Разговор в приватном чате возле Арены Обсидианового Храма. Глава 16 Марчикатиди молчал, а вот Цифра трещал без остановки: — Он кастет, удары у него плевые, мало снимает. Но бьет очень часто с двух рук сразу, и контроля у него на двоих хватит. Не подпускай его, иначе не даст с места сойти, размолотит спокойно, криты при такой частоте часто выскакивают, тем более он знает как и куда бить. Броню он обычно снимает, без нее скорость растет еще больше, но вот побрякушки остаются и для такого боя он наденет все с бонусами к сопротивлению от магических атак и снижению урона от них. Ты заглянул в Гильдию Магов за новыми заклинаниями? — Ну разумеется. А еще я выпил четыре кружки пива и поэтому ни капли не сомневаюсь в победе. — Скажи спасибо, что в игре нельзя обмочиться, повеселил бы публику. Значит, заклинание снимающее баффы у тебя есть? — Оно не прокачано почти. Риск промаха повышается, а у Кривонога высокий уровень и плюс сопротивление повышенное за счет подбора бижутерии. — Плохо. Бафы у него очень крутые. — У меня тоже. — Но на него можно повесить те, что имеют ограничение по уровню. Есть на сотом пара-тройка угарных. Вот их было бы неплохо снять. — Не переживай Цифра, я все знаю. Марчикатиди рассказал уже не один раз. — Ну так ты не забывай. Мы верим в тебя. Мы на тебя кучу денег поставили. — Постараюсь. — Привязался возле храма? — Нет, если умру, улечу очень далеко, связь пропадет сразу, там с чатами проблема. — Ну тебе виднее. На круглую арену, усыпанную черным блестящим песком, вышел совсем уж низенький гном и с неожиданной для его роста громкостью проревел: — Уважаемые дамы и господа! Встречайте! В который раз на нашей арене непревзойденный Кривоног, или, как многие его называют — Кровавый Кастет! За его любимое оружие и море пролитой крови! Чужой крови, ха-ха! Многократный победитель неравных схваток, непревзойденный убийца магов, известный воин-теоретик, чьи статьи на форуме стали энциклопедией для миллионов нубов! Итак! Наш Кривоног! Сказать, что выход воина, до поры, как и Рос, скрывавшегося под магическим пологом, вызвал неудержимые аплодисменты, нельзя. Народа вокруг арены всего ничего — и двух сотен не наберется. Маловато для столь огромного зала. Правда, вход сюда платный, большей части зрителей приходится довольствоваться трансляциями. Но в тех случаях, когда проходят вызывающие интерес бои, нередко бывает, что мест вообще не остается. Правда, наметанный взгляд Роса определил, что среди зрителей большая часть — непростые игроки. Представители топовых кланов, самые успешные бизнесмены Второго Мира, публичные деятели. Лица многих мелькали в прессе, которую он сегодня изучал. Такие люди умеют держать в узде свои эмоции, так что холодный прием с их стороны не удивляет. Кривоног и правда не стал обременять себя тяжелыми доспехами, снижающими скорость передвижения и атаки. От магии они помогают не очень, так что выбор, возможно, правильный, хотя с точки зрения Роса не бесспорный, ему было чем на это ответить. Противник даже рубашку оставил, и теперь красовался мускулистым торсом. Подняв руки, Кривоног продемонстрировал надетые на ладони кастеты с изумрудными шипами, чем вызвал отдельные одобряющие выкрики со стороны толпы. Гильдия у него интересная — «джапы». С ее игроками Рос, к сожалению, уже неоднократно сталкивался. Серьезные ребята, и бойцы у них если не лучшие, то и далеко не последние. Клан почти не сходит с вершины топа, влияние у него глобальное, если говорить о Западном секторе и граничащих с ним территориях. — А теперь, уважаемые дамы и господа, встречайте! В первый раз на нашей арене непревзойденный!.. Ой, простите! — неуклюже разыграл ошибку гном, а со стороны зрителей при этом послышались сдержанные смешки. — В первый раз на нашей арене просто Пузырь! Его никто не знает, он тайна, покрытая мраком темной магии! Некромант, который пришел к нам прямиком из жуткого склепа! Кто он, на что способен, что нам собирается показать — никто не знает! Давайте вместе поаплодируем таинственному бойцу и пожелаем, чтобы его первый бой стал для всех незабываемым! Ну и не слишком коротким, ха-ха! Итак! Пууузырь! Аплодисментов не было вообще, зато донеслось несколько обидных выкриков, суть которых сводилась к тому, что