Мы не в бирюльки тут играем, у нас дисциплина, четкая иерархия командования, полное подчинение приказам, – пояснил Рыжий. – За счет этого мы сильны, это отличает нас от остальных отрядов рейдеров, которые представляют собой клуб любителей по интересам. Чуешь разницу? – Ну мне можешь не рассказывать, – усмехнулся Погорелов. – Понимаю я слова «дисциплина» и «субординация». Он хотел продолжить мысль о порядке в отряде, когда дверь в столовую распахнулась и врезалась в стену, словно ее кто-то от души пнул ногой. Все обернулись, на пороге стояла Рина, замотанная в длинное махровое банное полотенце, волосы блондинки были сырыми, и не только от воды, кое-где проступала кровь, похоже, она нехило рассекла себе голову. Вторая рана, резаная, была на левой стороне чуть выше груди. Кровь с нее уже пропитала полотенце, сделав его из желтого бордовым. Ампер резко вскочил и бросился к девушке. – Врача, – крикнул он на бегу. – Да ладно, – отмахнулась блондинка, пошатываясь, добрела до ближайшего стола и опустилась на лавку. – Фигня, само затянется через денек, даже зашивать не нужно, живца поглотаю, и все пройдет. – Кто? – зло спросил Погорелов, прикладывая к ране чистый кусок бинта и закрепляя куском пластыря, который ему подал Рыжий. Их обступили все, кто находились в зале. Не сказать чтобы сочувствовали или переживали, но внимательно и с интересом прислушивались к разговору. – Неважно, – отмахнулась Рина. – Я разобралась, – голос у нее был слабым, похоже, перепало ей по голове нехило. – Он хоть жив? – спросил Рыжий. Ампер зло посмотрел на командира группы. – То есть тебя волнует здоровье нападавшего, а не здоровье того, на кого напали? Бывший капитан покачал головой. – Ты не прав. Если она убьет одного из наших даже при самообороне, популярности вам, ребята, это не прибавит. – Он посмотрел на Рину, которая сидела, откинувшись на столешницу. – Кто на тебя напал и где? – Что за дурацкий вопрос? – удивленно воскликнула девушка. – Как думаешь, где на меня напали, если я голая, в полотенце и с сырой башкой? Дайте лучше живца. Рыжий снял с пояса флягу и протянул Рине. – Чуть крепковато, – предупредил он. – Сачок, Дроб, сгоняйте в душевую, посмотрите, нет ли там бездыханного тела. Приказ командира был исполнен без лишних вопросов, бойцы покинули столовую, а через минуту в дверях возник худой длинный мужик лет тридцати с сумкой полевого хирурга в руках. Окинув взглядом столпившихся людей, он ругнулся и, решительно растолкав всех локтями, пробился к столу. book-read-ads – Рассосались! – скомандовал он, голос звучал очень уверенно и властно: этот человек привык отдавать приказы и знал, что их выполнят быстро и четко. Народ, похоже, тоже знал, что с доктором лучше не шутить, и быстро удалился. Остались только Рыжий и Ампер. – А вам что, особое предложение нужно? – стрельнув в них сердитым взглядом, поинтересовался врач. – Не пыли, Пирог, – попытался остудить его Рыжий, – я тут как представитель администрации, а это вроде как ее муж. – Фиксируешь побои? Кто ее так? – срывая бинт, уже пропитавшийся кровью, спросил доктор, после чего быстро тампоном начал промакивать рану, затем из сумки был извлечен аэрозольный баллончик, пару пшиков – спрей остановил кровь почти мгновенно. – Так кто ее порезал? Ампер уловил в голосе врача скрытое довольство, тот почти не смотрел в лицо пациентки, сконцентрировавшись на ране, было видно, что Рина ему не нравится. – Еще не знаю, – ответил Рыжий. – Послал ребят посмотреть душевую, похоже, на нее напали, когда она мылась. – И почему я не удивлен? – усмехнулся Пирог и достал прибор, напоминающий степлер, с силой ткнул трижды в рану, края которой мгновенно