Рина согласно кивнула. – Но дар у тебя полезный, такой надо горохом кормить, не жалея. Ампер был полностью согласен с девушкой, ему достался очень полезный дар. Но пока он работал только с низшими тварями, топтуны вообще никак не отреагировали на приказ, ведь сначала он пытался подчинить их. Дорога стала гораздо хуже, значит, стаб уже близко. День выдался насыщенный: сначала стая, потом их обстреляли с беспилотника. Откуда только паскуда взялась? Хотя, судя по крокам Клыка, они сейчас были всего в полусотне километров от границы внешки и в этом районе часто действовали сразу несколько отрядов с разных баз. Такой беспилотник Ампер видел впервые. Напоминал он небольшой самолет в виде креста, два винта на крыльях, пушечное вооружение. Он выбрал неудачное место для атаки: при первом заходе пули легли прямо перед машиной – наводчик ошибся. А второго захода уже не вышло, Погорелов увел машину под кроны деревьев. И пришлось «кресту» убраться несолоно хлебавши. Потом нарвались на какого-то безумца, ободранного, в крови, он брел по дороге, сжимая в руках дрянной арбалет. Ампер, остановив машину, выбрался наружу. С минуту он смотрел на стоящего напротив человека, который что-то бубнил себе под нос, словно не видел ни машины, ни Погорелова. – Эй, друг! – крикнул бывший прапорщик и едва успел увернуться от пущенного в него болта. А незнакомец рванул в сторону какой-то деревушки в полукилометре от дороги, прямо на краю леса, не обращая внимания на крики вслед, что бежать нет нужды. – Улей в своем репертуаре, – забираясь в машину, посетовал Ампер. – А ты не слышал, что он бормотал? – спросила Рина. Погорелов покачал головой. – А ты? – Слышала, а что мне за это будет? Ампер тронул машину с места. – Начнем переговоры – что ты хочешь? Рина сделала вид, что нахмурилась. – Мы вроде бы вместе и не вместе. Так вот, я хочу ужин, баню и постель. Все на двоих. Так сказать, упрочить отношения в команде. – Это теперь так называется? – рассмеялся Ампер. – Выкладывай, что он там бормотал, условия приняты. Рина несколько секунд раздумывала, что бы еще выторговать, в итоге решила, что пока хватит. – Я не все расслышала, но сначала были цифры – семьдесят два, одиннадцать, пятьдесят шесть. Затем слова – доступ альфа, нарушение работы сектора шестнадцать, внеплановые перезагрузки, система начинает обновление. Ампер резко нажал на тормоз. – Надо бы потолковать с этим мужиком. Жаль, что ты решила поиграть в таинственность. Пошли его догонять. Но догонять не пришлось, они уехали всего на две сотни метров от места, где встретили сумасшедшего. Дорога была отвратная, скорость больше двадцати, значит, угробить подвеску, та хоть и армейская, но лучше поберечь. Бормотун, так окрестил его Ампер, все еще бежал по полю. Вот он достиг деревни. Что-то быстрое рванулось навстречу и буквально за секунду подмяло мужика. Полетели кровавые ошметки. Ампер вскинул автомат, но тот не предназначен для таких дистанций. Сейчас он пожалел, что продал пулемет. – Поехали, туда дорога ведет, – предложила Рина. – В этом Улье все дороги сходятся. Из тропинки может шоссе восьмиполосное происходить, а потом обратно в тропинку превратится. – Тварь уж больно борзая, – озадаченно заметил Ампер, – стоит игра свеч? Он внимательно изучил в бинокль возможного противника. По виду раньше он был собакой, теперь же размером с лошадь, шерсти не осталось, морда вытянулась, пасть такая, что лев отдыхает, мышцы на лапах мощные (прыжок, которым он свалил мужика, метров пять, не меньше), когти словно маленькие кинжалы, а скорость… – У него рюкзак имелся, – бросила на чашу весов Рина крайне весомый аргумент. – Твари рюкзаки не жрут. Ампер сел в машину и свернул на колею, которая шла прямо через луг. Она уже прилично заросла травой. Похоже, ее накатали всякие местные жители, а не рейдеры, те обычно по таким местам только от безнадеги ходят. Немного