Рос нуб, а бой сплошное убожество и постановочная подстава. Роса это не задело, но задело гнома. Замахав руками тот закричал: — Я знаю, что вы подозреваете подвох, ведь ставки уже девятнадцать к одному в пользу Кривонога, причем денег вложено очень немало! Но вы не должны забывать, что арена Обсидианового Храма не допустит договорного боя! Все действия игроков под контролем! Ни шага в сторону, ни попытки подставиться и лечь под противника! У нас здесь честная игра! Рос едва сдержал улыбку. Он мог придумать сотни способов, как слить бой и при этом никто ничего не заметит. Да можно вообще не мошенничать, просто не используй выгодную тактику, путайся с умениями и заклинаниями, не соизмеряй получаемый и наносимый урон. Ведь помимо уровней и прочего в игре важнейшую роль играют руки. Если они у тебя кривые и растут не из плеч — ты безнадежен. — Противникам расположиться на красных отметках по разные стороны от центра арены! Готовы?! Итак! Начать бой до смерти!!! Кривоног мгновенно сорвался с места, будто бегун, планирующий установить рекорд на стометровке. Но Рос был готов к такой прыти и так же без паузы бросил «Сон». И тут его ждал первый облом — заклинание не сработало, хотя он выбрал экипировку максимально увеличивающую шанс прохождения. С «Корнями Земли» вышло чуть получше — воин замер на середине арены. И на него тут же набросился грязевой жрур. Для начала выдохнул на противника зеленоватое отравляющее облако, затем начал колотить перепончатыми лапами, усеянными хаотично расположенными некрупными кривыми когтями. Урон при этом наносил небольшой, Рос рассчитывал, что он, главным образом, поможет с контролем прыткого противника. Ведь ни в коем случае нельзя его подпускать к себе на дистанцию удара. Если это случится, велик шанс простоять оглушенным до тех пор, пока не снесут полоску жизни до нуля. Коронная тактика Кривонога. Заклинание, снимающее положительные эффекты, тоже не прошло, так что противник сохранил свои баффы. Зато питомец, тоже неплохо усиленный, не подкачал, и когда «Корни Земли» сошли, ноги воина клубились в вязком тумане снизившим его скорость до такой степени, что по арене он брел будто через озеро сгущенки. Рос ударил «Аурой Хаоса», и она не подкачала. Ну да, против этой хитрой школы все сопротивления и ухищрения не очень-то помогают. Магия не без минусов, но с точки зрения Роса плюсов у нее куда больше. Отлично. Бой еще только начался, а противник уже лишился десятой части очков здоровья. Применять лечащие микстуры и прочую алхимию на арене запрещено, со своей восстановительной магией у таких классов все плохо, так что это серьезная потеря. book-read-ads Пользуясь заторможенностью противника, Рос оббежал его, помчавшись на другой край арены. Тот вслед метнул какую-то зеленоватую дрянь — очевидно, что-то из небогатого набора дистанционных атак воина. Жизнь от этого не просела ни на единичку, зато ноги Роса начали нехорошо заплетаться, он едва не упал, скорость значительно снизилась. Обернувшись, еще раз кастанул «Корни Земли», заклинание как раз успело откатиться. Все, теперь Кривоног привязан к одному месту на несколько секунд. Тот тоже это понимал и, видимо, решил, что тактика Роса проста: будет по очереди с питомцем тормозить и останавливать, не давая к себе приблизиться и при любой возможности кидать столь крутое заклинание, что оно даже при столь приличной разнице уровней за один миг съело несколько процентов полоски жизни. И потому Кривоног решил устранить из простого уравнения одну величину — питомца. Отвернувшись от Роса, начал с дивной быстротой молотить жрура. Тот в долгу не оставался, но куда там бедолаге, за три секунды потерял четверть шкалы здоровья. Рос, поспешно бросил уродцу «Щит», следом наложил пару раз регенерирующее лечение, далее просто полечил, и, убедившись, что жизни неприглядного напарника в ближайшее время ничего не угрожает, запустил в противника «Стрелой Хаоса». Надо отдать воину должное — он почти мгновенно сообразил, что такая тактика для него заведомо проигрышная. Рос успевает лечить жрура, так что бей не бей, а все равно от него не отделаешься. Питомец наносил не такой уж слабый урон: сказывались бонусы экипировки Роса; баффы обеспеченные Марчикатиди; умения из