Двигатель ревел все ближе, нога у Погорелова, как всегда от выплеска адреналина, начала слегка подрагивать, кровь кипела, стало жарко. Вот из-за поворота показалась морда броневика. Секунда… Теперь он весь как на ладони. Ампер привстал на одно колено, гранаты были новыми, вставали на боевой взвод через пять метров, а не через двадцать пять, как старые. Мгновение поймать в прицел, выстрел прямой, выбрать упреждение, спуск… «Пошла, родная!» Граната рванулась к цели, танк ей, конечно, не взять, но создавалась она приблизительно на такую технику врага. Во всяком случае, жгла отлично. Но есть такое слово – Невезение, причем именно с большой заглавной буквы. Может, водитель что почуял, может, Чекист приказал ехать быстрее, но вместо салона граната угодила в заднюю часть, как раз в клетку. Полыхнуло неслабо, но противник, похоже, был крученым, левая задняя дверь распахнулась, и из нее вывалился здоровенный мужик в горящей военной одежде. Он принялся срывать с себя куртку, но Ампер, уже дернув чеку, швырнул за машину гранату, а сам дал короткую очередь по «факелу». Тому хватило, он завалился под горящее колесо и больше не шевелился. За машиной грохнуло, серьезно грохнуло. Кто-то заорал, долго, тяжело, на одной ноте. Подбитый «Кавказ» пылал. Если бы выстрел пришелся в салон, Ампер выжег бы всех одним махом, но не вышло. Теперь против него минимум двое, максимум трое, один раненый. Не самый плохой расклад, но могло быть и лучше. Он активно заработал локтями в высокой траве, держа автомат за ремень. Позади него пули начали стричь кустарник на старой позиции, с хрустом размалывая сосну в щепки – работали два ствола с другой стороны дороги, и по звуку один из них пулемет. «Вот шустрые, уроды!» Ампер прополз метров сорок и приподнял голову. Каска у внешников отличная, такая зеленая, с узором – замечательная маскировка. Один из догоняющих лежал у сосны, поставив пулемет на сошки, сейчас тот молчал, стрелок выискивал добычу. Второго не видно. Ампер буквально взлетел над травой, приклад к плечу, длинная очередь выстрелов на десять, половина пуль ушла в землю, но остальные буквально разорвали незнакомого бородатого мужика надвое, а в одном месте камуфляжная куртка на секунду вспыхнула. Погорелов снова рухнул в траву и пополз обратно, но второй стрелок молчал. Он полностью обогнул поляну, зайдя спереди от полыхающего «Кавказа», приподнял голову, выискивая противника. Но того не было, только раненый скулил, вон его нога у колеса, но сейчас недосуг, потом добьет. Ампер не уловил, откуда вылетел круглый металлический предмет размером с яйцо. Он зачарованно смотрел, как тот падает прямо перед ним, а затем вспышка. Он шарил вокруг себя руками, пытаясь найти автомат, но, ослепленный, слегка оглушенный близким разрывом, нащупывал только траву. Прошло минуты две, когда он смог хоть что-то видеть. Именно в этот момент кто-то сильный рывком усадил его, больно саданув спиной о сосну. Зрение возвращалось медленно, со слухом было лучше: звон в ушах проходил, мысли путались. Отличная хлопушка его накрыла. Человек, присевший перед ним на корточки, показался Погорелову знакомым, но только через секунду дошло, что это Чекист. – Ну что, жемчужный ты мой, взял я тебя, – с ухмылкой произнес комендант Пограничного. – Девка где? Где моя третья жемчужина? – Уехала, – с трудом произнес Ампер. – Будет ждать километрах в десяти в лесу. – Плохо, но лучше две, чем ничего. Придется довольствоваться тобой. А ты, падла, молоток, с внешницей спутался. – Вот, значит, что они мне приписали, – усмехнулся Погорелов. – Может, это даже хорошо, что вы разделились, ее кто-нибудь другой грохнет и тоже заработает, удачей в нашем суеверном мире делиться надо. – Чекист достал пластиковые наручники и стянул пленнику руки. – А ты крут, двоих ребят положил, толковые были парни. Третьего я тоже завалю, мне не нужен нахлебник. На мой каравай рот не разевай. – Жадный, – констатировал очевидное бывший имперский прапорщик. – Нет, практичный. Мне вас двоих отсюда