— В кабину его определим, за сиденьями тут отсек для раненых оборудован. — Да? Не заметил. — И брысь из машины, сейчас нормального водителя посадим. Мы тут чуть не обделались, глядя сверху, как ты ралли по кочкам устраиваешь. Очередной снаряд угодил в крышу, вокруг начали сыпаться осколки и куски бетона, бойцы, обзывая артиллеристов обидными словами, попрятали головы в плечи, а самые продуманные успели нырнуть под машину. Глядя на расползающееся дымное облако, Финн процедил: — Доберусь до наших мазил, и всех заставлю сыграть в русскую рулетку. Возьму револьвер с барабаном на шесть гнезд, заряжу в него пять патронов, — чуть помедлив, добавил: — А командиру батареи шесть. Глава 8 Обратная дорога оказалась такой же скучной как и в первый раз. Карата снова обделили, не позволили сидеть у бойницы, к тому же в стальную бочку набили куда больше людей, некоторые серьезно ранены, воняло кровью, застарелым потом и чем-то неописуемо отвратительным. К тому же разгар дня, здешнее Солнце ничуть не уступает земному, а по погодным ощущениям на дворе стоит конец весны или начало лета на широте если не субтропиков, то близко к ней. То есть в такое время душно и жарко, вентиляция в цистерне убогая. Хотелось пить, но фляга сгинула вместе с рюкзаком, попрошайничать не стал, не такая уж нестерпимая жажда. Дорога казалась бесконечной, Карат под конец твердо уверился, что ад это не котлы с расплавленной смолой и серой, а такая вот тряска по колдобинам многочисленных стабов, чьи-то натужные стоны под ухом, муки запертого в раскаленной бочке человека и смрад от толпы незнакомых тебе людей, с которыми ты вынужден делить тесное пространство. Но, наконец, что-то начало меняться. Машина остановилась, снаружи кто-то начал что-то изумленно спрашивать, но послышался резкий звук удара кулаком по лицу и короткая фраза Финна в которой не нашлось места ни для хотя бы одного приличного слова. Снова тронулись, но проехали недолго. Машина вновь остановилась, через бойницы и лючки башенок донеслась бравурная мелодия. Похоже, живая музыка — оркестр играет. — Ты гляди! — удивленно охнул боец у ближайшей бойницы. Поймав страдальческий взгляд Карата, понимающе спросил: — Намаялся? На тебе лица нет. — Это просто выражение неземного счастья. — Ха, да ты юморист. Из новеньких будешь? Двигай сюда, посмотри. Только ствол в бойницу не сунь, за такую шутку тут могут гранату в ответ закинуть. Карат ничего не понимал, но к бойнице приник с радостью — хоть на что-то посмотрит и при этом подышит чистым воздухом. Одного взгляда хватило, чтобы понять — они добрались до Полиса. Здешнюю ландшафтную архитектуру ни с чем не перепутаешь: утопающие в пышной зелени аккуратные домики; куда ни плюнь попадешь в клумбу с цветами; а детских площадок, как больших так и не очень, не меньше чем клумб. И фирменные пешеходные дорожки выложенные ровной плиткой без выпирающих бордюров. Чуть просунул голову в узость бойницы пытаясь рассмотреть невидимый оркестр. И увидел, что встали перед перекрестком, и на сопряженной улице происходит какое-то непонятное действо. Рыцарь в сияющих доспехах ведет под уздцы пони на котором восседает мальчуган лет пяти одетый под гусара. Улыбается так широко, что даже издали можно разглядеть белизну его зубов и помахивает блестящей сабелькой в такт музыке. Сами музыканты шагают следом четким строем на ходу ловко управляясь с громоздкими инструментами. А возле кабины два незнакомых мужчины в гражданской одежде что-то ожесточенно втолковывают грязно ругающемуся Финну. — Что за дела? — громко спросил Карат. — Почему стоим? — Детский парад это, — издали ответил Юпсик. — Он тут каждый месяц проводится, если не чаще. Сынок Карбида открывает шествие — важное дело. — Ага, на белой лошади, — устало добавил кто-то из бойцов. — А нам теперь торчать здесь хрен знает сколько. — А чего это мы стоим? — спросил другой. — Объехать быстрее будет. Откуда-то спереди приглушенно донеслось: — Не будет никакого быстрее. Разве не видели, как под конец ехали? — Да вроде медленно, а что не так? — А то, что у нас одна передача осталась. Или этот Шумахер сломал по пустырю гоняя, или сама крякнула. Не знаю. Но ехать мы теперь можем только медленно и только вперед. — А выйти можно? — взмолился Юпсик. — Финн