книги; и то, что противник не носит броню. То есть от простых физических атак защищен отвратительно. Даже если Рос вообще не будет бить магией, через несколько минут Кривоног неизбежно отправится на перерождение. А бить магией Рос пусть и не так часто, но успевает. Отщипывает по два-три процента в лучшем случае, но при такой разнице уровней и прочем это не так уж и мало. Воин замер, вскинул руки, чуть присел, от его тела во все стороны разошлись лучи света. По характерному визуальному эффекту было понятно, что он сейчас сжигает всю припасенную для боя ярость. При этом на короткий срок значительно усиливаются все умения, скорость атаки, урон, сопротивляемость и защита. В общем — почти все. После такого персонаж за пару секунд может выдать столько единиц урона, сколько ранее давал за пять-десять, если не больше. И Рос вряд ли сможет спасти питомца, его лечение хоть и эффективно, но всему есть предел. Вот только пока воин разгонял свои показатели до заоблачных величин Рос не мух на потолке считал. Освобождение ярости — не мгновенный процесс. Секунду-другую занимает, как минимум. А пока это длилось, Рос поступил просто — приказал питомцу вернуться к хозяину. И жрур не стал упираться, он ведь обязан слушаться. Воин бессильно наблюдал как цель, которую он намеревался прикончить за несколько секунд, уходит от гарантированного возмездия. А время между тем тикает, и вот-вот все разогнанные вспышкой показатели вернуться к стандартным значениям. Кривоног останется без драгоценного запаса ярости против тех же противников, а в его полоске жизни не хватает уже пятой части. То есть все вернется к тому, что Рос и далее будет безнаказанно отщипывать от него кусочек за кусочком. Сотый уровень — критично. На нем появляется возможность взять некоторые умения, которые нубам и не снились. Большинство из них имеет столь долгий откат, что нечего и думать о том, что удастся их применить дважды в скоротечном бою. Но момент того стоил. Воин дернулся всем телом, размазавшись в пространстве, затем, призрачной тенью за кратчайший миг преодолел не такую уж маленькую дистанцию до Роса и материализовался вплотную к нему. По губам его скользнула торжествующая усмешка, занесенные для удара кастеты вспыхнули красным. Сейчас все еще действующий урон от разряда ярости, припасенный для питомца, обрушится на Роса. И противопоставить этому он ничего не успеет, ведь заклинания — дело медленное, а разогнанные умения прокачанного воина наоборот, не говоря уже о скорости атаки. Кривоног ударил. И замер беспомощным изваянием. Фигура его была неподвижна, вокруг головы порхали светившиеся красным мельчайшие светлячки. Как минимум для большинства зрителей происходящее, скорее всего, осталось загадкой, но не для Роса. «Неотвратимая Месть» — то самое заклинание, которое он получил в сокровищнице императора, отказавшись от куда более привлекательных и дорогих вещей. Именно оно сейчас и выручило. Действует как простой бафф, накладывать можно только на себя. Скастовал и носи, оно не ест ману, ничем не мешает и никак себя не выказывает до тех пор, пока кто-то на тебя не нападет. Если удар простой, и должен выбить, допустим, десяток очков здоровья, то тебе вообще ничего не будет, а нападающий потеряет те самые запрограммированные десять единиц. И будь у тебя даже запредельное сопротивление — ничего не поможет. Таков механизм заклинания — ты получаешь ровно то, что должен был получить твой оппонент. Ни больше, ни меньше. Кривоног применил умение, которое должно было парализовать Роса на некоторый срок. У серьезных воинов много возможностей контроля, за это они и ценятся на полях игровых сражений. Большинство стремится разогнать их до состояния «нон-стоп», когда в битве один на один противник, однажды законтроленный, до самой своей смерти может получать урон без возможности ответить тем же. Кастетчики, мечники и прочие просто считают секунды отката вовремя применяя новые пакости, связывающие по руками и ногам. Вот только нарваться на ситуацию, где твоя же атака пройдет против тебя, Кривоног не планировал. За что теперь и расплачивался. Ему бы просто стукнуть разик для начала, а уж потом садить цель на неразрывную цепь. Потерял бы капельку здоровья, зато потом бы Рос от