не вытащить. Машинку ты, зараза, сжег, а ведь отличная машинка была. Хорошие у тебя гранаты, где только так прибарахлился? Ну да ничего, мое будет. А ловко я тебя, да? Раз гранаткой, и всего делов. Как знал, что пригодятся, неделю назад три штуки у Еврея купил. Я ведь настоящий Чекист, и не абы какой, а служил в региональном подразделении ФСБ по борьбе с терроризмом. Брать таких предателей – моя работа. – А если я тебе скажу, что ты на внешников горбатишься, это ведь они на меня заказ дали. На секунду Чекист растерялся, охотников за органами из других миров он, похоже, крепко не любил. – Да плевать, я на тебе хорошо заработаю. Внешники, говоришь. Да хрен с ними, мне своя рубаха ближе к телу. На тебя, паря, охота объявлена большая, гон пошел. Не я, так другой возьмет. Что мне, если две красные жемчужины мимо уплывут? Где-то дальше по дороге громко бахнул одиночный выстрел, вспугнув с ветки какую-то мелкую птичку. Обез-главленное тело Чекиста рухнуло на траву, заливая зелень яркой алой кровью. Ампер скинул с ноги кусок черепа и, кое-как достав кинжал, срезал пластиковые наручники. Автомат валялся в трех шагах от него. Перевалившись через труп, он дотянулся до ремня, подтащив оружие к себе. Но оно не понадобилось, на дорогу выбежала Рина с автоматом. – Там еще один у колеса, раненый, – с трудом поднимаясь, произнес Ампер. Его шатнуло, но он устоял. Достав тряпку, стер с непромокаемого камуфляжа кровь, на него даже попало не так много. – Ты не чекист, – процедил он, пнув обезглавленное тело, – ты мусор. С дороги грянул одиночный выстрел. Рина сунула в кобуру пистолет СР1М «Гюрза» и направилась к Погорелову. Мощная машинка была великовата для нее, но в этом мире мелкие калибры не плясали, и девушка привыкала к тому, что есть. – Ты как? Ампер потрогал гудящую голову. – Нормально, но вести придется тебе. Ловко меня этот гад повязал. Умный был гаденыш. Своих подставил под пули, а сам выждал. Ринка, ты молодец, с первого выстрела ему башку снесла, как только управилась с этой здоровенной винтовкой? – Это не я, – покачала головой девушка, – это он. Ампер поднял голову и тут же вскинул автомат, ловя в прицел идущего по дороге Мушкета. Дробовик тот держал в руках, его чудовищная винтовка была заброшена за спину, нож на поясе, револьвер в кобуре и ни следа от веревки. – Я же сказал, я не опасен для тебя, Ампер. Мой долг выплачен, все случилось так, как должно было случиться. – Хорошо, – опуская «ТКБ», согласился Погорелов. – Ты помог, спасибо. Но что за долг, о котором ты все твердишь? – Это не быстрая история, но если вкратце… Ты уже видел знахарей и что они могут. Так вот, то, что ты видел, не идет ни в какое сравнение с тем, кто меня сюда послал. Этот человек очень давно живет в Улье. Он съел столько жемчуга, сколько ты споранов не видел. – Я много видел, – слушая и попутно обыскивая труп Чекиста, заметил Погорелов. – Ампер, не будем членами мериться. Слушай что говорю. Этот человек спас мне жизнь. Но его не интересует ни горох, ни спораны, его интересуют только услуги. У него очень много даров, и один из них, похоже, как-то связан с видением будущего. В обмен на мое спасение он потребовал услугу. Я должен был в течение месяца прибыть в Пограничный и ждать здесь тебя. – Именно меня? – усмехнулся Ампер. – Месяц назад? Да я тут всего неделю, и слыхом не слыхивал ни о каком Улье. – Ты меня вообще не слушаешь? – опускаясь на траву, устало поинтересовался Мушкет. – Я же сказал – ясновидение. Ты по какой-то причине очень важен для него. Он приказал ждать мужчину и женщину-блондинку на пятнистой машине, которые пойдут на север. Ампер слушал внимательно. Вещи, взятые с Чекиста, лежали на спине обезглавленного трупа. Пистолет незнакомой конструкции, пара магазинов, магазины к автомату, который наверняка валялся возле машины, калибр, правда, был маловат, 5,45, фляжка с живцом, пара споранов, горошина, гильзы. Короче, обычный набор рейдера. Рина же вообще не обращала внимания на разговор, она шмонала трупы