— А… так вот вы о чем. Мне из-за него в свое время довелось иметь дело с тем скандалом, где были замешаны русские. Они этот шар почему-то называли смешным словом — Колобок. — Да, у русских его зовут именно так. — Мне даже казалось, что они с какой-то симпатией об этом желтом бреде высказываются. — Русские — странные. Но речь сейчас вовсе не о них. Тебя никогда не удивляло, что в идеально выверенном Втором Мире вот уже долгое время существует подобного рода ошибка? — Простите за невежество, но должен сказать, что моя деятельность не подразумевает тесное знакомство со всеми аспектами игровой механики. Я не считал это ошибкой. — И зря. Ведь во Втором Мире не может быть неуничтожаемых персонажей. Это противоречит главным законам игровой механики. — Я понял. Это все же ошибка. Но вы ведь не это хотели мне рассказать? — Тебе, Эрик, надо понимать суть. Хоть немного, но понимать. Баг — не ошибка. Во Втором Мире не бывает ошибок, он идеален, куда идеальнее нашего, иначе бы вся эта затея не имела бы ни малейшего смысла. Сознание тяготеет к идеальному, именно на это мы и делаем ставку. Вижу, что ты слегка запутался. Ну так вот, объект сто четырнадцать, пять, ноль, два, восемь был создан по моему указанию под личным контролем. Но поместить его во Второй Мир я не мог, его система управления мгновенно распознает недопустимую ошибку и примет меры к исправлению. Вот только я ничем не хуже какой-то электроники, так что с исправлением справлюсь и сам. Взгляни внимательнее на это: что ты видишь? — старик указал на голографическое изображение. Коулман пожал плечами: — Не знаю, что это, но ничего омерзительнее еще не встречал. Подозреваю, это что-то из бестиария Второго Мира. Особо омерзительный монстр, может даже босс. Еще один игровой объект, коих бесчисленное количество. — Верно, перед тобой изображение объекта сто четырнадцать, пять, ноль, два, девять, но я предпочитаю называть этого красавчика Аннигилятором. В отличие от Бага он неизвестен широким массам, но это вовсе не делает его менее интересным. Баг — неразрушимый объект, его существование во Втором Мире недопустимо. И если так получилось, что ты все же допустил создание такого объекта, то до старта реакции системы управления надо успеть добавить в игровой мир условие, которое позволит уничтожать неразрушимое. Вот поэтому и появился Аннигилятор. — То есть этот слизняк может убить Бага? — Вообще-то по классификации это не слизняк, а сухопутный фосфорный кальмар, но да, почти все верно — Аннигилятор единственный, кто способен убить Бага. Но на этом его функции вовсе не ограничиваются. Защита Бага настолько многогранна, что для ее преодоления потребуется удар с целого ряда направлений, что иногда невозможно с точки зрения логики искусственного интеллекта системы управления. Но Аннигилятором управляет индивидуальный искин, особым образом запрограммированный, без функции глубокого анализа, так что для него противоречий нет. У монстра лишь два умения: одно позволяет ему стремительно перемещаться по миру, второе боевое. Оно сжигает все его запасы магической энергии ударяя при этом по единичной цели. Цель при этом уничтожается полностью, стирается из мира напрочь без возможности возврата — то, что называется аннигиляция. — То есть если целью будет игрок… — Игрок не отправится на перерождение. И самого игрока не станет. То есть там, в реале, найдут пустое тело. Мертвое. — Это невозможно. — Возможно, в том случае, если игрок не из новых, а из той категории, что осознанно или нет проводит в игре много времени. Он врастает в игру, игра врастает в его сознание. Крайний вариант такого взаимопроникновения — частичный отрыв тела от носителя. Те самые «призраки» и прочие застрявшие в игре. Пораженный игрок будет стерт, оружие Аннигилятора действует без разбора, не оставляя ничего. Нечему будет возвращаться. — Зачем вы вообще создали такую дрянь? Старик хитро подмигнул, и тут же, болезненно поморщившись, начал осторожно