трясло, но в целом дорога оказалась даже лучше, чем та грунтовка, с которой они съехали. Тварь повернулась к ним. Вблизи она выглядела еще более жуткой: этакая помесь крокодила, птеродактиля, собаки и лошади. Как было и у тварей, которых Ампер видел рядом с разгромленным караваном, спину, бока и грудь прикрывали костяные щитки. Мутант знал, что люди в машине для него недосягаемы. Несколько секунд он смотрел мутными глазами прямо на Погорелова. – Замри, – пытаясь активировать дар, прошипел Ампер. Тварь дернулась, словно ей между глаз кувалдой саданули, мотнула головой. С морды в разные стороны полетели брызги крови. Ухватив зубами оторванную ногу, она одним прыжком скрылась за углом дома. – Нехило, тут метров шесть! – оценил Ампер великолепный прыжок. – И приказ мой на него почти не подействовал, а ведь я рубера заставил замереть минимум на четыре секунды. – Того, что в аэропорту? Погорелов кивнул. Девушка покачала головой. – Тебе показалось. Всего на две, но этого тебе хватило. У меня беспилотник давал запись с хронометражем. С замаха до выстрела прошло две и три десятых. Слушай, а попробуй как-нибудь другие команды, что ты все замри да замри. – Какие? – поинтересовался Ампер. – Сидеть? Лежать? Лапу? Хочешь, скомандую апорт, а ты пойдешь, побросаешь ему палку? – После того как ты это сказал, мне подобная идея уже не кажется такой умной. Ладно, как будем в останках копаться? Она посмотрела в окно, где на зеленой примятой траве лежало то, что осталось от странного мужика. Рюкзак по-прежнему висел у него за спиной. Правая рука отгрызена по локоть, кровищи натекло море, грудь разворочена до паха, внутренности частично выедены, голова висит на одном сухожилии. Арбалет отлетел метра на три. book-read-ads – Я думаю, ты не горишь желанием копаться в потрохах? Рина сглотнула. – Никакого желания, даже смотреть противно. – А придется. Тварь борзая, ты меня от нее просто прикрыть не сможешь, навыка скоростной стрельбы у тебя нет, на движение бить не умеешь. – Да поняла я, поняла, что ты в этом крут. – Она нервно сглотнула. – Только рюкзак стянуть? – Не только, уцелевшие карманы осмотреть придется тебе. Рина бросила взгляд на растерзанный труп и потянулась к дверной ручке. – Погоди, – попросил Ампер и перебрался назад. Высунувшись наружу по пояс и убрав ограничительный стопор, Погорелов полностью откинул щит (ответной стрельбы можно не опасаться, а вот помешать он может) и вскинул «ТКБ». С минуту он наблюдал, водя стволом туда-сюда. Ампер чувствовал, что тварь где-то рядом, но точно сказать не мог. Она наблюдает, но не рискует атаковать. Похоже, она признала силу противника. – Давай, – скомандовал он. Рина вылетела из машины пулей, три метра до тела она буквально неслась по воздуху, но следить за ней времени не было, его задача – прикрывать. Ампер слышал, как ее стошнило, похоже, прямо на труп, но сейчас не до этого, вернется в машину, отъедут подальше, и он нальет ей выпить. Но сейчас – тварь, сейчас важна только она. Что-то стремительное метнулось от соседнего дома и скрылось за тем, перед которым припарковался «Кавказ». Пока не страшно, угол он контролирует. Рину вырвало снова. Запах там, наверное, закачаешься, мутант вскрыл не только грудную клетку, но и живот распорол. Мысленно Погорелов вел отсчет: минус минута, пошла вторая. Долго, очень долго. Любой из его ребят справился бы с этим секунд за тридцать. Вытянутая морда высунулась из-за угла. Мелко вздрагивает «ТКБ», пули лупят в угол, летят щепки от старых гнилых досок. Тварь скрылась раньше, но, похоже, она усвоила урок и больше не высовывается. Краем глаза Погорелов уловил движение, Рина, перемазавшаяся в крови, с рюкзаком рейдера и какой-то окровавленной бумагой, спешит к открытой двери. Секунда, все, блондинка внутри. Он ухватился за ручку бронещита и, потянув за собой, оказался внутри машины. Им повезло, что