остальных. Наблюдая за ней, бывший прапорщик не заметил никакого отвращения, девочка обживалась и просто делала рутинную работу. – Так вот, тот, кто меня сюда отправил… – У него есть имя? – спросил Ампер. – У него много имен. Я знаю два: Вещий знахарь и Проводник. В разных местах его называют по-разному. book-read-ads – Давай дальше. – А нет никакого дальше. Все случилось, ка этот провидец сказал: я должен спасти тебе жизнь в лесу. Я выполнил уговор, мой долг погашен, я свободен. Мотоцикл хоть и ревет на всю округу, но все еще на ходу, и до темноты я буду в Пограничном, а завтра отправлюсь по своим делам. Ампер посмотрел на Мушкета, тот был абсолютно искренен. – Трофеи возьмешь? Рейдер поднялся. – Половину магазинов к автомату. Их тут шесть, значит, тройка моя. Так, на оплату разной мелочи, калибр не больно популярен. – Твое право, – согласился Погорелов. – Кстати, – он порылся в разгрузке и достал пакет с добычей из «гончей», – ты видел когда-нибудь такое? – Он покопался в добыче и достал сиреневую капсулу. – Однако! – разглядывая находку Ампера, произнес Мушкет, в его голосе сквозило безмерное удивление. – Я только слышал о таких. Эти твари не совсем обычные. Здесь, на дальнем юге, несколько лет назад появился новый тип мутантов. Многие зовут их псами или гончими, они очень быстры и опасны, приближены по классу к элите, но ею не являются. Их очень немного, они приходят откуда-то с востока. Кое-кто поговаривает, что их растят специально, откармливая зараженных псов на свободном выгуле. Так вот, о трофеях с них: все, что ты взял, эффективнее обычного в три раза. А капсула сродни жемчугу. Называется она – последний шанс или просто шанс. Стоит дорого, не так, как жемчуг, но все равно прилично. – А конкретнее? – заинтересовался Ампер. – Шкатулка с подарками, – пояснил Мушкет. – Регенерация, не такая, как наша обычная, когда пулевое за пару дней затягивается, а ускоренная, стремительная, когда за минуту восстанавливаются разорванная грудь, вырванные ребра и пробитая печень. Также прилагается набор умений, действующих очень кратковременно, не больше пары минут. Про активацию не спрашивай, может, одновременно стартуют, разово, но я слышал, что становишься очень быстрым, твари начинают тебя игнорировать, улучшается слух, зрение, повышается выносливость. Короче все, что нужно, чтобы излечиться и уйти из опасного места. – Полезная штука, – восхитился приобретением Ампер. – Жалко только одноразовая. – Согласен, капсула с такими возможностями навечно бесценна. Любой риск по ее добыче был бы оправдан. Но имеем то, что имеем. Прощай, Ампер, может, когда-нибудь встретимся. И не держи зла, тебя ждет долгий путь. – Прощай, Мушкет, спасибо, что помог. Они пожали друг другу руки, рейдер распихал по карманам трофейные магазины с пятеркой и, махнув рукой Рине, пошел в сторону, откуда еще недавно они приехали. Ампер потер пальцами виски, голова трещала. Глотнув трофейного живчика, передернулся, Чекист был парень не промах, он бодяжил спораны в чистой водяре. Погорелов и без того водку не жаловал, ему не нравился ни вкус, ни запах, а соединившись со споранами, она стала еще более мерзкой. Ампер прикинул бессмысленность таскания с собой трехсот граммов этой гадости и зашвырнул ее в кусты, после чего сгреб трофеи и оттащил к общей куче, над которой стояла Рина. – И как же он освободился? – добавив в голос строгости, поинтересовался у девушки Погорелов. – Я отпустила, – виновато взмахнув ресницами, тихо ответила блондинка. – Но ведь помог? – То, что помог, конечно, хорошо. Плохо, что ты приказ не выполнила. А если бы он действительно был с ними, хлопнул бы тебя рядом с машиной, даже салон бы отмывать не пришлось. И все, задача выполнена. – Он мне рассказал про долг, пока ехали. Кроме того, я просканировала его моим даром, он не чувствовал ко мне ненависти и не желал причинить зла, – попыталась оправдаться Рина. – Милая моя, я знал людей, которые могли перерезать тебе горло, попивая шампанское, а потом намазать этим же