массировать грудную клетку: — Эрик, ты ведь прекрасно знаешь, что я вредная древняя развалина. Такая штука, — морщинистая рука указала на капсулу, — может пригодиться, если возникнет проблема с тем, кто слишком много времени проводит в игре. Но главная причина его существования — решение проблемы с отработанным материалом. Ну ты понимаешь, о чем я сейчас… — Да, меня всегда волновал вопрос, каким образом вы будете затыкать им рты, после того как… — Небось знал, что я припас сюрприз на этот случай? — Старик хитро усмехнулся. — Догадывался. Остальные об этом знают? — Я решил, что им не надо знать всех деталей. Достаточно, что посвятил тебя. И да, так уж получилось, что пульт управления Аннигилятором примет лишь меня. Так что натравить нашего кальмара на дичь могу только я. — Не удивлен… — Да Эрик, эта склизкая зверушка — опасное оружие. — Как скоро вы прикончите Ростовцева? — Для начала его надо найти. — Это вопрос времени. Недолгого времени. Аналитики делают прогнозы вариантов его перемещения на основании того, что он сейчас далеко не последняя игровая фигура, и на него нервно реагируют управляющие искины. Заверяют, что результат почти гарантирован. — Но его пока что нет… — Нет. — Найдите его. И поговорите. Но поговорите не как та дешевая шпана, которая не придумала ничего другого, кроме как посадить его в клетку. Поговорите как надо говорить. Его смерть не решит все наши проблемы. Кто знает, не придет ли следом кто-то другой, ничем не лучше Ростовцева. Нам надо знать абсолютно все. Если не решим вопрос силой, договоримся. Нам нужен выход на тех, кто запустил в игру Ростовцева. И нам нужно знать то, что знает он. Если верить аналитикам, у него куда больше шансов пройти это проклятое нескончаемое задание. — Зачем вы показали мне аннигилятора, если планируете просто поговорить? — Разговоры ведь бывают разные. Поговорим, поспорим злобно, а может будем улыбаться друг другу. А потом… Потом, возможно, мы познакомим его с нашим некрасивым другом. Обстоятельства бывают всякие… Старик, улыбаясь одними губами, уставился на изображение монстра. book-read-ads Глава 7 Тири достаточно четко объяснила, где именно будет дожидаться Роса, но, несмотря на все усилия, он так и не сумел ее разыскать. Дубы нашел быстро, а вот девушки рядом с ними не оказалось. Попытался вызвать ее в чате, но ответ не получил. Или находится далеко от него в местности, неохваченной системой игровой связи, или не хочет отвечать, или вышла в реал и еще не вернулась. В последнем случае Росу можно даже не стараться ее найти: игроки с красными никами мастерски умеют прятать свои тела, а если при этом у них столь впечатляющие таланты в вопросах маскировки, даже тотальное прочесывание местности может не сработать. Рос повалялся на мягкой травке, пожевал мяса, побродил по форуму, где бегло изучил горячие новости и обсуждения, а также прочел сообщения от Цифры и Штучки. Первый писал, как обычно, о планируемых и завершенных денежных махинациях, вторая жаловалась, что ей и Тангу сегодня пришлось погибнуть, причем уже не первый раз за время отсутствия Роса. Но было и приятное известие: парочка обнаружила новое подземелье. Редчайшая удача, объяснить ее можно лишь тем, что Запертые Земли открылись лишь недавно, и у подавляющего большинства игроков колоссальные трудности с доступом на эти территории. После того как Рос выполнит задание ситуация может резко изменится, так что надо будет как можно быстрее исследовать ценную пещеру, иначе ее найдет кто-нибудь другой и заграбастает все бонусы. Без Роса соваться в нее они опасались. Да и правильно, даже с обычными монстрами у них случаются опасные проблемы, а ведь там, в мрачном подземелье, все создания усиленные, будет гораздо труднее. Рос написал, чтобы не крутились поблизости, привлекая ненужное внимание. Попросил прикинуть список снаряжения, которое может понадобится Штучке и Тангу при зачистке. Тем и удобны игровые деньги, что за них можно