прикажет, сразу все выйдем. А пока сидим. — Как сидеть?! — Как все сидят — на жопе. — Но мы уже приехали! — Приедем, когда до расположения доберемся. book-read-ads — Может выйдем?! Тут же заживо запечемся! — Никто не выйдет. Глянь наружу, там праздник для деток. Толпа потных мужиков в грязном камуфляже праздник испортит, общественность это не одобрит. — Бред какой-то. Мне вообще-то отлить надо. — Лей в штаны, никто никого не выпустит. Смирись уже. * * * Ну вот и все. Носилки с Шустом скрылись за дверьми приемного покоя, а Карата дальше не пустили. Он грязный, потный, и вообще, вооруженным лицам не имеющим гражданство Полиса в больницу вход запрещен. Даже его разодранная штанина и засохшая кровь вокруг прорехи никого не заинтересовали. Сегодня пострадали многие, причем некоторые серьезно, и те из них, кого удалось привезти, нуждались в помощи куда больше чем какой-то поцарапанный снабженец. Смирившись, Карат направился в направлении казармы. Но даже тут не обошлось без проблем, по пути его остановили два неприметных мужичка которые так сильно походили на ментов в штатском, что никем другим не могли являться. Тыкнули ему под нос какой-то блестящей бляхой грубо скопированной с американского полицейского жетона, после чего относительно корректно предложили уматывать другой дорогой, потому как дальше детский парад и вообще праздник, таким грязным пугалам на нем не место, малышню распугает, да и взрослым не по себе, не любят тут на убогих смотреть. Не стал лезть на рожон, добрался до казармы другой дорогой. Что самое приятное в цивилизации — всегда есть доступ к горячей воде. Карат понятия не имел, электричеством ее здесь греют, или имеется централизованная котельная, но кожу ошпаривает будто кипятком. Затем выпросил у не такой уж строгой комендантши нитки с иглой, и тетка даже подсвечивала ему ярким фонариком, пока он зашивал ногу — рана оказалась не такая уж пустяковая: глубокая, с рваными краями, выглядит скверно. В столовой к нему пристали какие-то практические незнакомые ребята выспрашивая подробности произошедшего. А он отвечал односложно, отмалчивался, не было настроения болтать. И тем более вспоминать последние события. Без удивления узнал, что Сурок уцелел. Примчался сюда на пикапе вместе со звенящим «иконостасом» Есаулом. Оба тут же сообщили о гибели сводного отряда. Мол, после столкновения с превосходящими силами атомитов выжившие бойцы рассеялись по местности. Как уроды-командиры теперь выпутаются из такой неловкой ситуации, никто не представлял, но то, что выпутаются — сомнений нет. И того и другого Карбид привечал, а он здесь если не бог так царь — как скажет, так и будет. Карат даже не злился ни на того, ни на другого. Он и похуже уродов встречал, а что до местных кадров, так это проблема Полиса. Не должны в нормальных стабах такие деятели занимать руководящие должности, это вредит делу. Если уж ставить в начальники, так в подчиненных должны состоять только метлы и лопаты. Но нет же, поставили. Даже в Улье с управлением бардак, а ведь где как не здесь надо зубами скрипеть до капли мобилизуя все ресурсы ради выживания. Допил крепкий чай, спросил у самого бойкого говоруна: — С нами женщина приехала, так получилось, что местную прихватили. Где ее можно найти, не знаешь? — Помылся, покушал и по бабам? Вот это по нашему. — Так где? — Она иммунная? — Не знаю, свежая, с тем магазином прилетела. Но вроде симптомов не было. — В карантине, наверное, таких только через него завозят. — А карантин где? — Это тебе к больничке надо. За ней увидишь что-то вроде кочегарки, это морг и крематорий местный, а уже за ним вроде барака длинного, вот туда тебе и надо. — Благодарю. — Красивая хоть? — Да вроде ничего. — А возраст? — Лет тридцать. — Самый сок, надо и самому сходить. Но ты, если что, серьезно не переживай. — Из-за чего я должен переживать? — Да так… лучше тебе вообще о таком не знать. * * * Второй раз за этот бесконечный день возвращается к больнице. Сейчас одет чисто, неброско, никто не преградил дорогу. К тому же Карат не приближался к музыке и веселью, звук оркестра доносился откуда-то слева, там вроде бы центральный парк Полиса, по слухам — красивое место, в нем чуть ли не ежедневно проводятся культурно-массовые мероприятия.