Повезло так повезло. Отсюда до Полиса ерунда остается. Можно легко добраться на своих двоих, не надо даже озадачиваться поисками велосипедов. К тому же по этой дороге чуть ли не каждый день разъезжают усиленные патрули, они частенько добираются до той самой заправки. Так что можно вообще ничего не делать, просто подождать очередного и вернуться в стаб с комфортом и под охраной. Но это сомнительный вариант. Как Карат уже понял, в Полисе не все так идеально, как пытаются показать городские заправилы. Нескончаемыми детскими праздникам не скроешь веские подозрения в сливе информации тем же «колхозникам». В том, что разные подразделения работают в своих интересах напрочь игнорируя всех прочих, он лично убедился на первом же боевом выезде. И в том, что могли пойти достаточно правдивые слухи о цели экспедиции, тоже не сомневался. Невозможно поверить, что те, кто решили отказаться от контракта, смолчали о неслыханном предложении Рэма. Если они, конечно, сумели вернуться. То есть по стабу могла распространиться информация, что группа бойцов отправилась охотиться на скреббера. И если кто-то встретит единственного выжившего, может случиться всякое. В том числе и то, что, искушение окажется непреодолимым. То есть Карата попросту грохнут ради экспроприации ценнейших трофеев. Даже командиры среднего, а то и высшего звена, могут не сдержаться. Нет ничего дороже белого жемчуга, из-за него даже самый стойкий рискует свернуть на узкую дорожку. Непреодолимый для многих соблазн. Только до Карата так и не доходит, почему из-за каких-то белых шариков он должен идти вопреки всему. Должно быть еще не успел проникнуться эгоистичным духом Улья, который дарит новые способности, но при этом разъедает души, да еще и кровавую плату требует. Как там перед смертью шептал Рэм? Отдать добычу лично Карбиду и никому другому не позволять к ней пальцем прикасаться. Вот так и надо поступить. А чтобы не вводить народ во искушение, двигаться дальше сторонясь дорог. До самого периметра, где полным-полно солдат Полиса, там будет непросто скрыть тот факт, что Карат выбрался. А вот на пустынной дороге запросто похоронят. Людей в патруле вряд ли больше десятка, сговориться можно без труда. Да и быстро избавиться от ненадежных сообщников — не проблема. Решено, они удалятся на пару километров от трассы и затем пойдут вдоль нее. Прямо на восток до самого периметра — серьезной оборонительный линии защищающей город на дальних подступах. * * * — А тебя когда назвали Каратом? — В первый день. — Кто такое имя придумал? — Друг. — Это как? Ты попал сюда с другом? — Нет, уже здесь его встретил. — То есть он тогда еще не был другом. Нельзя подружиться за один день. — Согласен — нельзя. Но он выручил меня и успел быстро кое-чему научить. Немногому, но это то, без чего я бы пропал, ведь знания здесь — первое дело, особенно для только что попавших. Нам потом пришлось расстаться. Быстро расстаться. Точнее — он меня бросил, когда на нас напала тварь вроде той, которая за тобой гонялась. — И после такого ты называешь его другом?! — У него не было другого выбора. Он тогда сделал все, что в его силах. В похожей ситуации такой же случайный попутчик выстрелил мне в ногу оставив на верную смерть, за нами как раз гнались твари. — Это ужасно… — Это Улей, Диана, привыкай. Здесь на многие вещи приходится смотреть иначе. Так что крестный — мой друг. Он, конечно, человек не без недостатков, да и проблем от него хватает, но все равно мне дорог. С первого дня почти все время вместе; спас меня от верной смерти; и я точно знаю, что он не выстрелит мне в спину. Такого человека нельзя не ценить. — Ты так все рассказываешь, будто целую жизнь здесь прожил. — Ты тоже быстро втянешься. Кто не умеет сходу приспосабливаться, тот редко выживает. — Я не смогу так. — Сможешь. Я в тебя верю. Так… спокойно… — Что? — Твари. — Где?! — Впереди слева, и они нас заметили. Пока вижу парочку. Бегуны, это нестрашно, втихую их сделаю. Но рядом могут ошиваться и другие. Плохо, местность слишком открытая, как ни старайся, часто торчишь на виду. Просто постой здесь и не вздумай никуда убежать. Я быстро. Карат положил винтовку на землю, поправил за спиной автомат, вытащил меч. Ему уже доводилось врукопашную сходиться с похожей парочкой, но тогда он был слаб и глуп, схватка затянулась надолго и победил лишь благодаря продуманному подходу к выбору позиции. Теперь все иначе — он уже не свежеиспеченный новичок. И пара бегунов для нынешнего Карата не более чем мелкая помеха на пути. Главное — не переусердствовать с использованием дара Улья. Перезаряжается он не так быстро как хотелось бы, да и расходы живчика увеличиваются. Кто знает, что ждет впереди, надо придерживать запас резервов умения на крайний случай. book-read-ads Поэтому по чуть-чуть. Вошел в состояние сверхскорости в нужный момент, шагнул за спину, ткнул в споровый мешок. Неуклюже ткнул, без фехтовальных изысков, но прочная оболочка лопнула, обнажив спутанную черную паутину дешевых внутренностей. Это здесь все кажется медленным, а в реальности Карат молниеносно