существенно усилить своих персонажей. Но денег на это требуется много. Очень много. Затем ему стало скучно, и он решил сделать странной спутнице подарок, а может даже не один. Начал доставать из сумки различные материалы и ингредиенты, смешивая все в уникальном Кубе Преобразования Главы Гильдии Мастеров Запертых Земель. Иногда при этом ничего не получалось, иногда попытки были удачными, но выходил хлам или не слишком впечатляющие вещи. Но парочка удалась очень даже ничего и Рос решил на этом не останавливаться. Вознаграждение не замедлило себя ждать. «Вы создали кольцо красной боли из Запертых Земель. Внимание! Вы создали уникальный предмет! Во всем втором Мире он единственный! Вы зарабатываете поощрение: +1 магическое преобразование, +1 изобретатель, +1 творец, +1 познаватель, +1 тайные знания. Вы получили уровень. До следующего уровня осталось 917424. Вы можете создавать чертежи нового предмета: кольцо красной боли из Запертых Земель. Внимание! Вы создали предмет, используя ингредиенты, которые еще никто до вас не использовал. Раскрыта часть свойств следующих ингредиентов: кость мхана-теневика. Вы проявили изобретательность, и получаете поощрение: +2 разум. Внимание! Ваш уровень тайных знаний достиг отметки в 25 единиц. Один раз в день вы можете узнать не открытое свойство любого предмета без его использования или разрушения». Рос воровато обернулся. А ну как некто неизвестный вдруг прямо сейчас решит украсть его прелесть. Недурственное колечко с гармоничным набором характеристик. Незаменимо для воинов, в принципе его можно носить и танкам, хотя, конечно, для них не ахти. За такое отвалят очень неплохо — уникальный предмет. Пожалуй, на сегодня с ремеслом он завязывает. Займется им чуть позже, и не будет при этом сильно увлекаться. Нельзя непрерывно доить удачу с утра до вечера, может обидеться. Далеко в Запретных Землях его друзья Танг и Штучка сейчас трудятся за троих, добывая редчайшие материалы, с помощью которых он, когда вернется, займется ремеслом серьезно. Для этого не жалея денег накупит в столице местных ингредиентов, выбирая самые лучшие, а потом будет подолгу экспериментировать с различными комбинациями добытого и приобретенного. С собой он, помимо прочего, тащит немало интересных вещичек выбитых из монстров и созданных собственноручно. При помощи еще одного приятеля — Цифры, он рассчитывает это быстро и выгодно продать, так что средства появятся, для обеспечения его наполеоновских планов должно хватить. На первое время. — Привет! — послышалось за спиной. Он едва не подпрыгнул от неожиданности, затем, не оборачиваясь, облегченно вздохнул и ответил: — И тебе привет, Тири. Не пугай меня так, я тебя не заметил. — Извини. Меня никто не замечает… Нигде… Последние слова были произнесены весьма печальным тоном, но Рос не стал уточнять причины. Захочет, сама скажет, у нормальных игроков не принято лезть в души к малознакомым людям. Хотя в ее душу он бы залез с ногами, дай только возможность. Очень уж хочется узнать ответы на кое-какие вопросы. — Ты как? Не догнали они тебя? — Нет. Я их даже не видел. — Странно… У них очень хорошие следопыты, это далеко не последний клан. — Будь дело в реале, я бы вряд ли ушел. Но в игре столько оригинальных возможностей для того, чтобы обмануть другого… В общем, я оказался чуть умнее их. — Это хорошо, потому что мы можем еще раз на них наткнуться. Вряд ли они ушли из этого района, так что держи свой ум наготове. — Вот, возьми свои кольца. — Спасибо. Стоп! Но тут лишнее, ты свое одно отдал. — Теперь оно твое, бери. — Да оно не из дешевых, жалко будет потерять. Спасибо, но забирай назад. Рос пожал плечами: — Ну как скажешь. Ну хоть от сапог не отказывайся, я специально для тебя сделал, чтобы босой не бегала. — Ты сапожник? — Умею работать с кожей. Но до больших высот в этом деле мне еще далеко. Впрочем, по результату заметно. — Вообще-то они получше чем те, что я оставила. Спасибо. Сколько тебе за них должна?