стянулись. Затем закрепил пластырем бинтовую накладку и принялся собирать свою сумку. – Завтра и следа не останется. – Спасибо, – поблагодарила Рина и приложилась к фляжке Рыжего. После пары глотков она закашлялась. – Крепковато? – смахнув выступившие слезы, с иронией спросила девушка. – Ты его вообще разбавлял? Капитан усмехнулся. – Разбавлял, примерно восемьдесят на двадцать, коньяка там больше, чем воды. – Я так и подумала, – закрутив крышку и вернув фляжку владельцу, саркастично заявила блондинка. – Спасибо, доктор, хотя, я думаю, вы с радостью бы обследовали мой труп, а не вполне функциональное тело. Пирог сконфуженно кивнул. – Так заметно? Все трое кивнули. – Извини, ничего не могу с собой поделать. Ремень распорядился вас не трогать, приказа любить не было. – Мы понимаем, – ответил за девушку Ампер. – И все равно спасибо. – Нити рассосутся сами через пару дней, – бросил врач и ушел. Бойцов, которых Рыжий отправил в душевую, не было минут пять, они явились в сопровождении Градуса, вертя в руках немаленький нож. – Пусто там, – не слишком откровенничая, произнес один из них. – Вот нашли. – Он протянул командиру нож. – Но таких ножей на базе с полсотни, он у латинян в ходу, у меня у самого два таких. Градус кивнул, подтверждая слова парня. – Тупик, – подвел итог бывший капитан. – Если твоя девчонка не заговорит, – он посмотрел на сидящую завернутую в полотенце Рину, которая делала вид, что ее тут нет и происходящее ее совершенно не касается, – мы не опознаем нападавшего. Все уставились на Рыжего: бойцы изумленно, Градус озадаченно, Погорелов недоумевая, а блондинка, которая до этого момента играла в партизана, просто зло. И это очень удивило бывшего прапорщика. – Мне показалось или ты реально заинтересован в поиске нападавшего? – поинтересовался Ампер. – С чего бы это? – Если скажу, что ты мне понравился и я тебе верю, сойдет? Погорелов отрицательно покачал головой. – Хрен с тобой, – рассердился Рыжий. – Тебе дали слово, гарантию безопасности. Не прошло и суток, как слово нарушено. Это ударило по всем нам, это значит, что слово Ремня просто пшик, ничего не стоит, а он трепло, раз не может уследить за своими людьми. Одно дело Старатель хотел тебе в бубен настучать, мотив понятен. Но со спины в ду́ше с ножом на голого человека – это уже глобальный залет. Градус молча кивнул. Сачок и Дроб озадаченно переглянулись, видимо, с такой позиции они ситуацию не рассматривали. – Оставим тему, – неожиданно влезла Рина. – Как я сказала, я разобралась. Какая разница кто, больше оно не будет. – Оно? – усмехнулся ментат. – Очень интересно, не он, не она, а именно оно. Ловко. Значит, ты отказываешься говорить кто? Рина молча уставилась в стену. Ампер озадаченно переводил взгляд с одного на другого, краем глаза фиксируя, что сидящие рядышком стронги с интересом прислушиваются к разговору. – Значит, не хочешь выяснить все до конца? Девушка упрямо покачала головой. – Да черт с тобой, – неожиданно улыбнулся Погорелов и, забрав нож, сунул его себе за ремень. – Возьму на память как трофей. Пойдем, тебе надо одеться. Он подхватил Рину на руки и вынес из столовой, сопровождаемый заинтересованными взглядами. Правда, два из них были скептическими. Похоже, ни Рыжий, ни Градус ни на секунду не поверили в то, что Ампер решил простить нападавшего. – Ампер, я прошу, оставь все, как есть, – спрыгнув на пол душевой и доставая из шкафчика свой топик с джинсами, неожиданно попросила девушка. – Я уже наказала того, кто напал. Хватит, остановись. Погорелов достал нож нападавшего и механически крутил его вокруг большого пальца, он был зол на блондинку за то, что та упрямится и не хочет говорить, кто это был.