тварь не силовик, а охотник, иначе так просто все бы не кончилось. Матерый рубер смог бы даже атаковать. Кроме того, Ампер не забыл рассказы Клыка и Рины об элитниках, калечащих бронетехнику. – Ты как? – перебравшись на место водителя, участливо поинтересовался он. Девушка промолчала. Она была вся в крови: и колени, и руки, и даже прядь волос. На лице кровавый отпечаток, видимо, пыталась вытереть рукой рот. – Сейчас отъедем, и я тобой займусь. Он ободряюще улыбнулся и повел машину прочь, изредка оглядываясь назад. Но волновался Погорелов зря, их никто не преследовал. Тварь, поняв, что на ее добычу не претендуют, выбралась из укрытия и вернулась к разделке сумасшедшего рейдера. Но больше всего Амперу было интересно другое: стоила ли игра свеч? Броневик он остановил в глухом перелеске, надежно прикрывшись кустами. Он посмотрел на свою спутницу, она была бледной, но трясти ее перестало. Обернувшись, он перетащил рюкзак, из которого извлек бутылку дорогого коньяка, налил сразу граммов сто, сунул ей в руку. Рина машинально выпила, закашлялась. Он снова плеснул чуть поменьше. Девушка пригубила, но уже не давясь. – Все хорошо, милая. Ты молодец, ты отлично справилась, – гладя ее по волосам, успокаивающе повторял Ампер. Рина повернулась к нему, ее взгляд стал осмысленным. И тут девушка разревелась, уткнувшись в плечо Погорелова. Она, всхлипывая и давясь слезами, начала рассказывать: – Там все в крови. Воняло страшно, сначала только кровью, а потом, – она всхлипнула, – меня стошнило. Представляешь, стошнило прямо на этого беднягу. Потом еще раз. Я рюкзак снимать, а он не снимается. Я начала переворачивать, и у него из желудка выпало вот это. – Она разжала правый кулак и показала маленький шарик, который зачем-то упаковали в кусок презерватива, похоже, чтобы не растворился. Ампер мгновенно понял, что у девушки на ладони. Клык подробно ему рассказал о самых главных сокровищах этого мира – жемчужинах. Тех, что помогают развивать дар и открывать еще, если повезет. Вокруг них ходило много легенд. Но сейчас Ампер не стал ей пересказывать их, не стоит пугать Рину. Он взял нож и вскрыл своеобразную изоляцию. Рейдер был находчивым, если бы его ограбили, это сокровище уцелело бы. Но, скорее всего, оно принадлежало не ему, он нес его куда-то, иначе нельзя объяснить, почему не проглотил сам. А может, он держал его за щекой, грабитель ведь в рот не полезет, и случайно проглотил, когда Погорелов его испугал. Жемчужины делились по цветовому признаку. Черные – самые опасные, есть вероятность стать квазом, человеком, похожим на мертвяка, или вообще зараженным, минимум – риск серьезно отравиться. Красные – примерно то же, но риск гораздо меньше. И белые, которые добывают исключительно из скребберов, они не дают побочных результатов и гарантированно открывают новый дар. У Рины на ладони лежала красная жемчужина, жутко дорогая вещь, на нее можно купить почти все. Например, собрать армию. А еще это великий соблазн для окружающих. И от него нужно избавиться. – Глотай, – приказал Ампер, – и запей остатками коньяка. Это твой трофей, ты его заслужила. Девушка кивнула и проглотила теплую горошину, запив ее остатками коньяка. – В животе потеплело, странно. – Так и должно быть, – успокоил Погорелов девушку и погладил по голове. – Ты умница. – Это жемчужина, да? – Была, – улыбнулся Ампер. – Не думай об этом, показывай, что ты еще там добыла. Она протянула ему перемазанный в крови заламинированый лист бумаги. – Он у него в кармане на левой ноге лежал. – Повезло нам, что тварь утащила только правую, – пошутил Погорелов. И как это ни странно, девушка шутку приняла и тоже заулыбалась. Они минут пять разглядывали карту, и если запад был довольно подробным, хоть и мелким, то с востоком дела обстояли хуже: из ориентиров Рина узнала только телевышку и базу Росской Империи. Остальное было ей незнакомо.