исчезает в одном месте и возникает в другом, человеческий глаз не способен уследить за такой скоростью перемещения. Выйти, тут же войти обратно, шаг, еще один удар точно по изуродованному споровым мешком затылку. Все, на этом бой можно считать законченным, Карат вернулся в русло нормального времени. Оба мертвяка все еще стояли на ногах и даже продолжали урчать протягивая лапы к исчезнувшей добыче. Но это лишь инерция тел, все кончено. Вот один упал, следом у второго подогнулись ноги. Диана охнула, отступила на шаг, запинающимся голосом спросила: — Ч-что с тобой?! Как ты это сделал?! Ты исчезал и появлялся за ними! — Я разве не говорил, что многие из нас супермены? Мне тоже повезло с даром Улья, ты только что увидела его в действии. Сейчас выпотрошу споровые мешки и… — Мотор. — Где? — спросил Карат, научившись сходу доверять острому слуху спутницы. — Вон там, — девочка показала в сторону дороги. В указанном направлении Карат не увидел ничего, кроме заросшего сорняками поля и узкой лесополосы за ней. Но опыт показал, что Диана не склонна к ошибкам, и потому, быстро оглядевшись, приказал: — Бегом за мной к тем кустам. Пересидим. Жидковатое убежище, но других поблизости нет. Дальше начинается такое же заброшенное поле, за ним тянется насыпь железной дороги. Невысокая, но если залечь, от взглядов прикроет. Вот только до нее метров триста, и всю эту дистанцию придется преодолевать по открытой местности, а тут небезопасно — зараженные бродят. Откуда здесь вообще мертвяки взялись? Ни единого даже самого скромного домика, им в такой глуши совершенно нечего делать. До Карата донесся равномерный звук. Диана и на этот раз не ошиблась, и правда мотор работает, причем звук быстро приближается. Патруль движется по дороге? Да ну, далековато, до нее минимум километра полтора, шумит гораздо ближе. Между деревьев лесополосы промелькнуло что-то непонятное, и следом из зарослей вынеслась кургузая тушка «бардака»[31]. Легко сминая матерую растительность заброшенного поля машина двигалась прямиком в сторону убитой парочки бегунов. Мертвяки как назло валяются на виду, некогда было ими заниматься, да и незачем. Карат загнал патрон в ствол винтовки. Если что, первым надо успокоить башенного стрелка, или тот в несколько секунд скосит кусты вместе с засевшей в них парочкой. Крупнокалиберный пулемет — всеми уважаемая штука. Дистанция плевая, винтовка серьезная, пуля бронебойная, броня смешная — должен справиться. А потом… Потом придется стрелять снова и снова по разным точкам. Практически в упор по меркам такого оружия, бронебойные пули будут шить карликовый бэтэр как картонный ящик. Так что шансы на победу неплохие, тем более если заниматься перезарядкой в режиме ускорения. Главное — рукоять затвора при этом не сломать. Бронемашина остановилась в полусотне метров, башня демонстративно отвернулась в противоположную сторону, на землю спрыгнул недавний знакомец — Хан. Командир, без колебаний бросивший своих бойцов, сейчас радостно улыбался с видом человека, только что нашедшего давно пропавшего лучшего друга и при этом таращился в направлении кустов. Затем, махнув рукой, прокричал: — Карат, ну чего ты там затихарился?! Это же мы, мать твою! Своих корешей не узнаешь?! Да чего ты там жмешься как девчонка?! Решил, что на понт беру?! Правда думаешь, что мы в каждый куст тебя вызываем?! Ну ты и кадр! Выбирайся уже давай, здесь все свои! — Ты их знаешь? — прошептала Диана. — К сожалению, да. — Это твои враги? — Хрен поймешь. Но не друзья точно. Эй! Хан! Держи руки подальше от ствола! — Мать твою, да ты совсем рехнулся, что ли?! Может мне грабли в зад засунуть, ведь там точно ствола нет?! — Неплохая идея! — Да иди ты нахрен с такими идеями, мать твою! — Зачем меня искали?! — Да вас тут все ищут, мечтают с цветами встретить! Сплошное кольцо дозоров в вашу честь! Первое за заправкой, второе как раз здесь! А ты думал, что про вас, красавцев, все забыли?! Да ты, мать твою, плохо о людях думаешь! — Что с тобой за дела?! — Ты о чем вообще?! — О броне, и обо всем остальном. Ты же бросил Рэма, почему катаешься на «бардаке» из Полиса?! Синяя эмблема, это их техника! — А что не так, мать твою?! Вообще-то я стандартный контракт не нарушал, на то, что захотел Рэм, никогда не подписывался! Так что служу дальше, тут мне никто ничего не предъявит! Мы так и будем перекрикиваться, или ты успокоишься?! — Да я спокоен как скала! Забирайся назад и вали отсюда! — Карат, твою же мать, ты будто только что из яйца вылупился! Дозор тебя срисовал, наверх уже доложили! У нас приказ шустро доставить тебя на периметр! Так что хватит резинку тянуть, подбирай свои сопли и подходи! А то ты меня уже злить начинаешь! У Карата нет ни малейших оснований доверять бывшему командиру. Но что прикажете делать? Еще раз повторить требование валить отсюда быстро и далеко? Вот только как такое высказывать тем, у кого имеется бронемашина и укрытые от глаз наблюдатели, скорее всего при хорошем оружии, в том числе и снайперском. На таком добре в зажиточном Полисе не экономили. — Поднимаемся, — процедил Карат.