него никуда не ушел. А теперь ушел. Благополучно перебрался на противоположный край арены, развернулся. Воин отчаянно рвался вслед, но ноги барахтались все в том же тормозящем мареве, обволакивающим ноги. Эффект высвобождения ярости уже сошел, и питомец применил свое умение без высокого риска нарваться на промах. Не мигая уставившись на Роса, воин беззлобно поинтересовался: — Маны много осталось? — На тебя хватит, — хладнокровно ответил тот, выпуская «Стрелу Хаоса». — Ну посмотрим… посмотрим… Воин, сделав еще пару шагов, остановился, крутанулся волчком. Тело его при этом вспыхнуло красным и лучик от этого свечения ударил в Роса, заставив покачнуться и сбив начинающийся каст новой «Стрелы Хаоса». Полоска здоровья при этом впервые за весь бой замигала, он потерял около семи процентов. Поспешно бросил «Корни Земли», ведь до завершения действия дебаффа питомца оставалось не более пары секунд. Воин тем временем врезал другим умением, тоже издалека, и тоже отнявшем несколько процентов от запаса здоровья. Все понятно. Отчаявшись догнать Роса, противник сменил тактику. У воинов, как и у всех других классов ближнего боя, есть возможность прокачки ограниченного набора дистанционных умений. Радиус их действия невелик, на многие действуют неприятные ограничения по оружию и прочему, но при должном развитии урон от них не так уж мал и можно неплохо поцарапать прыткого врага. Кривоног эти умения не развивал, всю ставку делая на ближний бой. Иначе бы сейчас снимал с Роса куда больше, ведь разница в уровнях очень велика, а экипировка подобрана как раз против магов. Но даже при этом урон был неплох, к тому же одно из умений не просто било, а еще и воровало у Роса часть отнимаемого здоровья. То есть воин пусть и немного, но лечил себя. В игре «вампиризм» такого рода развит широко, столкнуться с его разновидностями можно у самых разных классов. Стоя на месте, Рос отвечал «Стрелами Хаоса». Пару раз пытался ударить «Огненным Шаром», но безуспешно — высокое сопротивление противника пробить не сумел. Очередная попытка снять баффы тоже не привела к успеху, но все равно за окатом заклинания приходилось следить внимательно, чтобы пробовать снова и снова. Слишком уж большой приз ждет в случае удачи. Шкала воина до начала этого топтания на месте была далеко не полной, но он быстро сравнялся с Росом, а потом и обогнал его. Ситуация начала преломляться в его пользу, со стороны зрителей, прежде сдержанных, начали доноситься подбодряющие крики. Кривоног для них — безусловный фаворит, а Роса они знать не знают. Многие даже не понимают, как вообще мог состояться столь странный бой в таком уважаемом месте. Осталась половина, треть, четверть. Здоровье Роса неудержимо стремилось к нулю, народ вокруг арены уже ревел, не скрывая своих чувств. Вот-вот, и странный бой будет закончен. На гребне волны разгорающихся эмоций Рос, до этого раз разом по откату выпускавший «Стелы Хаоса», остановился, и применил нечто новое — лечение. Бросил на себя одно, второе, третье, перемежая простое с затяжным. Полоска его здоровья, до этого опасно пустая, резко скакнула дальше середины и продолжала восстанавливаться за счет продолжавшегося действия регенерации. Радость зала поутихла, послышались злобные и удивленные вопли, да и Кривоног ощутимо занервничал, сбившись с ритма до этого безупречных связок разных умений. Рос вернулся к «Стрелам Хаоса», но теперь полоса его здоровья была куда выше, чем у противника. Бой перешел в состязание запасов магической энергии. И Рос знал, что с этим делом у противника все очень плохо. Маны у воинов всегда немного, они ведь относятся к физическим классам, смысла повышать ее резерв очками характеристик или бонусами экипировки нет вообще. С другой стороны, умения воинов в основном завязаны на ярость, маны они потребляют совсем чуть-чуть. А Рос ее выливает ведрами, так что такое состязание все же имеет смысл. Особенно, если бой проводится без каких-либо ограничений. То есть можно применять алхимические зелья, в том числе и те, которые восстанавливают магическую энергию. Так как ее восполнение происходит не в один миг, а растягивается по времени, у магов могут возникать ситуации, когда из-за затратных заклинаний они выжимают свои резервы досуха.