ножом икру на бутерброд, при этом на лице у них была бы милая улыбка. Ладно, оставим это, ты доверилась Мушкету и не ошиблась, эта страница перевернута. Что тут у нас? – Пулемет «ПКМ», я такие видела у наших. Старые, с прошлого века. Они у нас с вооружения сняты, но ребята их хвалили. Погорелов посмотрел калибр, самый любимый у местных – 7,62. Сгодится, им прорываться через «городской квартал», а тут лента-сотка, наполовину истраченная, лучше, чем ничего. Да и патрон у них такой имелся. Интересно, лента «Печенега» и «ПКМ» совместимы? Еще три автомата под пятерку, и десять полных магазинов, пистолеты разные, но, похоже, они сильно уступали тем, что были у него и Рины, калибр слабоват. Пять споранов, вот и вся добыча. – Может, выкинем стволы, только патроны заберем? – предложила блондинка. – Нам в лучшем случае за них дадут по пять виноградин. С минуту Ампера душила жаба: бросать оружие вот так в лесу… С другой стороны, если с машиной что случится, то все равно на себе все упереть не удастся. К тому же они едут не в стаб, где добро можно толкнуть, а в дикие места. На них даже кроки Клыка не распространяются. За городами нарисованная им карта заканчивалась, вернее, почти заканчивалась. Только кластер, и все. – Черт с ними, – задушив жабу, решил Ампер. – Может, кому сгодятся. Вытаскиваем магазины, берем пулемет и валим отсюда. Сорок минут потеряли с этой засадой, хотя я все равно в «квартал» сегодня не хотел соваться, подождем в лесу и на рассвете проскочим. Похоже, тут недавно прошел дождь, грунтовку серьезно размыло. Несколько раз почти застряли, паркетник бы давно уже сел на брюхо, а «Кавказ» вывозил с трудом, но пер. Когда до края огромного леса оставалось, по прикидкам Ампера, всего километра два, дорогу броневику преградил завал, и не абы какой, а три сгоревшие машины. Первая уперлась носом в две поваленные сосны, да такие, что понадобится кило тротила, чтобы хоть как-то их сдвинуть. – Сволочь! – не удержался Ампер. – Кто? – не поняла Рина. – Мелкий, зараза. Знахарь хренов, ведь с самого начала знал, что без машины останемся. – Погорелов в сердцах саданул кулаком по рулю. – Не боишься, что нас тут так же поджидают? Хотя, если честно, я ничего не чувствую. – Нет тут никого, – вполне уверенно ответил Ампер. – И давно нет, следам боя минимум четыре дня. Он выбрался из-за руля и направился к завалу. Классическая засада – завал остановил колонну. Сосны подорвали так, что они рухнули прямо перед первой машиной, едва ее не похоронив. Это был пикап стандартной для Улья рейдер-комплектации. Наваренная броня, решетки, шипы, турель для пулемета в кузове, трупов нет, а вот костей хватало, никто не выжил. Непогода, которая прошла здесь не далее чем два дня назад, похоронила следы. Кто-то неплохо откормился, поскольку в колонне было минимум человек десять, а то и пятнадцать. Никакого груза, никакого оружия, это забрали нападавшие. Ампер сделал круг, пытаясь найти просвет, чтобы «Кавказ» мог протиснуться. Но лес стоял стеной, редко, когда между стволами виднелся промежуток метра в три, толстые высокие прямые, они стояли, словно частокол, надежно запирая путь дальше. – Все, мадам, вылезайте, автобус дальше не идет! – открыв дверь, весело провозгласил Ампер. – Берем боеприпасы, сколько сможем, дальше пешком. Рина кивнула и довольно бодро выбралась наружу. Она еще не понимала, что плохо ехать лучше, чем хорошо идти. И сегодня не успеет этого осознать, они остановятся раньше, чем она выдохнется. Но вот завтра их ждет марш-бросок по городским кварталам, некоторые будут пусты, а другие смертельно опасны. Какие попадутся, никто предугадать не может. Ампер вскрыл деревянный ящик, оставшийся в наследство от внешников. Два цинка, пять сотен в каждом, оба точно не упрет. Он быстро вскрыл цинк девятки, перекидал Рине в рюкзак ровно половину пачек. Туда же отправилась еда и все пистолетные «СП-10». – Нормально? Девушка прошлась, кивнула и даже запихнула обратно свои джинсы и маечку, на что Погорелов только усмехнулся.